Nuestra Señora María Auxiliadora de Turín (Basílica)

 

Del sitio Don Bosco Norte:

María Auxiliadora se presenta como benefactora de los cristianos y en especial como inspiradora de toda la obra salesiana en el mundo. Don Bosco eligió esta advocación por varios motivos, entre ellos el carácter misional de la Congregación Salesiana: todos los que formamos parte de esta familia debemos ser auxiliadores para los demás. Buenos cristianos y honestos ciudadanos, que hagan de este mundo un lugar mejor. Ese era el mensaje de las buenas noches en el oratorio de Valdocco y María era la maestra que guiaba toda acción generosa en favor de los otros.

Fue Ella la que le dijo a Don Bosco, con solo 9 años, "deberás encargarte de mis hijos" y algún tiempo después, a María Mazzarello, "ellas también son mis hijas". La Madre se preocupa y es previsora; no desampara a sus pequeños, sino que les provee lo necesario antes de que se lo pidan. Don Bosco ha llegado a entablar una relación muy cercana a la Virgen y confía plenamente en Ella. Sigue su modelo, guarda todo en el corazón, lo comprenderá "a su tiempo".

Según la tradición, la edificación del templo de María Auxiliadora comenzó el 27 de abril de 1865 con unas pocas monedas, tres o cuatro, en un momento económicamente complicado. La Revolución Francesa ponía en el centro al ser humano y su capacidad racional, por lo que las autoridades civiles habían comenzado un proceso de laicización que incluía, por ejemplo, la supresión de las órdenes religiosas. Esta situación complejizaba la posibilidad de recaudar fondos. Ante la dura realidad, Don Bosco insistía: "Si es la Virgen quien quiere esta Iglesia, Ella ya pensará cómo pagarla».

La convicción del santo partía de un sueño-visión que tuvo alrededor de 1860. En él, la Virgen le decía que deseaba ser honrada bajo el nombre de "Auxiliadora" y para ello pedía la construcción de un templo en Turín. Años atrás, Don Bosco les había contado a sus chicos sobre la aparición de un globo luminoso, como de fuego, que indicaba el lugar donde la Virgen quería quedarse. José Buzzeti le preguntó en 1887: "¿No será la cúpula de María Auxiliadora iluminada"?

Lo cierto es que el arquitecto Antonio Spezia recibió un primer pago de más o menos cuarenta céntimos. Después, fueron apareciendo generosas e inesperadas donaciones de turinenses y al cabo de 3 años la Iglesia estuvo terminada. A las 10.30 del 9 de junio de 1868 el arzobispo de Turín Monseñor Alejandro Riccardi celebró la primera misa. Al finalizar, Don Bosco presidió la segunda y se estima que habían 1200 jóvenes presentes.

"Cada ladrillo de este templo corresponde a un milagro de la Santísima Virgen", decía Don Bosco. Testificaba lo que había experimentado en carne propia: "propaguen la devoción a María Auxiliadora. Confíen en Ella y verán lo que son los milagros".

La fachada del edificio conserva el estilo neo renacentista de la segunda mitad del siglo XIX, está sostenida por cuatro columnas y cuenta con una gran inscripción al frente: "María Auxiliadora de los cristianos, ruega por nosotros". El arquitecto había diseñado un templo en forma de cruz latina, sin demasiados ornamentos pero siguiendo las instrucciones del sacerdote Bosco: que fuera de tal magnitud que pudiese acoger a un gran número de fieles y rindiese "el honor debido la Augusta Reina del Cielo” .

En 1911 fue declarada Basílica menor y en 1938 renovada y ampliada. Actualmente, cuenta con cuatro capilla dedicadas a Don Bosco, María Mazzarello, Domingo Savio y San José. Esta última es la única que conserva el estilo querido por Bosco: puede verse una imagen del niño Jesús ofreciendo rosas rojas y blancas – símbolos de las gracias de Dios - a San José, que las deja caer sobre la Basílica. En las demás, se encuentran las reliquias de estos y otros santos de la Familia Salesiana.

El corazón de la Basílica es el retablo del altar mayor, donde se encuentra el cuadro de María Auxiliadora, de más de 7 mts. de alto por 4 de ancho, pintado por Tomás Andrés Lorenzone a pedido de Don Bosco. Él mismo describe sobre el cuadro: 

"Se presenta a la vista como una aparición de María Auxiliadora de la siguiente manera: la Virgen campea en un mar de luces y majestad, puesta sobre un trono de nubes. La cubre un manto sostenido por un grupo de ángeles […] Con la derecha sostiene el cetro, que es símbolo de su poder, como aludiendo a las palabras dichas por Ella en el Evangelio: 'Hizo por mí obras grandes el que es todopoderoso.' En la mano izquierda sostiene al Niño, que tiene los brazos abiertos, ofreciendo así sus dones y su misericordia a todo el que recurra a su augusta Madre. En la cabeza tiene la diadema, es decir, la corona con la que es proclamada Reina de cielo y tierra.

De la parte de arriba sale un rayo de luz celestial, que, desde el ojo de Dios, va a posarse en la cabeza de María. En él están escritas estas palabras: 'El poder del Altísimo te cubrirá con su sombra.' Por la parte superior del otro lado bajan otros rayos, que parten de la paloma (Espíritu Santo) y van a posarse también en la cabeza de María, teniendo en medio estas palabras: 'Ave, gratia plena` […]

Más abajo están los santos Apóstoles y los evangelistas; san Lucas y san Marcos en tamaño un poco mayor que el natural. […] Finalmente, en el fondo del cuadro aparece la ciudad de Turín con otros devotos, que agradecen a la Virgen los favores recibidos y le suplican que siga mostrándose Madre de misericordia en los graves peligros de la vida presente".

San Juan Bosco

Maravillas de la Madre de Dios

citado en Escalante

2018

 p.34

Nuestra Señora de Gdansk

 

Del sitio Turismo Religioso:

En el corazón de Gdansk, Polonia, se alza la majestuosa Basílica de Santa María, hogar de la venerada escultura gótica conocida como la Virgen de Gdansk. Este tesoro artístico, datado en las primeras décadas del siglo XV, representa un ejemplo sublime de la maestría escultórica de la época y ha cautivado a turistas y peregrinos durante siglos.

La Virgen de Gdansk se erige como un símbolo de la devoción Mariana en la región. Esta obra maestra, esculpida en madera, ha resistido el paso del tiempo, manteniendo su esplendor original. La imagen muestra a la Virgen María con el Niño Jesús en sus brazos, irradiando una serena gracia que ha conmovido a generaciones de fieles.

La escultura de la Virgen de Gdansk se encuentra en la Basílica de Santa María, una joya arquitectónica que se erige como uno de los ejemplos más notables del gótico báltico. Su imponente nave y sus altas torres hacen de este templo un lugar sagrado que atrae a turistas y peregrinos por igual. La Basílica de Santa María es también famosa por su retablo mayor de tres cuerpos, uno tallado y dos pintados. Además impresionan su órgano, los vitrales y altares, todos testigos silenciosos de la rica historia religiosa de la comarca.

La Virgen de Gdansk actúa como imán espiritual, y su presencia impregna el ambiente de la Basílica con una atmósfera de serenidad y devoción. Peregrinos de todas partes del mundo se congregan para admirar esta obra única y participar en las ceremonias religiosas que aquí se celebran.

La leyenda que rodea a la Virgen de Gdansk añade un toque místico a su culto. Aunque el origen de esta narrativa es desconocido, su misterio ha contribuido a la veneración y el respeto hacia la escultura. La historia perdida en el tiempo agrega un elemento de misticismo que ha atraído a fieles y curiosos por igual, convirtiendo la visita a la Basílica de Santa María en una experiencia espiritual única.

La historia relata que tras fallecer el maestro alfarero de Gdansk, su taller fue heredado por su viuda. Allí trabajaban dos obreros, ambos se disputaban el afecto de la viuda, y un día, un malentendido entre ellos desembocó en una refriega. Afortunadamente, nadie resultó herido, pero causó un gran revuelo. El ayuntamiento tomó nota y el agresor fue detenido y llevado a la Cámara de Tortura de Gdansk.

La viuda, desconsolada, intentó intervenir, pero los jueces se mantuvieron impasibles. Sintiéndose impotente, el alfarero condenado rezó a María, y ésta se le apareció con el Niño en forma de una mujer joven y hermosa. Ella le dio la inspiración para crear una escultura que captara la esencia de su visión. La efigie era tan bella que llamó la atención de los jueces, y se asombraron de que el acusado pudiera crear semejante obra maestra. Se dieron cuenta de que no merecía la muerte, que era un artista con un don de Dios. Entonces fue absuelto y la viuda se casó con él.

