Nuestra Señora del Monasterio Copto de Daptra - Metmaq

Traducido del sitio The Miracle Hunter:

En la Edad Media (fecha incierta), a finales del mes de mayo, la Virgen se apareció durante cinco días consecutivos a muchos monjes de un monasterio copto en Dabra-Metmaq. Nuestra Señora estaba sentada en un círculo de luz en la iglesia construida en su nombre. Un ejército de ángeles con sus incensarios los rodeaba. Tanto cristianos como paganos lo vieron, según se relata en la crónica del monasterio.

Según los relatos del geógrafo y cronista musulmán Al-Maqrizi (1364-1442), la Virgen también se aparecía cada año en la iglesia del monasterio de Al-Maghti, conocido por los etíopes con el nombre de Dabra Metmaq, situado cerca del lago Bouroullos y al norte de Bilqas, en el delta oriental, el día 21 del mes copto de Bachnas (29 de mayo), cuando una gran multitud, procedente de todo Egipto, se reunía en este lugar para una peregrinación tan importante como la de la iglesia de la Resurrección en Jerusalén.

Según la tradición mariana conservada en Etiopía, siguiendo la explícita petición del Niño Jesús, formulada durante la huida de la Sagrada Familia a Egipto, la Virgen se aparecía anualmente a los fieles peregrinos, que la deseaban ardientemente ver desde lo más profundo de su corazón, en Al-Maghti, en el momento de la peregrinación que tenía lugar durante el mes copto de Bachnas (a finales de mayo), junto con los arcángeles Miguel y Gabriel, así como los santos mártires.

Maria

T. I, pags 390-391

Dictionary of the Apparitions

Laurentin

(2010)

 p. 201

Las apariciones de Nuestra Señora a Mariette Kerbage

 

Traducido del sitio 1000 razones para creer:

Conocí a Mariette Kerbage en Alepo (Siria) en 1988, a petición del padre Elias Zahlaoui, director espiritual de Myrna. Le había llamado la atención la coincidencia de los acontecimientos ocurridos en su casa, en Soufanieh, en 1982, seis meses antes de los de Damasco, y pensaba que había una evidente continuidad, aunque estas dos jóvenes nunca se hubieran conocido. Al verla, pensé inmediatamente en esta observación del famoso mariólogo padre Laurentin: "El Señor penetra y realiza desde dentro las cualidades naturales de aquel o aquella a quien ha elegido para realizar sus obras". Porque la joven que tenía ante mí, sin timidez, con una naturalidad sorprendente, irradiaba sencillez.

Mariette procede de una familia muy modesta, discreta y trabajadora, originaria de Trípoli, en el Líbano. Nacida en 1946, a los veinticuatro años aceptó casarse con un joven sirio, cuando pensaba dedicarse a la vida religiosa. Tras seis años de vida conyugal, su esposo la abandonó repentinamente para buscar fortuna en Venezuela, dejándola sola con su certificado de estudios y su oficio de costurera como único bagaje. A continuación, se produjo una travesía por el desierto. El 27 de mayo de 1982, durante el mes de María, tras una sincera confesión, se le apareció el arcángel San Miguel. Él le mostró cómo actúa la misericordia divina. El ángel, delante de ella, cavó un hoyo y le explicó: "Los pecados son como estos dos puñados de tierra en las manos de quien se arrepiente". Los depositó en el fondo de un hoyo, los cubrió con tierra y luego con asfalto. "¿Crees" —le dijo— "que lo que he enterrado puede volver a salir?" —"¡Por supuesto que no!" —respondió Mariette—. "Lo mismo ocurre con tus pecados. Cuando Dios perdona, nunca más vuelve a pensar en ellos, esa es su misericordia".

Conmocionada y expectante, Mariette le pide a la Virgen que la ayude y oye en sueños: "Mariette, reza, reza, no temas, me verás contigo". Desde entonces, Mariette se dedica a la oración y al servicio a los demás.

No es hasta 1986 cuando se reanudan las manifestaciones. Se ve invadida por gracias: apariciones, locuciones, éxtasis seguidos de mensajes, derramamientos de aceite de imágenes de la Virgen con el Niño o de estatuas... Curiosamente, podría haberse dejado llevar o desestabilizar por estas manifestaciones, pero su moderación y discreción sorprenden y desconciertan. Nada o muy poco se filtraba desde su pequeña vivienda en el barrio pobre de Sléimanié, en Alepo. Durante quince años, el Señor y su santa Madre compartieron con ella y con el padre Mani, un santo sacerdote, esta obra discreta y profética. Su obediencia y humildad eran totales y hizo suyo el lema de su padre espiritual: "Para amar a Dios, hay que empezar por hacerse amar. Para hacerse amar, hay que empezar por amar. ¡Ama! Serás amada y harás amar a Dios".

En 1990, se convierte en laica consagrada y realiza retiros de ayuno y penitencia. La Virgen le pide que la represente como "Virgen de la Anunciación". Al observar y comparar los innumerables retratos de María, se queda con el que más se parece a la que la visita en su habitación, que ha convertido en capilla. Un pintor local lo reproduce y se distribuyen miles de imágenes de forma gratuita.

Abandona su oficio de costurera y se inicia en la vida monástica. A partir de ahí, dirá, "Cristo me atrapó y mi amor por él se intensificó". La Virgen la empuja a ir a Braij, en el Líbano, para un trimestre de retiro en una comunidad perteneciente a la congregación de María Puerta del Cielo, en Canadá. Luego se marcha a dos retiros de cien días en un convento aislado de Marruecos. Los frutos de esta vida contemplativa profundizan su relación con el Señor, al que se entrega totalmente. Confiesa que mide cuánto ha cambiado "a la luz de su alegría" porque, dice, "quien se acerca a Él y viene a su morada es acogido en su misericordia". Por obediencia a Jesús y a María, y tras el fallecimiento de la madre superiora del convento de Braij, acepta humildemente una nueva misión, abandona Alepo y se instala a medio camino entre Biblos y Annaya, donde el gran santo Charbel la ha conducido, a petición del Señor.

En el país de los Cedros será tan discreta como en Alepo, religiosa entre sus hermanas, rechazando cualquier solicitud de los medios de comunicación, "sierva de la Sagrada Eucaristía". Al mismo tiempo, sin hacer ruido, concienzudo e íntegro, el padre Mani recopiló y reunió todos los acontecimientos que consignó y compartió con teólogos europeos, preparando un testimonio denso y sobrio de las gracias que el Señor sigue enviando a Tierra Santa.

Esta vida contemplativa, totalmente dedicada a la adoración, lleva a Mariette a ver cada día a Cristo en el momento de la adoración del Santísimo Sacramento. La conduce a lo esencial, hacia ese mundo interior que no deja de descubrir y que ahora quiere compartir. Se lo confiesa al Señor y, en mayo de 2002, se inicia una gran obra en Braij, bajo la égida de Aquel que todo lo puede. Bajo la mano de Jesús, Mariette pinta iconos, alrededor de mil lienzos al año, para que Él se revele a los demás, como se le ha revelado a ella, que tiene la felicidad diaria de encontrarse con Él. Una obra de evangelización, pues, para la glorificación de la Iglesia, a través de la vida del Señor, la de su Santa Madre y la del Espíritu Santo. Según el padre Mani, que poco después se convertiría en capellán de la comunidad, es la primera vez en la Iglesia —que él sepa, añade con humildad— que el Señor se expresa en pintura, por escrito y en volúmenes.

No se trata de imágenes acheiropoietas (no hechas por manos humanas), milagrosas tanto por su origen misterioso como por los milagros que se les atribuyen. En su disponibilidad, su obediencia absoluta en la elección, el traslado y la conservación de estos lienzos, que para ellos no tienen nada de terrenal ni de humano, Mariette hace suya la explicación de Juan Damasceno: "En el icono no se venera la materia, sino al Creador que se hizo materia para nosotros". No se trata de una representación de lo invisible, sino de "aquel que se ha hecho visible", para que podamos acceder al conocimiento mediante una fina intuición, siendo la imagen para la vista lo que la palabra es para el oído.

Su trayectoria, la multiplicidad de iconos y su significado son, por su inmensidad, comparables a la obra de María Valtorta. Su historia se inscribe verdaderamente en un plan particular de Dios para toda nuestra humanidad.

En 2013, Mariette perdió a sus dos directores espirituales (el padre Mani y el padre Jules) en el momento en que su comunidad, compuesta por seis religiosas, estaba lista para pronunciar con ella los votos perpetuos, durante una ceremonia presidida por el obispo católico melquita, S. Em. Mons. Salim Kirilos Boutros.

