Nuestra Señora de las Fuerzas Especiales

Del sitio Familia Cristiana (Francia):
En la Catedral de Burdeos, el 1 de abril, Mons. Antoine de Romanet bendijo la estatua de Nuestra Señora de las Fuerzas Especiales. Acompañará a estos soldados de élite en sus diferentes campos de operación.
"El RAID es una familia. Es esencial recordar y rezar por nuestro pueblo", comentó un capitán que estuvo presente en la misa para honrar a los muertos de las Fuerzas Especiales francesas. Desde 1992, cuando se crearon las Fuerzas Especiales, 68 hombres han muerto en operación o entrenamiento. Procedentes del primer regimiento de paracaídas de infantería de marina, el cuarto regimiento de helicópteros de las fuerzas especiales, el decimotercer regimiento de dragones en paracaídas, los comandos de la marina, el GIGN o el RAID, estos soldados de élite sabían que estaban arriesgando sus vidas por su país. La mayoría de ellos desaparecieron durante misiones secretas en el extranjero, en Burkina Faso, Afganistán, Túnez, Gabón, etc.
Orar por los muertos y los vivos es la intuición de Benoît de Saint-Sernin, presidente del Cercle de l'Arbalète, una asociación muy cerrada que federa a los fabricantes de equipos de las Fuerzas Especiales. Para este ferviente católico, estos soldados de élite tenían que poder confiar en la Virgen María antes, durante y después de su misión. Esto se hace ahora con la bendición de la estatua de Nuestra Señora de las Fuerzas Especiales, que debía unirse inmediatamente a Malí y a la Operación Barkhane.
"Es una estatua de resina de 45 cm de alto. Está destinada a ser una Virgen itinerante entre las unidades especiales." Desde lejos, parece una modesta estatua de chocolate. Pero no se equivoque: no se derrite a la primera señal de calentamiento. Ha sido diseñado para resistir golpes y viajar a áreas peligrosas con nadadores de combate o paracaidistas. Al pie de Nuestra Señora, se pueden identificar tres soldados uniformados: un marinero, un aviador y un soldado de ejército.
Para los soldados, la presencia de Nuestra Señora de las Fuerzas Especiales no es considerada como "proselitismo" sino como un acompañamiento existencial. La muerte es un tema omnipresente para sus tropas de élite. Y lo sobrenatural se vuelve natural bajo ciertas condiciones extremas. "Pertenecer a un comando es una escuela de humildad", explica Mons. de Romanet, obispo del ejército. "Tienes que aprender a medir tus límites físicos y psicológicos. Hay que saber ser humilde frente a los hombres, frente a los adversarios y a los acontecimientos".

Nuestra Señora de Donglu

Del sitio Bitter Winter Revista sobre la Libertad Religiosa y los Derechos Humanos en China:

 Desde 1996, cada mes de mayo, miles de soldados son enviados a la pequeña aldea de Donglu, en la ciudad de Baoding de la provincia de Hebei, situada a unas pocas horas en automóvil desde Beijing. Los mismos bloquean completamente el acceso a la aldea para garantizar que no se realicen «congregaciones ilegales» en el lugar. 

 ¿A qué tipo de asambleas ilegales les teme el Gobierno chino? 

 En el año 1900, durante el Levantamiento de los bóxers (siendo los mismos literalmente considerados los «Puños de la armonía y la justicia», y formando parte de una sociedad secreta china que lideró la rebelión contra el colonialismo y el cristianismo, la cual se extendió desde 1899 hasta 1901), se dice que la Virgen María, la madre de Cristo, apareció en la aldea bajo el nombre de Nuestra Señora de China. Luego de la aparición se construyó una iglesia en el lugar y en la década de 1930 la misma fue consagrada como el Santuario Nacional de Nuestra Señora de China, y aprobada por el papa Pío XI (1857-1939) como un sitio de peregrinación. Las peregrinaciones se detuvieron temporalmente luego de que la iglesia fuera destruida durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudaron luego de que en el año 1992 se terminara de construir una nueva catedral. 

En el año 1995, se dice que María volvió a aparecer en el lugar, esta vez durante las celebraciones anuales en torno a su festividad religiosa celebrada en mayo, y dicha aparición fue presenciada por más de 30 000 personas. Esto, aparentemente, fue considerado una amenaza por el Partido Comunista Chino (PCCh). Al día siguiente, la policía intentó clausurar las actividades que se llevaban a cabo en torno al sitio de la aparición y llevar a los peregrinos nuevamente hasta sus autobuses. A partir de 1996, cada mes de mayo, el Gobierno bloquea todos los caminos de acceso a la aldea con soldados para evitar que la gente se congregue. La iglesia donde se reunían los católicos clandestinos fue destruida en el bloqueo inicial realizado durante la peregrinación de 1996. 

No obstante, a pesar de más de 20 años de persecución y de la destrucción de su iglesia, los católicos clandestinos de Donglu se han mantenido firmes en su fe. Nos han informado que casi el 90 por ciento de la aldea está compuesta por católicos. Desafiando el intenso frío, los creyentes asisten a una misa celebrada al aire libre en la aldea de Donglu.

 Reporteros de Bitter Winter viajaron a Donglu y encontraron a cientos de creyentes reunidos en una calle frente a un altar improvisado, donde un sacerdote clandestino estaba celebrando una misa. Desafiando el intenso frío, los fieles se arrodillaban en silencio. La congregación incluía a niños de tan solo dos años y a ancianos de ochenta o noventa años. 

Un anciano católico afirmó que habían celebrado misas al aire libre y de manera ininterrumpida durante más de 20 años, incluso en épocas ventosas, lluviosas, o mientras nevaba. "Luego de que la iglesia fuera demolida en el año 1996», afirmó, «los fieles construyeron un lugar de reunión simple. Pero el mismo también fue demolido por el Gobierno. Después de eso, nos vimos obligados a desplazarnos a escondidas de un lugar a otro para poder celebrar misas. Hemos estado haciendo esto durante más de 20 años". 

 El invierno en el norte de China es particularmente frío. La temperatura el día en el que llegaron nuestros reporteros fue de 7 grados centígrados bajo cero (aproximadamente 19 grados Fahrenheit). La mayor parte de la multitud tiritaba a causa de haber estado de pie y de rodillas durante una hora. Cuando se les preguntó por qué no habían construido otro lugar de reunión, uno de ellos respondió: "No podemos construirlo. El Gobierno no nos permite hacerlo. Para cuando esté medio construido, simplemente lo derribarán"

 En el año 1937, luego de que el Papa aprobara a la aldea de Donglu como un lugar de peregrinación nacional, la misma se convirtió en uno de los centros de devoción marianos más famosos de China Continental, atrayendo a decenas de miles de creyentes cada año. 

No obstante, las autoridades no parecían estar dispuestas a permitir que miles de personas se congregaran. En el año 1995, designaron la peregrinación como una "asamblea ilegal". Cada año, los soldados bloquean los accesos a la aldea para evitar que los fieles lleguen a la misma. Los creyentes católicos clandestinos locales también son perseguidos durante todo el año. Los mismos han sido obligados a celebrar misas a la intemperie para mantenerse fieles a su fe. 

Los católicos clandestinos pertenecientes a la vecina aldea de Xiezhuang también han sido perseguidos. Allí, los fieles celebran reuniones en refugios improvisados ​​fabricados con láminas de acero de colores, pero el Gobierno a menudo incluso destruye estos simples refugios. 

 Los católicos locales nos llevaron hasta un lugar de reunión simple y rudimentario. Los creyentes habían erigido un cobertizo en una de las esquinas de un viejo edificio abandonado, sin tela que lo rodeara para poder protegerse del viento y la lluvia. Con temperaturas regularmente inferiores a 10 grados centígrados bajo cero (aproximadamente 14 grados Fahrenheit), tanto los adultos como los niños deben usar capas de ropa de abrigo para poder asistir a misa. "Incluso este simple lugar ha sido demolido muchas veces", dijo un creyente con impotencia. "Si lo reconstruimos, no pasará mucho tiempo antes de que el Gobierno lo derribe nuevamente".

A pesar de hallarse en un ambiente tan hostil, estos creyentes clandestinos no están dispuestos a obedecer al PCCh ni a unirse a la Asociación Patriótica Católica China (APCC).

 Un sacerdote de la APCC de la aldea de Donglu reveló que, desde que se firmó el acuerdo entre el Vaticano y China del año 2018, todas las iglesias que no se unan a la APCC (que es controlada por el Estado) serán clausuradas; siendo la misma una interpretación del acuerdo provisional en la que persisten las autoridades chinas. Es probable que aquellos sacerdotes y obispos a quienes el Gobierno considere desobedientes sean detenidos y encarcelados.
El mismo aconsejó a los sacerdotes y a los creyentes de la Iglesia Clandestina, afirmando lo siguiente: "Actualmente, todos luchan por sobrevivir en estos tiempos caóticos. Ya sea a la luz del día o de manera clandestina, siempre que el Gobierno nos permita adorar a Dios, será suficiente".

 La Iglesia Católica Clandestina no está de acuerdo con tales comentarios. Un sacerdote clandestino nos dijo: "¿Qué significa ‘no creer’? ¿Qué significa ‘creer’? Si la gente solo quisiera soportar una existencia infructuosa, entonces no habría habido tantos mártires desde la antigüedad".

