¿Por qué el Papa Francisco eligió Santa María la Mayor para su descanso eterno?

 

Hoy es el primer aniversario de la muerte del Papa Francisco.

Traducido y adaptado del sitio Viral Mag:

El papa Francisco descansa en Santa María la Mayor, rompiendo con la tradición. ¿Por qué esta elección? Un profundo vínculo con la Virgen y una basílica sagrada. Descubra su última voluntad...

Cuando fallece un papa, el mundo entero se detiene para rendir homenaje a una figura que ha marcado la historia espiritual y social. Pero cuando el papa Francisco, a los 88 años, se unió a los cielos en abril de 2025, dejó tras de sí una decisión tan intrigante como fascinante: ser enterrado en la basílica de Santa María la Mayor, y no en la cripta de San Pedro, como dicta la costumbre. ¿Por qué este hombre, conocido por su sencillez y humanismo, eligió un camino tan singular para su descanso eterno? Profundicemos en las razones espirituales, históricas y personales de esta audaz elección.

Durante siglos, los papas han descansado en la cripta de la basílica de San Pedro, en el corazón del Vaticano. Este lugar, impregnado de solemnidad, alberga las tumbas de los sucesores de Pedro, simbolizando la continuidad de la Iglesia. Sin embargo, Francisco, el argentino de sonrisa humilde, decidió apartarse de esta tradición. Al optar por la basílica de Santa María la Mayor, se convierte en el primer papa desde Clemente IX, en 1669, en elegir este lugar para su entierro. Pero, ¿qué hace que esta basílica sea tan especial para él?

Su elección no es baladí. Refleja una vida marcada por una "profunda devoción" a la Virgen María y un deseo de sencillez, incluso en la muerte. Francisco, cuyo verdadero nombre es Jorge Bergoglio, siempre ha tratado de destacar por sus gestos simbólicos. Este último acto, maduramente reflexionado, se inscribe en esta línea.

El vínculo entre Francisco y la Virgen María es el motivo principal de su elección. A lo largo de su pontificado, ha manifestado una intensa "piedad mariana". Antes y después de cada viaje apostólico, acudía a Santa María la Mayor para rezar ante el icono de "Salus Populi Romani", una representación de la Virgen con el Niño Jesús, atribuida a San Lucas. Este ritual, casi íntimo, muestra hasta qué punto este lugar era un refugio espiritual para él.

"Justo detrás de la escultura de la Reina de la Paz hay un pequeño hueco. Lo vi y pensé: este es el lugar".

Francisco

El Sucesor

2024

No se trata solo de un apego sentimental. La basílica, situada en la colina del Esquilino, es una de las cuatro basílicas pontificias de Roma y un lugar importante de culto mariano. Alberga reliquias sagradas, como fragmentos de la cuna de Jesús, datados científicamente de la época de su nacimiento. Para Francisco, descansar cerca de estos tesoros espirituales, bajo la mirada de la Virgen, era una forma de permanecer fiel a su fe hasta el final.

Construida en el siglo V bajo el pontificado del papa Sixto III, la basílica de Santa María la Mayor es una joya arquitectónica y espiritual. Sus mosaicos dorados, sus columnas jónicas y sus mármoles resplandecientes transportan a los visitantes a otra época. Según la leyenda, la Virgen se apareció en sueños a un patricio romano y al papa Liberio, pidiéndoles que construyeran una iglesia donde cayera nieve milagrosamente en pleno verano. El 5 de agosto, el Esquilino se cubrió de nieve, marcando el lugar sagrado.

Hoy en día, la basílica sigue siendo un importante lugar de peregrinación. Alberga las tumbas de siete papas, así como la del famoso escultor Bernini, conocido por la columnata de la plaza de San Pedro. Al elegir este lugar, Francisco se inscribe en una línea histórica al tiempo que marca su diferencia.

Algunos tesoros de Santa María la Mayor:

• Icono Salus Populi Romani: pintura sagrada atribuida a San Lucas.

• Reliquias de la cuna: fragmentos de madera que datan de la época de Cristo.

• Mosaicos del siglo V: entre los más antiguos de Roma.

A Francisco nunca le gustaron las pompas. Desde su elección en 2013, rechazó los oropeles del Vaticano, prefiriendo una habitación modesta y un coche sencillo. Su decisión de ser enterrado en un rincón discreto de la basílica, cerca de una pequeña habitación que antes se utilizaba para guardar candelabros, es un último testimonio de esta humildad. No quería una tumba grandiosa, sino un lugar que reflejara su espiritualidad depurada.