 Ernesto Miroslaw

Nuestra Señora de la Caridad de Agoo

 Del sitio Pintakasi:

En el histórico y próspero municipio de Agoo, La Unión, conocido por sus hitos históricos y su paisaje natural, es también uno de los pueblos de peregrinación más visitados del norte de Luzón, ya que aquí se encuentra la Basílica Menor de Nuestra Señora de la Caridad de Agoo, dedicada a su poderosa patrona, Nuestra Señora de la Caridad. A lo largo de los siglos, peregrinos y devotos acuden a su Basílica en busca de su ayuda en sus necesidades y la Virgen hace honor a su título debido a los numerosos milagros atribuidos a su intercesión.

La imagen de Nuestra Señora de Caridad de Agoo, o más popularmente conocida como "Apo Caridad", es una imagen de tallado de la Santísima Virgen María bajo la categoría de "Virgen con el Niño" donde esta imagen se presenta albergando al Niño Jesús a su izquierda. La imagen presenta a la Santísima Virgen María, mientras lleva al Niño Jesús, presentando su correa al espectador, ya que esta imagen de la Virgen era de hecho una imagen de Nuestra Señora de la Consolación y Correa, la Madre y Patrona de la Orden Agustiniana. Es interesante observar que la mano derecha de la Virgen está extendida y abierta mientras sostiene su correa, lo que da la impresión de ofrecer su asistencia y consuelo a sus devotos. El niño Jesús se presenta levantando la mano derecha como en una bendición, y sosteniendo un globo de oro en la mano izquierda.

Se desconocen los orígenes de Nuestra Señora de la Caridad, venerada en su Basílica Menor de Agoo, La Unión, debido a los escasos registros sobre la talla de la imagen y su llegada a La Unión. Sin embargo, se cree que la devoción a Nuestra Señora de la Caridad se derivó de la devoción a la Virgen del mismo título en Bantay, Ilocos Sur. El sistema de rotación de destinos entre los primeros misioneros agustinos en Ilocos podría haber llevado a un misionero a Bantay, quien a su vez introdujo la devoción en Agoo.

Los innumerables relatos milagrosos atribuidos a Apo Caridad en el altar de la basílica, que incluyen la rápida recuperación de Agoo de la destrucción del gran terremoto de julio de 1990, han hecho de Agoo un importante centro religioso en el norte de Luzón. La Iglesia de Nuestra Señora de la Caridad de Agoo, La Unión, se fundó en 1578 y fue elevada a Basílica Menor en 1982.

El obispo Victorino C. Ligot, de la diócesis católica romana de San Fernando de La Unión, presentó la petición eclesiástica a la Sagrada Congregación para los Sacramentos y el Culto Divino en Roma para la coronación canónica de la estatua, con la colaboración de José D. Aspiras, que ayudó a restaurar el campanario. "Apo Caridad" recibió el honor de la Coronación Canónica el 1 de mayo de 1971 de manos del Nuncio Apostólico Carmine Rocco, nombrado Nunciatura Apostólica en Filipinas.

La devoción a Apo Caridad de Agoo sigue floreciendo hasta nuestros días. La fiesta de Apo Caridad de Agoo se celebra cada 4 de mayo, fiesta tradicional de Santa Mónica, en cuyo honor están dedicados tanto la Parroquia Basílica como el Museo. La devoción a Nuestra Señora de la Caridad demuestra que la Virgen siempre está ahí para nosotros, extendiendo sus brazos para ayudarnos en todas nuestras necesidades, temporales y espirituales, para conducirnos a su Hijo, el gran Consolador de la humanidad.

Nuestra Señora de Fátima en Granada (Primera Parte)

Del sitio El Independiente de Granada:

Este es un episodio de la historia de Granada poco conocido, que habla de ‘curaciones extraordinarias’ por la devoción a la Virgen de Fátima, contada por Gabriel Pozo Felguera, que también refleja la Granada de aquellos tiempos, de tonos grises.

María García Moreno fue una de las mujeres que manifestó curación espontánea de su tuberculosis y mal de Pott.

Una comisión médica de la Real Academia de Medicina estudió inexplicables curaciones durante el recorrido de la imagen por la capital

La Virgen Blanca traída en 1951 estuvo recorriendo la provincia durante cuatro meses; surgieron bastantes ermitas y capillas para su veneración

 Una copia exacta de la Virgen de Fátima recaló en Granada durante cuatro días de octubre de 1949. Iba camino de Berja. Recorrió barrios e iglesias sin cesar. En la Bomba fue agasajada con una masiva misa a la que asistieron más de 60.000 personas y casi un millar de enfermos sin curación. O eso parecía. Al menos una decena de desahuciados de la Medicina experimentaron curaciones aparentemente milagrosas. La cuestión obligó a que la Real Academia de Medicina se reuniera de urgencia para elaborar un dictamen para el Arzobispado. Nunca se supo su resultado, pero la visita mariana sirvió para que se construyera la Basílica de Fátima en Lancha del Genil y se organizaran 112 procesiones por pueblos de la provincia. En varios de ellos también le fueron construidas ermitas y capillas. Curiosamente, las principales zonas adonde se dirigieron las procesiones marianas habían estado en zona roja durante la guerra civil de 1936-39. Algo tuvo que ver aquel proyecto con las ideas recristianizadoras del nuevo arzobispo.

Balbino Santos Olivera (1887-1953) llegó como nuevo arzobispo de Granada el 7 de marzo de 1947. Era leonés de nacimiento y formación. Había estado de obispo de Málaga durante la década anterior. Demostró ser un gran devoto de la Virgen de Fátima. En Málaga ya había introducido procesiones con la imagen de la virgen de Cova de Iria, de escasa tradición todavía en España.

Sus dos primeros años de presencia en Granada coincidieron con una campaña de fomento al culto de Fátima en pueblos y ciudades de España y Portugal. Los dictadores Franco y Salazar pasearon la imagen de Fátima por sus dominios; la idea consistía claramente en una recristianización de españoles y portugueses ante el avance del comunismo en el Este de Europa. La prensa del momento no cesaba de publicar supuestos milagros y curaciones por donde había pasado la imagen.

Uno de aquellos reflejos de Fátima en tierras andaluzas tuvo lugar el 31 de julio de 1947 en una barriada de Oria (Almería). La niña de 14 años Ginesa Simón Cassanova dijo haber recibido una aparición cuando se encontraba en la Fuente de los Cerricos. Iba a hacer milagros en su siguiente aparición, del 10 de agosto. En Oria se congregaron unas 5.000 personas en busca de su milagro, pero ni se repitió la aparición ni hubo curaciones de desahuciados.

Aquella idea recristianizadora parecía copiada de siglos atrás por el rey Fernando III, el Santo, y el arzobispo toledano Rodrigo Jiménez de Rada en las zonas de Al-Andalus que iban conquistando a los almohades. En 1222 habían comenzado por traerse una imagen mariana de estilo gótico leonés, de las llamadas arzoneras por su pequeño tamaño, y hacerla aparecer en una encina de Cortes (Alcaraz), donde un pastor la había hallado en una oquedad. Allí debió estar escondida la imagen, supuestamente bizantina, desde que en 711 habían llegado los musulmanes. Las apariciones de imágenes se irían sucediendo en toda Sierra Morena en los años siguientes: Virgen de Luciana en Terrinches; Virgen de Mairena en Puebla del Príncipe; Virgen de la Cabeza en Andújar (1227); Virgen de Luna en los Pedroches… y la Virgen del Rocío unos años más tarde por parte de Alfonso X el Sabio, en cuanto conquistó el bajo Guadalquivir.

La imagen de la Virgen de Fátima fue recibida en Loja, el 1 de octubre de 1949. Una enorme caravana de personas, ciclistas, carros y coches siguieron su recorrido por los pueblos donde iba pasando. La primera misa tuvo lugar en el Mesón del Arroyo. Ya en Santa Fe, el recibimiento se engrosó con la presencia del arzobispo y primeras autoridades provinciales. Comenzaban cinco días de vértigo por los lugares más representativos de Granada. En el balcón del Ayuntamiento de Santa Fe fue donde el prelado Balbino Santos propuso la reconquista espiritual de Granada.

