Nuestra Señora Abuna Yemata

Del sitio Interfaith Mary Page: 

Abuna Yemata Guh es la iglesia "monolítica" —es decir, excavada en la roca— más impresionante de Megab, en el distrito de Hawzen de la región de Tigray, situada a 2.580 metros/8.460 pies, a la que solo se puede llegar tras una agotadora y muy peligrosa subida de dos horas que se espera que se realice descalzo. ¡Las mujeres la realizan con faldas largas y con los bebés a la espalda!

Los frescos, a tamaño real, datan del siglo XV según el análisis de carbono, aunque la tradición local afirma que son más antiguos, ya que la propia iglesia fue excavada en la roca en el siglo V.

El cristianismo se implantó en este país de África Oriental cuando el rey Ezana abrazó la fe en el siglo IV d. C. Esto convierte a Etiopía en uno de los primeros países del mundo en adoptar el cristianismo como religión de Estado. Dado que la mayoría de los etíopes son cristianos ortodoxos y que la ortodoxia no utiliza el título de "Virgen Negra" como hacen los católicos, no sé cómo llamarían los lugareños a esta Virgen. 

Lo que sí está claro, sin embargo, es que está representada intencionadamente como una mujer negra, lo que contrasta mucho con los numerosos hombres blancos que la rodean. Ojalá pudiera decir que esta Virgen demuestra que María era realmente negra o que las tradiciones más antiguas la representaban así. Sin embargo, una antigua Biblia escrita en piel de cabra que se conserva en la misma iglesia muestra a María como una mujer blanca. Y si buscas en Google Imágenes "iconos etíopes de la Virgen María", verás muchas Marías blancas, pero también todas las demás tonalidades de marrón y negro. Al menos es bueno saber que en Etiopía existe cierta libertad de expresión y de opinión en lo que respecta al color de piel de Jesús y María.

Quizá el artista no pretendía afirmar que la María histórica tuviera un color de piel diferente al de los doce apóstoles; quizá él o ella quisiera expresar que la Virgen se convirtió en la Madre divina de sus hijos africanos y que se alegraba de aparecer ante ellos con el aspecto de una de ellos, igual que se apareció a los indígenas mexicanos con el aspecto de una princesa azteca. A todas las razas se les aparece con las mismas palabras que pronunció en México: "¿No estoy yo aquí, que soy vuestra madre?"

Los hombres blancos que aparecen en los frescos que rodean la iglesia son los 12 apóstoles y los "nueve santos", es decir, los misioneros judeocristianos que llegaron a Etiopía a finales del siglo V y principios del VI. Procedían de Roma, Siria y la actual Turquía. La iglesia fue fundada por uno de ellos, Abuna Yemata —es decir, el padre Yemata—, y lleva su nombre.

Esta iglesia es una de las aproximadamente 100 iglesias excavadas en la roca del norte de Etiopía. El aire seco y la falta de humedad han conservado estos frescos en su perfección original.

Para ver un breve y espectacular vídeo de la subida a esta iglesia y de su interior, haz clic aquí.