Artículo de Shen Xinran

Nuestra Señora de Sampacho

Del sitio Aleteia:

Por los ornamentos y los detalles de su imagen, por la riqueza del rito de su procesión, por la pasión de sus devotos, las celebraciones por nuestra Señora de la Consolata en el pueblo de Sampacho, Córdoba, Argentina, bien pueden pasar por centenarias patronales en la homónima Córdoba de España. Su celebración es el 20 de junio, y en ella este pueblo riocuartense revive una historia de patronazgo que ya lleva más de cien años. Con epicentro en el santuario, reconocido como monumento histórico y patrimonio cultural provincial, se espera siempre que el pueblo reciba a más de 30 mil personas; todo un esfuerzo y un hito anual, pensando que lo habitan no más de 10 mil.
El Santuario de Nuestra Señora de la Consolota en Sampacho es uno de los tres emblemáticos puntos de peregrinación del sur de Córdoba, junto con la Catedral de Río Cuarto y el Santuario del Cristo de la Buena Muerte, de Reducción.
Inicialmente, el pueblo estaba a principios del siglo XX encomendado a los santos ángeles custodios. Pero la llegada de un sacerdote turinés, el padre Juan Mauricio Cinotto, transformó la historia de Sampacho. El cura hizo traer en 1905 una réplica del cuadro con la imagen de la Virgen venerada en su ciudad natal, y para 1911, la pieza hecha en madera por los hermanos Borgnogno, talla de más de 1,300 kilos por esplendor y volumen única en América. Pronto, el pueblo comenzó a recibir devotos de otras partes, particularmente para los 20 de junio, fecha en que la bellísima Virgen con el niño Dios en brazos es retirada del camarín y sacada en procesión.

El legado del padre Cinotto no acabó con la llegada de la imagen que transformaría el pueblo. También compró y regaló el monumental órgano traído desde su patria, con 1,227 tubos. Y emprendió las enmiendas de reconstrucción del templo, que sufrió los embistes del terremoto de 1934. En el camino, colaboró con el desarrolló del pueblo favoreciendo la creación de la primera cooperativa que permitió canalizar apoyos a productores, fundó la Caja Rural de Bulnes, y fundó el colegio de La Consolata. Anhelaba ver la parroquia convertida en santuario, designación que ocurriría semanas después de su muerte, en 1946. Toda su vida promovió la devoción a Nuestra Señora de la Consolata en Sampacho.
Otro sacerdote, el padre Oscar Luque Llamosas, fue fundamental a partir de 1946 para que el templo se convierta en una de las ocultas joyas arquitectónicas argentinas, que bien valen la visita hasta Sampacho para apreciar sus frescos y ornamentos, en particular el camarín y el altar mayor inaugurado en 1951, obra del artista italiano Esteban Fino.
La historia de Nuestra Señora de la Consolata en Turín se remonta, dice la tradición, hasta San Lucas. La historia en Sampacho es mucho más reciente. No obstante, despierta la misma devoción que la original, y ya recorrió un camino propio en el sur cordobés. El pasado 20 de junio miles fueron testigos de cómo en el pueblo de Sampacho se vive de las más interesantes manifestaciones de amor mariano de la Argentina.

Nuestra Señora de Fátima de Naamacha

Del sitio de los Hermanos Maristas:
En la frontera entre Mozambique y Swazilandia.
Desde 1945 es visitado por numerosos fieles que acuden en peregrinación.
En Mozambique no tenemos ninguna aparición reconocida oficialmente por la Iglesia, pero la devoción profunda a la Madre del Salvador se vive con intensidad en esta parte del Océano Índico.En todo el país hay muchos santuarios dedicados a la Virgen. Nos gustaría presentar el Santuario de “Nossa Senhora di Fátima da Namaacha”.
Como es sabido, la Madre de Jesús apareció a los pequeños pastores de Fátima, en Portugal, en el año 1917. Como Mozambique ha sido una columna portuguesa durante un largo tiempo, la Virgen de Fátima es venerada de forma especial en nuestro país. El Santuario se encuentra en la Arquidiócesis de Maputo, capital del país. La iglesia fue querida en el año 1939 por el Cardenal S.E. Teodósio Clemente de Gouveia, Arzobispo de la entonces Lourenço Marques (la actual Maputo).
Después de la independencia obtenida por Mozambique en el mes de junio de 1975, las peregrinaciones a este santuario disminuyeron un poco, porque el sistema político no permitía la plena libertad religiosa. Sobre todo, se registro una interrupción completa durante la guerra civil (1976-1992), ya que los viajes y el transporte de las personas se habían vuelto muy arriesgados. En cambio, en tiempo de paz se han reanudado las peregrinaciones (mayo de 1993), y hoy en día el número de los peregrinos aumenta cada año, sobre todo en los meses de mayo y de octubre.
Muchos jóvenes y adultos recorren más de 80 kilómetros a pie hasta el Santuario: en los días 17 y 18 de mayo de 2008 estaban presentes en las ceremonias más de 30.000 peregrinos, procedentes no solamente de varias diócesis de Mozambique, sino también de países extranjeros como Sudáfrica. Con esta ocasión el actual Arzobispo de Maputo, Cardenal S.E. Francisco Chimoio, coronó a la Virgen como “Reina de la Paz”.

Nuestra Señora del Roble de Vion

Del sitio Un minuto con María:
En 1495, en la comuna de Vion, en Sarthe (Francia), crece un viejo roble que atrae la atención de los campesinos de la región: por la noche, se ven fuegos que brillan como estrellas al coronar la cima; durante el día, el árbol está animado por el alegre revolotear de palomas que vuelan alrededor de su follaje. Nadie puede atraparlas ni perseguirlas. Los habitantes comienzan a orar alrededor de este árbol asombroso. El abad James Buret, sacerdote de Vion, animado por el Espíritu Santo, decide colocar en un hueco del roble una pequeña estatuilla en terracota de la Virgen María. A partir de entonces, Ella se manifiesta.
Un joven, que se robó un ramo de flores colocado cerca de la estatuilla, es víctima de tortícolis muy fuerte. Al ser interrogado por sus padres, admite su falta. El ramo robado fue devuelto y su malestar desapareció. María multiplica las curaciones y conversiones...
Una primera capilla fue construida en 1515. El mismo año, un lisiado de la aldea de Juigné (Sarthe), mientras caminaba con dificultad hacia la imagen de la Virgen María con tres velas en la mano, recuperó su salud.
En 1595, una mujer estaba recogiendo leña, cuando tuvo una visión (o aparición) de Nuestra Señora del Roble sobre el techo de la capilla. “¡Ahí está! No dice nada...”. Veintiséis años más tarde, una niñera obtiene la curación de un niño deforme que ella cuidaba, después de orar durante seis semanas a Nuestra Señora. Las peregrinaciones a Nuestra Señora del Roble siguieron creciendo. En 1894, su iglesia ampliada se convirtió en basílica.
Si bien la historia del lugar comienza en 1494 sin un mensaje explícito, la mano materna de María nunca lo ha abandonado. Hoy, Nuestra Señora del Roble se ha convertido en el lugar de peregrinación más importante de la diócesis de Le Mans, con alrededor de 70,000 visitantes al año.

Nuestra Señora María Rota

Del sitio Aleteia:

La historia de Kevin Matthews, un presentador de radio muy conocido en Chicago (Illinois, Estados Unidos) cambió para siempre un día que sintió la necesidad de llevar flores a su esposa.

Matthews había sido diagnosticado de una enfermedad muy grave y echado de su trabajo; ese día conducía de regreso a su casa cuando vio una florería y detuvo su coche.

Entró para comprar un ramo y salió con las flores y con una estatua de la Virgen María que había sido puesta al lado de un cubo de basura.

La estatua estaba rota por la mitad y Matthews cuenta en un video cómo la pegó, la reconstruyó y, al mismo tiempo fue reencontrando su camino de regreso a casa, es decir, a la Iglesia católica, a través (o a partir) de la mirada de la Virgen, del rosario y de la petición de una Voz que le dijo que no negara a su Hijo ni la negara a Ella.

El pasado viernes 31 de mayo, cientos de personas marcharon en procesión a la luz de las velas por las calles de Chicago hasta el centro de la ciudad tras de la estatua que llaman Broken Mary (María Rota) bajo el lema “Hay esperanza para los quebrantados”. Según informó el prestigioso rotativo Chicago Tribune, antes de la procesión, en el templo de St. John Cantius, Matthews, recordó cómo encontró a la Virgen quebrada y cómo, acabando de perder su trabajo y con el diagnóstico de esclerosis múltiple, entró en una florería de Grand Rapids, Michigan, para llevarle flores a su esposa.

Ahí, Matthews vio un contenedor de basura azul. Y para su consternación, tendida en el suelo, junto al contenedor de basura, había una estatua de la Virgen María. “La estatua estaba cubierta de basura. Su cuerpo estaba partido por la mitad y sus diminutas manos astilladas”.

El locutor de radio se llevó la estatua rota a casa y la volvió a armar. Pero quedan las grietas y las manos fracturadas. “El mensaje de María Rota es que todos sufrimos algún quebranto”, dijo Matthews. “Todo el mundo. No somos perfectos, tenemos defectos. Pero somos amados”. El encuentro de Matthews con María sucedió hace ocho años.  Desde entonces, según el antiguo locutor de radio, no ha dejado de hacer milagros.  El primero de todos, su conversión, y su regreso a casa (fue educado católico, pero se había alejado mucho de la Iglesia).

El mensaje de la procesión de la Virgen Rota el pasado viernes era simple: todos estamos rotos y necesitamos curación, según los organizadores. “Ella ha pasado de un basurero a ser llevada el viernes sobre los hombros de los hombres en una cama de rosas con una corona”, dijo Matthews el viernes 31 de mayo. “Todos podemos aspirar a esa esperanza. No somos basura. Somos hijos de Dios “.

Mientras tanto, Matthews ha viajado por todo el país con la estatua rota de María, visitando prisiones, centros de rehabilitación de drogas, hospitales y hospicios.  En todos lados ha visto cómo los ojos de María enternecen al mundo… y salvan.

Nuestra Señora del Bosque de Imbersago

Del sitio Storia e Storie di donne e uomini:

El santuario de la Virgen del Bosco se encuentra en las afueras del centro de Imbersago (Lecco). Está en el lado este de una colina a una altitud de 300 metros y desde allí se tiene una hermosa vista del valle del río Adda. Es uno de los santuarios más populares de Brianza y todavía hoy es el destino de muchos peregrinos.

La historia del santuario comienza en 1615 cuando en Imbersago empezaron a circular rumores de supuestas apariciones ocurridas en el bosque de arriba. La figura que apareció fue descrita como la de una gran Dama, rodeada de una fuerte luz y una música armoniosa. 

