Nuestra Señora del Nuevo Milenio

Del sitio Public Vigil:
Extractos de "La Poderosa Virgen del Metal de Carl Demma" de Tori Marlan
La idea se arraigó cuando era un niño. Los detalles, que medirían más de 33 pies de altura, pesarían 8.400 libras, tardarían 15 años en terminarse y que le costaría medio millón de dólares, llegaron más tarde.
Dios no se le apareció repentinamente a Carl un día y le ordenó que encargara una colosal Virgen. Era algo que sabía que tenía que hacer y que había conocido, en el fondo, durante la mayor parte de su vida.
Un día, cuando tenía nueve años, obtuvo permiso para faltar a la escuela para poder acompañar a los sacerdotes de su parroquia a un banco en el centro de la ciudad. Los sacerdotes le pidieron que esperara en el coche mientras depositaban el dinero de la colecta, pero el coche se calentó mucho y Carl salió. Mirando hacia el horizonte, se quedó pasmado por una gran estatua que coronaba el edificio de la Junta de Comercio. Cuando los sacerdotes regresaron y preguntaron qué había captado su atención, dijo la Virgen y señaló la estatua.
Los sacerdotes lo corrigieron. Estaba mirando una estatua de Ceres, la diosa romana de la agricultura. "Estaba todo enfadado, pensando que me estaban gastando una broma o algo así", recordó Carl casi 60 años después en el programa de radio Voices That Listen. "Yo digo:'¿Estás seguro de que no es la Virgen?'"
Entonces se dio cuenta: Si una estatua gigante de María no existiera ya para que toda Chicago la disfrutara, él se encargaría de que se construyera una.
Otros pueden superar sus fantasías de la infancia, pero no Carl. Se aferró a su sueño, aunque durante un tiempo fue eclipsado por otras ambiciones más mundanas.
Luego, en mayo de 1983, Carl se encontró con la encarnación de su visión de la infancia. Una estatua de acero inoxidable de 32 pies de largo de María se detuvo en el Seminario Preparatorio Quigley del Sur durante diez días mientras se dirigía del estudio del artista en Delaware a una parroquia en Santa Clara, California. Técnicamente, la estatua no tenía hogar. La diócesis de San José aún no había terminado de preparar la parcela de tierra designada para la estatua -un lugar con vista a la Carretera 101-, así que se fue en una gira accidental por tres ciudades.
Carl llevó a Judi, su hija,  a verla. Era tan alto como un edificio de tres pisos. "Esto es lo que papá está destinado a hacer", le dijo. "Esto es lo que Dios quiere de mí". Ella dice:'Papá, por favor'", le dijo a Voices That Listen. "'Yo digo, Jude, tiene que ser así.'"
Cuando Carl tenía 51 años, el encargo de una Madonna gigante no parecía menos factible que cuando era niño.
Carl era un hombre bueno y generoso, dice[su esposa] Fran, tan religioso como sea posible. Asistía a misa todos los días, dice ella, "incluso de vacaciones si tenía que tomar un taxi". No se sentía bien si un día comenzaba sin recibir al Señor. Durante muchos años, eso significó levantarse al amanecer o antes para asistir a una misa a las 6 de la mañana; después de retirarse, la misa de las 8:30 fue suficiente.
A pesar de sus conexiones clericales y sus encomiables intenciones, Carl no pudo conseguir ningún apoyo de la archidiócesis para su estatua. De hecho, el clero local se opuso categóricamente a sus planes. En los años transcurridos desde el Vaticano II, la iglesia se ha reducido en proyectos de construcción de lujo y grandes florituras artísticas. Por lo general, las iglesias eran más pequeñas, ahora se construían de manera más sencilla, y se pensaba que el dinero se gastaba más sabiamente en infraestructura (electricidad y calefacción, por ejemplo) y en los salarios de los maestros. Una estatua colosal de María simplemente no era una prioridad.
El Obispo Alfred Abramowicz intentó una táctica diferente para desalentar a Carl, señalando que Carl no tenía esa cantidad de dinero para gastar. El obispo advirtió sobre el alto costo de tal creación. Había ayudado a arreglar que la Madonna de 32 pies se detuviera en Quigley. Su parroquia, Cinco Santos Mártires, estaba ubicada a pocas cuadras al este de la tienda de Carl. Cuando el Papa había visitado a los Cinco Santos Mártires unos años antes, en 1979, Carl le había hecho un favor al obispo al permitir que la parroquia usara su estacionamiento. Ahora Carl quería un favor del obispo. Sólo dime cómo ponerme en contacto con el escultor, dijo.
"Hablamos unos minutos", recuerda el escultor Charles Cropper Parks, especializado en esculturas figurativas de bronce y acero inoxidable. "Y lo siguiente que supe es que llegó a Wilmington." Para su consternación, Carl no pudo persuadir inmediatamente al escultor de Delaware para que se pusiera a hablar de otra Virgen María, por lo que trató el asunto con su santo patrón en la iglesia de San Antonio de Padua en Wilmington. "Le estoy gritando a San Antonio", recordó durante la entrevista de Voices That Listen. "Estoy diciendo, quién puso este pensamiento en mi mente, por qué no puedo hacerlo, dame una oportunidad, déjame intentarlo, sé que puedo cumplir este sueño que tengo". Y un sacerdote aparece detrás del sacristán y dice: "¿Con quién hablas?".
Carl le preguntó al sacerdote, Roberto Balducelli, si creía que una gran estatua de María era algo de lo que la gente pudiera derivar inspiración religiosa. "Dije que sí", recuerda Balducelli. "Creo que las obras de arte son necesarias para el espíritu humano." Sin embargo, al igual que el obispo, Balducelli dudaba de la capacidad de Carl para llevar a cabo un proyecto tan ambicioso. "No te dio la impresión de ser un hombre que pudiera permitirse algo así. Llevaba ropa corriente, parecía un obrero". Dije: "Va a costar una fortuna". Dijo: "Puedo encontrar el dinero". Puedo conseguir el dinero".
Balducelli le hizo algunas preguntas a Carl: ¿habló con el obispo? ¿tenía un lugar para la estatua? para determinar si Carl había pensado en sus planes o si "era un lunático". Para sorpresa de Balducelli, "Empezó a tener sentido". Balducelli conoció a Parks y se puso en contacto con el escultor en nombre de Carl. Balducelli recuerda: "Le dije, para mí, el hombre es serio."
Parks dijo que podía hacer la estatua por medio millón de dólares. Carl no tenía el dinero, pero de alguna manera convenció a Parks de que lo conseguiría, y Parks finalmente accedió a trabajar con él. Carl le dio al escultor el control artístico total, pero hablaron largo y tendido sobre la visión de Carl y por qué estaba decidido a traer la Madonna a Chicago.
Parks tuvo la impresión de que Carl pensaba que la iglesia se estaba alejando demasiado del secularismo, que ya no se educaba a los niños para venerar a María, y que lo que ella representaba se perdía en las generaciones más jóvenes. Nuestra sociedad honraba a los héroes de guerra, atletas y políticos con estatuas, y aunque podrían ser dignos, Carl pensó que nadie era tan merecedor como María. También creía que la mejor manera de llegar a la gente criada en una cultura visual sería a través de una imagen poderosa.
Aunque no es católico, Parks se sintió conmovido por la piedad de Carl, y se propuso hacer que la estatua fuera "digna de ese tipo de devoción".
Fran no se alegró mucho cuando Carl le habló de su proyecto, pero a diferencia de sus amigos clérigos, dice ella, ella nunca trató de desanimarlo. Ella, sin embargo, le preguntó si él consideraría construir una estatua más pequeña. No, Carl le dijo que no lo haría.
Carl creía en una correlación entre tamaño e impacto. Cuanto más grande sea la representación de María, mejor será el impacto. Que 5.000 personas habían venido a ver y rezar ante la Virgen en Quigley fue, pensó, una consecuencia directa de su inmensidad.
La gente que no conocía bien a Carl cuestionaba sus motivos. Algunos se preguntaban si planeaba erigir la estatua frente a su tienda para atraer negocios. Otros, dice Peter Liberti, "pensaban que estaba loco".
El mayor obstáculo al principio fue el dinero. Pero entonces, por un tiempo, la estatua pareció desvanecerse en importancia para Carl. En 1986, un par de años después de iniciado el proyecto, la segunda hija de Demmas, Judi, de 24 años de edad, murió a causa del mismo trastorno sanguíneo que le había quitado la vida a su hermana 20 años antes.
"Llegó un punto en el que no supe nada de él durante seis años", dice Parks. "Lo había descartado."
Fran también se preguntaba en privado si la estatua sería terminada alguna vez. "Por un momento, la gente me preguntaba:'¿Qué está pasando con la estatua? Había tantas cosas que pasaban en nuestra vida, y yo diría que estaba en el limbo".
Carmen, la amiga íntima de Carl, recuerda su frustración: "Él diría,'Mannaggia, ese tipo de arriba, no sabes por lo que me hace pasar. No sabes por lo que me hace pasar. Pero tengo que hacerlo. "Tengo que hacerlo'".
"Independientemente de lo que fuera a suceder, dijo que iba a lograr esto antes de morir", recuerda Lisa Fragale. "Él decía:'Por cada día que estoy en esta tierra, no he terminado lo que Dios quería que hiciera'".
La abuela de Carl le había dicho que si apelaba a San Antonio en su día de fiesta, él no le defraudaría. Así que en junio de 1994, "Fui directo a su iglesia en Padua, Italia", dijo Carl a Voices That Listen, "y vuelvo a delirar como un maníaco -frente a su sepulcro- y digo:'Oye, muéstrame el camino'".
