Cuarto Santuario de Nuestra Señora, Madre de los Cristianos Perseguidos

 Del sitio Fundación Cari Filii:

El cardenal sueco Anders Arborelius dedicó el pasado sábado 22 de julio de 2023 el primer santuario del país a los cristianos perseguidos. El arzobispo de Estocolmo (Suecia) presidió la ceremonia en la Iglesia Católica Siria de los Santos Mártires, en Kista, un distrito en el norte de Estocolmo.

La dedicación del icono de "María, Madre de los Cristianos Perseguidos" estuvo marcada por una liturgia eucarística católica siríaca a la que asistieron cientos de personas, entre ellas miembros de la Iglesia Ortodoxa Siríaca, que pertenece a la comunión ortodoxa oriental, y hermanas dominicas procedentes de Irak.

En su homilía, Arborelius dijo que los cristianos occidentales necesitaban el testimonio de los perseguidos para enfrentar los desafíos del secularismo. También instó a los católicos de Suecia, un país que alberga a más de 120.000 cristianos de Oriente Medio, a orar a María, especialmente para que sus jóvenes resistan el atractivo de la secularización.

La Iglesia Católica Siria de los Santos Mártires, conocida como la Iglesia Akalla, alberga el que es ya el cuarto santuario del mundo destinado a la oración por los cristianos que enfrentan persecución.

El primero fue la Iglesia de San Miguel, en la ciudad de Nueva York en 2018, seguido de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio en Londres, en septiembre de 2022, y San Juan el Guardián de Nuestra Señora, en Clinton (Massachusetts), en octubre de 2022.

Los nuevos santuarios de "María, Madre de los Cristianos Perseguidos" están surgiendo en todo el mundo gracias al padre Benedict Kiely, un sacerdote inglés que fundó la organización benéfica Nasarean.org en 2016 para ayudar a los cristianos de Oriente Medio a permanecer en sus países a través de una "micro-financiación" que les permita crear empresas.

Los íconos de "María, Madre de los Cristianos Perseguidos" están pintados por sor Souraya, una monja siria de la orden basiliana cuyo estudio en la capital libanesa fue reconstruido con la ayuda de Nasarean.org.

En una entrevista con The Pillar, Kiely comentó que los iconos son ofrecidos a los obispos de forma gratuita. También destacó que el apoyo de los ordinarios del lugar es fundamental para el establecimiento de nuevos santuarios, ya que su respaldo demuestra el compromiso con los cristianos perseguidos.

El sacerdote de 60 años explicó que los santuarios tenían un doble propósito: ofrecer un centro para orar por los cristianos perseguidos y dar a los cristianos occidentales un lugar también para rezar por la creciente intolerancia que sufren.

Nuestra Señora de Materdomini

Del sitio Mary The Inmaculate:

Se dice que, en 1041, la Virgen se apareció a una pobre campesina que descansaba bajo un roble. Se dice que María dijo a la mujer que invitara a la gente a cavar bajo el roble, donde encontrarían una imagen suya. Pero la mujer tenía miedo de enfrentarse a la opinión pública y no habló.

Algún tiempo después, la mujer tuvo una visión: el roble donde se le había aparecido la Virgen estaba envuelto por tres lenguas de fuego y una nube fragante se elevaba sobre el árbol. Al mismo tiempo, un soldado se encontró con una serpiente monstruosa que aterrorizaba la zona cercana al roble; invocando a María, se enfrentó al reptil y lo mató.

La campesina decidió entonces hablar y convenció a los habitantes de la zona para que excavaran bajo el roble, donde sólo encontraron los restos de una antigua cisterna. Los paisanos de la mujer, decepcionados, se burlaron de ella, apodándola irónicamente Caramari (querida de María). Unos años más tarde, Caramari volvió a ver a la Virgen y ordenó a los aldeanos que insistieran en cavar bajo la cisterna, dejando caer una piedra preciosa que había desprendido de su anillo como prueba de su presencia. Cuando María desapareció, la mujer se quedó ciega. Se convenció a los despiadados aldeanos para que volvieran a cavar: encontraron la piedra preciosa y, al abrigo de dos losas de mármol, un antiguo icono de estilo bizantino que representaba a la Virgen con el Niño, mientras Caramari recuperaba la vista.