El 9 de mayo de 1617, la Señora se apareció a tres niños pastores que pastoreaban sus ovejas. A los pies de la Señora, de repente, un castaño produjo un erizo con castaños maduros. El comentario de los campesinos locales fue unánime: "Es obra de la Virgen. Es el signo de su presencia y el deseo de ser honrada allí". 

Posteriormente, la liberación de un niño con las fauces de un lobo fue narrada, de nuevo por la Virgen. Tan pronto como Nuestra Señora de los Bosques fue invocada por la madre del niño, intervino e hizo que el lobo maniatado dejara al niño indemne.

El lugar se hizo famoso con el nombre de Madonna del Riccio o Madonna delle Castagne.

Así comenzaron las primeras peregrinaciones y, en 1632, se construyó una pequeña capilla, que aún existe en la cripta bajo el santuario. En esta capilla se conserva, además de la fuente donde tuvieron lugar los milagros, una maqueta de yeso que representa los dos acontecimientos.

Gracias a la creciente devoción y gratitud de los fieles a la Virgen del Bosque, se decidió construir un santuario. El primero era de forma octogonal, diseñado por el arquitecto Carlo Buzzi e inaugurado el 9 de mayo de 1646. Las ampliaciones se llevaron a cabo en 1677 y 1888.

Aquellos que, desde la carretera de abajo, desean subir hoy al santuario a través de la "Scala Santa" de 349 escalones, se encontrarán frente a la majestuosa estatua del Papa Juan XXIII, nacido Angelo Giuseppe Roncalli, originario de Sotto il Monte, un pueblo situado en el lado bergamasco del Adda. Se trata de una estatua de bronce de 4 metros de altura del escultor milanés Enrico Manfrini. El monumento atestigua la gran devoción que el Papa Roncalli tenía desde que era niño a la Virgen del Bosco.

En 1960 se construyó un nuevo edificio sobre el pórtico existente. Juan XXIII contribuyó a los gastos, pagando, en las arcas del santuario, una contribución financiera personal. Bajo este edificio se ha mantenido el porche arqueado, en el que se colocaron unas mesas y bancos de granito, que todavía utilizan los peregrinos, sobre todo en los meses de verano, para comer y descansar.

En la pared interior del pórtico, algunos frescos representan una de las muchas historias y novelas de Bertoldo, el personaje que sacó sus orígenes del modelo popular del hombre rudo, sin cultivar, no noble, pero dotado, sin embargo, de astucia y astucia natural.

Aquí está la historia representada por seis frescos, acompañados de leyendas en dialecto.

El hijo de Bertoldo siempre estuvo preocupado por el juicio de la gente y no quería hacer nada que no contara con la aprobación de los demás, así que su padre decidió enseñarle que satisfacer a todos es imposible. 

Tomó su burro, se subió a él y le dijo a Bertoldino que lo siguiera a pie. Pasaron junto a un grupo de lavanderas que comenzaron a murmurar contra ellas, y una de ellas les dijo: "¿Qué clase de hombre sois vosotros, tenéis un corazón de piedra? Te montas en el burro y ese pobre tipo te sigue a pie..." Intentarlo todo es imposible. 

Bertoldo miró a su hijo y le dijo: "¿Has oído? Tal vez sea mejor que montemos juntos en el burro" y salieron de nuevo. Pasaron junto a otro grupo de personas que no pudieron evitar exclamar: "¿No te da vergüenza? ¿Cómo puedes montar a esa pobre bestia en dos?, ¿quieres romperle la espalda?"

Entonces Bertoldo, exhausto, le dijo a su hijo: "Bajemos del burro y caminemos los dos, para que no nos critiquen más". La escena, en ese momento, se convirtió en emocionante: dos hombres que siguen a pie, casi con reverencia, un burro que trota en frente, rápido y libre de cualquier carga. 

Un grupo de muchachos se echó a reír y se burlaron de los dos: "¿Por qué le cuesta tanto caminar, pobre burro? ¿No es mejor, en este momento, que lo lleves tú?" Entonces Bertoldo tomó una rama grande de un árbol y ató las patas del burro a ella, luego colocó un extremo de la rama sobre sus hombros y el otro sobre los hombros de su hijo. La gente los veía y se reunía a su alrededor, tomándolos por locos que habían salido del manicomio de Mombello.

Fue entonces cuando Bertoldo dejó libre al burro y, mirando a su hijo, dijo: "¿Has visto dónde acabas, cuándo quieres complacer a todos?"

Nuestra Señora de la Dorada (Toulouse)

Del sitio Un minuto con María:

Nuestra Señora de la Dorada (Toulouse) es probablemente el santuario mariano más antiguo de Francia. Antiguo templo pagano, se transforma en el siglo V en una iglesia dedicada a la Virgen María, cuya veneración crece a partir del Concilio de Éfeso en 431. La iglesia posee mosaicos de hojas de oro, de ahí su nombre "Deaurata", “la Daurade", “la Dorada".

Desde hace varios siglos, la basílica alberga también el hogar de una Madonna negra, que habría salvado al suburbio de San Miguel de Toulouse de un gran incendio el 18 de agosto de 1672. Más tarde, el culto a la Madonna Negra se dirige específicamente a las mujeres embarazadas, debido a una curiosa tradición: en el lecho de las piadosas tulusanas se extendía un trozo del manto que llevaba la Virgen para ayudar a un feliz alumbramiento.

Pero durante la Revolución, la vestimenta de Nuestra Señora desapareció y los jirones del manto fueron reemplazados por cinturones que habían permanecido en la estatua milagrosa. Las mujeres embarazadas los usaban largo tiempo antes de dar a luz, orando a la Virgen María para que les fueran benéficos.

La Virgen de la Dorada recibe por ello el título de Nuestra Señora del Parto. Bajo esta advocación aparece la tradición del uso del cinturón bendecido. Recibirlo y llevarlo significa tanto ponerse bajo la protección de la Madre de Cristo como compartir su dignidad de sierva del Señor.

Incluso hoy en día, las futuras madres solicitan la protección de la Virgen Negra. El párroco de la Dorada bendice estos "cinturones de la Virgen Negra" que se envían a todas partes, a veces incluso al extranjero, a petición de mujeres embarazadas o de las parejas con la esperanza de tener un hijo. En el cinturón están inscritas estas palabras: "Recibe y usa con confianza este cinturón bendito como un signo de mi protección materna y como promesa de un parto feliz”.

Usted puede recibir este cinturón enviando un correo electrónico a:Notre-Dame de la Daurade

Nuestra Señora de Kazajstán

Del sitio María de Nazareth:

Monseñor José Luis Mumbiela Sierra, obispo de la diócesis de la Santísima Trinidad en Almaty (Kazajistán), visitó Roma a principios de 2019, llevando consigo una pintura que había mandado hacer para conmemorar un evento histórico, la cual ofreció al Papa:

"Dicha pintura representa un momento especial en la historia de una parte de la población católica de Kazajistán, ubicada en una ciudad en el norte del país poblada por polacos deportados aquí entre 1935 y 1936”. Era 1941 y la hambruna se desató en la pequeña ciudad: "La temperatura era de alrededor de -40 a -50 ° C y había 2 metros de nieve... ¡Imagínense alimentarse en tales circunstancias!”, explica el obispo Sierra.

En medio de esta situación, “los valientes polacos se vuelven a María y le piden un milagro por su intercesión. Y he aquí que, el 25 de marzo de 1941, la nieve comienza a fundirse y forma un lago, ¡donde aparecen peces! Gracias a estos peces, muchas personas sobrevivieron, junto con otras más de los pueblos vecinos”.

"En el centenario de la Virgen de Fátima, volvió a ocurrir lo mismo", relata. "No podemos decir con certeza que este hecho sea un milagro de la Virgen, pero en todo caso, el corazón de los creyentes ve en él la mano materna de la Virgen, quien intercede por sus hijos".

"Nunca antes se había tenido una imagen especial para conmemorar este acontecimiento histórico, por lo que encargué una pintura para representarla. No es María misma quien da el pez, sino el Niño Jesús en los brazos de la Virgen, quien le da el pez a su Madre y luego su Madre tira el pez a las redes, que son nuestras oraciones arrojadas al lago de la misericordia”.

En la década de 1980, los fieles de la diócesis de Almaty (Kazajstán), todavía sin sacerdote, comenzaron a construir un santuario cerca de la pequeña ciudad de Oziorno (cuyo nombre significa "lago"). Mientras llegó un párroco en 1989, el actual obispo de Nursultan (antes Astana, capital del país). La iglesia se terminó de construir con la ayuda de un benefactor que pidió que la iglesia se dedicara a "María, Reina de la Paz”.

En 1995, el obispo de Kazajstán y Asia Central dedicó toda la región a la Virgen María, Reina de la Paz, en un período de "gran pobreza y de una situación social muy peligrosa". El obispo de la diócesis destaca hasta qué punto "es interesante constatar que fue a partir de ese momento que Kazajstán comenzó a recuperarse. Esto demuestra que María, Reina de la Paz, es la patrona de Kazajstán”.

Cuando San Juan Pablo II llegó al país en 2001, pronunció un discurso frente al Santuario Nacional de Oziorno. Y fue así cómo se inauguró el Santuario Nacional María Reina de la Paz en esta pequeña ciudad de la diócesis de Nursultan. El papa San Juan Pablo II se refirió al nombre de Oziorno y su significado: "Este lago", dijo, "es un recordatorio de que la misericordia de Dios continúa en todo momento. Jesús, a través de su Madre, nos otorga todas las gracias, todos los peces: en la pintura, hay siete peces, que son el símbolo de la totalidad”, concluyó.

Nuestra Señora de Europa

Del sitio Fundación Cari Filii:  

El pasado domingo 26 de mayo los europeos estuvieron llamados a las urnas para elegir a sus representantes del Parlamento de una Unión que comparte una bandera inspirada, según explicó su creador, en la Virgen María y su corona de doce estrellas con un fondo azul. Era precisamente el cristianismo el nexo de unión de una Europa que poco a poco ha ido olvidando y despreciando esta herencia.