San Antonio respondió, pero no era la respuesta que Carl quería oír. "Escuchó una voz dentro de sí mismo diciéndole que vendiera su negocio", dice Fran. "Y esto fue muy difícil para él. Esta fue una empresa en la que trabajó duro durante 35 años". La tienda de Brighton Park también era su colchón para la jubilación. Carl le prometió a Fran que estarían bien, y Fran confió en que Carl sabía esas cosas, así que Carl se puso a tratar de encontrar un comprador. En 1997, después de seis años de silencio, Parks levantó el teléfono y oyó a Carl al otro lado, diciendo: "Charles, estoy listo para irnos".
Carl había vendido Liquorama y estaba a punto de verter las ganancias en su sueño.
En 1998, Mons. Abramowicz organizó una pequeña misa privada en Roma con el Papa San Juan Pablo II. Después del servicio, Carl sacó un folleto que había impreso y ató al pontífice a una discusión sobre la estatua. Fran dice que Carl le pidió al Papa que bendijera a la Virgen cuando estuviera terminada, y el Papa estuvo de acuerdo, siempre y cuando Carl pudiera llevarla a la Plaza de San Pedro. Más tarde, Carl analizó las posibilidades de transporte, pero descubrió que el costo de transportar cuatro toneladas de acero inoxidable al extranjero era escandaloso y prohibitivamente caro.
Poco después, Fran se enteró de que el Papa visitaría Saint Louis, (Missouri), en enero de 1999. "Fue entonces cuando Carl empezó a rodar", dice ella, "diciéndole al escultor que preparara la estatua".
La noticia de la gigantesca Madonna se extendió por Wilmington, y pronto Parks y su asistente se encontraron soldando para una audiencia. Cada día, más y más gente venía a ver. Johnston envió a los guardias de seguridad de su tienda para controlar a la multitud. Hacia el final, dice Parks, unos 900 peregrinos a la semana acudían a la tienda para ver la estatua. Algunos de ellos tenían historias. Había llovido una vez cuando Parks no estaba, alguien le dijo, y nadie en la multitud se mojó. Parks había escuchado afirmaciones similares -milagrosas y de otro tipo- sobre su primera y colosal Madonna. Lo había exhibido en la Plaza Rodney de Wilmington durante unos meses antes de que la ACLU se opusiera y lo envió en su serpenteante viaje a California. Más tarde, se enteró de que había reducido a la mitad la tasa de criminalidad en esa zona del centro de la ciudad. "No por la intervención divina", dice, "sino porque siempre había gente, testigos potenciales".
Parks completó la estatua de Carl el 18 de enero de 1999, 15 años después de haber comenzado. Debido a un error de cálculo en una de las ampliaciones, terminó siendo 33 pies, 8 pulgadas, un pie y ocho pulgadas más alto que la primera Madonna.
Su magnitud es abrumadora. Las manos de María están casi unidas en oración, su expresión facial serena. La luz se refleja en las cintas soldadas de acero inoxidable que forman la túnica y la capa con capucha y brilla a través de sus huecos, dando a la estatua una refulgencia sobrenatural. Fran dice que cuando Carl puso los ojos en la Madonna por primera vez, se llenó de una alegría indescriptible.
Parks dice: "Tenía lágrimas en los ojos y dijo:'Gracias'".
Unos días más tarde, en Saint Louis, Carl recorrió la ruta del desfile planeada por el Papa en busca de una ubicación para la estatua. Los negocios de la ruta lo rechazaron, uno tras otro. "Subimos y bajamos durante seis horas, ocho horas, tratando de encontrar un lugar", recuerda Johnston. "Demma no tenía permiso, y la diócesis no le ayudaba." Carl finalmente localizó al dueño de un terreno baldío y obtuvo permiso para erigir la estatua en él. Luego contrató a una compañía de letreros con una grúa para que la levantara del remolque de Johnston. Los Demmas reportaron la ubicación de la estatua al departamento de policía de Saint Louis, según se requería. Fran dice que Carl mostró orgullosamente a los detectives su folleto mientras bromeaba con ellos. "No dejaba de decir: "Si crees que tienes algo con ese arco, espera a ver lo que tenemos"."
El 26 de enero, el Papa navegó junto a la estatua, encajonada en su papamóvil a prueba de balas. A Carl no le importaba que no saliera. El pontífice había mirado a la inmensa Virgen y había hecho la señal de la cruz.
Con la bendición del Papa, la notable recepción en Wilmington y la proximidad del Año del Jubileo -durante el cual la iglesia celebraría el comienzo del tercer milenio desde el nacimiento de Jesús- la arquidiócesis de Chicago finalmente aceptó el proyecto de la estatua de Carl. Asignó a alguien de su Oficina del Milenio para que ayudara a los Demmas a coordinar un programa de giras y aceptó recibir la estatua -renombrada Nuestra Señora del Nuevo Milenio- en la Catedral del Santo Nombre el Día de la Madre. Sin embargo, el apoyo de la arquidiócesis era condicional: Carl tenía que proporcionar un seguro en caso de cualquier accidente.
Después de la aparición del Día de la Madre en la Catedral del Santo Nombre, en la que el Cardenal George bendijo la estatua, las parroquias del área de Chicago hicieron fila para recibir a Nuestra Señora del Nuevo Milenio en sus patios y estacionamientos. Celebraron servicios especiales de oración frente a la estatua y vieron cómo sus congregaciones se hinchaban durante sus visitas de una semana. "Es imposible medir la cantidad de bien y la abundancia de gracia que ha fluido en la vida de la gente debido a la estatua", escribió el Padre Joe Linster en el boletín de San Patricio después de que su parroquia acogiera la estatua. "Alabamos al Señor por Carl y Francine Demma."
En cada parada, Carl atravesó a la multitud, repartiendo tarjetas de plástico con una foto de la estatua y pequeñas "medallas milagrosas" que mostraban a María con los brazos extendidos. Los feligreses derramaron sus penas, no sólo frente a la estatua sino también frente a los Demmas. Dijeron que tenían cáncer o una enfermedad debilitante; alguien a quien amaban acababa de ser operado o había sufrido un derrame cerebral. "Al principio, los dos nos sentíamos muy deprimidos al escuchar estas historias", dice Fran. "A veces eso era un poco difícil de manejar." Pero entonces los Demmas comenzaron a escuchar sobre oraciones contestadas y vidas mejoradas, y nuevamente Carl dijo que había hecho lo correcto.
"Un día lo vi en una parroquia vecina", dice el Padre Markus. Dijo: "Padre, no creerías cómo la estatua ha cambiado a la gente, más de lo que jamás podría haber imaginado". La gente se me acerca y me dice cosas que ni siquiera quiero oír, que no quiero saber, lo que han hecho en su vida. Pero vienen y dicen: "Estoy cambiado".
Dondequiera que vaya, Nuestra Señora del Nuevo Milenio atrae a un flujo constante de adoradores y transeúntes. Inspira una extraña mezcla de oración y comercio, espiritualidad y turismo. Los vendedores pregonan baratijas religiosas: crucifijos, cuentas de rosario, estampas con oraciones. Las parroquias venden velas votivas altas con la imagen de la estatua impresa en portavelas de vidrio. Un santuario invariablemente brota alrededor de la estatua. Los visitantes dejan ramos de flores, queman velas, escriben peticiones, se arrodillan, se cruzan, toman fotos, filman videos, rellenan cajas de donación, se besan los dedos de las manos y tocan los dedos de los pies de la estatua. Y alguien en cada multitud, parece, se jacta de tener alguna conexión - no importa cuán tenue - con el hombre que lo hizo todo posible.
Fran guarda un libro de recuerdos de su primer año. Las páginas, decoradas con dibujos alrededor de los bordes, contienen fotos y una narración de los viajes de la estatua. Ahora siempre recordará que en el Sagrado Corazón de Palos Hills rezaron el rosario en 19 idiomas, que en San Patricio en San Carlos los amigos donaron flores y hojas de palma para rodear la estatua, y que la parroquia del alcalde en Bridgeport, Natividad de Nuestro Señor, acogió la estatua en el aniversario de la muerte del primer alcalde Daley. Y luego hubo un día lluvioso en la propia parroquia de los Demmas, Saint Germaine's en Oak Lawn. El cielo estaba empezando a despejarse, y Fran escuchó a alguien mencionar un arco iris. "Pensé, oh Dios, ahora están viendo arco iris", recuerda. Sin embargo, salió de debajo de un dosel para investigar y, para su deleite, vio un arco iris centrado justo encima de la estatua. "Eso fue realmente como un mensaje de que Dios estaba complacido con esto, y yo no hablo así normalmente", dice ella.
Carl Demma falleció el domingo 25 de junio de 2000 de un ataque al corazón a los 69 años. El día anterior a su muerte, los católicos de Chicago celebraron una gran Misa del Milenio "Campo de Fe" al aire libre en Soldier Field, a la que asistieron más de 30.000 fieles. Carl estaba allí con Nuestra Señora del Milenio donde saludó a los fieles cuando entraban al estadio para la Misa.
Después de más de una década visitando parroquias en el área de Chicago, Nuestra Señora del Milenio se mudará a un hogar permanente a sólo 80 kilómetros de Chicago, en el Santuario de la Pasión de Cristo en St. John, Indiana