Esta elección contrasta con la solemnidad de San Pedro, donde los papas suelen ser enterrados en imponentes sarcófagos. Al optar por la Cappella Paolina, Francisco se mantiene fiel a su imagen: un pastor cercano a los fieles, lejos de las pompas.

Para comprender esta elección, hay que remontarse al pontificado de Francisco. Durante doce años, sacudió a la Iglesia con valientes reformas. Ha levantado el velo sobre la "pedofilia en la Iglesia", exigiendo verdad y justicia. Ha convertido la "ecología" en una lucha central, publicando la encíclica "Laudato Si" para alertar sobre la crisis climática. También ha abogado por una Iglesia más inclusiva, abierta a los marginados.

Su entierro en Santa María la Mayor puede considerarse una prolongación de estos valores. Al elegir un lugar menos convencional, recuerda que la Iglesia debe permanecer anclada en la sencillez y la espiritualidad, lejos de las rigideces institucionales.

La muerte de Francisco ha suscitado una ola de emoción en todo el mundo. En Argentina se decretaron siete días de luto nacional. En Roma, los fieles se reunieron en la plaza de San Pedro, divididos entre la tristeza y la admiración. "Es como si hubiera esperado a Pascua para marcharse", confesaba un peregrino, conmovido por el momento de su fallecimiento, justo después de las celebraciones pascuales de 2025.

Francisco no era solo un líder religioso. Era la voz de los oprimidos, un defensor del planeta, un hombre que no temía a la muerte. Su elección de descansar en Santa María la Mayor es un último mensaje: la fe debe seguir siendo sencilla, arraigada en el amor y la devoción. Al descansar junto a la Virgen, nos invita a fijarnos en lo esencial.

Mientras el mundo llora su desaparición, queda una pregunta: ¿cómo llevará su sucesor este legado? Una cosa es segura: Francisco, con su humildad y modernidad, seguirá inspirando a generaciones.

Francisco en pocas palabras:

•     Sencillez

•     Ecología

•     Inclusión

•     Verdad

En resumen, la elección de Santa María la Mayor por parte de Francisco es mucho más que una decisión logística. Es un símbolo, un testamento espiritual, una invitación a redescubrir la belleza de una fe sencilla y universal. ¿Y tú, qué opinas de este gesto?

Steven Soarez

 21 - abril - 2025

Nuestra Señora de las Nieves de Marsaxlokk

 

Del sitio Aleteia:

Tas-Silġ (en maltés, "de las nieves") es uno de los lugares religiosos más antiguos de Malta. Su origen se remonta a la brumosa prehistoria. Los arqueólogos coinciden en que se construyó cuando la Era de los Templos se acercaba a su fin, aproximadamente en el año 2.800 a.C. La zona en la que se encuentra el santuario de Tas-Silġ era conocida como Il-Kasar, pero más tarde pasó a llamarse Tas-Silġ. Tomó el nombre de una iglesia más pequeña dedicada a Nuestra Señora de las Nieves. Esta iglesia se construyó a unos 100 metros del templo. La devoción a María, Nuestra Señora de las Nieves, es antigua. Tiene su origen en el nombre de la basílica de Santa María la Mayor de Roma. El Papa Liberio (352-366) tuvo un sueño insólito, en el que veía la colina del Esquilino cubierta de nieve en agosto, cuando el calor del verano está en su punto álgido. Lo sorprendente fue que después de este extraño sueño, este acontecimiento ocurrió realmente. En el terreno cubierto de nieve se construyó una iglesia dedicada a la Virgen. Esto explica el origen del título latino Sancta Maria ad Nives - Nuestra Señora de las Nieves.

Hoy en día, sólo quedan algunos vestigios del templo pagano (y basílica bizantina) de Tas-Silġ. Tenía forma ovalada. Los colonos de la Edad de Bronce lo utilizaron como vivienda, mientras que los marineros-mercaderes fenicios, que estaban de visita, lo convirtieron en un templo en honor a su principal divinidad, la diosa Astarté, reina de las estrellas y de la navegación. Durante el apogeo del imperio cartaginés, sus poderosos buques de guerra utilizaron Marsaxlokk como base naval, al tiempo que se utilizaba como puerto comercial. Los cartagineses eran descendientes de los fenicios, pero preferían al dios Melkart y, en consecuencia, el templo de Tas-Silġ se convirtió en el templo de Melkart. Durante la Primera Guerra Púnica, Cartago perdió el dominio de los mares y también de la isla de Sicilia. Los romanos también ocuparon nuestras islas. El templo que domina el puerto de Marsaxlokk cambió de manos por enésima vez. Juno, la reina del cielo, ocupó el lugar de Melkart. Los romanos redecoraron el templo, lo ampliaron y lo dotaron de muchos tesoros y regalos preciosos. Era tan famoso que Cicerón lo mencionó en uno de sus discursos grabados en el Senado.

