La veneración de la Madre de Dios Negra en la Kupfergasse tiene una larga tradición en Colonia. En cualquier momento del año o del día y para todo tipo de intenciones, muchas personas encienden una vela y rezan una oración, confiando en su ayuda.
Ya en la época romana, la zona pertenecía al área de la ciudad de Colonia. En la agitación de la Guerra de los 30 Años, de la que Colonia se salvó en gran medida, los fieles católicos abandonaron las zonas vecinas y huyeron a Colonia, que había preservado la fe católica y donde estaban a salvo.
Así, a principios de 1630, cinco hijas de Santa Teresa de Ávila, las llamadas monjas carmelitas descalzas, también llegaron aquí desde Holanda. En 1635 adquirieron el Neuenahrer Hof, en la Kupfergasse, que anteriormente había estado en posesión de los protestantes, ya que Colonia era también un núcleo del protestantismo.
Cada vez se unieron más hermanas, y finalmente consagraron su convento, construido en 1660, a la Santísima Virgen y Madre de Dios María, San José y Santa Teresa de Ávila (de ahí la figura en la fachada del frontón).
Entre 1673 y 75, se construyó allí una capilla lauretana para la veneración de la Madre de Dios, consagrada el 8 de septiembre de 1675.
La capilla está construida con las dimensiones originales de la casa de la Sagrada Familia de Loreto, que en su momento ofreció a los fieles que no podían viajar a Italia la posibilidad de peregrinar y venerar a la Sagrada Familia en su tierra.
Desde 1675, la Madre de Dios Negra se venera aquí en la capilla lauretana sin interrupción. La imagen de la gracia tiene una historia agitada, pero su origen y edad no pueden determinarse con certeza. Está tallada en madera de tilo oscura o se ha oscurecido con el paso del tiempo. No se conocen los detalles exactos, son posibles muchas interpretaciones. Lo cierto es que se venera públicamente en este lugar desde 1675, y desde entonces también se celebra una semana festiva de ocho días cada año, que comienza el 8 de septiembre.
Desde entonces, peregrinos de cerca y de lejos acuden a este lugar para rezar a la "Madre de la Misericordia", título con el que se la venera, en muchas necesidades y preocupaciones difíciles, y para depositar una vela en sus intenciones.
Por otra parte, también se ha convertido en tradición que el triunvirato de Colonia visite cada año a la Madre de Dios Negra el domingo de Carnaval para pedirle su bendición para la procesión del Lunes de Carnaval.
Así, desde hace casi 350 años, su veneración es parte integrante de las costumbres religiosas de Colonia, incluso con independencia de su denominación.
Sólo más tarde, entre 1705 y 1715, se construyó también en este lugar una iglesia en honor a San José (la estatua de José en la nave lateral lo recuerda) y se consagró de nuevo el 8 de septiembre.
Bajo el dominio extranjero de los franceses comenzaron tiempos difíciles en Colonia. Colonia se incorporó a la República Francesa en 1797, el Arzobispado de Colonia dejó de existir y, como muchos otros, el convento de las monjas carmelitas de la Kupfergasse con la Capilla de las Gracias se disolvió en 1801. La iglesia, la capilla y el convento estaban cerrados y ya no eran accesibles. Hoy en día, sólo el lugar de descanso de las monjas carmelitas en el claustro de la iglesia es un recuerdo del período monástico.
En 1803, la iglesia recibió el estatus de parroquia independiente. Los primeros años de la nueva parroquia de Santa María en la Kupfergasse estuvieron marcados por un auge tal de la vida religiosa que se celebraban diariamente innumerables santas misas en el altar de la imagen de la gracia y en los demás altares de la iglesia.
En 1828, las Hermanas Celitas de San Agustín pudieron hacerse cargo del convento, que había sido suprimido en 1802. Había incluso una réplica de la SMG, que se podía pedir prestada a los Cellitinnen como la llamada Virgen de los Enfermos, para colocarla en la habitación de los enfermos en caso de enfermedad grave.
En 1853, Adolf Kolping, que era un ferviente devoto de la Madre de Dios Negra y un asiduo devoto de la capilla, fundó la primera casa de jornaleros en la calle Breite. Kolping recibió un gran apoyo del clero parroquial de St. Maria de Kupfergasse.
Como el número de feligreses aumentó enormemente debido a la construcción de edificios residenciales, en este año también se construyó una escuela en la Schwalbengasse; antes había una.
En 1873, la iglesia recibió un pasillo lateral debido a la gran cantidad de feligreses.
En 1925, Año Santo, la Virgen fue coronada con una miniatura de la corona del Papa con motivo del 250 aniversario de la Capilla de las Gracias por orden de Pío XI. (La SMG sigue llevando esta corona en la actualidad, alternándola con una corona de estilo barroco). La ceremonia tuvo lugar en la catedral de Colonia, que apenas podía contener a la multitud.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la gente volvió a Dios, y el número de feligreses, cada vez mayor, llevó sus peticiones a la "Madre de la Misericordia" en las devociones marianas nocturnas, que todavía existen.
En la terrible "Noche de los 1000 bombarderos" del 30/31 de mayo de 1942, un tercio de las casas fueron destruidas, así como la iglesia, el monasterio y los edificios asociados. En el último segundo, la imagen de la gracia fue salvada por la hermana Marzella Schui. No fue hasta 1948 cuando la Virgen volvió a la capilla parcialmente restaurada.
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