Nuestra Señora de la Paz (Santa Clara, Ca)

Del sitio National Catholic Register:
Conduzca por la transitada autopista 101 de California a través de la Diócesis de San José y es probable que vea una expresión inusual pero memorable de la fe católica: una estatua de acero inoxidable de 32 pies, (aproximadamente 10 metros), del Inmaculado Corazón de María ubicada junto a la Iglesia y el Santuario de Nuestra Señora de la Paz en Santa Clara, California (OLOP-shrine.org).
Esta estatua ha sido la inspiración de varias otras estatuas en todo el país - todas inspiradas por el mismo amor a Nuestra Señora que estableció por primera vez esta expresión californiana de la devoción mariana.
La estatua de Santa Clara fue creada e instalada por el escultor de Delaware Charles Parks (1922-2012) a petición de un ex pastor, Mons. John Sweeny (1924-2006). Hoy en día, atrae a más de un millón de visitantes anualmente y ha impulsado la creación de otras tres grandes estatuas similares en todo Estados Unidos.
Después del Concilio Vaticano II (1962-65), Mons. Sweeny "sintió que nuestra cultura necesitaba una'expresión directa de fe' para recordarles el corazón de su Madre que anhelaba atraerlos a su Hijo", explicó Rosemary Alva, de San José, que asiste a la parroquia, dirige las visitas al santuario y es autora del nuevo libro El camino de la Virgen: Cultivando el Fruto de la Paz (OurLadysWay.com). Él quería una estatua que dijera: "La paz en el mundo y dentro de ti es posible", continuó ella, retratando a una "Virgen madre".
"¿Por qué no poner una figura que nadie pueda rechazar? ¿Quién puede rechazar la forma más pura de amor que existe, el amor de una madre por sus hijos?" preguntó Alva. "¿Cuántas veces nosotros, como niños, antes de ser conscientes de ello, respondimos a los brazos abiertos de nuestras madres?"
Cuando concibió la idea, Silicon Valley aún no había sido dominado por compañías de tecnología y construcción expansiva; el área alrededor de la parroquia incluía acres y acres de huertos de peras.
A medida que el área comenzaba a ser construida, Mons. Sweeny quería un santuario muy visible para atraer a la gente, independientemente de su fe. "Queremos hacer de ella una estatua de una altura tan espléndida que nadie pueda ignorarla, de una belleza que atraiga e inspire a todos los que la vean, con la esperanza de que muchos respondan a la invitación de la Virgen a amar a su Hijo".
Parks fue comisionado para crear la imagen en su estudio de Wilmington, Delaware, y fue enviado al oeste e instalado en Santa Clara en 1982. En 1983 se celebró una bendición y dedicación; el Venerable Padre Patrick Peyton (1909-92) pronunció la homilía. El Padre Peyton es el sacerdote que fundó la Cruzada del Rosario Familiar y acuñó el dicho: "La familia que reza unida permanece unida". Su causa de canonización está en curso.
La estatua es una invitación para los que pasan por allí a detenerse a rezar, dijo Alva, y a aprovechar la adoración que se ofrece las 24 horas del día dentro de la iglesia desde 1976. A pesar de la gran cantidad de personas que visitan el lugar diariamente, dijo Alva, es "notablemente tranquilo como un lugar para caminar, reflexionar y orar".
La parroquia ha producido una cosecha extraordinaria de vocaciones, produciendo unas 60 vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa en las últimas cuatro décadas, incluyendo al actual párroco asociado, el Padre Jonathan Dumlao.
Los católicos de la Diócesis de Wilmington, Delaware, que vieron la creación de la estatua de Santa Clara, querían que Parks creara una estatua mariana similar para que permaneciera en Wilmington.
Se formó un comité para obtener la aprobación y financiación, y comenzó sus esfuerzos pidiendo que se rezaran 500.000 rosarios para un proyecto exitoso. El Obispo Michael Saltarelli (1932-2009) aprobó el proyecto en el año 2000 y ayudó a recaudar los 500.000 dólares necesarios para la estatua vendiendo grabaciones de él mismo dirigiendo el Rosario y donando las ganancias al fondo de la estatua. Como resultado, Parks creó una estatua de acero inoxidable de 33 pies de Nuestra Señora, Reina de la Paz y lo instaló junto a la Iglesia del Espíritu Santo en New Castle, Delaware (HolySpiritChurchDE.org). Es visible para los conductores que viajan sobre el Delaware Memorial Bridge y la Interestatal 295.  El obispo dedicó la estatua en 2007.
Cerca de 1.000 personas asistieron a la dedicación, durante la cual Mons. Saltarelli reconoció el papel de María como nuestra intercesora ante Dios: "Rezamos los unos por los otros como viajeros en la tierra. Entonces, ¿por qué no podemos acercarnos a la Mater también para interceder por nosotros?".
Otras dos grandes estatuas marianas han sido inspiradas por el Inmaculado Corazón de María de Santa Clara. Oak Lawn, Illinois, residente Carl Demma (1932-2000), dueño de una licorería y comunicador diario con afición por las grandes estatuas católicas, encargó a Parks la creación de una imagen de 33 pies de acero inoxidable de Nuestra Señora del Nuevo Milenio en 1999.
Compró un camión especial con un elevador hidráulico que pudo usar para llevar la estatua a diferentes parroquias de la Arquidiócesis de Chicago para las celebraciones; en 1999, hizo que la llevaran a San Luis para que el Papa San Juan Pablo II la viera.  Después de la muerte de Demma, la estatua fue instalada en la parroquia de San Juan Evangelista en San Juan, Indiana, y más tarde en el Santuario de la Pasión de Cristo, también en San Juan (en línea en ShrineofChristsPassion.org).
El Padre Harold Cooper (1924-2007) de la Diócesis de Sioux City, Iowa, visitó el Santuario de Nuestra Señora de la Paz y fue inspirado a regresar a su diócesis para fundar el Santuario de Trinity Heights en Sioux City (TrinityHeights.com). Una de sus imágenes destacadas es una escultura de acero inoxidable de 30 pies del Inmaculado Corazón de María, Reina de la Paz, frente a una estatua de 33 pies del Sagrado Corazón de Jesús, ambas creadas por el escultor Dale Lamphere.
lva concluye que los monumentos marianos son "un recuerdo constante del amor materno y del corazón de la Virgen y fomentan la devoción a Ella y al Rosario".

Nuestra Señora del Cinturón

Del blog Espolón:

En la catedral de Prato, Italia, no lejos de Florencia hoy se venera en forma solemne el santo cinturón, faja o cinturón de Nuestra Señora.

Lo llevaron a Jerusalén, en el año 1141 por Michele Dagomari, habitante de la ciudad y peregrino en Tierra Santa.

Sin embargo, en 1173, ya que no había confirmación de la autenticidad de la reliquia, la Providencia se aprovechó de un acontecimiento extraordinario para que todos lo puedan reconocer como verdadero.

La presencia de los apóstoles en la Asunción es una tradición que se remonta a los primeros siglos del cristianismo. No forma parte del dogma proclamado gloriosamente por el Papa Pío XII, pero es ampliamente aceptado, como se puede observar en la iconografía tradicional.

El Obispo Gregorio de Tours (538-594), el más grande historiador del siglo VI, fue el primero en escribir sobre la Asunción. Según la tradición se transcribe, un ángel le había dicho de Nuestra Señora su próxima partida a los cielos.

A su vez, la Virgen se había comunicado la noticia a las personas más cercanas, incluyendo San Juan Evangelista.

Los apóstoles habrían sido advertidos y han tenido tiempo de venir en forma natural. Sin embargo otro, milagrosamente no llegó.

La liturgia del rito católico maronita dice: "Tú eres, oh María, la Inmaculada Madre, fuente de abundantes bendiciones, Tú eres llena de gracia, que cuando te fuiste de este mundo, todos los santos apóstoles provenían de regiones distantes, para ver la partida al cielo, mientras antes los ángeles del Altísimo, cantaban con alegría ".

Los apóstoles ciertamente fueron seguidos y contó con la presencia de los creyentes que vivían cerca de la casa de la Virgen María. La Santa Casa de Loreto mantiene un santuario donde se dijo, los Apóstoles, celebraron la Santa Misa con ocasión de las visitas que hicieron a la Virgen.

San Juan Damasceno, Padre de la Iglesia, se refiere a la tradición de oriente al respecto. Según él, durante el Concilio de Calcedonia, el emperador y la emperatriz Pulqueria Marciano pidió el cuerpo de la Virgen a Juvenal (422-458), obispo y primer Patriarca de Jerusalén de la ciudad.

El obispo respondió, según el Damasceno, que murió rodeado de todos los apóstoles excepto Tomás, que llegó unos días más tarde.

El rezagado Santo Tomas ha pedido a San Pedro ver el sepulcro y encontraron que estaba vacío. En este momento, al elevar su mirada al cielo, Santo Tomas vio a Nuestra Señora en la gloria, que, sonriendo, se aflojó el cinturón y lo arrojó en sus manos como símbolo de bendición y protección maternal.

Según otras versiones, Santo Tomas, que llegó tarde, acabó de ver la Asunción en ese momento. Hubiera sido una pena porque dudaba de la Resurrección. Pero un castigo atemperado por la misericordia de la Virgen habría terminado con el don de su cinturón.