Cientos de camiones de todos los lugares de la provincia descargaban a personas en las afueras de la capital. Todo el mundo quería estar lo más cerca posible de la imagen milagrosa. Iba iluminada con unos reflectores; a sus pies se posaron unas palomas blancas que nunca levantaron vuelo ante el gentío. En Puerta Real y alrededores, ya anochecido, la muchedumbre se apiñaba por todas las calles laterales. El alcalde Gallego Burín se dirigió a su gente con un breve discurso en el que recordó que la miseria seguía presente entre los granadinos, sobre todo por los daños causados en las recientes inundaciones; pidió ayuda a la Virgen de Fátima para superar la desesperada situación de la ciudad. La imagen quedó depositada en la iglesia del Sagrario durante la noche; por allí pasaron miles de personas a participar en los rezos y a rozar sus manos con algún enser personal con el que llevarse su porción de gracia divina.

Pero sin duda el día apoteósico fue el siguiente, el 2 de octubre, en la multitudinaria misa en el paseo de la Bomba. Los dos periódicos locales cifraron en 60.000 personas los asistentes. En la zona más próxima al altar situaron alrededor de un millar de enfermos y desahuciados de la medicina oficial.

En el momento en que el arzobispo procedía a la consagración, desde varios puntos de la multitud comenzaron a surgir voces de ¡milagro, milagro! La gente miraba hacia donde estaban los enfermos, tendidos en camillas o sentados, atendidos por religiosas y soldados de la Cruz Roja. Se empezaba a hablar de curaciones espontáneas de algunos, de mejorías más considerables en otros y de verdaderos milagros.

El caso que más llamaba la atención fue el de la religiosa María Márquez Benavides (Sor María de Nazaret), confundadora y superiora de las Siervas del Evangelio. La enfermedad de aquella mujer consistía en debilidad en los huesos y una flebitis aguda en la pierna izquierda, arrastrada desde medio año atrás, que le impedía moverse o que le fuese tocada. Al instante se levantó de la camilla sin ayuda ninguna y se puso en pie sin problemas.

Minutos después hubo otro supuesto milagro en la persona de Antonio Álvarez Pérez. Este hombre estaba ingresado en el Hospital de San Juan de Dios con fractura de cuello de fémur. Se levantó al instante, con las muletas en alto, y se dirigió andando hasta el altar, donde se arrodilló.

Y continuaron las curaciones espontáneas entre el asombro de la muchedumbre y ya sin atender a la misa que dirigía el arzobispo desde el escenario. Siguieron Isabel de la Torre Puig, asegurando su curación de manera milagrosa; Isabel Granados Martín, a la que le desapareció de repente un tumor blanco de la rodilla que le impedía andar… Los periódicos de Granada y alguno de tirada nacional reprodujeron los días siguientes fotografías de todos ellos andando y arrodillándose ante el altar.

Al día siguiente de la misa de la Bomba, el doctor Manuel Garrido visitó a Sor María de Nazaret en su residencia del Callejón de Nevot. La mejoría de la flebitis era más que evidente; calificó la curación como inexplicable y francamente prodigiosa

El arzobispo, ante tanta euforia y gritos de ¡milagro, milagro!, pidió calma y tranquilidad. Los milagros eran asuntos muy serios que había que estudiar con detenimiento. Pero era evidente que la euforia y el entusiasmo de los granadinos estaban actuando como bálsamo medicinal. Al día siguiente de la misa de la Bomba, el doctor Manuel Garrido visitó a Sor María de Nazaret en su residencia del Callejón de Nevot. La mejoría de la flebitis era más que evidente; calificó la curación como inexplicable y francamente prodigiosa. La casa de las Siervas del Evangelio se convirtió durante los días siguientes en un centro de peregrinación del vecindario.

El caso de Isabel de la Torre fue por el mismo camino. Tenía 37 años y llevaba enferma desde los 32. Hacía más de un año que estaba postrada en una cama, sin poder moverse, tras haber sido intervenida por el doctor Enrique Hernández. Misteriosamente, durante la misa de la Bomba se levantó y comenzó a andar. Y continuó andando toda la tarde y días siguientes, hasta que abandonó el Hospital de San Juan de Dios donde permanecía inmóvil desde muchos meses atrás. María García Moreno, con el mal del Pott y tuberculosis en la columna, consiguió andar ayudada por dos monjas.

Poco a poco se fueron conociendo manifestaciones de mejorías inexplicables que habían ocurrido durante la misa. Como la del niño de Iznalloz José Bastida Morales, de 12 años; era cojo por rotura de una cadera al caer de un caballo. Mientras asistía a misa, notó un hormigueo en la pierna y empezó a andar con mayor soltura de lo que lo había hecho hasta entonces. Éste también había sido operado por el doctor Enrique Hernández López. Incluso un sordomudo habló: Manuel Maguat Arit.

El caso de Encarnación Ruiz Gámez, de Gabia, no fue tan aireado durante la misa. Pero al finalizar, se dirigió a los médicos de Cruz Roja para comunicarles que había comenzado a andar sin la necesidad de utilizar muletas, como lo venía haciendo hasta entonces

El caso de Encarnación Ruiz Gámez, de Gabia, no fue tan aireado durante la misa. Pero al finalizar, se dirigió a los médicos de Cruz Roja para comunicarles que había comenzado a andar sin la necesidad de utilizar muletas, como lo venía haciendo hasta entonces. El médico del pueblo, Francisco Martín Sierra, confirmó a los medios de comunicación la inexplicable e inmediata curación de aquella mujer, impedida desde hacía dos años.

Y siguieron conociéndose casos en los días siguientes: el de Filomena Fernández Guzmán, enferma de tuberculosis peritoneal desde seis años atrás en el Hospital del Refugio. El doctor Fernández Mejía, que la estaba tratando, quedó extrañado por la curación, ya que según su criterio aquella paciente debería estar incluso fallecida desde tiempo atrás debido a la gravedad de su dolencia. El médico no se atrevió a dar más explicaciones en tanto no fuese estudiado a fondo su caso.

Aquel reguero de mejorías, curaciones espontáneas y supuestos milagros obligó a que inmediatamente fuese creada una comisión de médicos expertos para analizar lo que estaba ocurriendo. Surgió por iniciativa de los doctores Miguel Guirao Gea, decano de la Facultad de Medicina, y de Enrique Hernández López, presidente del Colegio de Médicos, que estaban presentes en el revuelo organizado durante la misa. A ellos se sumó como secretario el doctor Rafael Fernández-Crehuet. El arzobispo les pidió un informe para elevarlo al Vaticano. La primera reunión quedó fijada en la sede de la Real Academia de Medicina de Granada, para el 6 de octubre. Balbino Santos dijo textualmente que habría que dejar el juicio de los milagros en suspenso en tanto no se pronunciara la ciencia.

La imagen de la Virgen de Fátima continuó recorriendo los días 3 y 4 de octubre la mayoría de iglesias y barrios de Granada.

La historia del templo de Nuestra Señora Auxiliadora de China

Del sitio Gaudium Press:

La Basílica de Nuestra Señora de Sheshan se distingue por el color rojo del granito que lo recubre, mientras que el techo brilla con el barniz de las tejas cerámicas chinas.

En el siglo XIX, el padre Gu Zhen Sheng, superior de la comunidad jesuita de Shanghai, subió a la colina para invocar la protección de la Virgen sobre la diócesis, amenazada de destrucción por el ejército rebelde de Taiping. A modo de voto, prometió hacer construir una iglesia en su honor. María lo escuchó y la diócesis se salvó.

El sacerdote jesuita hizo público el hecho y pidió la ayuda necesaria para construir la basílica. Al año siguiente, el 24 de mayo de 1871, fiesta de María Auxiliadora, Mons. Languillat, obispo de Shanghai, colocó la primera piedra, y el 15 de abril de 1873 consagró e inauguró la iglesia, construida gracias al esfuerzo de los fieles. Los materiales de construcción se transportaron a mano: la piedra procedía de Fujian y la madera se compraba en Shanghai.

El plano del primer edificio tenía forma de cruz y estaba precedido por un pórtico de columnas custodiado por una hilera de leones. El estilo mezcla características orientales y occidentales. En 1874, el Papa Pío IX concedió la indulgencia plenaria a quienes acudieran a rezar al santuario en mayo, de modo que el monte santo atraía cada vez más peregrinos. Esta estructura pronto pareció demasiado pequeña y modesta y se decidió construir un edificio para el culto más grande y más apropiado.

En 1921 se iniciaron las obras de construcción del nuevo edificio, que duraron hasta 1935. La primera piedra se colocó el 24 de mayo de 1925. Fue diseñado por el arquitecto belga y sacerdote de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, Alphonse Frédéric De Moerloose, y creado por el arquitecto y padre jesuita de origen portugués François-Xavier Diniz, en chino Ye Zhaochang.