Y como no podía ser de otro modo la Virgen María no es ajena a lo que ocurre en Europa. No lo es ahora y no lo ha sido en el pasado. Así es como existe una antigua advocación mariana con más de siete siglos de historia. Se trata de la Virgen de Europa y que va irremediablemente unida a la historia de España, donde nació y donde ha arraigado de manera más notable.

Curiosamente, la advocación de Nuestra Señora de Europa hunde su tradición en una de las puertas de entrada al continente, la punta de Gibraltar que separa apenas unos kilómetros de África. Y su historia va unida a la de Europa, con batallas y destrucción por parte de los musulmanes, la custodia de los católicos españoles, un nuevo ataque de los protestantes y después ya una paz que se mantiene hasta la actualidad.Según relata Luis Antequera, experto en temas de divulgación religiosa, la devoción a Nuestra Señora de Europa se remontaría al siglo XIV, concretamente al año 1309 cuando el Rey Fernando IV de Castilla logra reconquistar Gibraltar a los musulmanes y convierte en una ermita la mezquita.

Sin embargo, pocos años después, en 1333 este lugar volvió a caer en manos musulmanas hasta que en forma definitiva en 1462, Alonso de Arcos, que estaba al servicio del Duque de Medina Sidonia, logró reconquistar Gibraltar siendo ya constatada la devoción a Nuestra Señora de Europa en un lugar muy emblemático y estratégico.

Esta imagen mariana ha sufrido numerosos ataques a lo largo de la historia, y la tranquilidad no ha sido su seña de identidad. Así, en 1540 corsarios turcos atacaron Gibraltar y aunque la flota española les derrotó les dio tiempo a saquear el santuario mariano y destruir la talla de Nuestra Señora, que tuvo que ser restaurada en Sevilla.

Las crónicas escritas narran los milagros producidos por intercesión de Nuestra Señora de Europa y la enorme devoción que se le tenía. Así aparecía reflejado en la "Historia de la Muy Noble y Más leal Ciudad de Gibraltar (1622) de Alonso Hernández del Portillo o en la obra Cádiz ilustrada" (1690), de Fray Jerónimo de la Concepción.

Los barcos que surcaban el estrecho rendían tributo a la Virgen, y los marineros a menudo le llevaban ofrendas. El lugar se acondicionó para que una luz de aceite iluminara constantemente la imagen y la torre. Allí se pueden leer concesiones y agradecimientos de las personas que invocaron su nombre.

Pero el tiempo de tranquilidad se vio truncado de nuevo cuando en 1704 Gibraltar fue tomado por los británicos durante la Guerra de Sucesión Española. Nuevamente el santuario fue saqueado y la imagen de la Virgen mutilada y arrojada al mar.

Fue precisamente un pescador español el que logró rescatar de las aguas la imagen mariana y la entregó al sacerdote Juan Romero de Figueroa, que la llevó a Algeciras, donde ha sido venerada en la capilla de Nuestra Señora de Europa.

La talla mide unos 60 centímetros y representa a una virgen sedente que sostiene con su mano derecha un cetro terminado en tres flores, y con su mano izquierda a un niño con los brazos abiertos, madre y niño coronados.

Pero los gibraltareños, ya pertenecientes a Reino Unido y no a España, echaban de menos a su Virgen y realizaron una copia que veneraban en la catedral católica hasta que en 1864 monseñor Juan Bautista Scandella consiguió que el Papa Pío IX autorizase el traslado de la imagen original de Nuestra Señora de Europa desde Algeciras, lugar en el que se encontraba desde que fuera mutilada por las tropas británicas. Los vecinos de Algeciras tuvieron que hacer entonces su propia copia de la talla para mantener esta devoción

Sin embargo, la imagen de Nuestra Señora de Europa no volvió a su lugar original pues el santuario no fue reconstruido hasta 1962 y la Virgen no volvió a él hasta 1968.

Fue San Juan Pablo II el que en 1979, poco después de haber sido elegido Sumo Pontífice, la nombró patrona de Gibraltar trasladando su festividad al 5 de mayo, pues hasta entonces se celebraba el día 30.

El propio Vaticano quiso reconocer a esta advocación y para ello emitió un sello en 2009 para conmemorar los 700 años de la veneración a Nuestra Señora de Europa, quedando así claro que el origen proviene de la primera conquista de Gibraltar en 1309.

Nuestra Señora Desatanudos

Del sitio Aleteia:

La historia de la devoción a “María Desatanudos” (Maria Knotenlöserin, en alemán) es una historia de un divorcio que nunca ocurrió, gracias a lo que se cree que fue la intervención milagrosa de la Santísima Virgen María.

Ese milagro fue representado en una pintura, que el Papa Francisco, cuando era el arzobispo Jorge Bergoglio, vio colgando sobre el altar de una iglesia en Alemania. Impactado por la imagen y la historia detrás de él, dedicó a la Santísima Madre ese título y llevó su devoción a Argentina.

La historia se remonta a aproximadamente el año 1700, cuando se le pidió al pintor alemán Johann Melchior Georg Schmittdner que realizara una pintura para el altar de la noble familia alemana Langenmantel. Eligió como tema un evento que le había ocurrido a esa misma familia unos 85 años antes, y que era fundamental para la historia familiar.

Según un relato de Richard Lenar de la Universidad de Dayton, en 1612 el noble alemán Wolfgang Langenmantel y su esposa, Sophie Imoff, estaban al borde del divorcio. En un intento por salvar su matrimonio, Wolfgang buscó consejo en varias ocasiones al padre Jacob Rem, un sacerdote jesuita, conocido por su piedad y sabiduría, y que, según se creía, había experimentado una aparición de la Virgen María.

El día de su última reunión juntos, el padre Rem había estado orando en la capilla de su monasterio ante una imagen de la Virgen María bajo el título de “Nuestra Señora de los Dolores”.

Cuando Wolfgang conoció al padre Rem, le entregó el lazo de su boda, que, según la costumbre, había atado las manos de los novios como símbolo de su unión de por vida. Mientras oraba con Wolfgang, el sacerdote lanzó la cinta al aire y se desataron sus nudos.

Lenar escribe: “Cuando el padre Rem tomo de nuevo la cinta, se había vuelto intensamente blanca. Gracias a este milagroso suceso, Wolfgang y Sophie pudieron evitar el divorcio y continuar su matrimonio”.

La pintura basada en esta historia muestra a la Virgen María desatando los nudos de la vida matrimonial. Lenar explica el simbolismo en la pintura:

El aplastamiento de la serpiente ilustra que María es la Inmaculada Concepción, ya que ella, como la única exenta por gracia especial de toda mancha del pecado original, es el oponente eterno de la serpiente. La paloma es una referencia a María como la Novia del Espíritu Santo. Los ángeles asisten a la Santísima Madre; uno le presenta los nudos de nuestras vidas a ella, mientras que otro ángel nos presenta la cinta, liberada de nudos, para nosotros. Debajo de María, el preocupado noble Wolfgang, acompañado por el Arcángel Rafael, camina hacia un monasterio.

 

Aunque la devoción a “María Desatanudos” se remonta a San Ireneo en el siglo II, según Lenar, solo se hizo popular recientemente, en parte gracias a los esfuerzos del Papa Francisco. Aquellos que acuden a María para ayudar a desatar sus nudos no solo vienen por problemas matrimoniales, sino también por cualquier problema aparentemente insuperable que exija su intercesión.

 

