Nuestra Señora de las Conquistas

Del sitio Portal de las Misiones:

La Gruta se encuentra en el interior del Hogar y Colegio Nuestra Señora de la Conquista.

La historia del cristianismo siempre vio la presencia de María Santísima, Madre de Jesús y de la Iglesia, en innumerables nombres y manifestaciones. Nuestra Señora de la Conquista apareció en la Región de las Misiones, junto con los Mártires de las Misiones. Así como en un tiempo conquistó a los nativos de esta tierra para el cristianismo, hoy sigue conquistando nuestros corazones para Jesús. He aquí una breve historia de Nuestra Señora Conquistadora. 

Nuestra Señora fue compañera inseparable del P. Roque Gonzáles. Él, junto con los PP. Afonso Rodrigues y P. João de Castilhos. João de Castilhos, fue un misionero jesuita que enseñó el Evangelio a los indios de Rio Grande do Sul, región inicialmente llamada Tupanciretã, que significa "Tierra de la Madre de Dios". A partir de 1626, fundó varias Reducciones, como la primera, São Nicolau (1ª fase de la Cinta). Después de la guerra, en 1682, se fundaron los Siete Pueblos de las Misiones, de los cuales São Borja fue el primero (2ª fase de la Cinta). 

La imagen de la Inmaculada Concepción que acompañó a los misioneros pasó a llamarse "Conquistadora" por el siguiente hecho: a principios de 1614, el P. Diogo Torres visitó la famosa y próspera Reducción de San Ignacio Guassu (en la actual Argentina). Llevó consigo una imagen de la Madre de Dios, pintada en 1613 por el jesuita Hermano Bernardo Rodrigues, contemporáneo del P. Roque Gonzáles. La imagen fue recibida solemnemente con cantos, danzas y oraciones. Cuando la imagen fue entregada, el Provincial Torre dijo a los indios que pusieran toda su confianza en ella; que recibirían grandes beneficios de Dios por intercesión de María. También había allí dos caciques de otros pueblos, todavía opuestos a la fe católica. Fray Diego les invitó a convertirse, pero se negaron. Los indios, ya cristianos, encomendaron el caso a la Virgen y, al día siguiente, ambos se aparecieron, trayendo consigo a un tercer cacique. Además, cuentan que cuando el P. Roque González se fue de misión, llevaba consigo una imagen de Nuestra Señora de la Concepción y decía: "¡Ella es nuestra Conquistadora! Ella nos ayudará a evangelizar y conquistar a los indios". Y así pasó a ser llamada e invocada por todos como Nuestra Señora Conquistadora. 

El 15 de noviembre de 1628, el padre Roque Gonzáles y el padre Afonso Rodrigues fueron asesinados por otros indios que no se adherían a la fe católica. Tras el martirio de los misioneros, la estatua del Conquistador fue arrancada y arrojada a las llamas. Esto ocurrió en Caaró, en el municipio de Caibaté/RS. El día 17, el P. João de Castilhos también fue asesinado. El 06/07/1957, el Papa Pío XII declaró a Nuestra Señora Conquistadora Patrona de la Diócesis de Uruguaiana, junto con San Miguel Arcángel. Su fiesta se celebra el 15 de noviembre. Santa de los Padres Misioneros Jesuitas de la Compañía de Jesús que llegaron al sur de América Latina, a la Región de las Misiones.

Nuestra Señora de la Concepción fue la gran devoción de los jesuitas, especialmente de los Tres Santos Mártires, que la utilizaron como estandarte para evangelizar a los guaraníes, para llamar la atención y transmitir la idea de la Madre del Cielo, protectora, rodeada de niños en la luna. Con el paso de los años, entre las reducciones se la denominó Nuestra Señora Conquistadora, la Santa de las Misiones, y recibe culto en diversas iglesias y capillas de todo el estado.