La basílica actual está construida en concreto armado según las tendencias neorrománicas de la época, en boga desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX. Tiene el plano de una cruz latina.  El interior de tres naves, de color gris suave, converge hacia el altar con un palio dorado y la imagen de María y el Niño, en el reconocible sentido de María Auxiliadora. Se distingue por el color rojo del granito que lo recubre, mientras que el techo brilla con el barniz de las tejas cerámicas chinas.

El altar está hecho de mármol con incrustaciones de jade y oro. Tiene capacidad para más de 3.000 fieles y está considerada la primera basílica del este de Asia. El camino que conduce a la cima del cerro donde se ubica la iglesia está señalizado por un vía crucis.

Maravillosa también es la estatua de bronce de Nuestra Señora de Sheshan domina el santuario. Coronada en 1946 a petición de la Santa Sede, esta singular estatua pesa dos toneladas y mide 3,87 metros de altura. María levanta muy alto a su Hijo, con los brazos por encima de la cabeza, como si quisiera darle la oportunidad de mirar aún más lejos.

 

La ciudad de Nuestra Señora Inmaculada

Del sitio Misioneros Digitales:

El centro de espiritualidad es un convento franciscano situado en Teresin, cerca de Varsovia, en Polonia. Fundado por San Maximiliano Kolbe en 1927, su signo es la devoción mariana.

Niepokalanów, que traducido es Ciudad de la Inmaculada, comenzó con una figura de yeso de la Virgen emplazada en el medio de un campo. El terreno pertenecía al Príncipe Jan Drucki-Lubecki, quien tras negociar con San Maximiliano Kolbe, lo donó para levantar allí un monasterio.

Uno de los veinte religiosos que acompañaban a Maximiliano, Zenon Żebrowski, fue designado como constructor del templo. Manos a la obra, adquirió materiales y confeccionó un pedestal de concreto para entronizar la estatua de Nuestra Señora Inmaculada en el ingreso al predio.

La imagen fue consagrada por el sacerdote de la parroquia de Pawłowice el 6 de agosto de 1927, dos meses antes de que el príncipe firmara el documento de la donación. María se veía como dueña y guardiana del lugar, como una anfitriona que con sus brazos extendidos invitaba a acercarse.

El traslado se concretó el mismo año en el que empezó a edificarse. Los hombres se mudaron en la Fiesta de la Presentación de la Bienaventurada Virgen María, el 21 de noviembre y el Padre Maximiliano indicó a sus hermanos: “¡Niepokalanów es un lugar elegido por la Inmaculada, destinado únicamente a difundir su honor! Todo lo que está y estará en Niepokalanów es de su propiedad. Nuestra dedicación debe ser total en este nuevo monasterio. La religiosidad debe florecer allí por completo”.

La vida franciscana prosperó en Niepokalanów. El tiempo pasaba entre la oración y el trabajo de religiosos que cultivaban la sencillez. Se preservó una vida comunitaria basada en la fraternidad y el amor. En cada celda y lugar de estudio, la imagen de la Inmaculada tenía un lugar prominente.

Uno de los hermanos decidió iluminar la estatua de María para que llamara la atención de los transeúntes. Arregló pequeñas bombillas y una batería e instaló luces en un cable con forma de halo, que colocó sobre la cabeza de la Madre de Dios.

Un empleado de la estación de ferrocarril cercana al predio se comprometió a encender las luces todas las noches y apagarlas cada mañana. A partir de ese momento, los lugareños se acostumbraron a santiguarse y orar cada vez que pasaban.

Para 1939, el convento contaba con 762 religiosos, incluidos 204 candidatos y la Ciudad de la Inmaculada ya tenía calles empedradas y numerosos edificios. El monasterio era un centro de evangelización y caridad. Había varias capillas, un noviciado, una estación de radio y un complejo editorial que incluía un salón de redacción, una biblioteca, un taller de linotipistas, laboratorios fotográficos y secciones de encuadernación.

Niepokalanów fue pensado como un sitio para desarrollar actividades productivas y espirituales. A diez años de la llegada de los hermanos, ya había espacios verdes delimitados, tomas de agua propias, una planta de energía eléctrica, un cuartel de bomberos, un hospital, un cementerio, almacenes y campos deportivos. Además, se fueron instalando talleres de herreros, mecánicos, carpinteros, zapateros y sastres, así como los depósitos en los que los albañiles guardaban sus elementos de trabajo.

En cuanto a las publicaciones, una de las allí producidas desde 1922 es “Caballeros de la Inmaculada”, diario del que llegaron a distribuirse 750.000 copias mensuales. Según me comentaron, el objetivo de la Caballería es “conquistar el mundo entero para Cristo a través de la Virgen Inmaculada”, llegar a cada corazón, a cada familia.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Niepokalanów estaba en su apogeo. Sin embargo, de inmediato se interrumpió el envío de las revistas que se imprimían, se detuvo el trabajo de construcción de la iglesia y las monjas que misionaban allí y estaban al mando de un superior debieron volver a su patria. Quedaron 34 religiosos en el monasterio junto a los sacerdotes Maximiliano y Pius Bartosik, aunque no por mucho tiempo.

El martes 19 de septiembre de 1939, padres y hermanos fueron arrestados y encarcelados en Lamsdorf, Amtitz y Ostrzeszów. Si bien en diciembre de ese mismo año fueron liberados, al regresar Niepokalanów ya no era el mismo. Los alemanes habían tomado el molino y algunas máquinas de impresión, destruido el resto del equipamiento editorial y confiscado materiales para la construcción de la parroquia.

El padre Maximiliano centró su atención en la publicación del periódico para continuar ofreciendo una lectura de Fe y Esperanza al pueblo polaco. No obstante, sólo se le permitió imprimir entre 1940 y 1941, y con una circulación de 120.000 copias solo para Varsovia. 

En las primeras horas del 17 de febrero de 1941, el portero llamó al superior para comunicarle la llegada de la Gestapo. Tras saquear durante dos horas el convento, la policía nazi arrestó a cinco padres.

Entre los detenidos estuvo San Maximiliano Kolbe, encarcelado cien días en Pawiak y setenta y siete en Oświęcim, donde sufrió catorce días en un búnker condenado a morir de hambre, aunque no falleció allí, sino en Auschwitz. En ese campo de exterminio y en un inestimable acto de amor al prójimo, el “patrono de los que están en dificultad” ofreció su vida por la de otro cautivo, Franciszek Gajowniczek.

Las primeras noticias de la muerte del superior llegaron a Niepokalanów dos semanas después, el certificado de defunción oficial se envió por correo en enero de 1942. El sufrimiento del padre Maximiliano había terminado, pero no así el de los demás habitantes de la ciudad, quienes fueron forzados a cavar trincheras y reparar las vías del tren, mientras escuchaban noticias sobre la terrible muerte de los encarcelados.

Finalizada la Gran Guerra, la actividad en el monasterio volvió a ser normal. El “Caballero” volvió a ser publicado, así como libros sobre el fundador. También se organizó una escuela secundaria general lindante al convento y un pequeño seminario y se reanudó la construcción de la iglesia. Sin embargo, en mayo de 1949, las autoridades comunistas tomaron la maquinaria y los materiales de impresión, cerraron los establecimientos educativos y censuraron el periódico.

En 1980, la iglesia en Niepokalanów fue elevada al rango de basílica menor y el 25 de marzo de 2004 recibió el título de Santuario de la Santísima Virgen María de la Inmaculada Mediadora de todas las Gracias.

La devoción a la Madre de Dios siempre estuvo presente en el lugar y fue valorada por los dignatarios eclesiásticos que lo visitaron. Karol Wojtyla fue seis veces, la última vez como Juan Pablo II. Además, allí se celebró el Congreso Mariológico Internacional de 1994, así como los Simposios Mariológicos y Marianos de 2000 y 2004 y el Congreso Mariológico y Mariano Internacional en 2007. La Conferencia Plenaria del Episcopado polaco también se reunió en la ciudad dos veces.

Por otro lado, 2011 se declaró año de San Maximiliano Kolbe, lo cual incrementó la difusión de Niepokalanów. La celebración central se llevó a cabo el 14 de agosto y desde entonces miles de peregrinos jóvenes y adultos comparten un festival de música y alegría en cada aniversario.