Ver: El poder de la novena a Nuestra Señora Desatanudos

Nuestra Señora Milagrosa de Badoc

Del sitio Sobre Filipinas:
Durante los Días Coloniales Españoles la ruta que conectaba los pueblos costeros de Ilocos se llamaba camino real (la carretera del rey). Esta carretera del rey está adornada con las imágenes de la Reina del Cielo y la Tierra. Los Pangasinenses tienen a Nuestra Señora de Manaoag mientras que los residentes de La Unión buscan las intercesiones de Nuestra Señora de Namacpacan en Luna y Nuestra Señora de la Caridad en Agoo. Los de Ilocos Sur visitan a Nuestra Señora de la Caridad en Bantay. (Los Cagayanos tienen a Nuestra Señora del Piat y los de Isabela acuden en tropel a Nuestra Señora de Guibang.) Los devotos de la Provincia de Ilocos Norte tienen también su propia patrona, la Virgen Milagrosa de Badoc, poniendo así a toda la Región de Ilocano completamente bajo la dirección titular de la Madre de Dios.
La imagen de la Virgen Milagrosa de Badoc, atesora una historia de singular belleza. Con una antigüedad estimada de 400 años, está consagrada y venerada en la Iglesia Católica barroca de ladrillo y piedra de más de dos siglos de antigüedad de la parroquia de San Juan Bautista de Badoc, Ilocos Norte. Alrededor de la década de 1620, un número de pescadores estaban haciendo su oficio en la ensenada del barrio de Dadalaquiten que limita con Badoc y Sinait. Mientras cuidaban sus redes, vieron una gran caja de madera que se salía de la marea. Llevaron el misterioso objeto a la orilla. En la playa, los pescadores abrieron a la fuerza la caja y descubrieron una estatua de tamaño natural del Santo Cristo Milagroso y una imagen de la Santísima Virgen María, delicadamente pintada a mano, con el jovial Niño Jesús, junto con dos estatuillas de ángeles y violín.
Se produjo una acalorada disputa entre los buscadores. La población de ambas ciudades reclamaba el preciado tesoro para sus propias casas de culto. Para evitar más discordias, ambas partes acordaron finalmente repartir el contenido por igual.  Los habitantes de Badoc querían tomar al Cristo crucificado mientras que los de Sinait querían tomar posesión de la Virgen. Para su sorpresa, las estatuas no pudieron ser movidas de sus lugares.
Después de varios intentos inútiles, aceptaron intercambiar sus imágenes y sólo entonces pudieron levantarlas. Al encontrar las imágenes inusualmente claras, estas personas sencillas se dieron cuenta de que el Cristo Crucificado estaba verdaderamente destinado a Sinait, mientras que Badoc era la elección de la Virgen.
Se cree ampliamente que la imagen proviene de Japón, como lo atestiguan sus rasgos faciales.
En el siglo XVII hubo una persecución de los cristianos en esta Tierra todavía feudal del Sol Naciente. Fue en esta época cuando San Lorenzo Ruiz fue martirizado. Temiendo la destrucción de sus imágenes sagradas, los cristianos japoneses los arrojaron al mar y las corrientes los trajeron a nuestras costas.
Se atribuyen varios milagros a la virgen de Badoc. En 1776, los piratas moros saquearon Badoc y quemaron la ciudad, incluida la iglesia. Se dice que los corsarios intentaron decapitar la imagen de la Virgen pero no lo lograron. Esto dejó una cicatriz sobre el ojo izquierdo de la imagen. Encendieron su ira y derribaron la estatua de madera en el fuego, pero la llama se apagó. Sorprendidos por lo que presencian, los piratas huyeron temerosos.
Los merodeadores musulmanes volvieron en 1836, asaltando la ciudad y quemando y saqueando la iglesia. Habiendo sido advertidos del inminente ataque, la gente huyó, pero cuando regresaron vieron su iglesia en ruinas. Para su sorpresa, encontraron la imagen de la Virgen ilesa.
También nos dice el P. Pedro Vivar, OSA en su relato sobre la Revuelta de Ilocos (1762-1763) que en 1656 y 1660 una terrible epidemia golpeó la provincia. La imagen de la Virgen fue entregada a Vigan y la gente rezó a Ella. La epidemia se detuvo.
Las imágenes de la Virgen y del Cristo crucificado fueron devueltas a Dadalaquiten el 1 de mayo de 1980, quizás la primera vez que las dos imágenes regresaron al lugar donde desembarcaron hace más de tres siglos. Fue una celebración conjunta entre el pueblo de Ilocos Sur con su párroco el Arzobispo Juan C. Sison e Ilocos Norte con su pastor el Obispo Edmundo M. Abaya. Esto se hizo por iniciativa del Rev. Raymundo Gracia y del Rev. Juan Ballesteros, párroco de Sinait y Badoc, respectivamente. Un marcador y una réplica del Santo Cristo se encuentran ahora en el lugar donde se llevó a cabo la reunión.
En una celebración de la Eucaristía el 2 de mayo de 1980, el Reverendísimo Edmundo M. Abaya, Obispo de Laoag, proclamó la Virgen Milagrosa de Badoc bajo el título Causa de Nuestra Alegría, Patrona de Ilocos Norte.
La imagen fue traída a Manila en junio de 1980, donde fue restaurada a su estado original por los Tallares de Máximo Vicente. El 20 de julio de ese mismo año se celebró una misa en la iglesia de Malate, en agradecimiento por el éxito de la restauración de la imagen sagrada. Durante dos meses (octubre y noviembre de 1980) la imagen fue llevada en peregrinación a todas las parroquias de la diócesis de Laoag y a algunas parroquias de La Unión e Ilocos Sur. Y finalmente, el 08 de diciembre de 1980, la imagen de la Virgen Milagrosa de Badoc, Causa de Nuestra Alegría, fue coronada canónicamente por el Arzobispo de Nueva Segovia, Mons. Juan C. Sison, y el Obispo de Laoag, Mons. Edmundo M. Abaya.
Así, el 8 de diciembre de cada año es siempre una celebración en el Santuario de Nuestra Señora de Badoc con una misa concelebrada presidida por el Obispo de Laoag con su presbiterio. Asisten devotos de todas las parroquias de la diócesis de Laoag. Esto es para conmemorar el acontecimiento gozoso de su coronación y para dar gracias al Padre que eligió a esa humilde ciudad y humilde dama de Nazaret para ser la Madre del Salvador, al Hijo que fue abrazado y nutrido por esa misma fiel dama, y al Espíritu Santo que eclipsó a esa mujer desde el momento de la Anunciación hasta su Asunción al Cielo.

Nuestra Señora de la Mayor de Sigüenza

Del sitio Ecclesia Digital:
Es la Virgen que mira al pueblo. Es la Virgen que sonríe y bendice a sus fieles, que la veneran con amor filial desde el siglo XII. Es la Virgen elegante y señorial que porta al Niño Jesús y que muestra, en catequesis de talla, la verdad y la hermosura de su humanidad y divinidad. Es la Virgen florecida, en claveles, gladiolos y nardos, que exhala el inconfundible buen olor de Cristo. Es la Virgen que enseña la grandeza del misterio y de la misión de María Santísima, la Intercesora y la Modelo. Es la Virgen compañera de camino y de afanes, transmisora de fe, de esperanza y de caridad. Es la Virgen Eucarística, que guarda en su regazo materno a Jesús Sacramentado y nos lleva siempre a El. Es la Virgen solidaria, que con su mejilla herida y abierta, se une al dolor de toda la humanidad, al grito y al llanto de los que sufren. Es la Virgen del perdón y de la misericordia, que nos llama siempre a reconciliarnos con Dios a través del sacramento de la confesión y a reconciliarnos con los hermanos. Es la Virgen que se enraíza con la historia de nuestra fe y guía e interpela a todos sus devotos para que sean fieles a esta misma historia de fe.

Es la Virgen de la Palabra, que, dichosa Ella, que escuchó la Palabra de Dios y al puso por obra, que tanto se adhirió a la Palabra que la Palabra se hizo Carne en sus entrañas de Virgen y de Madre y habitó entre nosotros. Es la Virgen coronada que nos indica que la mejor corona es la vida cristiana coherente, apostólica y comprometida de los hijos de la Iglesia. Es la Virgen procesionada con faroles y antorchas, con cirios y velas, que nos llama a correr bien la carrera y a dar el relevo para que todas las generaciones sigan proclamándola Bienaventurada en el Nombre del Señor y para Gloria suya.

Es la Virgen de la catedral, la Virgen de la iglesia principal de nuestra ciudad y de nuestra diócesis, “caput et mater ecclesiarum” ("la cabeza y madre de la Iglesia"). Es la Virgen de la Iglesia, la Virgen de nuestra Iglesia que peregrina, con su pastor al frente, en las tierras de Sigüenza-Guadalajara. Es, sí, la Virgen de la Mayor de Sigüenza, su Patrona, su Señora, su Madre, su Abogada, su Orgullo, su Corona, clave inequívoca y fecunda de su identidad más cierta.


La Virgen de la Mayor es una imagen originariamente románica, de madera de ciprés, traída a Sigüenza por el obispo Bernardo de Agén, reconquistador y restaurador de la diócesis, en el año 1124. Su emplazamiento primero fue la capilla mayor de la catedral, de donde procede su nombre popular: Virgen de la Mayor.

En las Actas de la catedral de Sigüenza del año 1197 consta que el entonces obispo Rodrigo mandó que ardieran día y noche ante la imagen de la Virgen de la Mayor siete lámparas, de plata grabada, llenas de aceite.

Artísticamente, es una imagen que representa el misterio de la Coronación de María. Es efigie «socia belli» («compañera de batalla»), ya que acompañaba al obispo Bernardo en sus intervenciones en pro de la reconquista del antiguo territorio diocesano. Es también imagen eucarística: tiene una concavidad con portezuelas al dorso, en donde se guardaban reliquias y el viático o Santísimo Sacramento.
En el año 1313, hallándose muy deteriorada la imagen, el obispo Simón Girón de Cisneros mandó revestirla de plata. Por ello, durante un tiempo fue llamada «La Blanca», título que no prevaleció ya que el pueblo seguía llamándola la Virgen de la Mayor. Durante la citada restauración de la talla, se procede también a otras acciones, que le dotan de una presencia más gótica -ágil, risueña, señorial, benedicente-, como actualmente puede contemplarse.

En 1493, según relatan las Actas de la Catedral de Sigüenza, comienzan la procesión anual de la imagen de la Virgen de la Mayor, cuya fiesta venía ya celebrándose en el domingo siguiente a la Asunción de María (entre los días 17 y 24 de agosto). Era obispo de Sigüenza Pedro González de Mendoza, el guadalajareño cardenal Mendoza.

El año 1522 el obispo de Sigüenza Fadrique de Portugal funda la Cofradía de la Virgen de la Mayor, cuyos primeros estatutos datan de 1598, siendo obispo de Sigüenza Lorenzo Suárez de Figueroa y Fernández de Córdoba

En 1609 se construye un nuevo retablo para la capilla mayor de la catedral. Es obra de Giraldo de Merlo. Era obispo de Sigüenza fray Mateo de Burgos. La imagen de la Virgen de la Mayor experimenta entonces distintos emplazamientos: en 1610 en la Iglesia de Santa María de Medina o Santa María de los Huertos -actual Iglesia de las Hermanas Clarisas y perteneciente al patrimonio catedralicio- y en 1617 y hasta 1673, en la capilla de la Anunciación de la catedral de Sigüenza, a cuyo efecto el artista Juan de Orihuela labra altar y retablo, que desde 1904 es ocupado por una imagen de la Inmaculada.

Entre 1666 y 1673, por mandato del obispo Andrés Bravo de Salamanca, el artista Juan de Lobera construye en el transcurro de la catedral un altar-retablo barroco destinado a la Virgen de la Mayor. Es desde entonces su sede.

En 1809, la imagen de la Virgen de la Mayor se libra milagrosamente de ser quemada por los franceses, en plena guerra de la Independencia. Con todo, un soldado francés deja huella de lo acontecido mediante un sablazo en la mejilla derecha de la imagen de la Virgen, que todavía permanece hoy.
En el año 1871, siendo obispo Francisco de Paula Benavides y Navarrete, se renuevan los Estatutos de la Cofradía de la Virgen de la Mayor, que han permanecido en vigor hasta 2005.

