Cape Cod, en Massachusetts, uno de los principales destinos veraniegos que atrae a visitantes y veraneantes a sus kilómetros de playas de arena junto al Atlántico, alberga otro lugar favorito, que fue dedicado en otoño: La Capilla de la Adoración de Nuestra Señora de la Vida en la Iglesia de la Santísima Trinidad de West Harwich, a medio camino de la península. Esta capilla independiente está diseñada para parecerse a una iglesia gótica.
La historia de lo que comenzó aquí como la primera capilla de adoración perpetua de la diócesis de Fall River se remonta al 19 de enero de 1997, cuando el Santísimo Sacramento fue expuesto en una capilla dentro de la iglesia principal después de la misa del mediodía. La adoración ha continuado desde entonces.
Lo que comenzó aquel día acabó convirtiéndose en la Capilla de la Adoración de Nuestra Señora de la Vida, cuando la parroquia recibió una importante donación privada para construir una nueva capilla de adoración independiente. La construcción comenzó en junio de 2000, cuando el cardenal Seán O'Malley era entonces obispo de la diócesis de Fall River. El 13 de octubre de 2002, festividad de Nuestra Señora de Fátima, el obispo O'Malley dedicó esta nueva capilla de adoración a Nuestra Señora de la Vida y el Santísimo Sacramento fue trasladado de la antigua capilla de la parroquia a esta nueva "iglesia" de menor tamaño.
Construida con piedra de cantera de New Hampshire, la capilla evoca inmediatamente las líneas sólidas y bellas de los edificios góticos tradicionales, con su tejado de pizarra en pico adornado con flores de lis, ventanas ojivales e incluso representaciones de ángeles con alas de fundición a lo largo del tejado, que son decorativas y sirven para evitar que la nieve resbale.
Con la parroquia y los terrenos situados en Main Street, la capilla se convirtió inmediatamente en un lugar familiar para los residentes y los visitantes del Cabo.
"Mucha gente viene no sólo de la parroquia, sino de los alrededores y de otras parroquias", dijo el párroco Thomas Washburn al Register. "Aquí en Cape Cod tenemos muchos veraneantes durante todo el verano. Especialmente los que han pasado aquí sus vacaciones con regularidad han llegado a conocer la capilla y la convierten en una parada habitual como parte de su tiempo de vacaciones. No es raro, sobre todo en verano, entrar allí y ver a veces incluso a una familia entera tomándose un descanso de la playa y del resto de las vacaciones. También encuentran tiempo para pasarlo con el Señor. Así que el alcance es amplio, lo cual es maravilloso".
No es raro que Ray Sweeney, jefe de planta de la parroquia, vea detenerse 100 coches al día sólo durante las horas en que está trabajando fuera de la capilla. Para llegar a ella, los habituales y los veraneantes caminan por un precioso entorno ajardinado y pasan junto a una alta estatua de mármol de Carrara de la Madonna della Strada -Nuestra Señora de las Calles-. En esta representación, María sostiene al Niño Jesús mientras ambos parecen invitar a la gente a continuar con la adoración.
El interior de la capilla continúa el tema gótico. "Gran parte del diseño interior coincidió con el cierre de algunas iglesias", explica el padre Washburn. Las espléndidas vidrieras proceden de la iglesia de St. Matthieu, una parroquia francesa que cerró en los años ochenta. Y el retablo de madera blanca, con su retablo empotrado, líneas góticas clásicas con arcos triples y agujas, procedía de una iglesia situada a varios estados de distancia. Sobre el tabernáculo original, los artesanos litúrgicos formaron un gran tabernáculo nuevo que parece haber formado siempre parte del altar. Contiene la custodia, y la adoración comienza cuando se abren las puertas. Cuando termina la adoración, sus puertas arqueadas se cierran y dejan ver una cruz.
El fondo azul del ábside está salpicado de estrellas, mientras que los diseños celestiales de la cúpula azul parecen arrojar chorros dorados del cielo hacia el altar y la custodia. Para distinguir este lugar sagrado de las filas de bancos con capacidad para 30 personas, hay una sencilla pero elegante barandilla de altar hecha a medida para que combine con la arquitectura gótica.
Magníficas vidrieras con escenas del Nuevo Testamento -un cuarteto a ambos lados de la nave de la capilla y otras más pequeñas en otros lugares- llenan sus altos marcos de inspiración gótica. Estas coloridas vidrieras, que datan de 1880, son obra inconfundible de uno de los mejores estudios de maestros artesanos de Baviera, que tantos tesoros y santas representaciones de escenas bíblicas y personajes santos proporcionó a las iglesias de Estados Unidos durante el siglo XIX y principios del XX.