El icono, datado entre los siglos IV y VI, se conservaba en una capilla especialmente construida y consagrada en 1061 por el Papa Nicolás II. En el momento de su descubrimiento, el icono no tenía nombre; sólo más tarde se le dio el título de Mater Domini (Madre del Señor). La devoción a la sagrada imagen, alimentada por numerosos milagros (resurrección de muertos, curación de ciegos, endemoniados, paralíticos, etc.), creció rápidamente.

Hoy en día, el icono se conserva en un armonioso templete de mármol policromado y diporfirio, obra de un artista napolitano (1641). El tempietto permanece encerrado en una espléndida basílica de estilo neoclásico, rica en pinturas, estucos dorados, mármoles, obras de artistas del siglo XVIII y posteriores: A. Solimena, G. Diano, F. Guarino, L. Grimaldi y artistas anónimos. Dos luminosas vidrieras son obra de Tarcisio Manta.  Los custodios del Santuario y de la imagen fueron inicialmente los Frailes Humillados, conocidos como Sacerdotes Blancos; de 1631 a 1829 los monjes Basilios, procedentes de Grottaferrata; más tarde gobernaron el Santuario los Frailes Menores de San Francisco de Asís. En 1923, Pío XI le concedió el título de Basílica Menor.

En 1931 fue declarado Monumento Nacional.

Los acontecimientos de la historia, las guerras, las revoluciones, la supresión napoleónica y napolitana, los cataclismos naturales, como las erupciones del Vesubio, y los terremotos, el más reciente el de 1980, han marcado profundamente la trayectoria del Santuario, que sigue siendo un faro de luz religiosa y civil para toda la zona de Nocerino y Campania. Nunca ha decaído la devoción de los fieles, que acuden a Materdomini para alabar a María y obtener de ella gracias y ayuda en el camino de la fe.

En el santuario se encuentra el convento que alberga a una docena de frailes y el Centro Regional de la Orden Franciscana Seglar. La fraternidad local de la O.F.S., muy activa, también tiene su sede en los locales del convento.

Nuestra Señora Madre de los Cristianos Perseguidos

Del sitio The Pillar:

Cuando se bendiga el Santuario de María, Madre de los Cristianos Perseguidos, en Londres, mañana 8 de septiembre, será un momento histórico.

El padre Benedict Kiely, el sacerdote inglés que está detrás del proyecto, cree que será el primer santuario de Europa dedicado a la oración por los creyentes que actualmente sufren por su fe cristiana.

Reconoce que hay otras iglesias europeas que podrían competir por ese título.

"La gente dice: 'Bueno, San Bartolomeo all'Isola en Roma es para los cristianos perseguidos'. Sí, tiene capillas y está dedicada a los mártires modernos. Pero no es un santuario específico para los cristianos perseguidos ahora", dijo a El Pilar en una entrevista telefónica.  

"Es el primer santuario en Europa dedicado específicamente a la oración por la persecución activa de los cristianos ahora en todo el mundo. Es ciertamente el primer santuario en Europa dedicado a María, Madre de los Cristianos Perseguidos".

El santuario se dedicará a las 18:30, hora local, el 8 de septiembre, en la Iglesia del Ordinariato de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio, en el arenoso y bohemio barrio del Soho londinense.

La génesis del santuario se remonta a 2014. Fue entonces cuando el padre Kiely -que lleva unos característicos tirantes de pantalón de colores brillantes y unas gafas redondas- recibió lo que él describe como su "llamada dentro de una llamada".

"No fue demasiado Charlton Heston: una voz desde las nubes", señaló. "En agosto de 2014, yo era párroco en Stowe, Vermont, y me enteré de que, por primera vez en básicamente 2000 años, no se decía misa en Mosul. Mosul es Nínive, donde estaba la tumba de Jonás antes de que el ISIS la volara. Recuerdo que pensé: "¿Cómo podemos ayudar? ¿Cómo podemos ayudar?"

"A partir de ese momento, empecé a involucrarme más y más. Fui a Irak por primera vez en mayo de 2015 y ya he estado ocho veces, y a Siria y Líbano. Simplemente sentí que crecía esa llamada a dedicar todo mi sacerdocio a la ayuda y la defensa de los perseguidos."

