En el centro de Lorient, la modesta iglesia de hormigón de Nuestra Señora de la Victoria es ahora un nuevo santuario en Bretaña. Dedicado a la Virgen María, fue consagrado el domingo 10 de octubre durante una misa celebrada por el obispo de Vannes, Mons. Centène. "Nuestra iglesia ya atraía a muchos transeúntes a los pies de la estatua de Nuestra Señora de la Victoria en una de las capillas, que goza de gran devoción por su historia", explica el párroco, el padre Jean-François Audrain, miembro de los Padres de San Felipe Néri. "La gente viene a poner velas, a decir palabras, a rezar delante de la estatua, incluso gente no practicante".
Dos acontecimientos están en el origen de esta gran devoción a Nuestra Señora de la Victoria. El primero ocurrió unos años antes de la Revolución, en 1746. Cuando unos cincuenta barcos ingleses desembarcaron por sorpresa en la costa sur de Bretaña para hacerse con el control del puerto de Lorient, "la ciudad se rindió finalmente y los hombres izaron la bandera blanca mientras las mujeres acudían a la capilla para rezar a la Virgen María para que entregara la ciudad", cuenta el padre Jean-François Audrain. Eso fue el 7 de octubre, el día de Nuestra Señora del Rosario. Una vez izada la bandera blanca, no hubo rastro de los ingleses que supuestamente iban a salir a su encuentro y a tomar la ciudad. "Cuando los hombres fueron a buscarlos, se encontraron con que los ingleses estaban volviendo a sus barcos, ¡dejando Lorient libre! La población atribuyó inmediatamente el milagro a la Virgen por medio de las oraciones de las mujeres", continúa el sacerdote. De ahí el nombre de Nuestra Señora de la Victoria. Se erigió una estatua, sustituida por una nueva después de la Revolución, y desde entonces se organiza una misa solemne y una procesión cada año. En 1867, el Papa Pío IX proclamó a Nuestra Señora de la Victoria como patrona de Lorient.
El otro acontecimiento ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, cuando la ciudad de Lorient fue devastada por los bombardeos, los habitantes encontraron la estatua de Nuestra Señora de las Victorias, instalada tras la Revolución, intacta en medio de los escombros. "Vieron en ella un signo nuevo y muy fuerte de la protección de María", dice el padre Jean-François Audrain. Esta estatua sigue atrayendo a los paseantes, a los fieles, en esta iglesia de hormigón que "no es la más bonita pero es un pequeño estuche para la Virgen", comenta el sacerdote.
Ahora reconocida como santuario diocesano, la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria es aún más una encrucijada de evangelización. Pero también un lugar de renovación espiritual para los creyentes. "En estos lugares se cultiva la piedad y el fervor, se cuida la formación y la liturgia debe ser bella", declaró el obispo de Vannes, Mons. Centène, en una entrevista en la web diocesana con motivo de la elevación de este nuevo santuario. "Todo esto contribuye a la vivencia de la fe. [Vivimos en un mundo fragmentado, nuestra civilización se ha convertido en un archipiélago. La Iglesia debe adaptarse a esta nueva realidad sabiendo ofrecer lugares especiales, oasis en los que los cristianos puedan revitalizar su fe."
Para animar la vida espiritual de este lugar, la parroquia ha puesto en marcha varias propuestas. "Hemos instalado el buzón de Nuestra Señora, en el que todos los que lo deseen pueden depositar sus intenciones, que serán ofrecidas en el hotel de la Virgen durante la misa del sábado", explica el padre Jean-François Audrain. Esto sustituye a la simple caja de cartón en la que la gente solía dejar palabras de forma espontánea. Además, los sacerdotes están disponibles para las confesiones de martes a domingo, y se reza un rosario a las 17 horas de lunes a viernes. El primer sábado del mes, el rosario va seguido de una "perla mariana", una breve exhortación del párroco sobre un tema relacionado con María.
Por último, la parroquia ofrecerá veladas "Vincit", durante el Adviento y la Pascua, para pedir a la Virgen que "interceda por las personas que sufren o están presas de diversas adicciones", explica el padre Audrain. Quiere implicarse más en "las oraciones de liberación y curación, que a menudo se practican sin el marco que ofrece la Iglesia". El párroco considera que hay "nuevas guerras, sobre todo internas, que ganar en nuestro tiempo, para las que la Virgen puede dar la victoria". El obispo de Centène añadió en su entrevista para la diócesis: "No hay vida cristiana donde no hay combate espiritual. [...] Más allá de las pequeñas victorias de la vida cotidiana que nos llevan a obtener en nuestras batallas diarias, existe también la victoria escatológica. [...] El tema de un santuario como Notre-Dame des Victoires es muy rico y creo que los Padres de Saint-Philippe-Néri sabrán explotarlo bien".
Los otros dos santuarios de la diócesis son Sainte-Anne d'Auray, el lugar de peregrinación más importante después de Lourdes y Lisieux y dedicado a la madre de la Virgen María, que se encuentra en la bahía de Quiberon, y Notre-Dame-du-Roncier en Josselin, en el norte de Morbihan. Nuestra Señora de la Victoria será el primer santuario bretón más al oeste, cerca de Finistère. Es un santuario diocesano, erigido por simple decreto del obispo de la diócesis, a diferencia de los santuarios episcopales, que requieren la autorización de la conferencia episcopal, y de los santuarios internacionales, reconocidos por Roma.
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