El culto de Nuestra Señora de la banda fue fundada por San Agustín, el gran doctor de la Iglesia, y sigue siendo difundida por los buenos sacerdotes agustinos. Es el famoso cinturón de bento, decía San Agustín, sino que es de la Virgen, que es especialmente protector contra los asaltos del demonio y la impureza.

Es el origen de la devoción a Nuestra Señora Belt, también llamada Nuestra Señora de la Consolación.

Acerca de este culto piadoso y muy popular escribió San Germano, Patriarca de Constantinopla, alrededor del año 720: "No se puede ver el cinturón venerable, oh Virgen, sin sentirse lleno de alegría y penetrado de devoción ".

El monje Eutino que vivió en los 1098 años, predicando sobre ella, dijo: "Nosotros veneramos la Faja del Santo, sálvate a ti mismo todo después de 900 años realmente creo que la Reina del Cielo y se ciñó con ella."

La banda estaba en Prato, Italia, en 1173. Pero el problema es que nadie estaba seguro de la autenticidad de la reliquia, la falta de documentación o otra forma canónica digna de fe.

Ese año, la Providencia se aprovechó de un hecho extraordinario para que todos lo reconozcan como cierto.

En el día de San Esteban, (26 de diciembre), patrono de la ciudad, puso todas las reliquias en el altar, que fueron bendecidas con los enfermos y poseídos.

En ese momento, también fue expuesto el cuadro que contiene la cinta de Nuestra Señora. Entonces vino un poseído y en el momento en que tocó la caja, comenzó a afirmar enfáticamente que esta cinta fue de la Santísima Virgen, y en seguida se vio relevado de su mal.

Entonces comenzó el culto público de la reliquia sagrada. Incluso San Francisco de Asís ve esto con sus primeros frailes en Prato, en el año 1212,para venerarla.

Entre las muchas representaciones del episodio de esta cinta durante la Asunción, tenemos el famoso terracota de Andrea della Robbia o el famoso cuadro de Benozzo Gozzoli (arriba) en el glorioso hecho de lo mismo.

Creemos tan devotamente en unión con la tradición de la Iglesia, que todos los apóstoles, entre ellos Santo Tomas rezagado, se reunieron en la Asunción.

A este partido se le puede plantear la misma oración que San Agustín escribió sobre el tema de la duda que el apóstol tenía en la Resurrección:

"Oh, bienaventurado Tomás, que tocó con la mano y los escépticos que dudaron, muchos terminaron creyendo."

Fue a través de él o de su propósito de que el cíngulo de la Virgen estaba en esta tierra y es venerada desde la Edad Media, en la catedral de Prato, Italia.

Poesía a Nuestra Señora

Del sitio Un minuto con María:

Triste y gris estaba el mundo anoche,
las estrellas y la luna huyeron,
la habitación hundida en la sombra, la luz y las canciones mudas,
el fuego por todas partes apagado. (...)

El mundo se había vuelto ciego, las ramas torcidas,
los caminos y las carreteras salvajes.
Luego, el velo de nubes se rasgó,
y desveló un niño recién nacido. (...)

En la profundidad de la noche, a la hora de su nacimiento,
el canto de una voz de repente se escuchó,
y a ella se unieron todas las campanas del Cielo y la Tierra.
Juntas repicaron a medianoche.

María cantó en este mundo
y su canto se elevó
más allá de la niebla y de la nieve de las montañas
hasta los muros del paraíso
y los badajos de innumerables campanas
se hicieron oír desde las torres del cielo
cuando se escuchó la voz de la doncella mortal,
que dio a luz al Rey del Cielo.

Feliz está el mundo y hermosa la noche
coronada de estrellas;
el salón lleno de risas y luz,
las llamas arden y brillan en los hogares.

Las campanas del paraíso están sonando
unidas a las campanas de la cristiandad.
¡Cantemos gloria, gloria!
¡Porque Dios a la tierra ha venido!

J. R. R. Tolkien (1892-1973)

Nuestra Señora del Favor,Auxilio de los Motociclistas

Del sitio Mariología.org:

La Virgen del Favor se venera en el Municipio de Hostotipaquillo, en Jalisco, la “Patrona del Motociclista” concentra una pequeña pero no menos importante cantidad de feligreses en sus fiestas en los meses de Enero y Febrero donde le rinden culto a su Reina.

La Imagen de la Virgen del Favor esta hecha con pasta de caña de maíz como la mayoría de las imágenes marianas, se encuentra de pie, sostiene en su mano izquierda un niño y en la derecha un bastón o cetro de mando, sobre su cabeza descansa una corona y aureola de oro, pisa media luna de plata.

La Imagen es visitada por los hijos Ausentes de este pueblo que radican en los Estados Unidos, por lo menos mil quinientos fieles visitan a esta imagen durante 20 días.

En Enero se realiza una pequeña romería donde al menos 3 mil motociclistas visitan el Santuario de la Virgen para encomendarse a su protección, que van desde Guadalajara hasta el Municipio.

Esta romería fue iniciativa del Sr. José Magallanes Zapata, quien en 1999 organizó un grupo de motociclistas para peregrinar hacia Hostotipaquillo que con el paso de los años se hizo tradición.

El Santuario de la Virgen del Favor es una construcción que data desde el siglo XVII, tiene una sola torre, su atrio tiene una barda y pilares de cantera con remates piramidales, en el interior posee bóvedas de arista con arcos de cantera, retablos neoclásicos, y púlpitos de piedra labrada.

Nuestra Señora de los Motociclistas (I)

Del sitio Un Minuto con María:

La festividad de la Virgen de los motociclistas, puesta bajo la protección de la Virgen María, tuvo lugar por primera vez en septiembre de 1979, tras la iniciativa del abad Luis Prévoteau, sacerdote bretón, en su pueblo de Porcaro (Bretaña, Francia).

El sacerdote, que entonces tenía 44 años, llegó a la comuna en 1967. En 1971, el presidente del club motociclista de Rennes (capital de Bretaña), a quien conocía desde hacía veinte años, le ofreció su primera moto.

Pero el abad quería hacer algo por los motociclistas cuyo entorno apreciaba. Se da cuenta de su necesidad de espiritualidad, de su búsqueda de sentido y de su conciencia de la fragilidad de la vida. Los accidentes fueron numerosos en la década de 1970. Así fue como nació la Madonna de los motociclistas. Entonces construye un santuario (un perdón, en bretón) para la Madonna de los motociclistas.

De unos pocos cientos de devotos, al principio, la Virgen después llega a tener varios miles en más de 20,000 lugares. En 2012 la Virgen es consagrada y coronada por monseñor Centène, obispo de la diócesis, en nombre del papa Benedicto XVI. La Virgen de los motociclistas está reconocida por la Iglesia como un santuario mariano privilegiado.

Los motociclistas vienen de toda Francia y Europa. “Sigue siendo un misterio. Es una de las reuniones más grandes de Francia y una de las peregrinaciones más grandes de Europa, organizada por personas que no son motociclistas”, según declaraciones de uno de los organizadores. La asistencia requiere una logística considerable y la obligación de estructurar el evento. Cientos de voluntarios, sin los cuales nada sería posible, se movilizan cada año.

En la festividad de la Asunción en 2019, esto es, el 15 de agosto, hubo entre 10,000 y 12,000 motociclistas que hicieron el viaje y recibieron la bendición.