En 2016, el padre Kiely fundó la organización benéfica Nasarean.org. Ayuda a los cristianos perseguidos de Oriente Medio a permanecer en sus países de origen a través de una "mini microfinanciación" que les permite crear pequeñas empresas.

"En este momento me centro específicamente en Oriente Medio en términos de ayuda, pero la defensa es para todo el mundo", dijo el sacerdote, incardinado en el Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham de Inglaterra.

"Dondequiera que los cristianos sean perseguidos, intento abogar por ellos y concienciar y rezar".

En 2017, el trabajo de Kiely condujo a la apertura de lo que, según él, es el primer santuario del mundo dedicado específicamente a la oración por la Iglesia perseguida, en la iglesia de San Miguel de Nueva York.

En el centro del santuario de Londres habrá un icono de la Virgen María con las palabras "Madre de los Perseguidos" escritas en arameo, que se cree que es la lengua de Jesús.

El icono fue creado por la hermana Souraya, una monja siria de la orden de los basilianos. Nasarean.org ayudó a reconstruir su estudio de iconos en las afueras de la capital libanesa, Beirut.

"Es una greco-católica melquita", explicó el padre Kiely. "Su convento está en un lugar llamado Zouk. Ella y un par de hermanas más hacen los iconos. Pero tienen dificultades, como todos los libaneses. Tienen hermanas mayores y no pueden conseguir medicinas para ellas".

El sacerdote, que cumplirá 60 años el próximo mes de julio, lamenta la falta de cobertura de los medios de comunicación occidentales sobre las crisis que han puesto de rodillas al Líbano.

"No tienen electricidad 22 horas al día. Prácticamente no pueden utilizar sus bancos. No hay precios en los menús de los restaurantes porque los precios cambian cada día. Los cristianos vuelven a marcharse en masa. Es un desastre", dice.

El P. Kiely prevé que el santuario de Londres se convierta en un imán para los cristianos de todos los orígenes.

"Al estar en la iglesia del ordinariato, que está abierta todos los días en el centro de Londres, es para todo el mundo: gente de la diáspora de cualquier país. Los cristianos nigerianos pueden venir a rezar. Chinos, indios, birmanos, iraquíes, sirios, indios...".

El sacerdote espera que el santuario sirva también para concienciar sobre la persecución anticristiana, de la que cree que se informa muy poco. Según el grupo de defensa Open Doors USA, más de 360 millones de cristianos en todo el mundo se enfrentan a altos niveles de persecución y discriminación, y 5898 fueron asesinados por su fe sólo el año pasado.

"Muchos católicos no son conscientes de la intensidad de la persecución mundial. Así que esto forma parte de ese proceso de intentar concienciar, pero teniendo lo espiritual en el centro", dijo el padre Kiely.

"Siempre digo que la oración no es el último recurso, sino el primero. Y además, la oración no es una excusa para la inacción, la oración debe impulsar la acción. Así que espero que cuando la gente venga a rezar, también intente implicarse de alguna manera".

Subrayó la importancia de contar con un punto focal europeo para la oración por los cristianos perseguidos.

"Ante todo, como cuerpo de Cristo, estamos llamados a rezar por nuestros hermanos en todo el mundo. Incluso si no estamos experimentando esa persecución activa nosotros mismos, estamos llamados a orar por nuestros hermanos", dijo.

"En segundo lugar, Europa está llena de gente de todos los países del mundo donde hay persecución. Por eso he dicho que es importante para la diáspora, para los nigerianos y para todos los demás, que puedan venir a rezar por sus familias y sus hermanos."

"Y luego, en tercer lugar, sí, todavía no tenemos persecución de sangre. Pero tenemos una creciente intolerancia al cristianismo. Pensemos en Päivi Räsänen, un diputado en ejercicio acusado de citar la Biblia sobre el matrimonio. Así que la persecución puede no ser sangrienta todavía, pero la intolerancia está aumentando en todas partes. Puede ser un lugar para rezar por un poco de fortaleza para el futuro".

El P. Kiely instó a los obispos que quisieran un santuario similar en sus diócesis a ponerse en contacto con él.

"El próximo santuario se instalará en una iglesia de Worcester, Massachusetts, en octubre, con la bendición en presencia del obispo de Worcester. Será dedicado como santuario para esa diócesis", dijo.

"Lo más especial es que va a ser el estreno mundial de la primera "Misa por los cristianos perseguidos", escrita por el compositor católico Paul Jernberg".