El 18 de marzo de 1906 es robada la corona de la Virgen de la Mayor y un anillo. Inmediatamente después, por suscripción popular y ayudas del Cabildo Catedralicio, se labra una nueva corona para la Virgen y las Religiosas Ursulinas bordan un manto de raso blanco para la fiesta de la coronación, que tiene lugar el 17 de agosto de 1906, presidida por el obispo de Sigüenza fray Toribio de Minguella y Arnedo.

Asimismo, en el anochecer de aquel día, se celebró una procesión especial por las calles Medina, Seminario, San Roque, Puerta de Guadalajara, Valencia, Fuerte, Mayor y Plaza. En los últimos treinta años no se había realizado esta procesión, cuyos orígenes datan de 1493.

En 1926 comienzan las gestiones para dotar de un rosario de faroles con los misterios del Rosario para esta procesión, que sale, por primera vez, a las calles seguntinas el 17 de agosto de 1928. Era obispo de Sigüenza Eustaquio Nieto Martín.

En octubre de 1936, en plena guerra civil española, el rosario de faroles es gravemente dañado. Tras el final de la guerra, se emprende su restauración y mejora y en la fiesta de la Virgen de la Mayor de 1943 sale el nuevo rosario de faroles. En sede vacante tras el martirio el 27 de julio de 1936 del obispo Nieto Martín, la diócesis era regida por el canónigo arcediano Hilario Yaben Yaben como vicario capitular.

Entre 1941 y 1946 -años de la restauración de la catedral, gravemente dañada durante la guerra civil- la imagen de la Virgen de la Mayor es ubicada en la capilla parroquial de San Pedro, dentro de la catedral.

En 1974, el obispo Laureano Castán Lacoma promueve una nueva restauración de la imagen, que además es despojada de los mantos que la revestían. Desde entonces la imagen ofrece la belleza cipresina de su original creación bajomedieval.

En 1998, la Cofradía de la Virgen de la Antigua de Guadalajara ofrece a la Cofradía de la Virgen de la Mayor de Sigüenza dos faroles de los misterios gozosos y dieciocho faroles de mano.

En 2000, la Cofradía hace entrega de un cuadro de la Virgen de la Mayor a la Casa de Guadalajara en Madrid y restaura el histórico trono barroco de la Virgen de la Mayor.

En 2005, con fecha 24 de junio, el obispo José Sánchez González aprueba los nuevos Estatutos de la Cofradía de la Virgen de la Mayor y, con fecha 15 de noviembre, la Dirección general de Turismo y Artesanía de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha declara fiesta de interés turístico regional a la procesión de los faroles. En el año 2006, se celebra el centenario de su coronación y en 2008 se inaugura una nueva iluminación de su hornacina.


En el día de la festividad de la Virgen de la Mayor, que es, desde finales del siglo XV, el domingo siguiente a la solemnidad de la Asunción de la Virgen María, los actos conmemorativos se desarrollan en tres grandes momentos. El primero de ellos comienza a las ocho de la mañana. Varios cientos de fieles participan en el tradicional Rosario de la Aurora, que recorre las travesañas y las murallas de la ciudad. A continuación, en el altar de la Virgen de la Mayor se oficia una Eucaristía.

A las 12 horas, el obispo diocesano preside la Eucaristía central y principal de la Jornada. Más de medio millar de fieles acuden a la misma. Cantará la Coral Santa Cecilia de Sigüenza.

El momento más esperado del día llega a partir de las nueve de la tarde. Comienza con el rezo del rosario ante el altar de la Virgen de la Mayor, mientras va saliendo la procesión en su honor, que media hora más tarde está ya en las calles de la ciudad.

Es la procesión de los faroles en honor de la Virgen de la Mayor, que recorre las principales vías de la ciudad, acompañada de varios miles de fieles.

El tañido de las campanas catedralicias, el desgranar del Santo Rosario y los sones de la banda de música aportan el sonido inconfundible de la más bella noche seguntina, iluminada por los cirios de los faroles procesionales y las luces artísticas y monumentales de la ciudad, mientras que los nardos, los gladiolos y las rosas en honor de María Santísima de la Mayor esparcen sus mejores olores y fragancias al igual que del corazón y de los labios de los seguntinos salen las más hermosas y conmovidas plegarias y oraciones en la fiesta anual de su Madre y Señora.

Nuestra Señora de El Panecillo

Del sitio de la Virgen del Panecillo:

El Panecillo está coronado actualmente por una escultura gigante de aluminio de la «Virgen de Quito», creada en 1975 por el español Agustín de la Herrán Matorras, el cual se basó en la Virgen de Legarda o Apocalíptica; obra del siglo XVIII de Bernardo de Legarda, uno de los más importantes representantes de la Escuela quiteña, la cual la podemos ver en el altar mayor de la Iglesia de San Francisco.

La Majestuosa Virgen de Quito, está compuesta por siete mil cuatrocientas piezas, numeradas cada una de ellas, por lo cual se la pudo unir como un rompecabezas; esta es la mayor representación de aluminio en todo el mundo y ocupa el lugar 58 entre las imágenes más altas del mundo, es incluso más alta que la imagen de El Cristo Redentor de Brasil.

El 4 de noviembre de 1955, se da el permiso para realizar los cimientos o base del monumento, se ve la base, la misma que tiene una altura de once metros, está hecha de piedra y cemento armado, conformada de 18 columnas que representan a las provincias que hasta ese año tenía el Ecuador.

El Padre Rigoberto Correa es el ejecutor de la obra.

La obra fue inaugurada el 28 de marzo de 1975 con una misa campal a la que asistieron 1500 personas que subieron en peregrinación desde la Basílica del Voto Nacional (era una pre inauguración, pues todavía faltaban ensamblar las alas).

En el mes de septiembre de 1975, se acabó de colocar las alas.

El material en el que está hecho el monumento es el PERALUMAN 3 que es una aleación de platino el aluminio, estaño y otros metales, estas piezas están soldadas con pequeñas piezas de platino y ajustadas con pernos.

La escultura representa a la Virgen María tal como se la describe en el libro bíblico del Apocalipsis: una mujer con alas, una cadena que apresa a la serpiente que tiene bajo sus pies y que representa a la bestia. Es por ello que además de los nombres de Virgen de Quito ó Virgen de Legarda (por el escultor de la obra original), esta estatua también es llamada Virgen del Apocalipsis.

Nuestra Señora de Legarda

Del sitio Hasta la vuelta, Señor:

Bernardo de Legarda era uno de aquellos maestros mestizos que hicieron brillar el arte quiteño de la época. En 1732 fue contratado por los padres franciscanos, quienes deseaban una imagen de la virgen de la Inmaculada Concepción para uno de los retablos de las capillas laterales de la monumental Iglesia de San Francisco que regentaban en la ciudad de Quito. 

Poniéndose manos a la obra, tomó una pieza de madera de apenas 30 centímetros. La imagen tallada por Legarda tenía sus antecedentes en esculturas españolas del siglo XVII, pero en esa costumbre de los artistas quiteños de enriquecer y barroquizar todo, llenándolo de adornos que representaban la comunión de las culturas indígena y española, logró crear una Virgen que casi parecía moverse, graciosa, dinámica y a la vez serena. El detalle tan peculiar de las alas, que no se había visto en ninguna Virgen creada antes, obedecía al pensamiento de Legarda de que si no las ponía, sus santos no podrían llegar al cielo.

La Virgen representaba a la Inmaculada Concepción, como era lógico pues ese había sido su encargo; pero también representaba la asunción al cielo, detalle expresado con las alas; y también el triunfo de la iglesia sobre el pecado, representado por la serpiente que es aplastada por la Virgen con sus pies mientras la mantiene atada con una cadena.

Nuestra Señora de la Blanca (I)

Del sitio Mariología:

La antigüedad que a Consuegra se atribuye, siglo y medio entes de Cristo, hace al griego Consaburo su fundador; de ahí que, desde tiempo inmemorial, Plinio el Joven, Antonino y Ptolomeo citan en sus textos a los Consaborenses o Consaborrunses que, desde entonces, mantienen sus nativos con apelativo. 

Todas las civilizaciones que ocuparon la Hispania sentaron aquí sus vivencias. La época romana, durante varios siglos, tuvo esta zona como asentamiento en sus dominios, tanto que de aquel tiempo aún se conservan vestigios da algunas obras de la época: presa romana, acueducto, castillo, circo romano, puentes y murallas fueron y son testimonios de la importancia que tuvo entonces Consuegra. 

La continuidad da su historia sigue a la par con la de España, hasta situarnos en el siglo XII. El establecimiento, en gran parte del centro de España, de las Órdenes militares hace a Consuegra Capital, Cabeza y Sede del Gran Priorato de la Militar y Soberana Orden do San Juan do Jerusalén, antes de Roda y Malta, con dominio en los Reinos de Castilla y de León, como Castellanía. El carácter de la Orden tanto militar como religiosa hace que el fomento de la religión se imponga en los dominios priorales. Parece ser que allá por el siglo XIII -y así entramos en la referencia mariana sobre la patrona de Consuegra- que, en algún lugar del Castillo que sirvió como Sede Prioral y que aun se conserva restaurado, se acondicionó una ermita; sí hay datos concretos a partir del siglo XVII; hemos conocido los vestigios y parte de los muros que integraban la Capilla, de 19 metros de larga por cuatro de ancha, en la zona sur del Castillo y en la parte más elevada.

El retablo de la ermita tenía como dedicación especial una imagen de la Virgen con la advocación de Ntra. Sra. de la Blanca y así estaba grabado en el frontis de la mesa de altar con esta inscripción “Verdadero retrato de la milagrosa imagen de Nuestra Señora de la Blanca en el Castillo extramuros de la Villa de Consuegra”. Así lo hemos conocido en el dibujo que, debajo de la imagen, en el retablo, se ha conservado en una plancha de cobre graba­da. Los habitantes de la entonces Villa subían de continuo a venerar la Virgen, a la que popularmente sobrepusieron el nombre de “Virgen del Castillo”. Hasta entonces no era venerada como Patrona de Consuegra, sólo como “Virgen de la Blanca”, que fue siempre la especial advocación para los Caballeros de la Orden de San Juan. 

