En el histórico y próspero municipio de Agoo, La Unión, conocido por sus hitos históricos y su paisaje natural, es también uno de los pueblos de peregrinación más visitados del norte de Luzón, ya que aquí se encuentra la Basílica Menor de Nuestra Señora de la Caridad de Agoo, dedicada a su poderosa patrona, Nuestra Señora de la Caridad. A lo largo de los siglos, peregrinos y devotos acuden a su Basílica en busca de su ayuda en sus necesidades y la Virgen hace honor a su título debido a los numerosos milagros atribuidos a su intercesión.
La imagen de Nuestra Señora de Caridad de Agoo, o más popularmente conocida como "Apo Caridad", es una imagen de tallado de la Santísima Virgen María bajo la categoría de "Virgen con el Niño" donde esta imagen se presenta albergando al Niño Jesús a su izquierda. La imagen presenta a la Santísima Virgen María, mientras lleva al Niño Jesús, presentando su correa al espectador, ya que esta imagen de la Virgen era de hecho una imagen de Nuestra Señora de la Consolación y Correa, la Madre y Patrona de la Orden Agustiniana. Es interesante observar que la mano derecha de la Virgen está extendida y abierta mientras sostiene su correa, lo que da la impresión de ofrecer su asistencia y consuelo a sus devotos. El niño Jesús se presenta levantando la mano derecha como en una bendición, y sosteniendo un globo de oro en la mano izquierda.
Se desconocen los orígenes de Nuestra Señora de la Caridad, venerada en su Basílica Menor de Agoo, La Unión, debido a los escasos registros sobre la talla de la imagen y su llegada a La Unión. Sin embargo, se cree que la devoción a Nuestra Señora de la Caridad se derivó de la devoción a la Virgen del mismo título en Bantay, Ilocos Sur. El sistema de rotación de destinos entre los primeros misioneros agustinos en Ilocos podría haber llevado a un misionero a Bantay, quien a su vez introdujo la devoción en Agoo.
Los innumerables relatos milagrosos atribuidos a Apo Caridad en el altar de la basílica, que incluyen la rápida recuperación de Agoo de la destrucción del gran terremoto de julio de 1990, han hecho de Agoo un importante centro religioso en el norte de Luzón. La Iglesia de Nuestra Señora de la Caridad de Agoo, La Unión, se fundó en 1578 y fue elevada a Basílica Menor en 1982.
El obispo Victorino C. Ligot, de la diócesis católica romana de San Fernando de La Unión, presentó la petición eclesiástica a la Sagrada Congregación para los Sacramentos y el Culto Divino en Roma para la coronación canónica de la estatua, con la colaboración de José D. Aspiras, que ayudó a restaurar el campanario. "Apo Caridad" recibió el honor de la Coronación Canónica el 1 de mayo de 1971 de manos del Nuncio Apostólico Carmine Rocco, nombrado Nunciatura Apostólica en Filipinas.
La devoción a Apo Caridad de Agoo sigue floreciendo hasta nuestros días. La fiesta de Apo Caridad de Agoo se celebra cada 4 de mayo, fiesta tradicional de Santa Mónica, en cuyo honor están dedicados tanto la Parroquia Basílica como el Museo. La devoción a Nuestra Señora de la Caridad demuestra que la Virgen siempre está ahí para nosotros, extendiendo sus brazos para ayudarnos en todas nuestras necesidades, temporales y espirituales, para conducirnos a su Hijo, el gran Consolador de la humanidad.
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