Uno de los rincones más especiales de la ciudad es la antigua capilla, hoy Santuario del fundador. Entre esas paredes el santo rezó, celebró misas y predicó. Fue allí también donde los hermanos hicieron sus votos religiosos. Quien quiera orar desde donde esté frente a la hermosa figura de la Virgen, puede hacerlo a través de la transmisión en vivo disponible las 24 horas en el canal de YouTube de EWTN.

Horacio Espinosa  

Casado con Andrea y padre de dos hijos

Analista de Sistemas pero salesiano por sobre todas las cosas

Nuestra Señora Santa María de los Milagros de San Celso

Del sitio Santuario di Santa Maria dei Miracoli e San Celso:

El santuario de Santa María de los Milagros de San Celso se encuentra en un lugar sagrado. Desde los primeros años del cristianismo fue santificado por el martirio de dos santos de los que San Ambrosio era muy devoto: los santos Nazareno y Celso. Hay poca información cierta sobre estos dos santos y muchas leyendas. De San Nazareno sabemos que fue uno de los grandes predicadores laicos, numeroso en los inicios del cristianismo, y que por esta misión dio testimonio de Dios con su martirio, sufrido en Milán durante la persecución de Nerón.

De San Celso sabemos con certeza que tenía entre 18 y 21 años, que estaba en Milán para el servicio militar y que, en Milán, sufrió el martirio por la fe, durante la persecución de Nerón. Su yuxtaposición con San Nazareno parece deberse únicamente a estos tres hechos: sufrieron el martirio al mismo tiempo, fueron enterrados en el mismo lugar y San Ambrosio los encontró juntos el mismo día. En efecto, el santo, siguiendo una piadosa tradición o tal vez una inspiración, encontró a los dos mártires en este lugar el 10 de mayo del año 396, el año anterior a su muerte.

El cuerpo de San Nazareno lo hizo transportar a la entonces llamada Basílica de los Santos Apóstoles, en Corso di Porta Romana, San Celso en cambio lo dejó en el lugar, en una pequeña iglesia dedicada a él.

Luego, para que el suelo que había albergado los cuerpos de los mártires tuviera un signo sagrado, mandó construir un nicho con la imagen de Nuestra Señora, protegida por una reja, semejante a los muchos sagrarios con que la humilde fe de nuestros padres adornó nuestros campos y montañas.

Santa María di Collemaggio (Basílica)

 

Del sitio Abruzzo Turismo:

El complejo arquitectónico al que pertenece la basílica de Collemaggio se levanta en el centro de la ciudad de L'Aquila, entre Porta Bazzano y la terminal del Tratturo Magno que llevaba de L'Aquila a Foggia.

Según la tradición, la construcción del templo fue encargada por el ermitaño Pietro Angelerio da Morrone, que fue coronado papa aquí el 29 de agosto de 1294 con el nombre de Celestino V. Se dice que el santo monje recibió la petición de erigir una iglesia en honor de la Virgen María en el lugar de la propia Virgen, que se le apareció durante una parada en el sitio conocido como "Collemadio" en 1275, mientras el monje se dirigía al Concilio de Lyon en Francia.

Collemaggio, el monumento simbólico de la capital de los Abruzos, engloba una mezcla de estilos diferentes, fruto de las fases de construcción y las restauraciones que ha sufrido a lo largo de los siglos. Hoy se presenta como una gran sala dividida en tres naves. El tejado presenta cerchas de madera a la vista y el suelo, salpicado de lápidas, repite el diseño de la fachada; una sucesión de ventanas góticas recorre las naves laterales.

Hacia la primera mitad del siglo XV se terminó la extraordinaria fachada revestida enteramente de piedra local rosa y blanca, en un juego geométrico que recuerda la "Fuente de los 99 caños" y el Santuario del Santo Rostro de Manoppello. En la parte superior destaca un rosetón muy fino, y en la inferior hay tres portales románicos y otros dos rosetones más pequeños. El rosetón central de la basílica de Collemaggio no tiene igual en los Abruzos. La tracería de hojas de acanto recuerda a los encajes de los Abruzos. 

Figuras angelicales, formas retorcidas, motivos vegetales y animales y una Virgen con el Niño mostrando la Bula del Perdón embellecen la entrada principal. En el lado izquierdo de la basílica se encuentra la Puerta Santa, en la que está colocado un escudo con un águila, símbolo de la ciudad. Cada año, del 28 al 29 de agosto por la noche, la puerta se abre para la Perdonanza anual, patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad, durante la cual es atravesada por una multitud continua de fieles dedicados a confesiones, vigilias de oración y celebraciones litúrgicas.

Entre 1969 y 1972, las obras de restauración sacaron a la luz una serie de frescos de altar pintados por Antonio da Atri entre finales del siglo XIV y principios del XV. En las paredes laterales se exponen, entre otras, valiosas pinturas de Karl Ruther (c. 1603-1703) con escenas de la vida de Celestino V. En el interior de la basílica se encuentran los restos de San Pedro Celestino; el mausoleo de mármol, obra maestra del arte renacentista, fue creado por Girolamo da Vicenza en 1517. El lado derecho de la iglesia conduce al claustro, caracterizado por un hermoso pórtico con una fuente monumental en el centro. El antiguo refectorio se ha transformado en la Sala Celestina, bellamente pintada al fresco, con un fresco del siglo XVI de Saturnino Gatti que representa la crucifixión de Jesús.

Tras el terremoto de 2009, la basílica fue objeto de importantes obras de recuperación y restauración, que recibieron un prestigioso galardón: la Comisión Europea y Europa Nostra le concedieron los Premios Europeos del Patrimonio en la categoría de "Conservación".

Entre historia y leyenda: rica en significados simbólicos, para algunos estudiosos, es la conexión entre los rosetones y el suelo de la basílica.  Se crean formas geométricas singulares que se asemejan a un laberinto cuando, durante el solsticio de verano, la luz del sol penetra en el interior a través de los tres rosetones en 6 puntos precisos del suelo donde las baldosas están dispuestas en tres círculos concéntricos. Según algunos, la lectura de los círculos produce una música misteriosa. Michele Proclamato, en su libro "Il segreto delle tre ottave. Dai rosoni di Collemaggio ai cerchi nel grano alla ricerca delle leggi dell'universo" (El secreto de las tres octavas. De las rosetas de Collemaggio a los agroglifos en busca de las leyes del universo), ahondaba en las precisas relaciones numéricas y matemáticas existentes entre las rosetas y las leyes astronómicas: "cada detalle arquitectónico de una roseta indica siempre una medida espacial, mientras que cada vacío arquitectónico en su interior indica un arco de tiempo".  

Se dice que la basílica de Collemaggio se construyó pensando en las estrellas y utilizando parte del tesoro de los templarios, que guardaban en su interior reliquias como las espinas de la corona de Cristo en el calvario y el dedo índice de la mano derecha de San Juan Bautista. Es posible que al propio Pietro Angelerio, en cuya tumba se encuentra el emblema del rey Salomón, símbolo de la sabiduría y del conocimiento iniciático, se le confiara el tesoro tras su encuentro con los templarios en el Concilio de Lyon. 

Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción de Bulawayo

Del sitio Wilkipedia:

La Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción​(en inglés: Cathedral Basilica of the Immaculate Conception) es el nombre que recibe un templo que está afiliado a la Iglesia católica y funciona como la sede de la arquidiócesis de Bulawayo en el país africano de Zimbabwe. Además el 21 de junio de 2013 por decreto del papa Francisco fue elevada al estatus de Basílica menor.​

Su historia se remonta a las actividades de los Jesuitas que a mediados de la década de 1890 habían construido una pequeña capilla en Bulawayo entre Main Street y 10th Avenue. Su primera piedra importada de Croacia fue colocada en otro sitio por el prefecto apostólico en monseñor Sykes SJ. En 1903, siendo abierta el 3 de abril de 1904, para posteriormente servir también como procatedral​ entre 1920 y hasta 1955 cuando obtuvo el título de Catedral.

Su santidad el papa Juan Pablo II visitó la catedral en septiembre de 1988.

Nuestra Señora María Reina de los Apóstoles de Mvolyé (Camerún)

 Del sitio Découverte du Cameroun:

En la periferia sur de Yaundé, la colina de Mvolyé ofrece un marco y un entorno propicios para la calma y el recogimiento espiritual. Aquí se encuentra la Basílica de María Reina de los Apóstoles.

