Del sitio 1000 razones para creer:
Entre 1995 y 1999, el movimiento de oración y paz "Vírgenes peregrinas" se extendió de Francia a 120 países de todo el mundo, con el objetivo de terminar la Navidad bimilenaria en el campo de los pastores de Belén para una noche de oración del 24 al 25 de diciembre de 1999.
Para preparar esta "noche de paz" con todas las iglesias cristianas de Tierra Santa, los responsables de la Hermandad Notre-Dame de France se reunieron con el alcalde de Nazaret, que tenía la idea de crear un "museo" de la Virgen María en su ciudad para el año 2000, en colaboración con la UNESCO. Las delegaciones de ochenta países de todo el mundo, que habían acudido a Belén con motivo de las dos mil Navidades, llevaban toda una serie de regalos marianos para entregárselos "como los Reyes Magos", pero todo se vio perturbado por el proyecto de mezquita integrista que un grupo de musulmanes de las afueras de Nazaret había intentado imponer a cien metros de la Basílica de la Anunciación.
Dadas las circunstancias, el alcalde abandonó la idea y sugirió a sus contactos que se retomara. Pero era necesario replantearse el concepto de "museo", que no era apropiado para la Madre de Dios, y sobre todo encontrar un lugar para albergar el futuro centro mariano porque, tras visitar las pocas posibilidades que el alcalde tenía en mente, nada era adecuado. El proyecto parecía completamente bloqueado, pero eso sin contar con la intervención de San José, tras una oración en la famosa "tumba de los Justos", redescubierta a finales del siglo XIX en el nivel más bajo de un extraordinario yacimiento arqueológico desenterrado en el convento de las Hermanas de Nazaret, también a cien metros de la basílica de la Anunciación.
El 12 de junio por la tarde, después de haber visitado todos los lugares posibles de la ciudad de Nazaret, densamente urbanizada, parecía perdida toda esperanza de encontrar un lugar adecuado para instalar un centro mariano y estuvimos a punto de abandonar el proyecto.
De regreso al hotel Galilée, nos encontramos por casualidad con un grupo de peregrinos franceses que iban a visitar la famosa "Tumba de los Justos", que entonces no conocíamos y, sin saber qué hacer, decidimos unirnos a ellos.
El descubrimiento de este yacimiento excepcional se produjo por casualidad, a finales del siglo XIX, cuando una hermana que realizaba unas obras en un sótano cayó unos metros más abajo en una primera cavidad que podría datarse en la época de las Cruzadas. A continuación se encontró un segundo nivel más abajo, que databa del periodo bizantino. Aún más abajo, se descubrió otro nivel que databa de la época de Cristo y, bajo este nivel, una extraordinaria tumba vacía, digna de un rey o de un santo, excavada en la roca, cuya existencia siempre había sido afirmada por la antigua tradición oral local.
Ante este impresionante lugar, atribuido a San José, me vino espontáneamente a la mente una pequeña oración: "San José, tú que has cobijado a Jesús y a María durante toda tu vida en la tierra, ¿podrías encontrar un lugar adecuado para tu esposa?"
Al día siguiente, 13 de junio de 2000, fiesta de San Antonio de Padua, después de la misa de las 6.30 en la basílica, una hermana se quedó más tiempo rezando. Al comenzar la conversación, nos preguntó por qué estábamos allí, y le contamos nuestro problema. Ella respondió, sorprendida: "¿Buscáis una plaza? Venid a visitar nuestro colegio, St Joseph's, que está justo al lado. Acabamos de decidir mudarnos y desde hace una semana recibimos gente que nos propone proyectos para montar un negocio o un hotel".
Casualmente, la escuela está situada justo al lado de la basílica, en un lugar ideal, y la hermana se llama Sor Antony. Ese día era su fiesta y pertenecía a la congregación de las Hermanas de San José de la Aparición, cuya fundadora, Émilie de Vialar, francesa, estaba emparentada con Jacques de La Bastide, que sería el primer presidente de la Asociación Marie de Nazareth, creada unos meses más tarde.
Fue así como San José encontró providencialmente el emplazamiento del Centro Internacional María de Nazaret, que fue la primera realización de la Asociación Marie de Nazareth.
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