Nuestra Señora de Lyon

Del sitio Devotion to Our Lady:

Se dice que San Potino, apóstol de la Galia y primer obispo de Lyon, consagró una imagen de la Virgen en una capilla subterránea que se encuentra actualmente bajo la iglesia de Saint Nazaire, o Nizier, en Lyon, donde muchos cristianos sufrieron la muerte en el Foro Antiguo de la Colina de la Sangre.
Según la tradición, en este lugar había un templo de Atis, cuyos seguidores desencadenaron una persecución contra los cristianos hacia el año 177 d.C. Más tarde, en el siglo V, se construyó una basílica en el lugar, y los restos de muchos mártires cristianos de esa persecución fueron enterrados allí, así como los obispos de Lyon. La iglesia toma su nombre de Niceto de Lyon, que fue el 28º obispo en el siglo VI, debido a los numerosos milagros que se produjeron allí después de su entierro.
En 1186, los canónigos de la catedral comenzaron a construir una iglesia más grande sobre el santuario. En acción de gracias por la curación de su hijo por este santo, el rey Luis VII de Francia peregrinó a Lyon, donde hizo colocar una lápida exvoto ante el santuario de la Virgen. En 1466, el rey Luis XI fundó una misa diaria a perpetuidad, a la que debía seguir siempre la Salve Regina, cantada solemnemente.
Vastas peregrinaciones acudían a buscar la ayuda de María, especialmente en tiempos de hambre y peste. Durante la peste de 1643, se decidió dedicar la ciudad a la Virgen. Al instante, desapareció todo rastro de la peste y, hasta 1792, se celebraron veinticinco misas diarias en acción de gracias.
Durante los años de la Revolución Francesa, el santuario fue profanado y la iglesia se utilizó como almacén. A veces, los peregrinos seguían acudiendo a visitar el santuario por la noche bajo peligro de muerte. En 1805, el propio Pío VII presidió la apertura o reapertura del santuario. Poco antes de la batalla de Waterloo, el santuario estuvo amenazado de destrucción cuando Napoleón quiso fortificar la ladera. El mariscal debía dar la orden de demoler el santuario, pero se negó a hacerlo.
Como la ciudad se libró de muchas vicisitudes durante las revoluciones de 1830 y 1848, los lioneses decidieron mostrar su gratitud añadiendo una alta torre a la iglesia coronada por una gran figura de bronce de Nuestra Señora.
Después de la guerra franco-prusiana de 1870, se construyó una gran basílica a la Virgen junto al antiguo santuario, que permaneció casi intacto. La cripta de San Pothinus, bajo el coro de la iglesia de St. Nazaire, fue completamente destruida en 1884.