Los orígenes se remontan al 13 de febrero de 1901, cuando los misioneros católicos  palotinos pisaron por primera vez el Mfoundi. Entre ellos se encontraban el padre Henri Vieter, el hermano Jean Jager y varios otros de Alemania. Cuando llegaron a Yaundé, iniciaron la labor de evangelización con la construcción de numerosos edificios. Acogido por el jefe Essomba Mebe, que le cedió un terreno en la colina de Mvolyé, el padre Vieter decidió establecer la primera misión católica en Yaundé. El 22 de enero de 1905, monseñor Vieter se convirtió en el primer obispo de Camerún y la misión de Mvolyé pasó a ser la sede del vicariato apostólico para Camerún. El obispo Vieter murió el 7 de noviembre de 1914 y fue enterrado en el cementerio de Mvolyé.

Entre 1923 y 1927 se construyó la catedral de Mvolyé, dedicada al Espíritu Santo. Amenazando con caer en ruinas, fue destruido a principios de 1990 por instrucciones de monseñor Jean Zoa, primer obispo camerunés de Yaundé, para construir un santuario mariano. La primera piedra se colocó el 15 de agosto de 1990. Se convirtió en la Basílica de María Reina de los Apóstoles el 10 de diciembre de 2006 en presencia del Cardenal Jean-Louis Tauran, legado del Papa Benedicto XVI.

Nuestra Señora de María Taferl

 Del blog Peregrinación Virtual:

Maria Taferl se encuentra en la ribera norte del río Danubio, al pie del Nibelungengau (región de los nibelungos).

 La historia comienza con un zócalo de piedra llamado Opferstein (piedra de la ofrenda), en el que se cree que los celtas realizaban cultos paganos. Los primeros cristianos colocaron sobre el roble que se encontraba junto a la piedra una pequeña cruz, fijada en una placa. De allí surge el nombre del lugar beim Taferl ("en la placa"), más adelante Maria Taferl.

La historia reciente está mejor documentada: el 14 de enero de 1633 el pastor Thomas Pachmann quiso talar el roble seco beim Taferl. No obstante su hacha resbaló y le golpeó en ambas piernas. Entonces vio la cruz colocada, se arrepintió de su acción, cayó de rodillas y pidió perdón. Como por milagro sus heridas dejaron de sangrar. Pachmann volvió a su casa y pronto se encontró completamente curado. 

A causa de esto, entre 1641 y 1642 Alexander Schinagl (el juez de Kleinkrummnussbaum, pueblo de origen del pastor) concedió que se colocara una pequeña estatua "Madre dolorosa de Dios" en el roble. Y ocurrió que el juez que sufría de fuertes depresiones, se curó completamente. En 1658 se habló de las primeras apariciones milagrosas en este lugar, una aparición de luz que se repitió tres veces en los años siguientes. Se dieron noticias de 26 apariciones de personas: se habían visto peregrinos misteriosos, vestidos de blanco, solos, en pequeños grupos o unidos en procesiones, en parte sobre la tierra, en parte flotando en el aire. Junto con estas apariciones ocurrieron curas milagrosas. En 1659 la Iglesia realizó investigaciones sobre todos estos hechos, durante las que se interrogaron 52 testigos bajo juramento. Por ello se decidió construir un gran santuario.

El 19 de marzo de 1660 se ofició la primera misa en Taferlberg. El día 25 de abril se colocó la piedra fundamental del santuario, cuya construcción necesitó sesenta años. Las peregrinaciones empezaron muy pronto. 

Durante las dos guerras mundiales del siglo XX Maria Taferl fue fuertemente dañada, pero experimentó un nuevo auge en el año 1947 cuando fue ascendida por el papa Pío XII a basílica menor. La historia del santuario de Maria Taferl también está representada por un pesebre mecánico. Fue construido en 1892 por un profesor de Purgstall, y se puede apreciar actualmente en el centro del santuario de peregrinación.

Nuestra Señora de los Dolores de Porto Alegre (Iglesia)

 

Del sitio Gaudium Press:

Con 220 años de historia, este templo se convirtió en un símbolo de la fe y la cultura de la ciudad de Porto Alegre y también de todo Rio Grande do Sul.

La Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, situada en el centro de Porto Alegre, fue elevada recientemente a la dignidad de Basílica Menor, convirtiéndose en la primera iglesia de la Archidiócesis a la que el Papa concede este título.

Al comentar el decreto del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, el Arzobispo de Porto Alegre, Jaime Spengler, destacó los 220 años de historia de la nueva Basílica, que, según él, se ha convertido en un símbolo de la Fe y de la cultura de la ciudad de Porto Alegre y también "de todo Rio Grande do Sul".

El prelado recordó que la iglesia es adorada y conocida por muchos que la buscan para celebraciones, fiestas populares y visitas "por su imponencia arquitectónica y artística". La iglesia de Nuestra Señora de los Dolores "está totalmente ligada a la historia de la ciudad, convirtiéndose en un verdadero patrimonio histórico, cultural y religioso".

Jaime Spengler también destacó algunos elementos que caracterizan la arquitectura de esta iglesia, como son: las campanas, procedentes de Alemania de principios de 1900; las escaleras que forman parte del contexto arquitectónico de la iglesia; y la fachada del templo.

Debido a su valor histórico, la iglesia Nossa Senhora das Dores fue declarada Patrimonio Histórico y Artístico Nacional, convirtiéndose en el momento de la nominación en la única iglesia de Porto Alegre catalogada a nivel nacional por el Iphan.

Existen dos tipos de basílicas: las "mayores", que son cuatro, todas ellas situadas en Roma: San Pedro, San Juan de Letrán, Santa María la Mayor y San Pablo Extramuros; y las "menores", que son más de 1500 y están repartidas por todo el mundo.

El título de basílica menor sólo puede ser concedido por el Papa; para recibirlo, la iglesia debe ser reconocida como centro de actividad litúrgica y pastoral, especialmente para las celebraciones de la Eucaristía, la Reconciliación y los demás sacramentos. (EPC).

Nuestra Señora María Auxiliadora de Zo-Sé

 Del sitio María de Nazaret, Enciclopedia Mariana:

El santuario de María Auxiliadora de Zo-sé, ubicado en el centro de la China católica, sobre una colina a pocos kilómetros de Shanghái, tiene una relevancia nacional. 

En 1844, un misionero, al ver un templo budista en ruinas, pensó en abrir allí un santuario en honor a María. Su sueño se hizo realidad en 1867 y pronto los cristianos llegaron al lugar en peregrinación. Fue en este santuario, en 1924, que el Delegado Apostólico de China, todos los obispos y muchos sacerdotes vinieron a consagrar públicamente China a la Virgen.

El santuario actual, inaugurado en 1935, fue declarado basílica menor en 1942 por Pío XII. Después de la victoria militar de Mao Tse-Tung, el santuario fue profanado y permaneció cerrado durante veinte años. Pero el coraje de más de treinta mil peregrinos cambió la situación.

En 1978, entre el 15 y el 17 de marzo, los peregrinos entraron en el santuario —todavía en ruinas— y colocaron una pequeña estatua de la Virgen. Las autoridades no pudieron intervenir porque la acción se había desarrollado de forma pacífica. Reabierto así al culto, el santuario fue confiado a los sacerdotes de la Iglesia Nacional, entonces separada de Roma y que, en 1990, hizo traer de Turín una imagen de María Auxiliadora.

Nuestra Señora de la Merced de Novaliches

Del sitio Pintakasi: 

En el bullicioso distrito de Novaliches, en Ciudad Quezón, donde casi todo lo que se ve es una imagen de modernidad y progreso, al mismo tiempo, el distrito desempeñó un papel crucial en nuestra historia, especialmente durante la Revolución Filipina de 1896. En este distrito de aspecto moderno (con una diócesis separada) hay un hito particular que se convirtió en un testigo silencioso de la historia en desarrollo de Novaliches: el Santuario de Nuestra Señora de la Merced de Novaliches, donde su patrona, Nuestra Señora de la Merced de Novaliches, guió y protegió a Novaliches durante los últimos siglos.

Son tres las imágenes principales de Nuestra Señora de la Merced de Novaliches que se veneran en su santuario: la imagen original centenaria, la imagen de vestir procesional y la imagen de altar ahora reconocible. 

La imagen original de tallado presenta a la Santísima Virgen María como Nuestra Señora de la Merced de pie sobre una nube con putti (angelitos), ambas manos están levantadas y extendidas y previamente sostiene una cadena o el Escapulario Blanco Mercedario, tiene el cabello largo y ondulado cubierto con un delicado velo, lleva una corona y el diagnóstico doce estrellas. La cabeza de la Virgen mira de lado, lo que es muy interesante para esta imagen. La Virgen lleva el hábito mercedario - el hábito blanco y el escapulario blanco - y una capa azul. La imagen se conserva en el Museo del Santuario para su custodia y para la veneración de los fieles. 