Desde entonces, los acontecimientos se suceden con la mayor discreción, y solo el boca a boca lleva a los peregrinos al convento. La acogida siempre es cálida, aunque Mariette se retira cada vez más a la oración y la adoración. Vive con sus hermanas en el proyecto que Dios tiene para ellas, sin cuestionamientos, según su santa voluntad. Bajo el dictado de Cristo, lleva un cuaderno con numerosas páginas escritas con letra cuidada, sin tachaduras, capítulo por capítulo, en un árabe literariamente perfecto. Ella, la pequeña ignorante que solo tiene como bagaje un certificado de estudios... También lleva un cuaderno de matemáticas —"de arquitecto", se podría decir—, con cotas, longitudes, alturas y funciones, columnas con líneas trazadas con regla y llenas de números, con o sin escalas. A partir de planos, sola en el silencio de la noche, fabrica maquetas con sus dedos que ya no le pertenecen, que no son más que la prolongación de la voluntad del Señor: alegría, dulzura, ternura, obediencia, oración, adoración, silencio, paz y confianza...

"Cuando recen", dice Mariette, "sean hijos de la reconciliación y pidan sabiduría". En el corazón de un mundo que estuvo a punto de hundirse en el abismo de las tinieblas del horror en Siria, Mariette nunca dudó, compartiendo el sufrimiento y la agonía de su pueblo. El 1 de agosto de 2014, a las 8 de la mañana, Jesús le anuncia el fin de la guerra. Ella nunca pidió nada, solo recibió. Dice con sencillez: "El Señor me llama cuando quiere y, sea cual sea la tarea que esté realizando, lo dejo todo. Soy su instrumento. Durante tantos años, solo he hecho su voluntad".

Su último consejero espiritual, el padre Adel Theodore Khoury, ha retomado con la mayor discreción la labor del padre Mani y se encarga de recopilar todos los mensajes recibidos desde 1982. Ya hay quince volúmenes listos en la casa de los padres paulistas de Jounié, en el Líbano, en lengua árabe. "¡Ya te imaginarás que, con mi nivel de estudios, no soy yo quien ha escrito eso!", me dice Mariette con un humor mordaz. "¿Cansada, Mariette?". Ella se vuelve hacia mí: "Jean-Claude, quien ama no se cansa y no cansa a los demás" (San Juan de la Cruz).

Jean-Claude

Geneviève Antakli

escritores y biólogos

Desde hace 2000 años, el Señor, cumpliendo su promesa, no ha dejado de hablarnos: "Estaré con ustedes hasta el fin de los tiempos" (Mateo 28,20), o "Cuando se reúnan en mi nombre, yo estaré en medio de ustedes" (Mt 18,20). Nos habla, a veces con urgencia; nos envía señales, advertencias y mensajes que no completan el Evangelio, sino que lo confirman a nuestros oídos sordos, actualizándolo. En nuestra falta de fe, estas atenciones sensibles renuevan su presencia y su amor. Así, Dios envía a su Hijo o a Nuestra Señora, a sus santos o a sus ángeles, para recordarnos lo que hemos olvidado, para despertarnos cuando el peligro nos acecha. En una época apostólica, dirá santo Tomás de Aquino, todos estos fenómenos conciernen menos a la fe que a la esperanza, la que brilla como una estrella en nuestra noche, la que es "una virtud sobrenatural por la que esperamos de Dios con confianza su gracia en este mundo y la gloria eterna en el otro" (Péguy).

Las apariciones pueden parecer ambiguas por varias razones: los videntes suelen ser personas sencillas, niños, en cualquier caso mensajeros dóciles que se abandonan a la voluntad de Dios. Por lo general, parece que el mensaje se adapta al mensajero, que lo recibe "a su medida". Pero a veces ocurre que el contenido escapa al conocimiento de quien está llamado a transmitirlo. En Lourdes, Bernadette Soubirous, por miedo a olvidarlo, repite continuamente el nombre que la Señora le ha pedido que transmita a su párroco: "Soy la Inmaculada Concepción". En Damasco, durante el primer éxtasis, Myrna recibe una oración: "¡Anunciad a mi Hijo, el Emmanuel!". "¿Quién es este Emmanuel al que debo anunciar?", le pregunta a su padre espiritual, el padre Elias Zahlaoui. Es evidente que los mensajes se adaptan a una época, a un país, a una urgencia. A veces son amenazantes, premonitorios, piden, exhortan.

Las apariciones también se expresan en el idioma de quien está llamado a recibirlas. La Virgen María habla en alemán, en español, en francés, en dialecto y, recientemente, por primera vez, en árabe. La teología actual desconfía de este sobrenatural sensible, ya que la naturaleza misma de la fe es la convicción de lo que no se ve, y las revelaciones privadas a veces parecen epifenómenos peligrosos, que deben rechazarse como tentaciones. Por lo tanto, la posición de la Iglesia es: es mejor equivocarse por exceso de severidad que por exceso de indulgencia.

Sin embargo, el Antiguo y el Nuevo Testamento nos han familiarizado con estos acontecimientos: desde Abraham hasta los Hechos de los Apóstoles, las revelaciones privadas (sueños, voces, visiones, curaciones, éxtasis, milagros, derramamientos de aceites, lágrimas y sangre...) están atestiguadas a lo largo de toda la Biblia, que tampoco se exime de invitar a la prudencia y al discernimiento con respecto a los falsos profetas e incluso a las falsas visiones, al tiempo que denuncia el rechazo sistemático del profetismo, que conduce al agotamiento de la comunicación entre Dios y su pueblo. Para evitar estos desequilibrios, es importante percibir no solo el valor, sino también los límites de lo sobrenatural extraordinario de ayer y de hoy.

Nuestra Señora y el fin de los tiempos

 

Del sitio Catholic 365:

Tras la última trompeta y las violentas granizadas apareció una gran señal en el cielo. Así comienza una sección que describe el poder del mal, que se representa como un dragón. Los dragones señalan los poderes seculares del imperio romano y sus agentes.

El signo que aparece en el cielo es una mujer vestida de sol que está encinta. Alrededor de su cabeza hay 12 estrellas, que representan las tribus de Israel, formando una corona alrededor de su cabeza y la luna bajo sus pies. Estos son antiguos símbolos judíos del pueblo elegido de Dios, pero es claramente la Virgen María. Llora con el dolor del parto (tal como se le predijo a Eva después de la caída). El Israel de antaño da paso ahora al nacimiento del Mesías.

Juan continúa describiendo otra señal en el cielo. Se trata de un enorme dragón rojo. Lleva 7 cabezas, con 10 cuernos y 7 diademas. Su cola barre un tercio de las estrellas del cielo, arrojándolas a la tierra hacia la mujer que intenta devorar a su hijo. Pero el niño es arrebatado a Dios y la mujer escapa. Es un gran drama. Entonces estalla la guerra en el cielo entre Miguel y el dragón y sus ángeles. El ejército de Satanás es expulsado del Cielo porque son engañadores y se oponen a Dios.

Sin embargo, Satanás no se da por vencido. Persigue a la mujer, que ha recibido las alas de un águila, que representan la rapidez y el poder. Ahora puede huir del desierto, pero se topa con otra serpiente que arroja un torrente de agua por la boca e intenta ahogarla. La tierra acude en su ayuda absorbiendo toda el agua en su interior y ella se salva. Posteriormente, el dragón se marcha furioso, derrotado de nuevo, prometiendo hacer la guerra a su descendencia. Esto explica en esta alegoría por qué sufrimos tantas tentaciones. Algunos días parece que está ganando. Nosotros, sin embargo, somos hijos de María y ella lucha en nuestro favor.

A esta asombrosa historia le sigue la proclamación de un juicio inminente sobre toda la tierra. Fue la tierra o la naturaleza la que sirvió para salvar a la mujer, pero en nuestro siglo, algunos piensan que la tierra se está rebelando contra la humanidad con incendios, inundaciones, terremotos y tsunamis. Algunos culpan de estos sucesos al cambio climático, mientras que otros dicen que es un ciclo normal de la naturaleza. Personalmente, creo que son actos de Dios para llamar nuestra atención y cambiar nuestras vidas.

Los ataques contra la Iglesia, María y sus hijos no han hecho más que empezar, ya que las bestias continúan sus ataques. La primera bestia emerge del mar con diez cuernos y siete cabezas. En los cuernos hay diademas, coronas enjoyadas y nombres blasfemos. Parecía una cabeza de leopardo con pies de oso y boca de león. Desearía tener la habilidad para ilustrarlo. Ahora el dragón le había dado a esta bestia algo de su propio poder, un trono y gran autoridad. Parece que en una de las 7 cabezas había una herida que había sanado. Trágicamente, el mundo entero siguió a esta bestia y adoró al dragón. Porque el dragón había otorgado tanto poder a las bestias diciendo: "¿Quién puede compararse con las bestias?". La boca de la bestia está llena de orgullosas jactancias y blasfemias contra Dios, Su casa y todo el Cielo. A la bestia incluso se le permitió hacer la guerra contra los Santos. Sus nombres estaban escritos en el Libro de la Vida y pertenecían al Cordero. Estos son los fieles que soportaron el asalto del dragón y fueron destinados a ser muertos por la espada o hechos cautivos. Oramos para que nuestros propios nombres estén en el Libro de la Vida. ¿Ves alguna similitud con nuestra situación política actual?