Nuestra Señora de los Griegos (Iglesia, Caggiano, Italia)

En homenaje a mi padre Victorio Salvia que cumpliría en el día de hoy 98 años y que nació en el pueblo de Caggiano.

Del sitio Pro locco Caggiano:

La Iglesia de Santa María de los Griegos, (Chiesa di Santa Maria dei Greci),  se remonta, según la tradición local, a mediados del siglo VI, tanto que se considera, en orden cronológico, la primera iglesia de la ciudad; cerrada al culto por los daños del terremoto.

Su planta original en forma de cruz griega atestigua que perteneció a los monjes basilianos y al culto ortodoxo, practicado hasta 1770, año en que se ofició allí el culto latino (y se remodeló la planta para acoger la cruz latina).

El interior alberga nada menos que nueve obras de Peccheneda, entre ellas la famosa "Madonna del Carmine con ángeles y condenados", así como el altar mayor de mármol y un altar de madera dedicado a San Bartolomé.

En el muro exterior izquierdo se encuentra, según la leyenda, la Piedra Sagrada traída por los templarios desde Palestina.

Los antiguos solían tocarla al pasar por ella como señal de buena suerte.
También está enterrado allí Andrea Raguseo "de Venetiis", el último obispo de la diócesis de Satriano, que murió en 1439.

Es abovedada, de casi 20 metros de largo, no más de ocho de ancho y unos diez de alto. Hasta el año 1770 conservó su forma de iglesia griega; a principios del siglo XIX se transformó en una cruz latina. Es el más pequeño, pero tiene la mejor forma.

Junto al campanario estaba el "Cenobio dei Basiliani".

Un historiador desconocido del siglo pasado escribió sobre esta iglesia: "Que ha habido un rito griego en la iglesia de S. Maria di Caggiano es indudable; pero todavía no se sabe si la práctica de este rito, durante un periodo de tiempo determinado, fue exclusiva o combinada con el latín. Se sabe que los emperadores griegos, tras recuperar Italia de los godos, la unieron al Imperio de Oriente en el año 553. La mantuvieron bajo su dominio hasta el año 568, cuando los lombardos se apoderaron de la mayor parte, excluyendo varias ciudades marítimas".

"Mientras tanto, el emperador León Isáurico, a pesar del Pontífice romano, porque éste impugnaba algunos de sus edictos insumisos, separó a los obispos de Calabria y Apulia de la Iglesia romana, agregándolos al Patriarcado de Constantinopla, y, hacia principios del siglo XI, habiéndose establecido los griegos más ampliamente en Calabria y Apulia bajo los emperadores Basilio y Constantino, extendió las fronteras de esas provincias sobre los principados de Benevento y Salerno. La consecuencia de esta expansión del dominio fue que las iglesias de los lugares de dichos principados, que habían pasado bajo el dominio del emperador griego, se agregaron al Patriarcado de Constantinopla, que envió monjes y sacerdotes allí. Pero ningún historiador, que sepamos, ha especificado los límites de las partes invadidas por los griegos, ni la extensión de su dominio en esta zona. Sin embargo, parece que dicho dominio abarcaba Caggiano y el municipio vecino de Polla'.

"Y aquí están las razones":

a) "Que en Caggiano había una iglesia bajo la advocación de Santa María de los Griegos, en la que hasta el año 1570 se utilizaba el rito griego, lo demuestra claramente un juicio existente en los Archivos de la suprimida diócesis de Satriano, recopilado en 1571 contra los sacerdotes griegos de dicha iglesia que eran contumaces con las órdenes del obispo, que les prohibía utilizar el rito griego. Esta iglesia, sin embargo, conserva el nombre de S. Maria dei Greci. Asimismo, en el municipio de Polla, dos iglesias en las que se utilizaba el rito griego siguen llamándose S. Maria dei Greci y S. Nicola dei Greci. Circunstancias como éstas no se dan en los municipios de la parte occidental de Lucania".
b) "S. Maria dei Greci en Caggiano es, según la tradición constante, la primera iglesia que se erigió en el pueblo. Hasta 1770 mantuvo. la verdadera forma de una iglesia griega, que debería haber permanecido así como monumento de la Antigüedad; pero en ese momento fue reformada y reducida a una "cruz latina".
Son importantes las pinturas bajo la bóveda, obra de Guarini; todas las demás, a excepción de San Bartolomé, del mismo artista, no tienen ningún valor.