Nuestra Señora de Rodanas

Del sitio Calatayud:
El padre Faci escribe que la Virgen de Rodanas se veneraba en un convento de Tolosa (Francia), pero que debido a una persecución sacrílega a las imágenes, la Virgen se le apareció a un pastor en el paraje de Rodanas, a dos leguas de Épila.
Allí se construyó una ermita siendo el primer capellán el licenciado mosén Miguel Vidayna, beneficiado de Épila. La Virgen era de alabastro, de tres palmos de alta, llevando un manto de seda azul con algunas flores de lis en el momento de su aparición. La Virgen fue trasladada a la nueva capilla el 7 de mayo de 1685. La Virgen se encuentra en una urna, protegida con un cristal, que regaló Fernando de Sada, marqués de Campo Real. Al arzobispo de Zaragoza, Antonio Ibáñez de la Riba, le pareció bien este regalo y pidió que no vistiesen a la Virgen, a pesar de los ricos mantos que tenía. El retablo se hizo a cargo de Joaquín Navarro y Vela, infanzón de la villa de Añón.
El padre Faci cuenta que delante de la Virgen ardían dos lámparas de plata, aunque el humo nunca había ennegrecido la capilla. Una de ellas era regalo de José Gracián Serrano, deán de la colegial de Calatayud, y la otra también era regalo de Ramón Rocafull y Rocaberti, conde de Peralada, quien ayudó a terminar la reja. En la sacristía se guardaban abundantes exvotos, debido a sus muchos favores.
El padre Faci señala que de un cántaro manaba abundante aceite, del que los fieles se servían como segura medicina. Pero en 1707 cesó de manar aceite pues, según el sentir popular, alguien se había valido de él para alguna superstición. Desde entonces, aunque el cántaro se conservaba húmedo, se echaba en él otro aceite, que se repartían los fieles devotos en busca de la salud perdida. Se cuenta que en 1707 y 1720 se llegaron a contabilizar en Épila hasta trescientos enfermos graves. La Virgen se condujo a la villa y todos los enfermos lograron consuelo y alivio a sus males.
En 1688 visitó la ermita Pedro Azlor, canónigo de Zaragoza, donde cogió un clavel seco que tenía la Virgen. Lo colocó en una bolsa de reliquias, donde había un relicario con una pasta de Inocencio XI, protegida con un cristal. Al cabo de unos días el canónigo abrió la bolsa y comprobó que el clavel había traspasado el cristal, permaneciendo unido a la pasta. Este prodigio lo notificó al arzobispo de Zaragoza, Antonio Ibáñez de la Riba. Este relicario pasó a manos de los condes de Guara.
En el número primero de la Revista de Aragón, de 6 de octubre de 1878, se daba noticia de una larga carta de mosén Julio Bernal que se había recibido en la redacción. En ella se decía que el pasado 4 de octubre se habían celebrado en Tabuenca unos solemnes festivales, con motivo de la bendición de la ermita de Nuestra Señora de Rodanas. Entonces se repartieron tres lotes para tres huérfanas pobres, instituyéndose esta caridad anualmente. El bienhechor era un fraile oriundo del lugar que había muerto recientemente en Montevideo. Se llamaba Fr. Manuel Vela y Sanjuán. El 25 de marzo de 1712 murió el vicario de San Pedro de Saviñán, mosén Miguel Vicente Villalba, dejando para gastos y para su alma 30 escudos. Con el sobrante de esta cantidad debían fundarse en su parroquia seis aniversarios y el miserere de los viernes de Cuaresma. Entregaba a su iglesia dos casullas y dos albas. El vicario nombraba como ejecutores de su testamento a mosén José Cerellón, vicario de Paracuellos y comisario del Santo Oficio, y a Fr. José Gracián, abad de Alcolea. Mosén Miguel Vicente Villalba se enterró con alba y casulla en el carnerario del Capítulo de Saviñán, de la capilla de la Virgen del Pilar.
Había dictado testamento cinco días antes de morir, anulando otro de 1704. En él dejaba a su amigo y capellán de Nuestra Señora de Rodanas, José Navarro, seis sillas de moscobia y un bufete de nogal para que adornase la casa de la Virgen y sirviera para sus huéspedes, además de una Virgen del Pilar. Mosén Miguel Viente Villalba fundaba también una capellanía en la capilla de la Virgen del Pilar de Saviñán, para que en ella fuera capellán su sobrino mosén Juan de Afuera. A su muerte, esta fundación pasaría a Nuestra Señora de Rodanas. El 15 de febrero de 1713 se reunieron en el santuario de Rodanas los ejecutores testamentarios del vicario de Saviñán, donde se dio cuenta de su última voluntad.
En el presbiterio del santuario de Nuestra Señora de Rodanas hay algunos enterramientos modernos. En el medio está el de mosén José Navarro, prior de Rodanas y beneficiado de Épila, que murió el 20 de noviembre de 1713. Debe tratarse del amigo del vicario de Saviñán. A la derecha se encuentra el de Micaela Fernández de Moros, de Calatayud, que murió en 1803. Y a la izquierda el de Isabel Asín, viuda de Antonio Algora, que murió a los 92 años el 6 de abril de 1809. Adorna la piedra el escudo con las armas de los Algora de Berlanga. En un lateral de la ermita se halla una baldosa de cerámica que señala el enterramiento de Juan Antonio Babiel, que falleció en 1834. Encuadradas se conservan unas sentidas coplas de Elena Rodríguez Langarita.

Nuestra Señora de Velehrad

Del sitio Hola República Checa:

Velehrad pertenece a los lugares de peregrinación más importantes en Moravia. Se relaciona con la sede de los soberanos de Moravia y también con el lugar en el que se asentaron San Cirilo y San Metodio y de donde se empezó a difundir el cristianismo. En la proximidad de Velehrad estaba la iglesia metropolitana de Metodio en la que fue enterrado. Las invasiones de los húngaros en los tiempos posteriores, acompañadas con una masiva destrucción de asentamientos del imperio de Gran Moravia, causaron que hoy ya no se puede determinar con exactitud el lugar la iglesia o de la tumba. 

Los orígenes de nuevo Velehrad se remontan a los principios del siglo XIII cuando el margrave de Moravia Vladislav Jindřich junto con su hermano, el rey checo Přemysl Otakar I, fundaron el primer monasterio cisterciense en Moravia. Los primeros doce hermanos cistercienses llegaron a Velehrad en el año 1205 de Plasy en Chequia.

En la mitad del siglo XIII fue terminada la construcción de la iglesia de Asunción de la Virgen y del monasterio en estilo románico–gótico. La iglesia fue una basílica majestuosa con cinco naves. Con sus 100 metros de longitud fue por aquel entonces la iglesia más grande de las tierras de Bohemia. Restos de esta basílica se han conservado hasta hoy – en la parte oriental de la iglesia se conservan tres de las cinco ábsides (la principal está decorada en el centro con un precioso friso románico) y debajo del nivel del actual edificio, en el lapidario, se encuentran los cimientos románicos de la iglesia, abiertos al público.

En el siglo XV fue el monasterio incendiado por los husitas, en los siglos posteriores pasó por varias reconstrucciones. Su aspecto actual adquirió en las postrimerías de los siglos XVII y XVIII. El arquitecto de la reconstrucción barroca es desconocido y según su estilo se suele adjudicar a Giovanni Pietro Tencall. Tampoco se conocen los artistas que participaron en la decoración interior. El colosal frontispicio barroco lo complementaron dos torres y el suelo de la iglesia fue elevado dos metros de nivel.

En la época de las reformas religiosas del emperador José II fue el monasterio cisterciense cerrado. La famosa basílica se convirtió en una iglesia del pueblo sin importancia. La iglesia empezó a deteriorarse e incluso la sala capitular, decorada con columnas de mármol, sirvió como caballeriza. 

Con motivo de las celebraciones del Milenio de la llegada los monjes Cirilio y Metodio a Moravia fue, en la 2ª mitad del siglo XIX, Velehrad reconstruido. En el año 1890 llegaron a Velehrad los jesuitas y se quedaron allí hasta el año 1950. Entonces fue el monasterio por los 40 años que duró la época comunista permaneció cerrado. Los jesuitas volvieron a principios de los años 90 del siglo XX. 

El Papa Juan Pablo II visitó Velehrad en el año 1990 durante su primera visita a la República Checa.

Nuestra Señora de Hostýn

Del sitio Aleteia:
Se llama Hostýn y es el lugar de peregrinación más visitado de Moravia al Oriente de la República Checa. La leyenda cuenta que el nacimiento de este lugar de devoción coincide con la invasión de Moravia por los Tártaros en 1241, una población bárbara que sembró muerte y destrucción a su paso. Los moravos encontraron refugio en la montaña, escapándose milagrosamente de los saqueadores.
Este episodio visto como una señal de la intervención divina, fue atribuido a la intercesión de la Virgen Protectora de la Asunción o Virgen de Svaty Hostýn, que les socorrió. El monte, en el que antiguamente se hacían celebraciones paganas, llegó a ser un lugar de devoción cristiana cuando Moravia, gracias a la obra de los Santos hermanos Cirilo y Metodio, se convirtió al Evangelio. La estatua de la Virgen Protectora también llamada Virgen Victoriosa se encuentra arriba del altar central de la Basílica. Se la representa sosteniendo en sus brazos al niño Jesús, que parece tener un rayo en la mano. La estatua fue erigida como gesto de agradecimiento por todos aquellos que encontraron refugio en el lugar.
A mitad del año 1500, fue construida la primera capilla, que frecuentaban sobre todo los obreros que trabajaban en las minas cercanas; antes de que ésta fuera destruida un siglo después, como consecuencia de ataques continuos. Una vez reedificada después de la guerra de los Treinta Años, se colocó por primera vez la imagen de María, con el Niño Jesús en brazos.
La coronación de la imagen, el 15 de agosto de 1912, fue un momento de gran alegría. La corona, adornada con muchas piedras preciosas, fue bendecida en Roma por el Papa San Pío X. En los alrededores hay otros santuarios dedicados a María, como el de Velehrad, la antigua sede de San Metodio, donde se venera a la “Mater Unionis”, Madre de la unidad de todos los cristianos.

Oración

“¡Oh Virgen Inmaculada, Madre de Dios y Madre de los Hombres!, nosotros creemos con todo el ardor de nuestra fe vuestra Asunción triunfal en cuerpo y alma a los cielos, donde sois aclamada Reina de todos los coros de los ángeles y de todos los escuadrones de los santos. Y nosotros nos asociamos a ellos para alabar y bendecir al Señor, que os ha exaltado por encima de todas las otras puras criaturas, y para ofreceros el anhelo de nuestra devoción y de nuestro amor…Nosotros confiamos que vuestras pupilas misericordiosas se inclinen hacia nuestras miserias y hacia nuestras angustias, hacia nuestras luchas y nuestras debilidades; que vuestros labios sonrían a nuestros gozos y nuestras victorias; que vos oigáis la voz de Jesús deciros de cada uno de nosotros, como en otro tiempo del discípulo amado: Ve ahí a tu hijo.(Oración compuesta por el Papa Pío XII poco después de proclamar el dogma de la Asunción)

Nuestra Señora de Castelpetroso

Del sitio Aleteia:

El 22 de marzo de 1888 la Virgen decide de aparecerse en un monte de Castelpetroso (Molise, Italia) a dos campesina que estaban buscando una oveja perdida.