En el siglo V, una flota bizantina invadió Malta. Establecieron una estación naval en Marsaxlokk. Los bizantinos eran cristianos ortodoxos y era natural que convirtieran el antiguo templo pagano en una basílica cristiana. Además, hay que tener en cuenta el hecho histórico de que, una vez que la Iglesia cristiana se convirtió en la religión establecida del Imperio, solía consagrar templos paganos en honor de sus santos, mártires y la Santísima Virgen.

Después del siglo I d.C. hay un paréntesis inexplicable en la historia de Tas-Silġ. El recinto, antaño sagrado, fue aparentemente abandonado y se convirtió en una ruina. Esto es contrario a lo que ocurrió en otros lugares de Melite y Gaulos, donde los antiguos cultos paganos no sólo se perpetuaron sino que se consolidaron aún más. La reanudación de la actividad parece coincidir con los primeros testimonios de una presencia cristiana. La Misión Italiana sugiere los primeros años del siglo IV, pero los testimonios de la cerámica parecen apuntar al V. De hecho, las únicas piezas que pueden datarse con seguridad son las lámparas norteafricanas de cerámica roja estándar (Hayes tipo IIA), que pertenecen a un tipo que no parece haberse producido antes del año 400 d.C. El establecimiento cristiano más importante era una basílica de tres naves con transepto oriental y ábside, que ocupaba toda la longitud del patio central del fanum, y cuyos muros laterales se apoyaban en el estilóbato del peristilo, cuyas columnas reutilizaba en la división de su disposición interna. La escasez de restos arquitectónicos hace arriesgada una reconstrucción, pero un estudio del espacio interno que tenga en cuenta los pocos elementos conservados apunta a un edificio de nueve crujías. Las huellas de dos columnas en el lado Norte de la columnata y las de otras cinco en el lado Sur, pueden distinguirse débilmente. Un corte poco profundo (42 x 42 x 15 cm), inmediatamente delante del ábside, estaba presumiblemente destinado a albergar el soporte central de un altar que estaba cementado con un mortero a base de cal y asegurado en su posición por un pasador metálico que encajaba en una ranura en forma de cruz en el centro del corte...

Por lo general, los templos que estaban dedicados a deidades paganas femeninas se dedicaron luego a la Virgen María bajo diversos títulos. Un ejemplo destacado es el del gran templo de Diana en Éfeso, una de las maravillas del Mundo Antiguo, que los Padres de la Iglesia dedicaron a su amada Theotokos -portadora de Dios- a raíz del Tercer Concilio de Éfeso (431), cuando los Padres de la Iglesia proclamaron a María Theotokos.

Los latinos tradujeron este título a Mater Dei, que significa Madre de Dios. Es un hecho histórico probado por pruebas documentales y arquitectónicas irrefutables, que la devoción especial e intensiva a la Santísima Virgen fue una de las características principales de la Iglesia y la sociedad cristiana ortodoxa. En la cristiandad occidental, la devoción a María aumentó enormemente después de las Cruzadas. Después de las Cruzadas, las iglesias y catedrales de Occidente empezaron a estar dedicadas a la Virgen. Hasta entonces, los héroes locales y los santos guerreros eran más populares. Durante la Primera Cruzada, el obispo Adhemar, el legado papal, escribió que es casi imposible visitar una iglesia o monasterio bizantino y no encontrar un icono dedicado a la Theotokos.

Por lo tanto, también es imposible que los bizantinos ortodoxos no trajeran consigo la devoción mariana que había entrado en las almas de los habitantes y que nunca los ha abandonado desde entonces. Como ya he indicado anteriormente, entre los siglos IV y V, es decir, durante la primera época cristiana, los bizantinos ortodoxos erigieron una basílica en el lugar de Tas-Silġ. De ello se desprende que es muy difícil no concluir que estaba dedicada a la Santísima Virgen María. Todo lo anterior indica que es muy probable que la devoción a la Santísima Virgen en nuestras Islas tenga una historia de al menos 15 siglos, desde la época en que los bizantinos construyeron su basílica en Tas-Silġ. Además, no estaremos estirando demasiado nuestra imaginación si creemos que el evangelista Lucas, que demostró su devoción a la Santísima Virgen en su Evangelio, predicó a nuestros antepasados sobre la Santísima Virgen María cuando visitó Malta con el apóstol Pablo en el año 60 d.C.