Cuando la segunda Bestia aparece, emerge de la tierra pero solo tiene dos cuernos como un cordero, pero esto es engañoso porque esta bestia habla como un dragón con autoridad para hacer que los habitantes de la tierra adoren a la Primera bestia cuya herida mortal ha sido sanada.

Parece que las bestias están imitando al Cordero de Dios que fue inmolado y restaurado a la vida conduciendo todas las almas a su Padre. Las bestias realizaron señales y maravillas (imitando al Cordero) haciendo bajar fuego del cielo. Esto también es engaño y decepción. La segunda bestia dice a los habitantes de la tierra que hagan una imagen de la primera bestia (como el becerro de oro). A la misma bestia se le permite insuflar vida en su propia creación (imitando a Dios), para que pudiera hablar y matar a los que no adoraran a la bestia. Todos fueron obligados a llevar la imagen de esta bestia estampada en la frente o en las manos. El rechazo impediría a la gente comprar y vender. Aquí se necesita sabiduría para determinar a quién seguirás, al Cordero o a la bestia. El nombre de la bestia fue calculado igual a 666 (incompletitud, maldad). Algunos profetas modernos afirman que esto ya ha sucedido bajo las restricciones de Covid y esperan que en el futuro, si uno no se vacuna, experimentará restricciones en la compra y venta.

En el capítulo 14 encontramos quien está con el Cordero. De pie con él en el Monte Sión hay 144.000 que llevan el nombre del Padre en su frente, frente a los paganos que llevan el nombre o número de la bestia. 144,000 no es una cuenta literal, es el cuadrado de 12 veces 1000. Este número es el cuadrado de 12 Apóstoles y representa a todas las personas que no son contaminadas por la ramera. Los 144.000 son las vírgenes que siguieron al Cordero. Han sido rescatadas por las primicias de la humanidad.

Un ángel proclama las buenas nuevas: "Temed a Dios (tenedle temor) y dadle gloria porque ha llegado su hora para el juicio." Así que ahora los dragones y las bestias recibirán su merecido.

Un segundo ángel anuncia: "Caída es Babilonia, que obligó a las naciones a seguir sus pasiones licenciosas". Es decir, la cultura de la muerte y la inmoralidad ha terminado. Espera, aquí viene un tercer ángel diciendo: "Cualquiera que adore a la bestia o, acepte su marca beberá del vino de la furia de Dios". Serán atormentados por azufre ardiente y su humo se elevará para siempre. No habrá alivio. Yo diría que esto describe el dolor interminable del Infierno.

Surge la pregunta: "¿Qué será de los santos?" Una voz del Cielo proclama: "Bienaventurados (felices) los muertos que mueren en el Señor".  A continuación todo se sumerge en una inmensa nube blanca. El Hijo del Hombre (Cristo) está sentado en la nube llevando su corona y sosteniendo una hoz.  Un ángel le dice: "Usa tu hoz y siega la mies". La siega simboliza la reunión de los elegidos, los santos, en el Cielo y el aplastamiento de las uvas de los impíos.

Pronto seguirá la séptima y última plaga y un ángel más con un cuenco, seguido de la caída de Babilonia.

La realeza de Nuestra Señora

 

Del sitio Catholics New Agency:

La Iglesia católica celebra anualmente la fiesta de la Realeza de María el 22 de agosto. La mayoría de la gente, al oír hablar de esta celebración, pensaría en Ella como algo más bien dulce y sentimental, una devoción pintoresca para abuelas con gusto por la espiritualidad sacarina. Pero cuando examinamos esta fiesta como deberíamos, a través de los ojos bíblicos, surge una imagen muy diferente.

La indicación bíblica más clara de que María de Nazaret es una reina es un pasaje notable del capítulo 12 del Apocalipsis.El autor de la visión ve una señal extraordinaria en el cielo: una mujer vestida con el sol, la luna a sus pies y una corona de doce estrellas sobre su cabeza.

Doce, por supuesto, es una designación de las tribus de Israel, y la corona es una indicación bastante inequívoca de que se trata de una figura real. Pronto queda claro que esta mujer no es sólo una reina, sino, más exactamente, una reina madre, pues oímos que está dando a luz a un rey, uno que está "destinado a gobernar las naciones con vara de hierro".

Tanto la reina madre como el niño rey se ven envueltos en una terrible lucha. El vidente nos dice que un temible dragón se dispone a devorar al niño en cuanto nazca.

Pero Dios arrebata al niño y lo lleva a la seguridad del trono divino, mientras que la madre huye al desierto donde encuentra refugio. A raíz de esto, estalla una guerra entre "Miguel y sus ángeles" y el dragón y sus partidarios angélicos.Esta imagen es, por supuesto, simbólicamente rica y multivalente, pero como mínimo indica que la reina y su hijo real son protagonistas de una guerra espiritual de cierta magnitud. Son, en una palabra, guerreros.

Justo antes de este pasaje, al final del capítulo 11 del Apocalipsis (y recuérdese que las denominaciones de los capítulos llegaron muchos siglos después de que se compusiera originalmente este texto), encontramos la visión del templo celestial. En medio de relámpagos, truenos y una poderosa tormenta de granizo, el vidente ve el Arca de la Alianza dentro del templo.

El arca, recordemos, era el contenedor de los restos de los Diez Mandamientos, y por tanto el objeto más sagrado para el antiguo Israel. Colocada en el Sancta Sanctorum del Templo de Jerusalén, el arca se consideraba el vínculo entre el cielo y la tierra, el portador definitivo de la presencia divina.

Cuando el rey David llevó el arca a la Ciudad Santa, bailó ante ella con temerario abandono. Además, en varios momentos de su historia, Israel llevó el arca a la batalla, sobre todo cuando los sacerdotes marcharon con ella siete veces alrededor de las murallas de Jericó, antes de que éstas se derrumbaran.

Ahora bien, la yuxtaposición de la visión del arca en el templo celestial y la visión de la reina madre vestida del sol no puede haber sido casual. El autor del Apocalipsis nos está diciendo que María, portadora del Verbo de Dios hecho carne, era el Arca de la Alianza por excelencia.

De hecho, cuando visitó a su prima Isabel, embarazada de Juan el Bautista, éste saltó de alegría en el vientre de su madre, una hermosa imitación infantil de la danza de David ante el arca verdadera.Tanto el arca como la reina están asociados a la guerra espiritual.

En su oración del Magnificat, recogida en el Evangelio de Lucas, María habla del Dios "que ha derribado del trono a los poderosos y ha enaltecido a los humildes". Como su Hijo, María no lucha con las armas enclenques del mundo, sino con las armas del amor, el perdón, la compasión y la no violencia provocadora.

Quienes hayan hecho un retiro jesuita basado en los ejercicios espirituales de San Ignacio reconocerán la meditación de los "dos estandartes". Ignacio pide al ejercitante que imagine un gran campo de batalla. A un lado, bajo el estandarte de la Iglesia, está el ejército de Cristo; al otro, bajo el estandarte de Satanás, está el ejército de los poderes oscuros. Entonces Ignacio obliga al ejercitante a tomar una decisión, de hecho la elección más fundamental e importante que se pueda imaginar, la elección que determinará todo lo demás que dirá y hará durante el resto de su vida: ¿A qué ejército te unirás?

Bob Dylan planteó la misma cruda opción espiritual en su canción de 1979 "Gotta Serve Somebody" ("Puede ser el diablo o puede ser el Señor, pero tendrás que servir a alguien"). En otras áreas de la vida, se requiere una buena cantidad de matices y sutilezas, pero en el nivel más básico, en el que uno determina la orientación fundamental de su vida, las cosas se vuelven en realidad bastante sencillas y claras.

La fiesta de la Realeza de María tiene que ver con esta elección: ¿Cuál es tu posición en la gran lucha espiritual? ¿Con qué ejército luchas? ¿Marchas bajo el estandarte de la Reina Madre y su Hijo, o con sus enemigos? ¿Sales con el Arca de la Alianza o contra ella? Di lo que quieras sobre estas preguntas, pero no son ni dulces ni sentimentales.