El altar mayor, de mármol moteado, es hermoso; la balaustrada que divide el presbiterio del resto de la iglesia también es digna de mención. El altar de San Bartolomé, de madera incrustada y pintada, tiene cierto valor artístico.
Todos los demás altares no tienen ningún valor.

Desde el siglo XV hasta los primeros años de este siglo, la iglesia de S. Maria dei Greci fue la sede del Arcediano; de hecho, el clero había fundado allí un beneficio para la dignidad arcedianal de Satriano, con las anualidades de los fondos rústicos que ascendían a 100 liras, siempre que el Arcediano fuera del pueblo.

Nuestra Señora de Zhyrovichy

Del sitio Where We Walked:

Zhyrovichy* se halla en la región de Grodno, en el este de Bielorrusia, que perteneció al Gran Ducado de Lituania cuando comienza esta historia. 

Una noche alrededor de 1500 (contadores de historias y eruditos discrepan sobre el año), algunos pastores notaron una luz radiante de peral silvestre, cuya fuente en las ramas resultó ser un jaspe ovalado, del tamaño de la mano de un niño, tallado con la imagen de una mujer y un niño, y la inscripción eslava, "Más honorable que los querubines, y más glorioso que los serafines en comparación" En la virginidad le dio a Dios el Verbo, verdadera Madre de Dios, lo magnificamos ". El retrato era reconocible como un icono tipo Eleousa o Ternura, con la mejilla del niño contra la de su madre y las palabras como el estribillo del Magnificat en la liturgia ortodoxa. 

Los pastores llevaron su hallazgo al propietario, Alexander Soltan, quien lo colocó en un cofre, pero cuando el objeto reapareció en el bosque, Soltan construyó allí una iglesia de madera. Unos cincuenta años después, se incendió. Posteriormente, algunos niños que pasaban por el lugar vieron a una mujer radiante sosteniendo el ícono de piedra. Cuando sus padres regresaron allí con el sacerdote, ella desapareció, pero el ícono estaba allí en la roca donde se había sentado. Se construyó una nueva iglesia de piedra, a la que acudieron los peregrinos de toda Lituania y Ucrania.

En 1558, el santuario se hizo famoso por un milagro de resurrección. Los médicos habían abandonado a la gravemente enferma Iryna, de 17 años, prescribiendo una peregrinación a Zhyrovichy como remedio de último recurso. Pero cuando la familia llegó al santuario, la niña ya estaba muerta. Sus padres decidieron enterrarla allí. Tres días después, en el funeral, Iryna sorprendió a los dolientes levantándose de su ataúd para arrodillarse ante el ícono. Se hizo monja en un convento en Pinsk, donde sirvió como abadesa durante muchos años.

En 1575, el señor de Zyrovichy estableció un monasterio ortodoxo en el santuario. A principios de 1600, el monasterio quedó bajo los monjes basilianos del nuevo rito greco católico. Una copia de la imagen de piedra fue llevada a Roma, donde es reverenciada como la Madonna del Popolo en la Iglesia de los Santos Sergio y Baco. En 1730, Atanasio Sheptitsky, metropolitano greco católico de Kiev y Galicia, coronó solemnemente a la Madre de Dios de Zhyrovichy con una corona romana bendecida por el Papa Benedicto XIII. En la década de 1800, el monasterio regresó a la ortodoxia.

En 1915, el ícono fue trasladado a la cripta de la Catedral de San Basilio en la Plaza Roja en Moscú. Sacado de contrabando de la Unión Soviética en un cargamento de mermelada, regresó a la diócesis de Grodno en 1938, faltando la mayoría de sus adornos. Ahora está en la Iglesia de la Exaltación de la Cruz en el monasterio de la Santa Dormición en Zhyrovichy. Las iglesias ortodoxas rusas y bielorrusas celebran la fiesta de la Madre de Dios de Zhyrovichy el 20 de mayo (7 de mayo en el calendario juliano).

 
* El nombre Жыровічы se translitera diversamente: Zhirovichi, Zhirovits, Zhirovitsy, Zhuravichi, Zhyrovichy, Žyrovičy, Żyrowice.