Nuestra Señora de las Nieves

Del sitio Los Puquios:

Sus orígenes se remontan a mediados del siglo IV, siendo Papa San Liberio (352-366). En esos años vivía en Roma un patriarca llamado Juan, hombre de gran fortuna y vida muy cristiana. Su esposa era una mujer muy devota, y ambos eran muy estimados sobre todo por los pobres, a quienes repartían abundantes limosnas. Pero los cónyuges no habían tenido descendencia. Rogaban al Señor les concediera un hijo, pero Dios, cuyos designios nadie conoce, no atendió la ardiente súplica de sus siervos. Como no tenían incluso ni parientes allegados, decidieron instituir heredara universal de sus bienes a la Santísima Virgen.

La Madre de Dios, con un milagro, se encarga de demostrarles como cumplir la promesa.

En los primeros días de agosto, cuando en Roma el calor llega a ser sofocante, la noche del 05 de ese mes, una espesa capa de nieve cubrió parte del monte Esquilino. Horas antes la Santísima Virgen avisó en sueños a Juan y a su esposa, por separado, que en el lugar cubierto de nieve edificaran una iglesia, dedicándola al augusto nombre de María.

Al levantarse ambos se comunicaron sus revelaciones, marchando enseguida a visitar al Sumo Pontífice, con el objeto de informarle de cuanto la Virgen les había manifestado. Pero su asombro fue grande cuando supieron que el Papa había tenido un sueño semejante.

Los tres conocieron en esta unanimidad de revelación un aviso seguro del cielo.El Pontífice, deseando cumplimentar lo más pronto posible la orden, mandó reunir al pueblo y al clero, dirigiéndose en procesión al monte Esquilino, una de las siete colinas de Roma.

Allí vieron admirados, conforme a las palabras de la Virgen, en aquella hermosa mañana de pleno verano, un espacio cubierto de nieve inmaculada, que señalaba el sitio de la futura iglesia. Enseguida, el patricio Juan y su esposa comenzaron la edificación del nuevo templo, que fue terminado al año siguiente, haciendo el Papa Liberio la dedicación solemne el día 05 de Agosto, aniversario de la aparición.

Para recordar la nevada milagrosa el pueblo romano venera, en una de las capillas de la Basílica de Santa María la Mayor, la imagen de María Santísima, salud del pueblo romano, delante de la cual pueden verse blancos copos de nieve artificial, nieve que en la misma forma y según la leyenda, se deja caer sobre el pueblo.

En Argentina, la veneración a Nuestra Señora de las Nieves, se remonta prácticamente a los orígenes de la fundación de la Ciudad de Buenos Aires, El 11 de julio de 1580, Juan de Garay ponía bajo la advocación de la Madre del Salvador, el puerto de Santa María de Buenos Aires.

Y casi 112 años después, el 9 de febrero de 1692, el Cabildo acordaba ..."por cuanto desde la fundación de esta ciudad, se formó y puso como lo ha estado hasta el tiempo presente, un cuadro de lienzo en el que están dibujados ¡os patronos de Buenos Aires, que son la Virgen Santísima María Nuestra Señora de las Nieves y San Martín de Tours, y que dicho lienzo respecto a su antigüedad, se halla casi sin efigies, es necesario se haga y forme otro nuevo".

Ya en nuestro tiempo, el arzobispo de Buenos Aires y primado de la Argentina, Monseñor Santiago Luis Copello, dedicó a Nuestra Señora de las Nieves una iglesia parroquial en el barrio de Liniers, que fue erigida el 25 de julio de 1940 y bendecida e inaugurada el 3 de mayo de 1941 Estaba totalmente decorada y contaba en el ábside del altar mayor con un hermoso fresco que representaba el milagro de la aparición un suntuoso vía crucis cubriendo pintado en tela los arcos de las naves laterales, dando en su conjunto un marco especial al recogimiento y hermosura característico de templo.

Esta preciosa joya legada hace casi medio siglo atrás, fue posteriormente restaurada y remodelada. Sus frescos y óleos, verdaderas obras de arte, cobraron nuevamente vida, su altar fue adecuado a la nueva liturgia y las imágenes de los santos venerados totalmente renovados. Luz y sonido dieron apropiado marco a la majestuosidad de la celestial patrona.

El 4 de agosto de 1979, el cardenal Juan Carlos Aramburu bendijo las nuevas obras y celebró una solemne misa de acción de gracias.

En la Provincia de Mendoza se la ha declarado “Patrona de la Actividades de Montaña” y todos los años, consecuente con esa fecha se efectúan eventos recordando esta celebración. Asimismo se celebra el día del montañero