Bishop Robert Barron

Nuestra Señora de la Estrella de Aquilea

 

Del sitio Muéstrame tu Rostro:

 El 1 de junio se celebra la festividad de Nuestra Señora de la Estrella, una advocación mariana vinculada a la ciudad de Aquilea, en Italia. Esta ciudad, fundada como una fortaleza romana a lo largo del río Natissa alrededor del año 180 a.C., pronto se convirtió en un importante centro de comercio debido a su estratégica ubicación y las rutas comerciales que se desarrollaron a su alrededor. Con el tiempo, Aquilea acogió a personas de diversas naciones y razas que se establecieron allí y participaron en la producción de bienes para el comercio.

La importancia de Aquilea se mantuvo a lo largo de los siglos, y el emperador Constantino visitó la ciudad en varias ocasiones, reconociéndola como una de las grandes urbes del mundo. Sin embargo, su prominencia atrajo la atención de Atila el Huno, quien atacó la ciudad dos veces. En el año 452, Atila logró tomar Aquilea y la destruyó completamente, dejando sus estructuras en ruinas.

A pesar de esta devastación, la ciudad fue rápidamente reconstruida por sus residentes que regresaron del exilio. Durante el reinado de Carlomagno, el sacerdote de Aquilea fue nombrado nuevo patriarca, aunque eventualmente ese patriarcado pasó a la República de Venecia, una ciudad fundada por los habitantes de Aquilea durante la segunda invasión de Atila.

La actual Catedral de Aquilea, donde ocurrió el milagro de Nuestra Señora de la Estrella, fue construida por el Patriarca Poppo en el siglo XI y reconstruida en el hermoso estilo gótico en el siglo XIV. Esta catedral se erige sobre los restos de una iglesia anterior y su suelo presenta magníficos mosaicos que datan del siglo IV, así como antiguos frescos.

La festividad de Nuestra Señora de la Estrella recibe su nombre por un milagro ocurrido cuando San Bernardino llegó a Aquilea y comenzó a predicar. Se dice que una luz brillante, similar a una estrella, apareció sobre la cabeza de San Bernardino, siendo visible incluso durante el día mientras predicaba. Esta estrella fue interpretada como una manifestación de la Virgen María, relacionada con el pasaje del Apocalipsis que describe una mujer con una corona de doce estrellas en su cabeza.

En el libro del Apocalipsis se lee: "Apareció en el cielo una gran señal: una mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies y en su cabeza una corona de doce estrellas. Estaba encinta y gritaba con dolores de parto y en la angustia del alumbramiento. Y apareció otra señal en el cielo: un gran dragón rojo, con siete cabezas y diez cuernos, y en sus cabezas siete diademas. Su cola arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo y las arrojó sobre la tierra. Y el dragón se paró frente a la mujer que estaba para dar a luz, a fin de devorar a su hijo en cuanto naciera. Ella dio a luz un hijo varón, que ha de regir a todas las naciones con vara de hierro; y su hijo fue arrebatado hasta Dios y hasta su trono. Y la mujer huyó al desierto, donde tiene un lugar preparado por Dios para ser sustentada allí por mil doscientos sesenta días. Entonces hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón; y luchaban el dragón y sus ángeles, pero no prevalecieron, ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él» (Ap 12, 1-9).

San Bernardino predicó que esta gloriosa mujer es la Virgen María, quien estuvo en la mente de Dios antes de la creación y que es la Madre de Dios y de la Iglesia, así como la Reina del Cielo. El milagro de Nuestra Señora de la Estrella parece confirmar la enseñanza de San Bernardino, una enseñanza que posteriormente fue afirmada por el Papa San Pío X y otros papas.

Esta advocación mariana es un testimonio de la profunda fe y devoción que los fieles de Aquilea tienen hacia la Virgen María, un símbolo de esperanza y protección a lo largo de los siglos.

Nuestra Señora de Trsat

Del sitio Visit Rijeka:

El Santuario de Nuestra Señora de Trsat es el punto de peregrinación más grande de Croacia occidental. Su creación se relaciona con la tradición del mágico traslado de La casita de Nazaret y su estancia en Trsat (1291-1294). Cuando la casita de la Señora se mudó a Loreto, Nikola I, el príncipe de Krk, construyó la primera pequeña iglesia en el lugar donde se encontraba el cuadro en Trsat. 

El Trsat de María se convierte en el centro de peregrinación cuya reputación se vio reforzada por el milagroso cuadro de la Virgen de Trsat que fue donado a los croatas, desconsolados a causa de la pérdida de la santa casita, por el papa Urbano V en 1367. En el siglo XV, los franciscanos empiezan a hacerse cargo del Santuario, tarea que aún hoy llevan a cabo. El 8 de junio de 2003, el Santo Padre Juan Pablo II se unió a la larga procesión de peregrinos.

Las partes más antiguas de la nave principal y de los santuarios de la iglesia actual provienen de la época gótica tardía marcada por la donación de Martin Frankopan, que comenzó la construcción de la nueva iglesia y del convento para los franciscanos de la vicaría de Bosnia en el año 1453. 

El diseño actual de la iglesia y del convento lo tenemos gracias a la reconstrucción barroca posterior al gran incendio de 1629. El lujoso altar mayor del año 1692 domina el santuario. En el arco triunfal de la época gótica tardía del 1707 se colocó una reja maleable de estilo barroco, y en el año 1714 se añadió sobre el arco una gran composición pintada de la Anunciación, en la que el pintor veneciano C. Tasco encajó la escena de traslado de La santa casita. 

La pieza de altar de San Miguel y de Santa Catalina, a la izquierda y a la derecha del arco triunfal, es obra del suizo S. Schön. Cada uno de los nueve altares conserva también noticias acerca de los clientes, donantes y maestros que construyeron o decoraron el altar. 

Para entrar al gran claustro, se puede utilizar la entrada directa en el lado de la fachada de la iglesia o por una puerta lateral desde el interior de la iglesia. A través de él, pasando por la tienda de recuerdos y la capilla de San Francisco de Asís del año 1649, se llega hasta la Capilla de las velas y la Capilla de exvotos en la que destaca la estatua gótica de la Virgen de Slunj.

Las partes del convento del interior del claustro se pueden visitar solamente mediante cita previa y en el momento en que no se perturbe el orden del día de los franciscanos. Allí se encuentran: el pequeño claustro, el comedor de verano con la famosa pintura de Schön Las cenas místicas de la Santa Familia de 1640; a continuación, el comedor de invierno con un retrato de P. Franjo Glavinić, el impulsor de la restauración del convento a finales de la primera mitad del siglo XVII; la galería del convento con cuadros de antiguos maestros, además de donaciones de arte recientes, las bibliotecas, el archivo y un tesoro repleto de exvotos de los virreyes croatas, de los emperadores de Habsburgo y de otros dignatarios seculares o eclesiásticos.

La escalinata de Petar Kružić conduce desde el lugar donde se hallaba un tiempo, al pie de la colina, el puerto de la embocadura de Rječina, hasta el convento. La escalinata adquiere el nombre del caudillo croata que la empezó a construir en 1531. Junto a ella se encuentran numerosas capillas góticas y barrocas que fueron construidas en cumplimiento de los votos de ciudadanos notables. En el siglo XIX comenzó a arreglarse el parque de María.

La Ciudad Donde Vivió Nuestra Señora y la Sagrada Familia

Del sitio María de Nazaret:

El monasterio de Al-Mouharraq situado en el Alto Egipto, conocido también con el nombre de "monasterio de la Virgen" o "monasterio de la montaña de Qosqam", habría sido fundado por san Pacomio (†348), iniciador del cenobitismo, o por sus discípulos. Los coptos han considerado durante mucho tiempo Deir al-Muharraq como la etapa más meridional de la estancia de la Sagrada Familia en Egipto.

La tradición copta considera que la iglesia del monasterio fue, hacia el año 390, la primera en Egipto dedicada a la Virgen María. La liturgia copta celebra el aniversario de esta consagración cada año el 6 de Hastur, es decir, el 15 de noviembre. El evento habría estado acompañado de una aparición de Nuestra Señora al arzobispo Teófilo de Alejandría (345-412). Este milagro se relata en un famoso texto, La visión de Teófilo (que no debe confundirse con El milagro de Teófilo). Durante una gira por el Alto Egipto, a donde había sido enviado por el emperador para destruir los templos paganos, Teófilo habría ido al monte Qosqam para consagrar el santuario.

Habiéndose retirado a orar a la habitación en la que, según la tradición, la Virgen había estado, tuvo una aparición: "Una luz, tan radiante que parecía el sol mismo, me inundó. Vi un trono de luz, en el que estaba sentada la Reina de todas las mujeres, la Santísima Virgen, Nuestra Señora María, la Madre de Dios. Como el sol, su rostro irradiaba luz y estaba cubierta con un resplandor majestuoso, mientras miríadas de ángeles la rodeaban (...). Vi a Gabriel y a Miguel, y a una gran multitud de otros ángeles con ellos. Cuando los vi, caí de bruces en el suelo y quedé como muerto, pero Miguel calmó mi miedo y mi angustia. Entonces, la Santísima Virgen María, Madre de Dios, me habló".