La singular predilección que también los vecinos de la Villa ofrecían a la venerada imagen y ante el ambiente creado para que fuese la principal advocación del pueblo hacia la Virgen motivó que el Ayuntamiento al unísono con los Caballeros Sanjuanistas formulasen los trámites ante la Iglesia para que la Virgen de la Blanca o del Castillo fuese proclama­da, mediante Voto Perpetuo, Patrona Principal de la Villa de Consuegra; mas no por eso dejó de ser también, durante algún tiempo, “Virgen del Castillo”. Todo esto fue prevenido mediante una serie de reuniones y consultas a to­dos los estamentos locales, tanto religiosos, conventos, cofradías, etc. Las dos parroquias vecinalmente, la de Santa María y la de San Juan, con todas sus Hermandades, mantuvieron una constante actividad en favor de ello, confirmando y apoyando la propuesta de los Justicias y Regidores de la Villa. 

Durante unos años, ya como Patrona, la imagen de la Virgen, cada año era trasladada desde el Castillo, alternativamente, a cada una de las dos parroquias para celebrar las fiestas patronales y después fue definitivamente trasladada a la parroquia de Santa María, donde recibió culto hasta la “francesada”, cuyas tropas quemaron la Iglesia y en ella la sagrada imagen. 

En 1819 se rehabilitó lo que había sido convento e iglesia de los fran­ciscanos de la provincia de San Antonio, quemada también, y en el altar mayor fue colocada la nueva imagen de la Virgen de la Blanca. Ya en este siglo, la Guerra Civil motivó, con su tragedia, una nueva recuperación de la imagen que, tras su entronización en el retablo mayor, fue declarada por Ayuntamiento, en 1951, además de Patrona como lo era, Alcaldesa Honoraria y Perpetua de la Ciudad, y el Ayuntamiento Mayordomo Perpetuo. Consuegra había recibido en 1929 el título de Ciudad, por privilegio de S. M. el rey D. Alfonso XIII.

Nuestra Señora de Treggiaia o Nuestra Señora de los Niños

Del sitio Aleteia:
El 21 de julio de 1451 en la ciudad italiana de Treggiaia, sucedió un evento extraordinario. La Virgen María quiso aparecerse a una pobre mujer desesperada que estaba a punto de suicidarse tirándose al río. Esta mujer era una joven mamá que acababa de perder a su tercer hijo, tras haber fallecido sus anteriores dos pequeños niños sin enfermedad previa ni causa aparente.
Con el nacimiento del tercero, el esposo de la mujer, que atribuía la muerte de los otros niños a su negligencia, la amenazó de muerte si le sucedía algo al recién nacido.
Esta mamá vigilaba constantemente a su pequeño hijo con mucha esperanza, con mucho amor, y a la vez con gran temor. Así que es de imaginarse el inmenso tormento y terror que experimentó cuando un día, al regresar a casa para alimentar a su bebé, lo encontró frío como un cadáver. Desesperada de dolor por la pérdida de su hijo, y por miedo a las amenazas de su marido, corrió hacia el río Roglio, con la intención de terminar con su vida.
Mientras corría frenéticamente por el camino, se le apareció una mujer de noble porte que la convenció amorosamente para que no siguiera, y la acompañó a su casa, asegurándole que su pequeño hijo aún estaba vivo.
Al llegar, encontraron el niño inmóvil y sin vida, pero tan pronto como la Virgen lo tomó entre sus brazos, comenzó a respirar y su cuerpecito comenzó a moverse de nuevo.
La alegría de la madre fue inmensa y después de haber agradecido a la piadosa Benefactora con toda su alma, le preguntó por su nombre y dónde vivía, para poder darle una prueba de su gratitud. Ella contestó: “Me llamo María y vivo en Cigoli, entre Roque y Miguel”; y luego de decir esto, desprendiendo rayos de luz, desapareció.
Días después la mamá se dirigió a Cigoli con una canasta de alimentos para agradecer a la Señora. Dio vueltas por todo el pueblo, pero no encontraba a dama alguna llamada María en todo el lugar que se pareciera a su Señora. Cansada, fue hasta la iglesia y allí la descubrió: la mujer no pudo contener sus lágrimas al reconocer en la imagen de la Virgen María a la amada y piadosa bienhechora que había resucitado su hijo.
Desde entonces son muchas las mamás que llegan al santuario de la Virgen de los niños, para agradecer el don de la maternidad o para pedirle este don.

Nuestra Señora de Civitavecchia

Del sitio Aleteia:
La Virgen de Civitavecchia podría haber comunicado a los videntes que la batalla entre Dios y Satanás está hoy centrada en la destrucción de la familia.
“Satanás es poderoso y quiere desencadenar el odio, es decir, la guerra para destruir a la humanidad. Y para alcanzar este objetivo quiere derribar la Iglesia de Dios, comenzando con la pequeña iglesia doméstica que es la familia”, dijo el vidente Fabio Gregori, papá de la pequeña Jessica que vio a la Virgen por primera vez en Civitavecchia el 10 de abril de 1995, en una entrevista concedida al mensual Studi Cattolici (junio 2015).
El mensaje de la Virgen sigue la profecía de Sor Lucía Dos Santos, a quien se le apareció la Virgen en Fátima desde niña, confesada al cardenal Carlo Caffarra, que habló de una lucha entre Dios y el diablo sobre “vida y familia”.
En 1995, una virgencita de yeso que representa a la Virgen de la Paz y procedente de Medjugorje, lloró sangre trece veces.
Fue entre el día 2 -día de la presentación de Jesús en el Templo, en que se recuerda que el profeta Simeón predijo a la Madre de Jesús el martirio de su Corazón– y el 6 de febrero de 1995, ante la familia Gregori, en la localidad de Borgo Pantano, pueblo de Civitavecchia (Italia), y el 15 de marzo, en las manos de Girolamo Grillo, obispo de la ciudad.
Desde 1996, una segunda virgencita, idéntica a la anterior, regalada a los Gregori por el cardenal Andrzej Maria Deskur -muy amigo del papa Wojtyla– cuando la justicia italiana, en abril de 1995, tuvo bajo embargo a la virgencita durante algún tiempo, emanó un óleo perfumado, no presente en la naturaleza, en los días de las fiestas litúrgicas, y siempre más a menudo en presencia de gente que oraba.
En base al protocolo tradicional de la Iglesia, el caso fue estudiado inmediatamente por la Comisión teológica diocesana, formada por 11 miembros entre los cuales se encontraban expertos de gran importancia (como el padre Stefano Fiores del Marianum y en un primer momento también el padre René Laurentin); al final la mayoría se pronunció a favor de la sobrenaturalidad del evento.
Diez años después, el 15 de marzo de 2005, con un decreto del obispo Grillo, la parroquia que custodia la estatua de las lágrimas de sangre fue elevada a santuario.
En abril de 2014, en la vigilia del vigésimo aniversario de las apariciones, el nuevo obispo en el cargo, Luigi Marrucci, coronó a la virgen junto a Grillo, al obispo Giovanni Marra y muchos sacerdotes de la diócesis.
Un acto formal y explícito por parte de la diócesis, mientras la Iglesia no se ha pronunciado aún formalmente sobre las apariciones.

En total son 93 mensajes que habría entregado la Virgen a la familia Gregori, de entre los cuales dos secretos para el obispo y uno para el Papa.

La Virgen en Civitavecchia lloraría sangre de su Hijo (los análisis y contraanálisis revelan que el líquido rojizo retirado de la virgen es sangre humana con características masculinas y femeninas, con preponderancia de las primeras).

Según lo que se ha filtrado de los mensajes, la Virgen está preocupada por la familia, la Iglesia y el mundo, en definitiva por cada hombre a quien cuida como a un hijo.

Gregori subraya que, durante las apariciones, la Virgen dijo que “sin una nueva conversión, muchos pastores podrían haber traicionado su vocación, incluso con graves escándalos, y que la Iglesia habría conocido una nueva gran apostasía, es decir, renegar de las verdades cristianas fundamentales reafirmadas durante los siglos por la tradición y la doctrina”.
Por eso, “alrededor de la familia y la vida se lleva a cabo la batalla contra la dignidad divina del hombre”. La destrucción de esta unidad llega al culmine cuando la comunión conyugal no es reconocida en la “necesaria diversidad y complementariedad sexual”.

Nuestra Señora de la Corteza

Del sitio Aleteia:

La Virgen María en su advocación de Nuestra Señora de la Corteza, cuya aparición creen los fieles católicos se produjo en un tronco el 11 de febrero de 1702, es hoy Patrona de Acarigua y del estado Portuguesa. Su aparición se produjo cuando Venezuela todavía era una colonia Española, pero la veneración a esta imagen solo tuvo aprobación eclesiástica a partir de 1757.

En la parte posterior de la iglesia San Miguel Arcángel de Acarigua, hay una pequeña plaza en homenaje a Nuestra Señora de la Corteza, patrona de la ciudad, en cuyo centro se encuentra una estatua que representa a la Virgen, la cual se manifestó en febrero de 1702, sobre la corteza de un árbol frente a algunos vecinos. De allí el nombre de la Virgen. Los lugareños conocen el sitio como “La Plaza de la Burruquita”.

Hay mucho detalle sorprendente en este hecho histórico. La encontró una mulata que viajaba un largo trecho para pagar una promesa; la imagen se parece mucho a la de la Virgen de Coromoto; el lugar donde ocurrió el hecho se llama “Quebrada de la Virgen”, tal y como llaman al enclave cercano donde la Patrona de Venezuela se apareció al cacique Coromoto; el relicario fue robado, estuvo a punto de desaparecer para siempre, pero luego fue recuperado.

El escenario de nuestra historia se desarrolló en la localidad de Acarigua-Araure en el Estado Portuguesa una de las más típicas regiones llaneras del país sudamericano. Es tan productiva y sus tierras tan fértiles que se la conoce como “El Granero de Venezuela”.

El cronista e historiador Armas Alfonzo cuenta que un día de febrero de 1702, la mulata Margarita había ido a Guanare a pagar una promesa a la Virgen de Coromoto en acción de gracias por haberle devuelto la salud perdida al hijo que la acompañaba.