La segunda imagen es la imagen procesional de vestir donde también comparte los mismos elementos de la imagen original de Nuestra Señora de la Merced de Novaliches desde las vestimentas (hábito blanco ricamente bordado, escapulario blanco y capa azul), las manos que se extienden y se levantan sosteniendo el escapulario blanco mercedario y la cadena, lleva un delicado velo y también lleva una corona y el diagnóstico doce estrellas. En esta imagen, la Virgen mira al espectador con una dulce sonrisa y lleva una peluca. 

La tercera imagen del santuario, y probablemente la más reconocida actualmente, es la del altar. La imagen de altar actual es una imagen de tallado de tamaño más que natural que se aparta de la iconografía tradicional de las dos primeras imágenes del Santuario. En esta imagen, la Virgen viste el hábito mercedario de la túnica blanca, la capa y el escapulario, sostiene el escapulario mercedario blanco a su derecha y un cetro a la izquierda. La Virgen mira de reojo hacia la izquierda y tiene unos rasgos españoles muy modernos. El cabello de la Virgen era largo y ondulado y estaba rematado con una corona y el diagnóstico doce estrellas. Recientemente se encargó una réplica más pequeña de la imagen que serviría como imagen peregrina que visitaría las comunidades cercanas al santuario.

La historia de la devoción a Nuestra Señora de la Merced de Novaliches comenzó con los esfuerzos de evangelización de los frailes agustinos donde establecieron la parroquia bajo la advocación de Nuestra Señora de la Merced el 24 de septiembre de 1856 con el Padre Andrés Martín, OSA como su primer párroco. Se dice que él trajo una imagen de Nuestra Señora de la Merced sosteniendo al Niño Jesús y la entronizó en esta parroquia. Durante esos tiempos, la devoción a Nuestra Señora de la Merced se desarrolló a lo largo de los años, pero durante la Revolución Filipina de 1896, la imagen desapareció y su paradero era desconocido hasta el momento de escribir este artículo. 

Durante la Revolución Filipina de 1896, la Parroquia de Novaliches fue quemada. Los sacerdotes agustinos asignados a la parroquia regresaron a España. La parcela donde se encontraba la parroquia fue donada a la archidiócesis de Manila. En 1899, el municipio de Novaliches fue declarado dependiente de Caloocan. 

Durante unos treinta años, no se supo nada de la Parroquia de Novaliches. En 1928, recibió un nuevo párroco, el padre Víctor Reymundo. Fue durante su mandato cuando surgió una nueva imagen de Nuestra Señora de la Merced - la imagen era la de la Virgen sin el Niño Jesús-. Esta imagen en particular fue encargada por Macaria Sarmiento-Mendoza que pudo haber sido creada a principios del siglo XX y fue identificada como tallada por Graciano Nepomuceno. La imagen fue considerada como la imagen de "La Verdadera" debido a la repentina desaparición de la imagen original, esta imagen se convirtió en la más antigua imagen venerada de Nuestra Señora de la Merced existente en Novaliches y fue entronizada en el altar principal de la iglesia.

En la década de 1980, debido al creciente número de fieles que residían en Novaliches, Monseñor Manuel Sebastián decidió la renovación y ampliación de la parroquia con este fin. También pensó en encargar una imagen más grande de Nuestra Señora de la Merced, que fuera venerada después de La Verdadera, ya que ésta era demasiado pequeña para la entonces renovada parroquia. La segunda imagen sería una imagen de vestir fue tallada por Rufino Rivera y fue terminada en 1985 y fue entronizada en el altar de mármol del lado de la Epístola de la parroquia. En la década de 1990 la imagen fue sacrílegamente derribada por un desconocido que la dañó lo que llevó a su primera restauración. La imagen fue nuevamente restaurada con el fin de realizar una peregrinación diocesana que la imagen recorrería por Novaliches para propagar la devoción a Nuestra Señora de la Merced. La segunda imagen se convirtió en la imagen procesional hasta el día de hoy.

Como preparación para la elevación de la iglesia a santuario diocesano, en 2001 se inició otra gran reforma de la iglesia por iniciativa del P. Miguelito Lagrimas y el esfuerzo concertado de los novaleños y devotos de Nuestra Señora de la Merced. La familia Susano encargó a Wilfredo Layug la realización de un nuevo altar con la nueva imagen de Nuestra Señora de la Merced que hoy se ve. La imagen actual es más grande que el tamaño natural y esta vez, se desvió a la iconografía de La Verdadera y la imagen procesional. El nuevo altar fue consagrado el 4 de marzo de 2007.

Debido a la perdurable devoción a Nuestra Señora de la Merced en Novaliches, Quezon City y a la importancia histórica de su lugar sagrado, el 15 de septiembre de 2008, la iglesia parroquial fue elevada a Santuario Diocesano de Nuestra Señora de la Merced por el Obispo Antonio Tobías. En su primer aniversario como santuario diocesano, la iglesia recibió un carillón de 18 campanas, una muestra de gratitud de los devotos de Nuestra Señora de la Merced. Las 18 campanas del carillón fueron bendecidas el 8 de septiembre de 2009 e instaladas en el campanario de la iglesia. 

En 2021, el Santuario recibió el privilegio del Vínculo Especial de Afinidad con la Basílica Mayor de Sancta Maria Maggiore y el honor de la Coronación Pontificia por parte del Papa Francisco. Los ritos de la Coronación aún no se han fijado.

La devoción a Nuestra Señora de la Merced de Novaliches sigue desarrollándose hasta el día de hoy. Su fiesta, el 24 de septiembre, es celebrada con mucha solemnidad en Novaliches por sus devotos. Vemos cómo se convirtió en una guía de la tumultuosa pero progresiva historia del distrito y en un consuelo en medio de la ajetreada vida de la zona. La Virgen de la Merced de Novaliches sería siempre una Madre amorosa y Protectora de su morada elegida a medida que ésta siguiera progresando en los años venideros.

Nuestra Señora de la Merced de Novaliches, ruega por nosotros.

Nuestra Señora de la Consolación de Táriba

Del sitio de la Compañía Anónima Venezolana de Industrias Militares (CAVIM): 

La devoción por Nuestra Señora de la Consolación es una de las más antiguas del país y atrae la mirada de los miles que acuden cada año en gratitud a la Virgen.  

Cientos de peregrinos acuden hasta la Basílica Menor de la Consolación de Táriba para rendir devoción a la Madre de Dios, cuya venerada Imagen celebró en 2017 sus 50 años de coronación canónica. 

Se trata de una de las devociones más antiguas de Venezuela. Su hogar, un templo cargado de historia y devoción, el cual fue consagrado en 1911 y elevado a Basílica Menor en el año 1959. 

Según reseña el portal católico mundial Aleteia, tras la fundación en 1561 de San Cristóbal, se asienta un convento de padres Agustinos en el Valle de Santiago, donde el superior de esa congregación enviaría misioneros que evangelizaran esas tierras. 

Recibida la misión, emprendieron su camino hasta las cercanías de Táriba, el poblado aborigen que esperaban abordar. Y llevaban con ellos un retablo con la imagen pintada de la Virgen, pero iban desprovistos de indumentaria adecuada para la zona. 

Sorprendidos por la crecida del río Torbes, cuyas aguas embravecidas les impedían continuar su camino, clamaron la intercesión de la Virgen. Ataron el retablo a una caña brava y la elevaron. Con ella elevada siguieron la travesía, mientras se encomendaban a Nuestra Señora, logrando avanzar sin dificultad. 

Llegados al sitio, clavaron en la tierra la vara coronada por la imagen mariana, y construyeron para ella una pequeña capilla. Poco después, las pugnas entre las tribus de la zona forzaron la partida de los pobladores; pero una india se hizo cargo de la imagen, que con el tiempo perdió su colorido. 

Cuentan la historia, que a fines del siglo XVI acudió el encomendero de Pamplona de la Nueva Granada hasta Táriba, con el deseo de visitar a una familia de apellido Zamora. La casa coincidía con el lugar en donde la india había recogido el pequeño retablo para cuidarlo. 

Durante una de las visitas del encomendero, los hijos de Zamora organizaron un juego de pelota; y mientras jugaban, una de las paletas se partió. Así que buscaron reemplazarla con un trozo de madera y hallaron sin saberlo el retablo en el que la Virgen estuvo alguna vez pintada. 

En un intento por improvisar la paleta, intentaron partir el retablo. Pero a pesar de los golpes no lograron fraccionarlo porque la madera resultaba muy dura. Al seguir golpeándola, ésta comenzó a emitir sonidos similares a los de un tambor, lo que llamó la atención de la madre de los muchachos. 