María contó extensamente a Teófilo la huida de la Sagrada Familia y le reveló que la iglesia del monasterio, en la “montaña santa de Qosqam”, había sido construida por los apóstoles, transportados milagrosamente a estos lugares en una nube en compañía de Cristo resucitado, de su Madre, de María Magdalena y de María Salomé. Cristo incluso habría celebrado allí personalmente la primera Eucaristía después de la Pascua, en recuerdo de los seis meses de su infancia pasados ​​allí, con José, María y su sierva Salomé (prima de la Virgen), compañera de su exilio.

El monte Qosqam también dio cumplimiento a la profecía de Isaías (19, 19): "Aquel día habrá un altar dedicado al Señor en medio de la tierra de Egipto".

La Virgen María prometió a Teófilo que ayudaría a todos los que visitaran esa iglesia a perseverar en su fe hasta al final de su vida. La aparición de María a Teófilo y el paso de la Sagrada Familia se conmemoran con importantes peregrinaciones, las cuales reúnen anualmente a multitudes considerables de coptos ortodoxos en Deir al-Muharraq.

Nuestra Señora Coronada de Foggia

 Del sitio Laicos Orionistas en Movimiento:

La devoción a la Virgen Coronada tiene una historia muy antigua. Se remonta a la aparición de la Madre de Dios, que tuvo lugar en el bosque del Cervaro, cerca de Foggia, el 26 de abril de 1001, el último sábado del mes. Ese día estaban en el Bosco, el conde de Ariano Irpino para cazar y un tal Nicola Strazzacappa, que llevó a los bueyes al pasto. 

A la primera luz del amanecer, como Moisés, se sintieron atraídos por un prodigio maravilloso: uno de los robles parecía estar rodeado de llamas, pero no quemado. Se acercaron. 

Al pie del árbol, una voz maternal los tranquilizó: "No tengan miedo", dijo, "Soy, hijos, la Madre de Dios, y quiero que se erija una capilla en este lugar, que haré famosa por las muchas gracias infligidas por Dios a los que me invocarán con un corazón humilde y confiado ". 

Después de la aparición, los visionarios vieron una estatua de la Virgen en las ramas del roble y presenciaron otro milagro: el cielo se abrió y una gran cantidad de ángeles descendieron para colocar una corona sobre la estatua de la Virgen, de ahí el título de Coronada. Después de esta maravillosa visión, el pastor tomó una cardarella, la llenó de aceite y la colgó de una rama como una lámpara. El aceite duró mucho tiempo sin ser consumido y atrajo a muchos peregrinos, quienes ungidos fueron curados de varias enfermedades. En cambio, el noble construyó una capilla que confió a la custodia de Strazzacappa.

De los dos videntes, el único con quien los peregrinos se sienten más en sintonía es el Strazzacappa: era de condiciones humildes y durante toda su vida se mantuvo cerca de la Virgen, en este lugar bendito. Por esta razón, la tradición da algunos detalles más que el Conde de Ariano. 

Incluso en la iconografía, a veces se le representa solo orando al pie del árbol con la lámpara y de rodillas. La proximidad de la condición de vida del pastor a las personas humildes y su identificación en este representante de la Virgen hizo popular la propagación de la devoción a la Incoronata. 

Muy probablemente estas fueron las razones, que, en la segunda mitad del siglo XVIII, empujaron a los devotos de Pietrelcina a erigir un lugar votivo, representando a la Virgen coronada en el árbol con Strazzacappa, San Miguel y San Antonio, que consta de 30 paneles de mayólica de la escuela de Cerretese, atribuida a Giuseppe De Biase en la puerta de la ciudad, que por este motivo se llamó "Porta Madonnella". 

Desde aquí, el niño Francesco Forgione solía ir a la escuela o a la iglesia. Desde aquí, testificó, su sobrina Pia Forgione comenzó el rosario o el  vía crucis cuando tuvo que llegar al campo de Piana Romana, donde tenía la tarea de proteger al pequeño rebaño de la familia. Como sacerdote, formó el primer grupo de oración aquí, que reunió para las devociones a la Virgen, especialmente en mayo, y dirigió la recitación del Rosario con motivo de la "novena" que precedió a la fiesta de los santos representada en la cita. Desde aquí, el padre Pío supo y difundió la devoción a la Virgen Coronada.

Nuestra Señora de las Conquistas

Del sitio Portal de las Misiones:

La Gruta se encuentra en el interior del Hogar y Colegio Nuestra Señora de la Conquista.

La historia del cristianismo siempre vio la presencia de María Santísima, Madre de Jesús y de la Iglesia, en innumerables nombres y manifestaciones. Nuestra Señora de la Conquista apareció en la Región de las Misiones, junto con los Mártires de las Misiones. Así como en un tiempo conquistó a los nativos de esta tierra para el cristianismo, hoy sigue conquistando nuestros corazones para Jesús. He aquí una breve historia de Nuestra Señora Conquistadora. 

Nuestra Señora fue compañera inseparable del P. Roque Gonzáles. Él, junto con los PP. Afonso Rodrigues y P. João de Castilhos. João de Castilhos, fue un misionero jesuita que enseñó el Evangelio a los indios de Rio Grande do Sul, región inicialmente llamada Tupanciretã, que significa "Tierra de la Madre de Dios". A partir de 1626, fundó varias Reducciones, como la primera, São Nicolau (1ª fase de la Cinta). Después de la guerra, en 1682, se fundaron los Siete Pueblos de las Misiones, de los cuales São Borja fue el primero (2ª fase de la Cinta). 

La imagen de la Inmaculada Concepción que acompañó a los misioneros pasó a llamarse "Conquistadora" por el siguiente hecho: a principios de 1614, el P. Diogo Torres visitó la famosa y próspera Reducción de San Ignacio Guassu (en la actual Argentina). Llevó consigo una imagen de la Madre de Dios, pintada en 1613 por el jesuita Hermano Bernardo Rodrigues, contemporáneo del P. Roque Gonzáles. La imagen fue recibida solemnemente con cantos, danzas y oraciones. Cuando la imagen fue entregada, el Provincial Torre dijo a los indios que pusieran toda su confianza en ella; que recibirían grandes beneficios de Dios por intercesión de María. También había allí dos caciques de otros pueblos, todavía opuestos a la fe católica. Fray Diego les invitó a convertirse, pero se negaron. Los indios, ya cristianos, encomendaron el caso a la Virgen y, al día siguiente, ambos se aparecieron, trayendo consigo a un tercer cacique. Además, cuentan que cuando el P. Roque González se fue de misión, llevaba consigo una imagen de Nuestra Señora de la Concepción y decía: "¡Ella es nuestra Conquistadora! Ella nos ayudará a evangelizar y conquistar a los indios". Y así pasó a ser llamada e invocada por todos como Nuestra Señora Conquistadora. 

El 15 de noviembre de 1628, el padre Roque Gonzáles y el padre Afonso Rodrigues fueron asesinados por otros indios que no se adherían a la fe católica. Tras el martirio de los misioneros, la estatua del Conquistador fue arrancada y arrojada a las llamas. Esto ocurrió en Caaró, en el municipio de Caibaté/RS. El día 17, el P. João de Castilhos también fue asesinado. El 06/07/1957, el Papa Pío XII declaró a Nuestra Señora Conquistadora Patrona de la Diócesis de Uruguaiana, junto con San Miguel Arcángel. Su fiesta se celebra el 15 de noviembre. Santa de los Padres Misioneros Jesuitas de la Compañía de Jesús que llegaron al sur de América Latina, a la Región de las Misiones.

Nuestra Señora de la Concepción fue la gran devoción de los jesuitas, especialmente de los Tres Santos Mártires, que la utilizaron como estandarte para evangelizar a los guaraníes, para llamar la atención y transmitir la idea de la Madre del Cielo, protectora, rodeada de niños en la luna. Con el paso de los años, entre las reducciones se la denominó Nuestra Señora Conquistadora, la Santa de las Misiones, y recibe culto en diversas iglesias y capillas de todo el estado.

Nuestra Señora, Madre de la Caridad Cristiana (en investigación)

Del sitio Religión en Libertad:

En la diócesis africana de Abiyán (capital de Costa de Marfil) se está estudiando el caso de los mensajes que, supuestamente, la Virgen María transmite a Chantal Magby, una laica francesa, blanca, desde 2005.

La Virgen iniciaría estos mensajes a la vidente autodenominándose “María Madre de la Caridad Cristiana”.

Como fruto de estos mensajes y de la atracción que causa su imagen en casa de la señora Chantal Magby ha surgido una comunidad del mismo nombre. La diócesis pone a esta comunidad y sus grupos de oración bajo la supervisión de unos teólogos. 