“De regreso, días más tarde, se detuvieron a la orilla de una quebrada, conocida después como Quebrada de la Virgen, a semejanza del sitio de Coromoto”. La mujer ató el burro a un árbol de tacamahaca (*) y madre e hijo se pusieron a descansar en una hamaca que colgaron entre dos palos.

“Al rato –sigue el relato- el muchacho advirtió que el macho se espantaba, y buscando el origen de la novedad, dio con una luz vivísima en el tronco del tacamahaco”.

Se acercaron y notaron que en la corteza, perfectamente clara entre los resplandores, aparecía una imagen de la Virgen sosteniendo al Niño con sus manos. Margarita La Perla tajó la corteza con un cuchillo y la guardó bien envuelta en una tela. El día tenido como probable de la aparición es el 11 de febrero de 1702.

“Iban a seguir su camino, cuando el macho se echó a correr, por lo que debieron de terminar a pie la larga distancia hasta el pueblo. Una vez allí, cuentan que la bestia corrió hasta la puerta misma de la iglesia de Acarigua, y el párroco, el capuchino Miguel de Placencia, extrañado de aquello, mandó a un muchacho de su servicio que averiguara a quién pertenecía el animal. El mensajero halló a Margarita aposentada en la Casa Real. La mujer fue por su cabalgadura”.

El macho, entretanto, se había echado a la puerta de la iglesia y Margarita no consiguió levantarlo por más varazos que le propinó.

Fray Miguel tuvo curiosidad de saber qué contenía la pesada petaca que se suponía había derribado al animal. Margarita La Perla explicó que sólo cargaba su ropa y algunas cosas de viaje, además de una concha de tacamahaco muy extraña, y le contó al religioso cómo la había hallado en la quebrada.

Armas Alfonzo describe la intuición del párroco: “Fray Miguel advirtió la figura de la Virgen y devolvió el pedazo de corteza a Margarita La Perla que la guardó de nuevo entre la ropa. El macho, que se había levantado, volvió a echarse apenas se le cargó la petaca, y de nada valieron nuevos golpes. Fray Miguel intuyó de aquello que la santa aparecida expresaba su voluntad de quedarse en la iglesia, pero Margarita La Perla no consintió desprenderse del pedazo de corteza. El capuchino entonces se la cambió por un rosario y dos estampas religiosas de la Virgen del Rosario y de la Inmaculada Concepción."

El capuchino colocó la imagen en el altar y empezó a propagarse el culto de Nuestra Señora de la Corteza, que tuvo la aprobación eclesiástica en 1757.

El rústico pedazo de madera medía cincuenta y dos milímetros de alto y cuarenta y tres de ancho; la figura de la Virgen dieciocho milímetros.

Para conocer la Venezuela de finales del siglo XVIII nadie mejor que Don Mariano Martí (1720-1792), Obispo de Caracas y Venezuela, quien recorrió todo el país a pie, en mula y en lancha. La relación de su visita fue editada por la Academia Venezolana de la Historia en 7 gruesos tomos. Las pormenorizadas observaciones y comentarios de este diligente obispo son referencia obligada para conocer no sólo aspectos religiosos, sino que son una mina inagotable de información social y demográfica de la época. Esta colección es un verdadero tesoro.

Abraham Quintero, acucioso investigador, sigue el periplo del Obispo Martí.

En octubre de 1778, luego de visitar Ospino, Mariano Martí y su comitiva se dirigen a un pueblo llamado Nuestra Señora de la Aparición de la Corteza, al que llegan el 3 de noviembre a las 7 pm. Allí visita la iglesia y escribe en su bitácora de viaje: “ …baxo la invocación de Nuestra Señora de la Aparición de la Corteza, cuya fiesta principal se celebra el día de la Candelaria o de la Purificación de Nuestra Señora, y de aquí tal vez habrá nacido que la invocación de esta Iglesia es de Nuestra Señora de Candelaria. Esta iglesia es de tres naves, que dividen columnas de palo. Por ahora, a más del altar mayor, sólo hay dos altares con sus capillas hondas a las cabezeras de las naves…"

En esta Iglesia se venera una imagen que no es la original, sino copia de Nuestra Señora de la Corteza, y la historia es como se sigue y me la ha referido el Vicario de Araure…”

  El obispo Martí ofrece unos datos un tanto diferentes que recoge Quintero sobre la Mulata Margarita:

-Margarita (La Perla) era natural de San Carlos, hoy estado Cojedes. Lo pone entre paréntesis porque Margarita es Perla en latín.

-Había ido a visitar a Nuestra Señora del Real, en Barinas, pero no había logrado ver a la imagen, por lo que se volvió a su tierra;

-La peregrina y su hijo vieron “una cosa” en el árbol, “y repararon que era una imagen de la Divina Señora, como pintada en la corteza de aquel árbol.”

La copia que se venera en esta iglesia de la Corteza es semejante a una imagen de la Concepción. Será de largo como de una pulgada y media, en el pecho apenas se le conoce si tiene algún niño o si son las manos. En aquel entonces “no havía acá pueblo”. Después se hizo el pueblo y esta Iglesia, y de este milagro toma el nombre este pueblo, nombrándose Nuestra Señora de la Aparición de la Corteza.

Este es pueblo de indios y el Curato de Doctrina. Vinieron estos indios del pueblo de Sanare, jurisdicción del Tocuyo, de la encomienda de Colmenares…

…Todos los papeles que he hallado conspiran a que éste es pueblo de indios, (…) y que se fundó pocos años después de la aparición de la sagrada imagen de Nuestra Señora de la corteza de un árbol, que después lo arrancaron; y he mandado poner una cruz grande, que sin contar lo que va baxo de la (tierra), descubre sobre ella unos treinta palmos, que poco le falta no sea como la del Calvario del Tocuyo, que es de flor amarilla, y ésta de roble; y hoy, día 8 de noviembre, en que se celebra en este año la fiesta del Patrocinio de Nuestra Señora, se ha puesto esta Cruz a las cinco de la tarde “en el mismo lugar donde estava el árbol en que apareció la imagen de Nuestra Señora de la Corteza, y con los compañeros he adorado esta nueva Cruz y cantado la salve a la Virgen…”

El relicario donde estaba la sagrada imagen de Nuestra Señora de la Corteza, es una especie de custodia, pequeña, y dentro del sol está pintada una corteza de árbol y, en medio, la pequeña imagen, de un palmo de alto, colocada en un Sacrario pequeño, bajo del Sacrario ordinario. Quienes llegaron a verla muy de cerca aseguran que su aspecto era parecido al de la Virgen de Coromoto, aparecida en el contiguo Guanare.

El obispo viajero visita la iglesia de San Miguel y observa:

“La iglesia es de tres naves que dividen columnas de palo; sus paredes de bajareque -barro solidificado-, cubierta toda de paja y palma. La Sacristía, tras el altar mayor. No hay cementerio. Está poco aseada. Hay pila bautismal. Esta Iglesia es muy pobre, y ahora ni tampoco le pagan los veinte y cinco pesos para pan, vino y cera, ni tampoco le dan cosa alguna de los dos reales anuales de la Caxa de Comunidad (…) No tienen abierto sello o estampa alguna de esta sagrada imagen, y puede ser que el padre Puigcerdá les abra algún sello o lámina de madera para hazer estampas”. Nunca las hicieron.

El monumento de La Borriquita, en la plaza de la Iglesia de San Miguel, fue edificado hace apenas unas décadas. Para entonces, la corteza de tacamajaca había sido robada. Pero la municipalidad la recupera en 1963, para regocijo de la diócesis, que la adoptó como patrona.

La desidia no ha dejado “ni una estampita”

Abraham confiesa en su blog: “Escribir sobre Nuestra Señora de la Corteza, patrona de la diócesis de Acarigua-Araure (estado Portuguesa), me ha costado mucho. No tanto por falta de referencias históricas, sino por la ausencia total de una imagen devocional que nos ilustre sobre el aspecto exterior de la advocación (ni siquiera una estampita). Todo parece rodearse por un halo de silencio luego del robo sacrílego de que fuera objeto hace como 40 años. Si se busca por Internet, salen las fotos de la Iglesia de San Miguel en Acarigua, el monumento de “La Borriquita”, la iglesia de Nuestra Señora del Pilar de Araure (allí fue bautizado el héroe José Antonio Páez), la iglesia parroquial de la Aparición de la Corteza… y para de contar. Ni siquiera una medalla”.

Su longeva tía Imelda, que llegó a admirar la célebre corteza, reveló: “Estaba expuesta como a un metro de distancia; el relicario estaba puesto sobre la baranda del comulgatorio… Era una invitación a robársela… “Ajá! –precisa Abraham- esto nos explica en parte el silencio. Tal vez sea el sentimiento de culpa por el descuido que permitó a los ladrones hacerse con el relicario de plata sobredorada que guardaba la bendita y milagrosa astilla de tacamahaca. Recuerdo haber leído en la prensa que al poco tiempo la Policía logró recuperar la alhaja que encontraron vacía en un basurero. Desconozco si lograron atrapar al sacrílego. ¿Cuál sería el destino final de la reliquia? ¿Terminaría siendo objeto de brujerías? o ¿Sería la presión de la policía que hizo que los ladrones abandonaran la joya luego de haberla despojado del contenido? Espero que algún devoto portugueseño me aclare las interrogantes”.

Acarigua-Araure funciona como la sede de la diócesis de Acarigua (Dioecesis Acariguaruensis) que fue creada el 27 de diciembre de 2002 con la bula Ad satius consulendum del papa Juan Pablo II. Y la Virgen tiene su catedral, sus devotos y custodios.-

(*)La Tacamahaca o tacamajaca es un “árbol americano de la familia de las burseráceas. De su corteza hacen canoas los indios. Resina muy opaca, de olor muy persistente y color que tira a rojizo por dentro y a gris por fuera. Fluye de una especie de álamo”. (tomado de www.acanomas.com).