Los vitrales incluyen la siempre familiar Natividad, realizada con detalles ligeramente diferentes, ya que la escena incluye un pastor arrodillado y una mujer con un bebé adorando al Niño Jesús recién nacido. Encima, en el establo, un ángel sostiene un estandarte que proclama "Gloria in Excelsis Deo". Las expresiones de María de cristal, José y los demás captan su embelesada atención y asombro.
La tranquila majestuosidad de la expresión de Jesús representada en la vidriera de la Ascensión es magnética, y la Anunciación utiliza sutiles tonos azules para su representación de María y también para San Gabriel Arcángel. Entre otras escenas: la Presentación, la Crucifixión y la Resurrección.
Entre las ventanas, unos ángeles de madera tallados por un artista de Massachusetts parecen sostener las cercas de madera que se elevan hasta el techo de madera.
El padre Washburn dijo que la capilla también recuerda a la Porciúncula, mientras que el nombre de Nuestra Señora de la Vida refleja el fuerte ministerio provida de la parroquia. "Si queremos tener éxito en la creación de una verdadera cultura de la vida", dijo, "la oración tiene que ser una parte tan importante como todas nuestras acciones. Esta conexión entre todos los buenos ministerios que ya existen aquí en la parroquia, como los franciscanos seglares y este ministerio provida, y el deseo de la capilla eucarística convergen en uno solo."
Todo indica que esta capilla de adoración ha mejorado la fe de la gente. Los feligreses John y Trudy McDermott son asiduos por muchas razones, empezando por la adoración. Aunque Jesús es la razón principal, la belleza de la capilla ayuda a realzar el tiempo de adoración.
"Si entras en la capilla, en lugar de un cuadro o una estatua, es la totalidad. Te sientes como en una capilla alemana, con el techo de madera y todo eso", dice John. "Mi mujer y yo hemos hablado mucho de esto. Es extremadamente tranquilo y pacífico. Esa es probablemente la mejor manera de mejorar nuestra vida de oración. Cada vez que entramos, no importa quién esté allí, ya sean dos o diez personas, se respira una serena tranquilidad. Es tan especial".
Como los McDermott quieren que todo el mundo sienta "esa paz y tranquilidad incluso antes de entrar en la capilla", dice John, tanto él como Trudy trabajan para embellecer continuamente el terreno. Se inspiraron para mejorar todo el paisaje con hermosos arbustos, flores y mucho más, y luego mantenerlo durante los próximos 20 o 25 años. Al principio, "Trudy y yo donamos un arce rojo en honor de la madre de Trudy, Eunice Fitzgibbon, cuyo marido fue el primer militar muerto en Vietnam", cuenta John.
Y recuerda: "Ha venido mucha gente de todo Estados Unidos, incluso extranjeros, que no son feligreses, y cuando nos ven regar las flores, hablan con nosotros y se quedan absolutamente asombrados por la belleza de la capilla y del recinto".
Antes o después de la adoración, la gente también puede rezar en los santuarios al aire libre, como el dedicado a San José, que lo presenta en una estatua de mármol de Carrara de tamaño natural que lo muestra sosteniendo herramientas de carpintero. Hay estatuas similares de María Magdalena sosteniendo un crucifijo, el Padre Pío y San Francisco. También se reza ante un magnífico crucifijo de bronce de tamaño natural fundido en una fundición de Boston.
Una adición reciente es un muro columbario que sube por la colina hacia la capilla y está cerca de ella. El muro está junto a la capilla. "Es muy popular, ya que a la gente le encanta la idea de ser enterrada en los terrenos de la iglesia", explicó el padre Washburn, "y con frecuencia vemos que los que visitan las tumbas de sus seres queridos también visitan la capilla antes y después."
"Es un lugar muy, muy sagrado", subrayó McDermott sobre la capilla y los serenos terrenos que la rodean.
Naturalmente, el corazón es la adoración eucarística. Aunque la adoración perpetua se vio reducida por la pandemia de los últimos años, la adoración diaria de 12 horas continúa, con la esperanza de aumentar ese tiempo. El padre Washburn señaló una forma reciente en que la adoración sigue creciendo. "La capilla ha seguido siendo una gracia adicional para la parroquia en medio del Renacimiento Eucarístico Nacional de los obispos. Hemos aprovechado el Avivamiento para animar de nuevo a la gente a pasar más tiempo ante el Santísimo Sacramento, y realmente lo han aprovechado."
En todos los aspectos, la Capilla de la Adoración de Nuestra Señora de la Vida es el faro luminoso del Santísimo Sacramento en la parroquia de la Santísima Trinidad.