Según explica en La Croix Florent Magby, marido de la vidente, su esposa empezó a experimentar manifestaciones sobrenaturales después de recibir una medallita de la Virgen de Lourdes, una vez ya en Costa de Marfil.

En esa época, la relación entre ambos esposos era mala y Florent pensaba que ella estaba volviéndose loca, con “voces que la animaban a tirarse por el balcón”.

Entonces, según recoge La Croix, Chantal empezó a sangrar por sus manos y pies. Y más tarde empezó a recibir los mensajes de la dama que se presentaba como “María Madre de la Caridad Cristiana”. En esos mensajes la Virgen detallaba como tenía que ser la imagen rosa que hoy veneran muchos en la casa de los Magby, en Cocody, un barrio rico de Abidjan.

Los visitantes llegan a la casa, se quitan los zapatos, se inclinan ante una imagen del Arcángel San Miguel en la entrada de la sala dedicada a la oración, mojan sus dedos en agua bendita y tocan todas las estatuas de la sala. La imagen central es la de la Dama vestida de rosa, con varias figuras de negros junto a ella.

Entre los entusiastas y promotores de esta devoción y su comunidad está el sacerdote Sess Nguessan, aunque cuando relaciona los mensajes de laVirgen con críticas sociopolíticas del país hay devotos que protestan.

La diócesis recientemente ha designado a 6 sacerdotes para investigar el asunto de cerca. Uno es Eugene Adingra, mariólogo y rector del hermoso santuario mariano nacional de Abidjan, un edificio de arquitectura peculiar de los años 80.

Adingra explica a La Croix los criterios clásicos para discernir la autenticidad de los casos: la “calidad moral” del vidente, su “equilibrio psicológico, su honestidad y docilidad a la autoridad eclesiástica, la conformidad del mensaje con la doctrina”, que no haya “búsqueda de provecho” ni “actos inmorales”…

La Iglesia local pide máxima prudencia, pero autoriza las oraciones en la casa de los Magby y algunos prelados han acudido a ella. También la imagen de rosa ha salido a las calles y hasta a parroquias, con diversas ceremonias.

Y la señora sigue recibiendo mensajes que publica en Internet y de otras formas. Muchos de ellos hablan de la necesidad de conversión, especialmente rechazando la brujería y, a veces también, la francmasonería y los grupos rosacruces. Otros mensajes animan al ayuno, dando bastantes detalles de cómo debe hacerse. Siempre animan a la oración.

Mientras no se acaben los supuestos mensajes, no parece que la diócesis se vaya a pronunciar de manera contundente.

La intercesión de Nuestra Señora a la hora de nuestra Muerte

Del sitio Gaudium Press:

Puede surgir en muchas mentes una pregunta: "¿Por qué esta insistencia en pedir la protección de María en el momento de la muerte?".

En la oración que tan a menudo dirigimos a la Virgen, hay dos partes bien diferenciadas, que conviene analizar: una se refiere al presente, la otra al futuro. La primera cambia constantemente en cuanto al objeto de la petición; la segunda no, ruega siempre la misma gracia.

Ruega por nosotros ahora es la petición de la hora presente, cuyo objeto será diferente según nuestras necesidades. Unas veces será la petición de una gracia protectora, otras de consuelo, otras de alivio y curación de alguna enfermedad.

Pero la oración por nosotros en la hora de nuestra muerte se refiere al futuro, y es siempre la misma petición que hicimos ayer, que hacemos hoy, repetida 200 veces en el Rosario, y que volveremos a hacer mañana, si Dios nos concede un nuevo día y si rezamos en él la Salutación Angélica.

Entonces, ¿por qué la Santa Iglesia, a través del Ave María, oración cotidiana y familiar a todos los cristianos, incluso a los más indiferentes, ha formulado esta petición: Ruega por nosotros en la hora de nuestra muerte? Sólo puede ser por razones muy dignas de su sabiduría; es porque en la hora de la muerte la intercesión de la Santísima Virgen María es supremamente necesaria y sumamente eficaz.

Para comprender plenamente cuán necesaria es la asistencia de la Virgen en nuestros últimos momentos, debemos recordar que la hora de la muerte es la más decisiva y difícil de todas. En ella se fijará nuestro destino para toda la eternidad. Cuando un árbol cae, a la derecha o a la izquierda, donde cae se queda, dice el Eclesiastés (11,3). Si cae del lado derecho, si morimos en la gracia de Dios, seremos felices para siempre; pero si cae del lado equivocado, si morimos en la enemistad de Dios, nuestro lugar será con los réprobos. La hora de la muerte es la hora de la batalla suprema. Si triunfamos sobre el diablo, todas nuestras derrotas pasadas quedarán compensadas, seremos victoriosos para siempre, ocuparemos nuestro lugar entre los triunfadores eternos y el Rey del Cielo nos ceñirá la corona de la gloria eterna.

Fijémonos en el buen ladrón. Su vida estuvo manchada por muchos crímenes. Había sido un criminal infame que se había teñido las manos con la sangre de sus hermanos y hermanas; unos instantes antes de morir, se arrepintió, fue perdonado, sus crímenes fueron borrados y -como un ladrón piadoso del Cielo, como se le llama- por un instante de penitencia sincera, fue a compartir las alegrías del Paraíso con los patriarcas y profetas que habían pasado toda su vida practicando buenas acciones.

Si, por el contrario, nuestro enemigo, el demonio, triunfa sobre nosotros en el último momento, nuestras victorias, por numerosas o resonantes que hayan sido, no nos servirán de nada. Nuestras buenas acciones, aunque hubiéramos vivido como justos durante muchos años, se perderían para siempre y se volatilizarían como una nube dispersada por el viento. Seríamos como marineros que, tras triunfar de varias tempestades en alta mar, se encuentran naufragando en su propio puerto.

Recordemos la historia de los 40 mártires de Sebaste. Eran 40 soldados que, juntos en las tropas del ejército romano, libraron innumerables batallas en esta tierra, además de ganar batallas en el cielo, por practicar las virtudes cristianas bajo el estandarte de Jesucristo. Para defender su religión, comparecieron ante el tribunal de sus perseguidores, confesando valientemente su fe, sin dejarse intimidar por amenazas ni seducir por promesas. Todos fueron arrojados al calabozo y condenados a morir en un lago helado. Los ángeles volaban ya sobre ellos, portando las coronas destinadas a estos gloriosos atletas, cuando uno de ellos, vencido por el frío, salió del lago y se metió en un baño de agua tibia preparado con vistas a que uno de ellos se rindiera. Poco después murió (debido al brusco cambio de temperatura), perdiendo por un instante de debilidad los frutos de una larga vida gastada en el ejercicio de las virtudes, los méritos resplandecientes de su confesión de fe y la gloria de un martirio casi consumado, dejando a sus compañeros sumidos en el incomparable dolor de su defección.

La hora de la muerte es una hora decisiva, pero también difícil. ¡Cuán atroces son las angustias de los moribundos que no han perdido completamente la fe, cuando los remordimientos de conciencia, el temor del juicio inminente y la incertidumbre de la salvación eterna se combinan para llenarlos de turbación y espanto! Los demonios redoblan su furia para apoderarse de esta presa que se les escapa. Se arremolinan en torno al lecho del enfermo para realizar un esfuerzo supremo.

¡Si el moribundo pudiera reaccionar en la plenitud de sus fuerzas! ¡Pero no puede! Nunca ha sido atacado tan violentamente y nunca ha sido tan débil para defenderse. La deficiencia del cuerpo provoca una reacción desastrosa en el alma. La imaginación se desorganiza por completo. Es como si se tratara de un campo abierto que los animales salvajes -sería mejor decir los fantasmas más lúgubres y aterradores- cruzan libremente en todas direcciones. El espíritu está lleno de tinieblas, la voluntad sin energía y llena de languidez.

¡Cuán necesaria es la ayuda de Dios en estos momentos! ¡Cuán indispensable es la gracia divina para perseverar! Sin embargo, la gracia, especialmente la gracia de la perseverancia final, es un don de Dios que no merecemos, pero que podemos obtener infaliblemente por medio de nuestras oraciones.

Ahora bien, como por privilegio especialísimo de Dios, que quiere honrar así a su Madre, la Santísima Virgen es la Medianera obligada por cuyas manos deben pasar todos los favores del cielo, es a Ella a quien debemos pedir esta gracia de gracias. Comprendamos, pues, por qué la Santa Iglesia nos lleva tan a menudo a pedir la asistencia de María en la hora de nuestra muerte. Comprendamos también por qué nos exhorta a repetir cada día: Santa María, ruega por nosotros en la hora de nuestra muerte.