La dama, que sí conocía la procedencia del retablo, se escandalizó al comprobar que se trataba de aquel donde se había pintado la Virgen. Así que regañó a los muchachos y ubicó la tablilla en lo alto del granero, en un espacio que hacía las veces de alacena. 

En horas de la tarde, los sorprendió un fuerte resplandor que venía de aquella habitación; y acudieron asustados pensando que se trataba de un incendio. Cuando llegaron a apagar lo que crían que era fuego, descubrieron con asombro una radiante luz que emitía la tablita, cuyos colores se habían avivado de forma milagrosa. Entonces se unieron en oración y cayeron rendidos ante la preciosa imagen, que más de cuatrocientos años después sigue generando multitudinarias peregrinaciones para rendirse a los pies de la excelsa Patrona. 

En la tablita se aprecia la viva imagen de Nuestra Señora de la Consolación, que cada año luce más intensa y atrae a miles de devotos de todas partes del país y del mundo, en busca de su consuelo, con intercesión para lograr de Dios muchos milagros.

Nuestra Señora de la Paz (El Salvador)

Del sitio Catholic.net:

América fue poblada, en épocas tempranas, de manifestaciones de María que pronto dieron un tono Mariano al continente todo. Fue primero El Salvador, con semejante nombre, no podía dejar de ser tierra de milagros. Y fue la Madre de El Salvador la que hizo lo necesario para que las generaciones se mantengan abrazadas al Manto que las protege. Una extraordinaria historia dio origen a la devoción a Nuestra Señora de la Paz, devoción que ha seguido alimentándose por medio de la fe popular que a fuerza de milagros ha visto la Mano de Dios expresarse a través de la Patrona del pueblo.

Una amiga salvadoreña, Eli, nos ha enseñado estas maravillas, que hoy compartimos con nuestros lectores. Los invitamos a gozar con la historia que rodea a la devoción a Nuestra Señora de la Paz, Patrona de El Salvador.

En el año de 1682, unos mercaderes se encontraban en las riberas del Mar del Sur, vieron en la playa una caja de madera que había sido posiblemente arrojada por la fuerza de las aguas. Los mercaderes trataron de abrir la caja para ver su contenido, pero estaba sellada y les fue imposible abrirla, por lo que optaron por dejarla abandonada en el mismo lugar. Pocos días después, otros mercaderes vieron la caja y estimaron que algo interesante podía contener. Solicitaron entonces de un vecino inmediato para que les prestase una burrita, que estaba asida a un árbol, para conducir la caja a la Ciudad de San Miguel.

Los caminos de aquel lugar eran intransitables y peligrosos a causa de los piratas ingleses. El medio obtenido para el transporte de dicha caja resultaba incómodo, por lo que el recorrido tardó varios días. El 21 de Noviembre del citado año llegaron al final de la jornada.

Los conductores de la pesada carga, habían dispuesto dar cuenta a las autoridades, pero se dio el caso de que la burrita, con la preciosa carga, se echó en tierra en plena plaza pública, frente a la antigua Iglesia Parroquial, donde se encuentra la Catedral Migueleña.

Se procedió entonces a abrir la caja. Después de retirar algunas envolturas, con gran sorpresa, se dejó ver el rostro resplandeciente de una bella imagen con un niño.

La noticia cundió inmediatamente; así las revueltas fratricidas en que se encontraba la población, terminaron pronto, deponiendo las armas, a la vez que volvía la calma a los vecinos que desesperados, llevaban tiempo en angustiosas situaciones de desorden. 

Para perpetuar aquel acontecimiento de gran trascendencia, colocaron la imagen en el atrio de la Parroquia y a los pies de María se juró solemnemente no guardar rencores y borrar el odio de los corazones para que la Paz germinara en Fraternidad y Reconciliación. Por esto dieron a la imagen el hermoso título de Nuestra Señora de La Paz.

El origen de la imagen permanece en el misterio, pues nunca se pudo conocer qué destino tenía aquella caja, ni cómo llegó a las playas del Salvador.

La fe y confianza depositadas en la Virgen de la Paz, vive desde que llegó a nuestras playas, en el alma del pueblo salvadoreño y especialmente en el migueleño.

El 21 de septiembre de 1787, 105 años después del hallazgo, el volcán Chaparrastique, de la Ciudad de San Miguel hizo erupción. La lava ardiente casi llegaba a la ciudad amenazando su destrucción. Angustiados los vecinos, se congregaron en la plaza principal, junto a las autoridades locales, sacerdotes y religiosos franciscanos y mercedarios, quienes infundían confianza al afligido pueblo, exhortándolo a pedir a Dios misericordia con arrepentimiento de los pecados y a invocar la protección maternal de la virgen de la Paz.

Decidieron sacar la imagen de Nuestra Señora de la Paz a la puerta principal de la antigua Iglesia parroquial. La colocaron frente a las fuerzas volcánicas, al aparecer la sagrada imagen, el pueblo gritó "Sálvanos Reina de la Paz", inmediatamente la lava tomó otro rumbo, buscando al sur de la Ciudad, justo en un Pueblo que hoy se llama Milagro de la Paz. Cubrió grandes extensiones de tierras fértiles, a la vez que gran parte de la Laguna El Jocotal.

Después de efectuarse el portentoso milagro, en el cielo se dejó ver con toda claridad una bellísima palma formada por blancas nubes, cuyo pie fue a posarse en el inmenso cráter del turbulento volcán.

Con gran admiración quedaron, quienes vieron aquella magnífica señal, que el pueblo optó por colocar en la diestra de la Sagrada Imagen, una palma de oro en conmemoración de aquel gran acontecimiento, que la tradición se ha encargado de hacer prevalecer como algo notable, asombroso y único en estas latitudes. 

La Corporación Municipal, con distinguidos vecinos de la Ciudad, religiosos franciscanos y mercedarios, en nombre del pueblo agradecido, formularon y juraron estos votos a su Patrona: Celebrar a perpetuidad, todos los años, la conmemoración del portentoso milagro. 

La víspera del 21 de septiembre, ayuno de todo el pueblo, hasta los niños de pecho, en señal de penitencia y mortificación voluntarias. 

Sucedió otro hallazgo el jueves 25 de junio de 1903, entre cinco y seis de la tarde, un estruendo conmovió a la Ciudad de San Miguel. Un rayo fulminó sobre la cúpula de la Iglesia de San Francisco, templo santuario de nuestra Patrona e iglesia parroquial. 

La chispa produjo incendio, que comenzó en el camarín de la Virgen, quemando las vestiduras de la imagen, ennegreciendo y ampollando el retoque, sin dañar las perfecciones escultóricas. 

La lluvia arreciaba y el huracán amenazaba a la Ciudad, derribando árboles y los tejados de las casas eran arrancados por la violencia de la tempestad. Pronto se supo la noticia de la desgracia, que en el momento se llenó el templo de fieles. La consternación era general. 

Se llamó al escultor guatemalteco, Don Cipriano Dardón para restaurar la Imagen. Con ese fin se la llevó en procesión de desagravio de la Iglesia parroquial a la de Santo Domingo, llevando la Imagen y el Niño, con el rostro cubierto, en medio de una manifestación impresionante. El trabajo lo hizo el escultor en la sacristía de este último templo. 

El nuevo Templo Catedral Basílica, dedicado a Nuestra Señora de la Paz, fue terminado en 1953, en cuyo altar de mármol de Carrara, de gran belleza escultórica, luce toda su Realeza de Madre de Cristo. Rodeada de numerosos vitrales con bellos paisajes bíblicos.

En la parte exterior lucen en mármol estatuas del Capitán Don Luis Moscoso, fundador de la Ciudad y la del Capitán General Gerardo Barrios, iniciador de los trabajos de la Catedral. 

Con ocasión del Congreso Eucarístico Nacional, en 1942, su Santidad San Pío XII dirigiéndose al Pueblo Salvadoreño, exclamó: "Que Nuestra Señora de la Paz os coloque a todos bajo el amparo del simbólico ramo que en su Iglesia de San Miguel alza en su mano derecha y cuyo nombre amaríamos ver proyectado sobre el mundo entero".

El 10 de Octubre de 1966, el Papa Pablo VI, a través de la Sagrada Consagración de Ritos, constituyó y declaró de manera perpetua, a Nuestra Señora de la Paz, Patrona Principal de la República de El Salvador, con todos los honores y privilegios litúrgicos correspondientes.