Traducido del sitio
Aleteia:
Se
dice que alrededor del año 1400, la Virgen María se apareció a un
cazador en una cueva. En poco tiempo, la cueva se convirtió en capilla,
luego en iglesia y finalmente en priorato.
La devoción de los malteses a Nuestra Señora de la Gruta existe desde hace muchos siglos. Sus
orígenes se remontan a alrededor del año 1400 d. C., cuando se dice que
la Virgen se apareció a un cazador en una cueva cerca de Mdina. Este extraordinario suceso se transmitió de generación en generación, pero no se documentó hasta 1670 d. C., cuando el historiador dominico Padre Francis Mary Azzopardo lo escribió en italiano.
Sin embargo, la falta de documentación durante tanto tiempo no impidió
que la gente creyera en la historia transmitida por tradición. De hecho,
a lo largo de los siglos, la devoción de los malteses a su Virgen de la
Gruta nunca decayó. Los
fieles pronto comenzaron a visitar la cueva y a rezar ante la imagen de
la Virgen. En poco tiempo, la cueva se convirtió en capilla, lo que
incrementó aún más la devoción.
Hasta donde sabemos, el primer delegado papal que confirmó esta nueva devoción entre los malteses fue Federico
de Bordino, quien en su testamento (1414 d. C.) legó aceite para las
lámparas que se encenderían ante la imagen de la Virgen. Originalmente, la festividad se celebraba el 5 de agosto (día de Nuestra Señora de las Nieves). Tras la coronación de
Nuestra Señora de la Gruta en 1957, la festividad se celebró el domingo
más cercano al 2 de junio, día de la coronación. Esta festividad se ha celebrado
ininterrumpidamente cada año; sin embargo, debido a las importantes
celebraciones que tienen lugar en junio, se trasladó a mayo.
La
devoción a Nuestra Señora de la Gruta cobró fuerza cuando, alrededor
del año 1450 d. C., tres frailes dominicos de la provincia siciliana
fundaron la Orden en Malta y solicitaron que se les concediera la cueva
donde se apareció la Santísima Virgen, petición que les fue otorgada poco después. En breve, la devoción
mariana creció tanto que la cripta se quedó pequeña para los fieles. Por
este motivo, los
dominicos tuvieron que construir una iglesia más grande y un nuevo
priorato. Desde el principio, nombraron la iglesia y el priorato en
honor a Nuestra Señora de la Gruta.
Durante este período, Malta estuvo constantemente bajo la amenaza de
una invasión; de hecho, en 1551 d. C., los turcos atacaron con
vehemencia la isla y se apoderaron del priorato.
A
lo largo de los siglos, se concedieron todo tipo de gracias por la
intercesión de Nuestra Señora de la Gruta. Solo los libros pueden
abarcarlas todas. En "Nuestra Señora de la Gruta llora lágrimas de sangre", un libro escrito por el fraile dominico P. Michael Fsadni,
encontramos un repertorio de gracias concedidas y acontecimientos
asombrosos. A continuación, algunos ejemplos:
En
el año 1630 d. C., la lámpara de aceite frente a la Virgen permaneció
encendida, a pesar de que la iglesia estuvo cerrada durante cuatro días.
Unos días después, una mujer tomó un poco del aceite y lo aplicó a las
extremidades de Gian Maria, su hijo paralítico. ¡Se curó al instante!
Otro milagro fue el concedido a Tommaso Gioanello de Cospicua. En 1640
d. C., mientras trabajaba en una galera, un mástil se desplomó y lo
golpeó en la cabeza. Al ver caer el mástil, clamó a la Virgen pidiendo
ayuda. Unos días después, ya estaba de pie.
En 1887, un brote de cólera
azotó la isla. Muchos invocaron a la Virgen de la Gruta y sanaron.
Doce
años después, Malta fue golpeada por otra epidemia. Esta vez fue
viruela. Msida fue la más afectada. El párroco dirigió a su comunidad en
oraciones a Nuestra Señora de la Gruta y ella escuchó sus plegarias.
Msida se libró de esta plaga en el momento en que se hizo el voto. El
médico local expidió un certificado y todos los habitantes firmaron
declaraciones. Estos documentos se conservan en el Priorato de Rabat.
El
13 de febrero de 1954, un niño de Lia contrajo meningitis. Al día
siguiente, fue llevado al hospital y sus padres fueron informados de que
su vida corría peligro. La abuela del niño hizo una promesa a Nuestra
Señora de la Gruta; un vecino también rezó por él y prometió visitar el
Santuario y distribuir imágenes de Nuestra Señora de la Gruta si el niño
se curaba. El 1 de marzo, el niño fue dado de alta del hospital.
Nuestra
Señora de la Gruta siempre ha tenido un amor tierno por las madres. De
hecho, otra historia asombrosa, ocurrida en 1954, es la de una mujer de
Dingli que tuvo un parto muy difícil y delicado, ya que sufría de
hipertensión y problemas renales. El médico le recomendó hospitalización
y advirtió al esposo que se preparara para lo peor. Toda la familia y
los vecinos de aquel pequeño pueblo rezaron a la Virgen sin cesar.
Incluso se organizó una peregrinación desde la parroquia del pueblo
hasta la Iglesia de Nuestra Señora. La mujer también usó el óleo de la
Virgen, que le había dado una vecina, para persignarse. ¡El 3 de mayo, la mujer dio a luz a un hijo en tan solo una hora!
08 - septiembre -2020