La intercesión de María Santísima es tan necesaria como eficaz en esta suprema y solemne circunstancia. ¡Cuán felices son las almas asistidas por María en esta hora! No pueden perecer. Aunque estén cautivas de la tiranía del demonio, esta buena Madre romperá sus grilletes y les obtendrá los frutos benéficos de una conversión sincera, exhortándolas a hacer verdadera penitencia. Ella estará junto a su lecho de dolor, como una madre junto al lecho de su hijo moribundo, disipando su angustia, calmando su dolor, endulzando sus penas, proporcionándoles santa paciencia y asumiendo su defensa contra los furiosos y múltiples ataques del espíritu de las tinieblas.

Cuando llega la hora final de un devoto de Nuestra Señora, dice San Buenaventura, esta buena Madre le envía los espíritus angélicos que están a sus órdenes, junto con San Miguel, su jefe. Y ella, que es el azote del infierno -como dice san Juan Damasceno-, ella cuya misión es odiar a la serpiente infernal, le hace sentir todo su poder victorioso, sobre todo cuando uno de sus devotos está a punto de dejar este mundo. Ella es tan terrible para el demonio como un ejército en formación de batalla. Se vuelve contra él como esa torre de la que habla el Cantar de los Cantares, donde se alzan mil escudos con las armas de los más valientes.

¡No, un siervo de María no puede perecer! - declara san Bernardo. - No, aquel por quien María se ha dignado rezar ya no puede dudar de su salvación y de su marcha a la gloria del cielo. - dice san Agustín.

No, aquel por quien María rezó una vez no perecerá. ¡No, aquel que ha rezado piadosamente el Ave María todos los días no será abandonado en la última hora! - exclama san Anselmo. Esta oración posee todas las cualidades capaces de hacerla infaliblemente victoriosa.

En primer lugar, es santa en su motivación. ¿Qué es lo que pedimos? La perseverancia final "en la hora de nuestra muerte". Luego, es humilde. Por ella, confesamos nuestra miseria a María Santísima, poniéndonos un título que nos va tan bien: "pobres pecadores".

También es confiada, porque nos dirigimos a la intercesora más poderosa que puede haber, a Aquella que es llamada la "Omnipotencia suplicante", en vista de su santidad sobresaliente y de su incomparable dignidad de Madre de Dios: "Santa María, Madre de Dios".

Esta oración es perseverante. ¿Qué oración puede ser más perseverante? Aunque, por hipótesis, sólo rezáramos un Avemaría al día, ¿cuántas veces a lo largo de nuestra vida le habríamos pedido que intercediera por nosotros a la hora de la muerte? ¿Y cómo sería si rezáramos al menos una docena de Rosarios? ¿Más aún si tomáramos la costumbre de rezar un Rosario entero cada día? ¿Es posible que María Santísima, tan celosa de nuestra salvación, no nos escuche? No, ¡eso es imposible! A esto se oponen las promesas y juramentos de Jesucristo Nuestro Señor sobre la oración, así como la bondad y ternura de su Santísima Madre.

Resolvámonos, pues, a rezar cada día de nuestra vida, con nueva fe, nueva confianza y nuevo cuidado, esta breve pero tan hermosa y eficaz oración del Avemaría. Así obtendremos cada día las gracias particulares que necesitamos y, sobre todo, la gracia que necesitamos al final de nuestra vida, la mayor de todas, la más importante de todas las gracias, la gracia de la perseverancia final.

Se cuenta que en el momento de la muerte de San Andrés Avelino, gran servidor de María, su lecho estaba rodeado por más de diez mil demonios; durante su agonía, tuvo que librar una batalla contra el infierno tan terrible que aturdió a todos los religiosos presentes. Vieron cómo su rostro se descomponía y se ponía lívido. Temblaba en todos sus miembros, rechinaba los dientes y las lágrimas corrían por sus mejillas, dando testimonio de la violencia del asalto al que fue sometido. El espectáculo arrancó lágrimas a todos los presentes. Todos redoblaron sus oraciones y temblaron por sí mismos al ver morir así a un santo. Sólo había una cosa que consolaba a los religiosos: el moribundo volvía a menudo el rostro hacia una imagen de la Virgen María, indicando así que pedía su ayuda y recordándoles que había dicho varias veces en vida que María Santísima sería su refugio a la hora de la muerte.

Al final, fue voluntad de Dios poner fin a esta batalla, concediendo al santo la más gloriosa victoria. Cesaron las agitaciones, el rostro del moribundo volvió a su serenidad original; le vieron permanecer tranquilo, mantener la mirada en la imagen, inclinarse en señal de reconocimiento y luego exhalar dulcemente en los brazos de la Santísima Virgen, a la que tanto había invocado en vida y que había venido a hacerle sentir su omnipotente protección en aquel momento supremo.

Imitemos la devoción de San Andrés Avelino y, como él, en nuestra última hora seremos asistidos y ayudados por la misericordiosísima Reina del Cielo.

“L’Ami du Clergé” nº 39, 

23 - septiembre - 1880

Bendito el día que vio nacer a Nuestra Señora

De la Revista Heraldos del Evangelio: 

La salida del sol es una pálida imagen del resplandeciente amanecer que fue la aparición de María Santísima en esta tierra. ¡Bendito el momento en que vino al mundo la criatura virginal destinada a ser la Madre del Salvador!

El nacimiento de Nuestra Señora trajo algo desconocido para la humanidad hasta entonces: una criatura libre de toda mancha, un lirio de belleza incomparable que iba a deleitar a los coros de ángeles y a toda la tierra. En medio del exilio del género humano corrompido, apareció un ser inmaculado, concebido sin pecado original.

Traía consigo todas las riquezas naturales que podían caber en una mujer. Dios le había dado una personalidad valiosísima y su presencia entre los hombres representaba, también en este sentido, un tesoro verdaderamente incalculable.

Si a sus dones naturales añadimos los inconmensurables tesoros de gracia que la acompañaron -los mayores que Dios Nuestro Señor haya concedido jamás a nadie-, comprenderemos la enorme trascendencia de su venida al mundo. El amanecer es una pálida realidad en comparación con la resplandeciente aurora que fue la aparición de María Santísima en esta tierra.

La entronización más solemne de un rey o una reina, o los fenómenos más grandiosos de la naturaleza no son nada comparados con el Nacimiento de la Virgen. En aquel momento bendito, saludado ciertamente por la alegría de todos los Ángeles del Cielo, es de suponer que surgieron inusitados sentimientos de júbilo en las almas rectas esparcidas por el mundo. Y bien podrían expresarse con una paráfrasis de las palabras de Job: "¡Bendito el día que vio nacer a Nuestra Señora, benditas las estrellas que contemplaron a su pequeño, bendito el momento en que vino al mundo la virginal criatura destinada a ser la Madre del Salvador!".Su venida al mundo fue el principio de nuestra redención.

Si se puede decir que la redención de los hombres comenzó con el nacimiento de nuestro Señor Jesucristo, lo mismo se puede decir, con la debida proporción, de la natividad de la Virgen, pues todo lo que nos trajo el Salvador comenzó con la que lo daría al mundo.

Podemos comprender, pues, las esperanzas de salvación, indulgencia, reconciliación, perdón y misericordia que se abrieron para la humanidad en aquel día bendito en que María nació en esta tierra de exilio. Momento feliz y magnífico, fue el punto de partida de la existencia insondablemente perfecta, pura y fiel de quien estaba destinado a ser la mayor gloria del género humano en todas las épocas, sólo superado por Nuestro Señor Jesucristo, el Verbo de Dios encarnado.

Muchos teólogos afirman que, habiendo sido concebida sin pecado original, la Virgen estaba dotada de uso de razón desde el primer instante de su ser. En el seno de Santa Ana, donde vivía como en un sagrario, ya habría tenido pensamientos muy elevados y muy sublimes.

Se puede establecer un paralelismo entre esta situación y lo que la Sagrada Escritura nos dice de San Juan Bautista. Él, que había sido engendrado en el pecado original, al oír la voz de la Virgen saludando a Santa Isabel, se estremeció de alegría en el seno de su madre.

Es posible, por tanto, que la Santísima Virgen, con el altísimo conocimiento que había recibido por la gracia de Dios, ya hubiera comenzado a orar en su seno por la venida del Mesías, y que se hubiera fijado en su mente la exaltadísima intención de convertirse un día en la sierva de la Madre del Redentor.

En cualquier caso, su mera presencia en la tierra era fuente de gracia para quienes se acercaban a ella y a Santa Ana, y lo sería aún más después de su nacimiento. Si, como nos dice el Evangelio, las virtudes curativas irradiaban de la túnica de Nuestro Señor a quien la tocaba, ¡cuánto más para la Madre de Dios, Vasija de Elección!