De repente una de ellas se enfrentó una visión celestial. En esa luz reconoció a la Virgen María arrodillada con su Hijo muerto a sus pies, sus ojos miraban al cielo y sus brazos se extendían como un acto de ofrenda.

El 26 de septiembre de 1888, Mons. Francesco Macarone Palmieri, obispo de Bojano, fue al lugar para investigar las supuestas apariciones y tuvo la gracia también él de ver a la Virgen Dolorosa, tal como apareció a las dos campesinas.

Decidió enseguida de hacer construir un santuario en el lugar, en honor a la Virgen de los Dolores. El 28 de septiembre de 1890 se puso la primera piedra.

El 6 de diciembre de 1973 el papa Pablo VI proclamó la Virgen de Castelpetroso Patrona del Molise, pero la consagración, sin embargo, tardó hasta el 21 de septiembre de 1975.

El 21 de septiembre de 2013, en el 123 aniversario de la colocación de la primera piedra, el santuario fue elevado a la dignidad de basílica menor por el Papa Francisco, quien la visitó el 5 de julio de 2014.

Hoy la basílica es muy visitada por su sugestiva majestuosidad, que contrasta con el paisaje natural que la rodea, pues está situada en medio del bosque, sin duda un espectáculo para los ojos.

La basílica, de estilo neogótico, fue proyectada por el arquitecto Francesco Gualandi de Bolonia.

La fachada tiene tres portales decorados con preciosos mosaicos que representan a Jesús en la cruz entre María y Juan, la Anunciación y la Coronación de María. Las aldabas de bronce representan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento. Estas magnificas puertas son un himno a la mariología.

Su interior es espectacular. Tiene una base octogonal, y desde su centro, alzando la mirada a la cúpula se pueden ver los mosaicos de los santos más venerados en Molise y más arriba se encuentran los Evangelistas y los Profetas. 

Detrás del altar mayor se encuentra el tabernáculo de mármol neogótico ricamente decorado, y en él se encuentra una imagen que representa la aparición de María Santísima Dolorosa de Castelpetroso.

Pero la visita no sería completa sin la primera pequeña iglesia de piedra dedicada a la Virgen, muy cerca de donde tuvo lugar la primera aparición. Para llegar hasta ella se puede meditar haciendo las siete estaciones de la Via Matris dolorosa, que se encuentra a lo largo del camino impregnado del aire puro que atraviesa el bosque natural de Castelpetroso.

Nuestra Señora de Ucrania

Del sitio María de Nazaret:
En 1036, el gran príncipe Yaroslav Valdimiraovich el Sabio (alrededor de 978-1054, hijo de san Vladimir el Grande) derrotó a los nómadas pechenegos que atacaron las tierras de Kiev Rus (ahora Ucrania). Por gratitud a Dios y a su Santísima Madre, construyó la magnífica Catedral de Santa Sofía en Kiev, que todavía existe, y erigió la Iglesia de la Anunciación sobre la Puerta de Oro de la ciudad.
En 1037, en la misma iglesia de la Anunciación, Yaroslav el Sabio puso a toda la nación bajo la protección de la Madre de Dios. Por tanto, por voluntad de este monarca cristiano, la Rusia de Kiev fue una de las primeras naciones cristianas en ser consagrada oficialmente por su gobernante a la protección y patrocinio de la Santísima Theotokos, María siempre Virgen.
La Virgen Orante (en ucraniano “Оранта”, del latín "en oración") es una famosa representación de la Madre de Dios en oración, con los brazos extendidos. Se encuentra en la Catedral de Santa Sofía en Kiev, Ucrania. El icono está expuesto en la catedral desde su fundación por Yaroslav el Sabio.
La imagen es considerada uno de los símbolos religiosos más importantes de Ucrania, como un escudo que defiende a los habitantes del país. Antes se le llamaba el "muro indestructible" o "muro inmutable". La leyenda dice que, mientras la Theotokos extienda sus brazos en oración sobre Kiev, la ciudad seguirá siendo indestructible.
Según la creencia popular, el pañuelo bordado que rodea la cintura de la Madre de Dios, sirve para enjugar las lágrimas de los que vienen a rezar y a presentarle sus problemas y preocupaciones.

Nuestra Señora de la Franqueira

Del sitio La Virgen:
Esta imagen, de gran devoción popular en toda la provincia de Pontevedra y aun fuera de ella, esta tallada en piedra (posteriormente policromada) y se cree que procede de la época románico-gótica o bien de fecha anterior al siglo IX… No hace muchos años hubo de ser restaurada y policromada, pero no existe documentación concreta de la fecha de su realización original. Su devoción está muy arraigada en la zona sur de Galicia y su fiesta se celebra anualmente en el día 8 de Septiembre, día en que la Liturgia de la Iglesia celebra la festividad de la Natividad de la Stma.Virgen María.
En ese día, después de la Misa solemne en el Santuario, tiene lugar una tradicional procesión en la que sus devotos suben la imagen de la Virgen a un carro típico del país, adecuadamente engalanado y arrastrado por una pareja de bueyes, como conmemoración de aquel lejano día en que hubo de dirimirse el lugar donde asentar y dar culto a esta imagen. Concluída la Misa y la procesión comienza una gran romería popular, que siempre cuenta con numerosísima concurrencia.
Según cuenta la tradición, lo sucedido fue que cuando milagrosamente apareció la imagen en una cueva (de una zona llamada» O Coto da vella») los párrocos de las dos feligresías cercanas a dicho lugar pretendían, como era lógico, llevar la imagen para su respectiva parroquia y después de grandes discusiones sobre el tema, llegaron a un especie de solución «salomónica», determinando que se subiera la imagen a un carro de bueyes (cuyos animales llevarían la cabeza tapada para que no pudieran ver absolutamente nada); dejaron, pues, a los bueyes con plena libertad para dirigirse hacia una u otra feligresía (sin manejo alguno de personas) y el instinto o decisión de los propios animales sería respetado hasta que se pararan por su propia voluntadAllí el lugar donde había de quedar la imagen de la Virgen, para rendirle culto y devoción.
Efectivamente, los bueyes iniciaron su camino y finalmente se detuvieron en un lugar donde había una fuente, que pertenecía a la feligresía de La Franqueira. Con ello quedó resuelto el litigio y la imagen quedó en el lugar donde hoy está el Santuario que lleva su nombre.
Al parecer hay constancia de que en los primeros años, siguientes a su aparición la tal imagen se conoció como la Virgen de la Fuente y en época muy posterior a la de la primera Ermita de la Virgen, surgió el Monasterio (hoy Santuario) que estuvo a cargo de los monjes Benedictinos y hoy es la Iglesia parroquial de NUESTRA SEÑORA DE LA FRANQUEIRA

Nuestra Señora del Socorro de Valencia

Del sitio Aleteia:
Este 13 de noviembre los valencianos, Venezuela, estuvieron de celebración. Y por partida doble. Es el Día de la Virgen del Socorro, muy venerada en la ciudad de Valencia, advocación cuya presencia está siendo rescatada por el fervor popular.
Las celebraciones que han convocado a los valencianos, pero también a numerosos creyentes del resto del país, invitan a participar de las actividades programadas por la Alcaldía y la Arquidiócesis de Valencia para darle mayor realce y significación a este Día de Júbilo, por la Patrona de Valencia.
Además de la misa solemne en el Fórum, presidida por el arzobispo de la ciudad, monseñor Reinaldo Del Prette, este 13 de noviembre se iba a realizar la tradicional procesión con la imagen de la patrona de la ciudad, hasta la Catedral. Los próximos 15, 16, 17 de noviembre se realizará la Expo Valencia 2019, en honor a la Virgen del Socorro, evento que brindar a la población valenciana unión espiritual, conjuntamente con sano entretenimiento.
En 1910 Nuestra Señora recibió por el Papa Pio X la coronación canónica, siendo la primera imagen mariana coronada canónicamente en Venezuela.
Lo que se celebra es un año más de la coronación canónica realizada hace 108 años  a la Virgen de Socorro.
“La Virgen del Socorro de Valencia es una advocación, cuyas raíces vienen del sur de España, por eso sus fiestas siempre se han unido a estas manifestaciones culturales, mientras que la Misa Criolla es interpretada con los estilos de melodías autóctonos de Venezuela”, explicó el padre Pedro De Freitas.
Cabe destacar que, a pesar de que se la conoce como Nuestra Señora del Socorro, la imagen mariana corresponde realmente a la Virgen Dolorosa; un hecho cuyo trasfondo se encuentra en una leyenda que relata un error de destinatario al momento de la entrega de la imagen de devoción en la ciudad, conservándose finalmente el nombre de la Virgen que se tenía previsto recibir (Virgen del Socorro) pero manteniendo la imagen mariana recibida (Virgen Dolorosa).
“No obstante –precisa Mons Reinaldo Del Prette orgulloso- Nuestra Señora del Socorro de Valencia (y así la llamamos para distinguirla de otras advocaciones que llevan el mismo nombre) es la más linda, la más dulce, con esa expresión de serenidad a pesar de mostrar un rostro adolorido. Es francamente hermosa y expresiva”.
El 19 de mayo de 1616, el obispo de Caracas, Fray Juan de Bohórquez, autorizó la fundación de la Cofradía del Espíritu Santo que le habían solicitado los indios, esclavos y pardos de Valencia. Muchos años después, la Cofradía decide encargar a España la imagen de una Virgen, cuya historia tiene dos vertientes: unos dicen que la cofradía encargó la imagen de Nuestra Señora del Socorro ya que la devoción a esta advocación estaba muy arraigada y extendida en América, mientras que por otro lado también se dice que en realidad se solicitó la Virgen Dolorosa pero se negó la petición, tal como lo relata el cronista de la ciudad, Don Guillermo Mujica Sevilla:“Hace muchos años llegaron de España, por los caminos de los mares, dos cajas, cada una contentiva de la imagen de una virgen: Una contenía la Virgen del Socorro, y la otra contenía una Virgen Dolorosa; la primera destinada a Valencia, la segunda destinada al Perú. Hubo una confusión y dejaron en nuestras playas a la Virgen Dolorosa y enviaron la otra al Perú”.
La gente de Valencia consideró como un milagro que aquí se quedara la imagen de la Dolorosa y por ese motivo, siguiendo el entusiasmo de la cofradía que había pedido la imagen de la Virgen del Socorro, bautizaron a esta imagen: “Virgen del Socorro de Valencia”, aunque la representación era de una Dolorosa.
Cuando en el Perú se dieron cuenta, pidieron intercambiar las imágenes. Pero al decir del ingenioso poeta Andrés Eloy Blanco, el pueblo de Valencia contestó: “pueblo no cambia virgen”. Consideraban a la Virgen que había llegado como la Virgen del Socorro de Valencia.
Es una leyenda que viene de la época del padre Tamarón, hace como 300 años. La Virgen fue adoptada por su pueblo y ella adoptó a los valencianos. “La devoción del pueblo y el amor hacia ella crecieron rápidamente, y desde entonces nuestra Virgen del Socorro es verdaderamente el socorro de los valencianos”, afirman todos ellos si se les pregunta.
La devoción a la Virgen bajo esta advocación sufrió una suerte de abandono; siendo Venezuela un país tan mariano, algunas otras tomaron gran protagonismo. Pero ha sido el propio pueblo de Valencia el que la rescata ahora, imprimiendo mucha mayor fervor a sus festividades y encomendando con fuerza las intenciones de un estado, como es el de Carabobo al centro del país el cual, habiendo sido uno de los polos industriales más vigorosos del país, hoy ha sido también gravemente afectado por la situación y abandonado a sus suerte.

