Traducido del sitio Roman Catholics Saints:
Hay un santuario dedicado a la Virgen María en la carretera de Bergamo, a unos dos kilómetros y medio de la ciudad de Crema, Italia. La estructura es de forma circular, con cuatro añadidos en forma de cruz, lo que dio origen al nombre: "Santa María de la Cruz" o Nuestra Señora de la Cruz. El santuario se encuentra en un lugar donde, en tiempos pasados, había un pequeño bosque denso llamado "Il Novelletto".
A finales del siglo XV, una joven llamada Caterina Uberti vivía con su hermano en la ciudad de Crema. Cuando llegó a la edad de casarse, su hermano la convenció para que se casara con Bartolomeo Petrobelli; fue un acuerdo desafortunado: Caterina era buena y piadosa; Bartolomeo era todo lo contrario, con tendencia a la maldad y la corrupción. El matrimonio era infeliz para Caterina e incómodo para Bartolomeo: sus modales bastante groseros y brutales la avergonzaban, mientras que la vida refinada y santa de ella era un reproche silencioso a su modo de vida algo escandaloso.
Así que, tras un año de agitación, Bartolomeo decidió matar a Caterina. Una vez tomada la decisión, no perdió tiempo en llevar a cabo su malvado plan.
Le sugirió que viajaran a Bérgamo para visitar a sus padres; ella aceptó y, a última hora de la tarde del 3 de abril de 1490, montaron en sus caballos y salieron de la ciudad. Cuando llegaron al bosque, a una milla de Crema, Bartolomeo se desvió de la carretera y se adentró en el bosque; Caterina estaba desconcertada, pero, sin saber qué más hacer, lo siguió. Cuando llegaron al centro del bosque, Bartolomeo desmontó y obligó a Caterina a bajar de su caballo.
Entonces, sin previo aviso, desenvainó su espada, la levantó y la bajó con ferocidad, con la intención de partirle la cabeza de un solo golpe. Instintivamente, ella levantó el brazo para protegerse del salvaje golpe, salvó su cabeza, pero perdió la mano derecha: la pobre mano cortada colgaba del muñón de su brazo por una tira de piel, y Bartolomeo la arrancó brutalmente y la arrojó a un lado. Luego la acuchilló como un loco hasta que ella cayó al suelo en un charco de sangre; creyéndola muerta, saltó sobre su caballo y huyó.
Caterina no estaba muerta, ni tenía miedo de morir, aunque sentía que le quedaba poco tiempo. Con todo su corazón moribundo, deseó recibir los últimos sacramentos, por lo que rezó a la Madre de Dios, que escuchó su plegaria. Un resplandor de luz repelió la oscuridad que se acumulaba y una hermosa dama se acercó a ella. La dama, Nuestra Señora Della Croce, se agachó, la tomó del brazo y la ayudó a levantarse; la sangre dejó de fluir y una nueva vida recorrió su cuerpo mutilado.
La dama le pidió a Caterina que la siguiera, pero Caterina le preguntó si podía buscar su mano perdida. La dama le prometió que se la devolvería a su debido tiempo. Llevó a Caterina a una cabaña, le dijo que esas personas la ayudarían y luego desapareció. Los amables campesinos hicieron todo lo que pudieron por Caterina y, a la mañana siguiente, la colocaron en una rudimentaria camilla y la llevaron con ternura de vuelta a Crema.
Al pasar por el bosque, uno de los hombres encontró la mano cortada y se la devolvió a Caterina. La llevaron a la iglesia de San Benedetto, donde el párroco, tras escuchar la historia, ungió a Caterina, que murió allí. La historia se difundió rápidamente; algunos creyeron, otros dudaron de que la Santísima Virgen hubiera obrado tales milagros.
Un niño de once años, que vivía en Crema y padecía un absceso incurable en un pie, suplicó que lo llevaran al bosque para poner el pie en el lugar donde se había aparecido la Virgen. Su madre y un grupo de familiares lo llevaron allí, y se curó al instante, desapareciendo todo rastro del absceso.
Muchos otros enfermos y lisiados acudieron también y se curaron. La gente erigió una pequeña capilla en ese lugar y colocó en ella una imagen de yeso de Nuestra Señora. Se produjeron más milagros; los fieles hicieron muchas ofrendas y, en pocos años, en 1500 se completó un santuario digno de la Virgen. Más tarde, se consagró una nueva y hermosa estatua de María en el santuario y, en 1873, Nuestra Señora Della Croce fue coronada con una corona de oro por orden del Vaticano.