Si la venida del Salvador derrotó al mal en el género humano, la natividad de la Santísima Virgen vio la luz marcó el comienzo de la victoria del bien y el aplastamiento del demonio. Él mismo se dio cuenta de que algo de su cetro estaba irremediablemente roto. La Virgen empezaba a influir en el destino de la humanidad.

El mundo de entonces estaba hundido en el paganismo más radical, en una situación muy parecida a la de nuestros días: reinaban los vicios, las más diversas formas de idolatría habían dominado la tierra, y la decadencia amenazaba incluso a la religión judía, anticipo de la católica. En todas partes triunfaban el error y el demonio.

Sin embargo, en el momento decretado por Dios en su misericordia, derribó el muro del mal, trayendo a Nuestra Señora al mundo. De la raíz de Jesé floreció el lirio divino, Nuestro Señor Jesucristo. Con su nacimiento comenzó la destrucción irreversible del reino de Satanás.

Este primer triunfo de la Virgen sobre el mal sugiere otra reflexión.

¡Cuántas veces en nuestra vida espiritual nos encontramos inmersos en la lucha contra las tentaciones, retorciéndonos en las dificultades! Y no tenemos idea de cuándo llegará el bendito día en que una gran gracia, un gran favor, ponga fin a nuestros tormentos y luchas, y nos traiga por fin un gran progreso en la práctica de la virtud.

En ese momento tendrá lugar una especie de nacimiento de la Santísima Virgen en nuestras almas. Ella aparecerá en la noche de las mayores pruebas y de las más profundas tinieblas, superando desde el primer momento las dificultades a las que nos enfrentamos. Ella surgirá como una aurora en nuestra existencia, viniendo a representar en nuestra vida espiritual un papel hasta ahora desconocido para nosotros.

Este pensamiento debe llenarnos de alegría y esperanza, dándonos la certeza de que la Virgen nunca nos abandona. En las horas más difíciles, parece irrumpir en nosotros, resolviendo nuestros problemas, calmando nuestro dolor y dándonos la combatividad y el valor necesarios para cumplir con nuestro deber hasta el final, por arduo que sea. El mayor consuelo que nos trae es precisamente este fortalecimiento de la voluntad, que nos permite emprender la lucha contra los enemigos de nuestra salvación.

La Virgen nos da también la fuerza para convertirnos en celosos hijos de la Iglesia y defensores de la religión católica. Hay elementos históricos para afirmar que todas las grandes almas que han combatido las diversas herejías a lo largo de los siglos fueron suscitadas especialmente por Ella. Esto es lo que insinúa bellamente el escudo de los claretianos, donde, además del Corazón Inmaculado de María, se representa a San Miguel Arcángel, y aparece el lema "Sus hijos se levantaron y la proclamaron bienaventurada".

Este levantamiento de los devotos de la Santísima Virgen para glorificarla, ¿no es también una forma de su nacimiento como aurora magnífica en el tejido de la historia?

Así, los verdaderos hijos de Nuestra Señora deben desear y pedirle la gracia de ser indomables e implacables contra el demonio y sus secuaces que, en nuestros días, pretenden mancillar la gloria de la inmortal Iglesia de Cristo.

Nuestra Señora de China de Iloio

Del sitio Pintakasi:

En la progresista ciudad de Iloilo, con un largo vínculo histórico con la comunidad china desde los primeros años de nuestra historia, no fue hasta la década de 1950 que llegaría la Virgen de su patria, en circunstancias difíciles, que resultó ser providencial para la comunidad filipino-china de la ciudad de Hiligaynon. Bajo el manto de Nuestra Señora de la China de Iloilo, guió a sus hijos, independientemente de su raza, pues es la Madre de todas las naciones, como Su Hijo es el Rey de Todas las Naciones.

Aunque sus vestiduras sean paganas, ella pertenece a todas las épocas, a todos los pueblos y a todas las razas. La imagen de Nuestra Señora de China en Iloilo es una figura de pie de la Virgen y el Niño que llevan el estilo oriental de la ropa de la Corte Imperial China, el vestido tradicional amarillo con adornos de colores, el peinado de diagnóstico de una noble china, el Niño Jesús calvo, y los ojos siníticos de la Madre y el Niño que da con una mezcla de una fuerte voluntad, pero la impresión maternal.

La devoción a Nuestra Señora de China comenzó durante los tiempos oscuros de la historia china. En abril de 1900, cuando estalló la Rebelión de los Bóxers, cerca de 10.000 soldados hostiles atacaron la pequeña y empobrecida aldea misionera de Dong Lu (cerca de Peiping), hogar de entre 700 y 1.000 cristianos y fundada por padres vicentinos. La Virgen María apareció como una hermosa dama vestida de blanco en el cielo rodeada de luz. Los soldados, presos de una rabia insensata, empezaron a disparar al cielo. Luego, de repente, huyeron, asustados, y no volvieron cuando un jinete de fuego -quizá San Miguel- ahuyentó a los atacantes de la aldea. El párroco chino del pueblo, el padre Wu, había rezado pidiendo la intercesión de Nuestra Señora.

En agradecimiento a la protección de la Virgen, se construyó una hermosa iglesia en su honor. Su objetivo era recordar constantemente al pueblo la protección maternal y amorosa de María.

El sacerdote consiguió un cuadro de la emperatriz viuda Ci Xi, durante mucho tiempo soberana de la dinastía manchú Qing, vestida con ropajes imperiales, y encargó a un artista que lo utilizara como fondo para la imagen de Nuestra Señora con el Niño Jesús en brazos. El cuadro se colgó sobre el altar de la iglesia de Dong Lu, que a partir de 1924 se convirtió en un famoso lugar de peregrinación. Ese mismo año, el Sínodo de Obispos de Shanghai, la primera conferencia nacional de obispos del país, eligió esta imagen para denominarla "Nuestra Señora de China" o "Nuestra Señora Reina de China". La gente empezó a acudir al santuario. Tras el acontecimiento, el arzobispo Celso Costantini, delegado apostólico en China, junto con todos los obispos del país, declaró al pueblo chino consagrado a Nuestra Señora de China, utilizando la imagen oficial.

La Iglesia no ha emitido un juicio oficial sobre la aparición de Dong Lu. El establecimiento por el Papa Pío XI de la iglesia como Santuario Mariano oficial constituye una aprobación implícita. En 1941, el Papa Pío XII designó la fiesta como fiesta oficial del calendario litúrgico católico. Tras el Concilio Vaticano II, la Conferencia Episcopal China, con la aprobación de la Santa Sede, situó la fiesta en la vigilia (día anterior) del Día de la Madre (segundo domingo de mayo).

La parroquia de Santa María, Nuestra Señora de China, en Iloilo City es, con diferencia, la única parroquia católica china de Iloilo City. Sus orígenes se remontan a 1953, cuando los jesuitas chinos llegaron de China continental. Los jesuitas chinos fueron expulsados de China debido a la toma del poder por los comunistas. Desde su llegada, comenzaron su labor apostólica entre la comunidad étnica china local como continuación de su labor misionera en China continental. Con el incesante apoyo de las comunidades filipina y china de Iloilo, el Rev. P. Guerrino Marsecano, SJ, misionero jesuita italiano, estableció la parroquia de Santa María bajo el patrocinio de Nuestra Señora de China.

A medida que la parroquia crecía, los jesuitas empezaron a aceptar alumnos para el jardín de infancia hasta que se convirtió en el Ateneo de Iloilo - Santa Maria Catholic School. Aunque la escuela se trasladó a su emplazamiento actual, la parroquia ha permanecido y se ha convertido en un centro de peregrinación en Iloilo.

La devoción a Nuestra Señora de China en Iloilo creció en las últimas décadas desde su fundación. Los jesuitas continuaron administrando las necesidades de la comunidad china y filipino-china de la ciudad. Las misas en la parroquia se dicen en inglés y en chino pin yin. La fiesta de la Virgen de China se celebra cada segundo domingo de septiembre.

Para concluir este blogpost dedicado a la Virgen de China, he aquí una oración dedicada a ella por la conversión del pueblo chino a la verdadera fe:

Dios te salve, Santa María, Madre de Nuestro Señor Jesucristo,

Madre de todas las naciones y de todos los pueblos.

Tú eres la Madre celestial especial del pueblo chino. 

Enséñanos tu camino de obediencia total a la voluntad de Dios y

 ayúdanos a vivir fieles a nuestra fe. 

Llena nuestros corazones de amor ardiente a Dios y a los demás.

Suscita en nuestra juventud una entrega incondicional al servicio de Dios.

Invocamos tu poderosa intercesión por la paz, 

la reconciliación y la unidad entre los creyentes 

y la conversión de los infieles en China y en todo el mundo, 

porque la misericordia de Dios es nuestra única esperanza.

 

Nuestra Señora de China, Madre de Jesús, 

escucha nuestras súplicas y ruega por nosotros. 

Amén.