Desagravio por Venezuela

Una vez he pedido a aquellos que leen este blog que recen un Rosario en desagravio por algún hecho ocurrido contra Nuestra Madre del Cielo. Fue así cuando en Buenos Aires apareció una imagen de la que llamaron la virgen abortera. (De la cual estoy indignado como porteño que soy).

Hoy quiero hacerlo de nuevo por lo ocurrido en Venezuela el 6 de noviembre pasado, más precisamente en la ciudad de Maracaibo, capital de El Zuila. En la sede de la administración del Metro de esa ciudad y por orden del gobernador puesto a dedo por el actual gobierno nacional, ha cambiado una imagen de Nuestra Señora de Chiquinquirá, mas conocida como "La Chinita" por una del dictador Hugo Chavez.

La noticia puede leerse en varios sitios  entre ellos Su Noticiero, Aleteia, Tenemos Noticias.

Los lugareños se encuentran indignados y buscan con desesperación donde ha ido a dar la imagen de La Chinita.

El Zuila siempre se destacó por oponerse a los gobiernos autoritarios de Maduro y Chávez. "La Chinita" para los habitantes de esta Provincia siempre fue sinónimo de resistencia y esperanza. Si unos imbéciles (pido disculpas por el exabrupto), piensan que quitando imágenes religiosas la gente se olvida de la religión y pierde la fe está muy equivocada.

La Iglesia siempre se hizo más fuerte y resurgió en las situaciones más adversas que padeció. La historia lo demuestra. Roma jamás pudo detener con las persecuciones a los cristianos el avance de las ideas de Cristo por todo su imperio. El régimen comunista no pudo doblegar la religión católica en Polonia y no solo fue consagrado Papa San Juan Pablo II en 1978 cuando no se veía venir la caída del Muro de Berlín y sus consecuencias, sino que era la Nación con mayor cantidad de católicos en el mundo. China hoy persigue a los católicos, derriba iglesias por orden del gobierno popular pero no por eso la gente teme sino que sigue diciéndole SI a Cristo y a su Madre.

En Latinoamérica Nicaragua persigue sacerdotes y los distintos movimientos que generan violencia pidiendo cambios en los gobiernos de Latinoamérica queman iglesias y destrozan imágenes, pero los católicos no nos rendimos.

Por eso, pido un Rosario de desagravio por lo acontecido en Venezuela y pido también que el 18 de noviembre, día que se celebra la fiesta de la Virgen de Chiquinquirá no solo recemos el Rosario, sino también hagamos un pequeño acto de caridad con cualquier hermano que tengamos cerca en honor a Nuestra Dulce Madre.

Gracias.

Les dejo un video donde pueden ver lo espectacular que es la fiesta de la Virgen de Chiquinquirá.

Nuestra Señora de Arigbo

Del sitio Un minuto con María:

Del 16 al 18 de agosto, unos siete mil fieles, obispos y sacerdotes católicos de Benín y países vecinos hicieron la tradicional peregrinación mariana a la gruta de Nuestra Señora de Arigbo, en Dassa-Zoumé, en el centro-sur del país. Esta reunión religiosa es la más importante de Benín, país con un 23% de católicos en una población de 8.5 millones de habitantes.

Esta peregrinación a Nuestra Señora de Dasse-Zoumé tenía como tema: "María, modelo de todo compromiso misionero". Delegaciones de la Iglesia Católica de Francia, Togo, Costa de Marfil y Nigeria fueron invitadas a esta peregrinación mariana.

La gruta mariana de Arigbo se encuentra en unos macizos rocosos, compuestos por 41 colinas. Este conocido lugar del cristianismo en Benín fue bendecido el 11 de febrero de 1954. A mediados de agosto acogió a miles de peregrinos católicos de Benín, Togo, Burkina Faso, Costa de Marfil, Ghana, Mali, Nigeria, Níger, y también de Francia e Italia.

La peregrinación la inició en 1954 monseñor Luis Parisot, misionero en Dahomey (antiguo nombre de Benín) de 1909 a 1912 y después de 1919 a 1960. Las multitudes de peregrinos que se reunieron durante el fin de semana en el Santuario Mariano de Dassa para rezar a la Virgen María expresaron "sus oraciones, sus preocupaciones o sus expectativas, dejando que sus corazones hablaran".

No menos de seis obispos y 150 sacerdotes concelebraron la Misa con el obispo François Gnonhossou, arzobispo de Dassa-Zoumé. El cardenal Jean Zerbo, arzobispo de Bamako, Malí, fue el invitado de honor.

Nuestra Señora de Lluc

Del sitio Servicio Católico:

El primer documento histórico referido a la capilla de la Virgen de Lluc es el testamento otorgado por el noble caballero En Valentí de ses Torres, ante el procurador (abogado) Jaume de Marina, el 31 de octubre de 1268.

El camino que conducía a los pies de la Virgen era muy difícil y tan sólo podía realizarse a pie o a lomos de una bestia atrevida. A finales del siglo XIV, este camino se reformó y fue embellecido con la colocación de siete monumentos de estilo gótico que representaban los gozos de Nuestra Señora. Fueron esculpidos por el maestro Lloren Cloquell, y policromados por el artista Pere Mercol.

El 22 de noviembre de 1456, el papa Calixto III erigió el santuario en colegiata. Durante el siglo XVI, el prior Gabriel Vaquer redactó unos estatutos, según los cuales los presbíteros colegiales deberían ser oriundos de Mallorca, residir en el santuario, ser maestros en gramática y canto, y, uno de entre ellos, maestro en teología.

Diariamente rezarían el oficio divino en comunidad y la misa conventual sería cantada con la participación de seis niños. Era la semilla de la que a través de los siglos tenía que ser la famosa Escolanía de Blauets (de azul), por el color de sus sota­nas. Y que hasta hoy canta diariamente la salve a la Virgen, ma­ñana y tarde, participan en la Eucaristía del domingo por la ma­ñana, solemnizándola y sosteniendo la participación de la asamblea. Su existencia es admirada y querida por el pueblo de Mallorca, y su amplio repertorio se ha hecho escuchar en muchos conciertos dentro y fuera de la isla.

En 1586 se construyó un edificio muy característico para alojar a los peregrinos y sus cabalgaduras, conservado en la ac­tualidad con la denominación popular de los porxets.

En 1589 se dignificó la plaza de los peregrinos con la insta­lación de un surtidor, que desde entonces es la nota caracterís­tica en el centro de la gran explanada.

Debido al gran crecimiento de la devoción y los peregrinos, en el siglo XVII se inició la construcción del actual templo, sen­siblemente más amplio que la antigua capilla. Es de estilo re­nacentista, de planta de cruz latina, de una sola nave con cru­cero y seis capillas laterales y una capilla para la reserva del Santísimo Sacramento y las confesiones. Tiene bóveda de ca­ñón y en medio del crucero una cúpula. Los arcos y las corni­sas están construidos en piedra extraída en las inmediaciones del santuario. Tiene 28,28 metros de longitud por 6,70 de ancho en la nave, y 13,45 en el crucero. En septiembre de 1684 se consagró el altar mayor. El retablo, obra del maestro Blanquer, se había finalizado en 1629, y la venerada imagen, antes situada en una capilla lateral, quedó instalada definitivamente en un nicho central del retablo mayor.

