La imagen de Nuestra Señora de la Puerta del Alba colgaba del órgano de la iglesia de San Nicolás de la capital ucraniana cuando comenzó el incendio en septiembre de 2021.
Las llamas consumieron el instrumento, mientras que el icono permaneció intacto.
El restaurador de la obra está convencido de que la supervivencia de la obra de arte sagrada no puede explicarse racionalmente.
El día de la conmemoración de Nuestra Señora de la Puerta del Alba, el 16 de noviembre, se celebró en la parroquia de San Nicolás de Kiev una misa de acción de gracias presidida por el Nuncio Apostólico en Ucrania, el arzobispo Visvaldas Kulbokas.
Los fieles dieron gracias a Dios y a la Santísima Virgen María por el milagro del rescate de la imagen de María del incendio.
Según el Kyiv Post, el incendio -cuya causa fue investigada por la policía, pero se determinó que fue un fallo en el sistema eléctrico- se produjo durante un ensayo de música de órgano.
El párroco, el padre Pawel Wyszkowski, OMI, expresó su gratitud: "Agradecemos especialmente a la Santísima Virgen María su presencia entre nosotros".
El incendio destruyó todo el órgano, pero la pintura permaneció prácticamente intacta. Pocas obras de arte sobreviven a un incendio. Tras su restauración, Andriy Afanasyev determinó que la obra de arte, creada a finales del siglo XIX, estaba bien conservada en su totalidad: lienzo, pintura, bastidor y marco original. "Es simplemente un milagro", dijo el restaurador, "porque incluso a temperaturas moderadamente altas, la pintura al óleo siempre se derrite y se desintegra".
Durante la restauración, Afanasyev encontró manchas plateadas en la parte posterior del cuadro. Al principio, se pensó que era pintura plateada. Sin embargo, el restaurador llegó a la conclusión de que era metal, fundido a temperaturas muy altas. También había restos de ceniza y suciedad.
El restaurador, Afanasyev, preguntó asombrado: "¿Cómo de alta debió de ser la temperatura para que el metal fundido de los tubos del órgano cubriera casi por completo la parte trasera del cuadro e incluso llegara a la parte delantera?".
Dijo estar convencido de que se trataba de una intervención divina.
Según las investigaciones, el cuadro es tan antiguo como la iglesia de San Nicolás.
Hubo un altar lateral dedicado a Nuestra Señora de la Puerta del Alba hasta que la iglesia fue cerrada en 1938 por el régimen comunista.
En 1991, los fieles rezaron durante varios meses en los escalones frente a la iglesia cerrada. La gente esperaba que el edificio fuera devuelto a la comunidad parroquial.
Un día, el padre John Krapan, entonces párroco de la parroquia de San Alejandro, llegó con la imagen de Nuestra Señora de la Puerta. El sacerdote regaló el icono a la parroquia. "Es probable que se trate del cuadro original de nuestra iglesia, que fue escondido del saqueo bolchevique y posteriormente regalado a una parroquia vecina", dijo el párroco de San Nicolás.
La imagen representa el destacado icono de la Santísima Virgen María de la Capilla de la Puerta del Alba de Vilna (Lituania).
Según un decreto presidencial sobre la restitución de bienes eclesiásticos aprobado en 2002, el cuadro debería haber sido devuelto a la Iglesia Católica Romana. Pero San Nicolás desapareció de la lista de propiedades eclesiásticas. Hasta hace poco, allí funcionaba la Casa Nacional de Órgano y Música de Cámara, que acogía conciertos de órgano, y la parroquia sólo era arrendataria de una parte del interior.
En noviembre de 2021, la parroquia y las autoridades firmaron un memorando de entendimiento para devolver la iglesia a la parroquia.
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