Un artista kazajo está creando la que posiblemente sea la primera pintura de María y el Niño Jesús como kazajos nativos; se expondrá en el único santuario mariano de Kazajistán.
Se espera que el icono, en forma de tríptico, sea bendecido por el Papa Francisco durante su visita del 13 al 15 de septiembre al país centroasiático, donde más del 70% de la población es musulmana.
El artista, Dosbol Kasymov, dijo a EWTN News en Almaty, Kazajstán, el 5 de agosto, que su inspiración para la imagen vino del amor y la reverencia de su cultura por las madres.
La madre es "una imagen común" que une a la humanidad, dijo Kasymov. "Todos nacemos, todos venimos a este mundo gracias a nuestras madres".
Titulado "La Madre de la Gran Estepa", el gran icono fue encargado por el arzobispo Tomasz Peta, jefe de la diócesis católica de Kazajistán, María Santísima de Astana.
La estepa kazaja es una pradera semidesértica sin árboles que cubre la parte norte del país, al sur de los Montes Urales.
Peta dijo a EWTN News el mes pasado que la imagen de María y Jesús kazajos está destinada al único santuario mariano de Kazajistán, María Reina de la Paz, en la ciudad de Ozernoe, a unos 250 kilómetros al noroeste de Nur-Sultan.
El cuadro representa a la Virgen María como una mujer kazaja vestida con ropa tradicional. En sus brazos, sostiene a su hijo pequeño, el Niño Jesús, con la túnica de un hombre adulto, signo de su futura muerte y de la túnica romana que llevará en su camino a la cruz.
EWTN News habló con el artista antes de la visita del Papa Francisco a Kazajstán, cuando la pintura aún estaba en proceso. Kasymov habló sobre algunos de los símbolos tradicionales kazajos que incorporó al icono.
"Los ornamentos kazajos, como todos los ornamentos del mundo, tienen sus propios símbolos. El nimbo, está hecho en forma de estrella. En un lado hay una flor, en el otro una estrella y en el otro una parte de la alfombra kazaja 'Tuskeiz'", explicó.
Kasymov dijo que la aureola del Niño Jesús tiene la forma de un shanyrak, el emblema de Kazajistán y un símbolo cultural común basado en la forma de una cruz.
Los kazajos son predominantemente musulmanes suníes, la religión más practicada en el país. Según el censo nacional de 2009, la segunda religión más practicada es el cristianismo ortodoxo ruso, con más del 20%. El país, que cuenta con unos 250.000 católicos de rito latino, según las estadísticas de 2008, también acoge a muchos inmigrantes.
El pintor, aclamado a nivel nacional, dijo que espera que su obra sea recibida por el pueblo de Kazajstán "con amor, con calor, porque, sobre todo, es la imagen de la madre". "Esta es mi opinión personal: Creo que los kazajos son muy tolerantes, aceptan fácilmente cualquier cultura", dijo.
Se espera que el icono terminado incluya un panel en cada lado que represente a un ángel étnicamente kazajo tocando instrumentos musicales tradicionales.
Después de que la imagen sea bendecida en Nur-Sultan por el Papa Francisco, que visitará la ciudad para el VII Congreso de Líderes de Religiones Mundiales y Tradicionales, será colocada en una nueva capilla de oración en el Santuario María Reina de la Paz en Ozernoe.
Peta dijo que la nueva capilla se construirá con la forma de una yurta, la tienda redonda tradicional utilizada por los grupos nómadas de Asia Central. El santuario también contará con un nuevo centro de acogida de peregrinos dedicado a San Juan Pablo II.
La nueva capilla "es para todas las personas, independientemente de su fe y nacionalidad; esta yurta será un lugar de encuentro con María, y a través de María, con Jesús", dijo Peta.
Kasymov dijo que se enfrentó a una difícil decisión cuando Peta le pidió que creara un icono de María y el Niño Jesús, dado que él mismo no es cristiano, ni siquiera especialmente religioso. "Cuando llegó la oferta de hacer esta obra, por supuesto que tuve mis dudas", dijo. "Pero luego hablé con mis parientes, hermanos y amigos y me dijeron: 'Por supuesto que debes hacerla, es nuestra cultura común'".
Kasymov dijo que también está interesado en ver cómo su representación de la Virgen de la Estepa interactúa con las numerosas imágenes europeas de la Santísima Virgen María. "Quiero alabar también nuestra belleza, y quiero que se entienda la belleza de nuestras mujeres, la belleza de nuestras madres", dijo.
Explicó que María aparece mirando hacia otro lado porque "los kazajos consideran que no es correcto ni educado que una mujer mire directamente a la cara de su interlocutor". "En kazajo decimos: 'Tygylyp Karama', no mires fijamente al frente", dijo. "Una mujer no debe mirar directamente al espectador, mira un poco en la distancia. Es un rasgo de modestia y parte de la etiqueta".
La mirada de la Virgen María también puede interpretarse como que está pensando en el futuro, que "intuye lo que le va a pasar a su Hijo", dijo.
El Niño Jesús, que mira en dirección contraria a su madre, "tiene una mezcla de sentimientos", señaló el artista. "Es como si, por un lado, no quisiera separarse de su Madre, pero por otro lado... en algún lugar de su profundidad, en su joven subconsciente, también hay una comprensión de que tiene un camino, como cada uno de nosotros tiene su propio camino".
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