Ya en el siglo XX, bajo las directrices del gran arquitecto catalán Antonio Gaudí, se completó la decoración barroca en toda la iglesia, siguiendo el mismo estilo del presbiterio, quedando transformada en lo que se le llamó la Casa d'Or.

El 1707, el rey Carlos III de Austria le concedió el título de capilla Real y, en 1962, el papa Juan XXIII la declaró basílica menor.

El 10 de agosto de 1884, en presencia de una multitud de más de 12.000 peregrinos, y por delegación expresa del papa León XIII, el obispo de Mallorca, monseñor Mateu Jaume, realizó la coronación pontificia de la sagrada imagen de la Virgen y del Niño Jesús que sostiene en su brazo izquierdo. Ambas coronas fueron costeadas por los fieles.

En el año 1891, el obispo doctor Cervera encomendó la conservación y reconstrucción moral y material del santuario a la congregación mallorquina de los Misioneros de los Sagrados Corazones de Jesús y María, fundada un año antes por el venerable padre Joaquim Roselló i Ferrá, hoy en proceso de beatificación, y a quien encomendó el priorato que ejerció durante nueve años.

En 1984, al celebrarse el centenario de la coronación, la diócesis de Mallorca peregrinó parroquia a parroquia al santuario para revivir el acontecimiento que antaño movilizó a los peregrinos. Para dar acogida a los miles de peregrinos que se esperaban en el santuario durante el año centenario, se construyó una amplia nave en los terrenos adyacentes, destinada a las celebraciones litúrgicas multitudinarias y a otras manifestaciones de carácter cultural. Con motivo del que entonces fue llamado A ny de Lluc, el obispo de Mallorca, monseñor Teodoro Úbeda, dirigió a toda la diócesis la carta pastoral: «María, madre y modelo».

La fiesta litúrgica de Nuestra Señora de Lluc se celebra el 12 de septiembre. El día 10 de agosto se celebra la fiesta memoria de la coronación pontificia.

Nuestra Señora que frenó la avalancha

Del sitio Aleteia:
Los habitantes son enfáticos y no lo dudan: lo acontecido en Jericó (Colombia) fue un milagr. 
“En una avalancha tan grande como ésta, lo más común son los desaparecidos y las afectaciones graves, aquí, más allá de lo material no hay mucho para lamentar. Sinceramente parece que sobrevivimos por un milagro”
Esta expresión, reproducida por El Tiempo, pertenece a Camila Zapata, una persona que estaba visitando el municipio de Jericó, en Colombia, sitio que amaneció este lunes 4 de noviembre en alerta roja debido al desborde de la quebrada La Cascada.
Esta situación ha generado temor e incertidumbre entre los habitantes, quienes se vieron afectados por el lodo, las inundaciones y hasta destrucción de viviendas y espacios públicos.
Sin embargo, en medio de esta panorama sombrío también empezaron a sonar con fuerza expresiones de fe y agradecimiento, pues para muchos la tragedia pudo haber sido peor si se hubiera derrumbado la montaña Los Aguacates (sitio que alberga una imagen de la Virgen desde 1919) .
“Pensamos que es un milagro de la virgen que esa montaña, Los Aguacates, no se vino, y que no hubo víctimas que lamentar. Toda la montaña que se desprendió pasó por encima de la virgen y ella quedó ahí”, expresó a El Tiempo Mario de Jesús Herrera, vicario y cooperador de la parroquia La Catedral.
“Es que ves las calles y la magnitud de lo que fue y de lo que pudo ser y no dejas de pensar que alguien tuvo que haber intercedido. Aquí en el municipio se siente mucho la espiritualidad y yo no soy la persona más religiosa. Pero de verdad, no soy la única que lo piensa. Lo material se recupera, pero hay que agradecer que no hay nada por lo que lamentarse (…) Lo que nos pasó esa noche fue un milagro”, dijo otra turista a ese medio.
Como si todo esto fuera poco, otro testimonio surgió en Jericó a través de sobrevivientes que lograron salvarse del lodo y deslizamiento de tierra. Esta vez un matrimonio fue el protagonista. La casa quedó destruida, pero ellos lograron salvarse gracias a que su hijo llegó a tiempo para sacarlos del lugar. Y en este lugar, concluye el relato del medio colombiano, al igual que en la montaña, lo único que permaneció en pie fue la imagen de otra Virgen
“Es que vea le cuento algo, aquí en esta casa que se cayó hay una virgen también y a la virgen no le pasó nada. Está completa. Todo pasó por los lados y la virgen quedó ahí”, añadió uno de los implicados.

Lo único que quedó en pie en una de la casas destruidas por la emergencia en #Jericó Antioquia fue la imagen de una virgen. Algunos pobladores atribuyen haber sobrevivido a un milagro divino. #EmergenciaEnJericó pic.twitter.com/fqJrxuDWQ3

— I S A B E L L A (@isamquiceno) November 4, 2019

Nuestra Señora de San Juan de los Lagos

Del sitio Mercaba:

La imagen Milagrosa de la Virgen de San  Juan; esta  hecha  de caña de maíz trabajada  por  manos artesanas de indios Tarascos de Michoacán realizada en el siglo XVI. Esta pequeña imagen mide aprox. 50 cm. de altura y representa a la Santísima Virgen de pie con sus manitas juntas ante el pecho, ya que su título es el de la limpia Concepción, vestida con el manto azul estrellado, y tiene una media luna a sus pies fue retocado el rostro y las manos en el año de 1623. Tiene su  rostro ovalado e inclinado un poco, los ojos son pintados en color negro rasgados, su nariz es afilada  y perfecta, su boquita tiene los labios cerrados  y delicadamente dibujada su color se ha tornado blanquecino por el paso de los años. A su espalda se encuentra un semicírculo que es sostenido por dos angelitos desnudos y alados que sostienen una cinta que se desenvuelve alrededor de su cabeza la cual  es de esmalte azul  y tiene grabada la siguiente inscripción:  "Mater inmaculata  Ora Pro Nobis". El primer milagro ocurrió cuando resucitó a la hija de un volatinero que  al practicar un acto circense cayo atravesada por estacas y murió instantáneamente; la viejecita cuidadora del templo Ana Lucia ( le tenia mucha fe pues había realizado varios milagros ya, sin embargo no estaban registrados), puso la imagen sobre el pecho de la niña amortajada y esta resucitó. Esta familia en agradecimiento pregonó el hecho y así empezó la tradición de visitar a la milagrosa imagen. Y en 1634 se inicio la construcción de una pequeña capilla de material sobre la existente ordenada por don Juan Contreras Fuerte, para proteger a la imagen y los objetos que los feligreses traían de ofrenda, terminando la capilla en el año de 1641.  La Virgen de San Juan fue hecha en el año de 1521. Un religioso regaló esta pequeña estatua a los indios la cual representaba a la Virgen de la Concepción, pero más tarde toma el nombre del  lugar; desde entonces es llamada "Nuestra Señora de San Juan de los Lagos". Dueña de la fe de muchos millones de gentes desde que se dio a conocer su primer milagro. Asientan las más altas autoridades eclesiásticas que se han ocupado de referirnos la vida de la Santísima Imagen, que al paso de los años comenzó a deteriorarse, por lo que alguien aconsejó que fuera guardada en otro lugar del templo. Aunque dice la misteriosa  leyenda  que  la  rodea, "que después de ser bajada a la sacristía al día siguiente aparecía en el altar mayor", donde la hemos admirado desde siempre. Más tarde fue restaurada por un artista desconocido el cual se presentó envuelto en el más raro misterio. Por lo que se cree que fue un ángel enviado para realizar el milagro. El Excmo. Sr. Francisco Verdín de Molina, dispuso que la imagen fuera venerada bajo la advocación de la "Inmaculada Concepción", por eso es festejada el 8 de diciembre. Se realiza la primera réplica de la imagen, ya que era tan solicitada la imagen  de San Juan en todos los alrededores, que en 1634 se hizo una escultura muy parecida, a la cual se le llamo Virgen Peregrina, la llevaban en sus recorridos por aldeas y ranchos. Más tarde se hace una segunda réplica en vista a que las demandas de los fieles crecían, por lo que fue preciso crear una segunda reproducción que recorrió casi todo el país. Años después el Exmo. Sr. D. Francisco Guadalupe Portillo, Obispo de Honduras, mandó hacer el primer troquel con el que se fabricaron medallas con la imagen de la virgen, Esto data en el año de 1715. La coronación de la Virgen de San Juan fue por su Santidad Pío X, a quien correspondió resolver en definitiva las peticiones para que la imagen fuera debidamente coronada.  La licencia respectiva se recibió en Guadalajara el 29, de enero de 1904. La Coronación se realizó el 15 de Agosto de ese mismo año. Más de tres siglos hace que surgió San Juan de los Lagos para honor y grandeza de México y para gloria y amor de Nuestra Madre Santísima. Así puede decirse, ahora que no hay un mexicano en parte alguna del país que ignore la existencia de la milagrosa imagen, si no es que ya ha recorrido varias veces la distancia que media entre su lugar de origen y el templo escogido por la Madre de Dios para ser objeto de la veneración nacional.