Quienes visiten la iglesia V.O.T (Venerable Orden Terciaria de la Orden Franciscana) en Bustillos, Sampaloc, Manila, dedicada a San Antonio de Padua, se encontrarán con esta singular imagen de María, la de la Inmaculada Concepción, bajo el aspecto de una peregrina. Esta bella imagen es la imagen milagrosa de Nuestra Señora de la Peregrina, que fue uno de los puntos focales de las peregrinaciones durante siglos. Su imagen se atesora y venera con amor en el Santuario de San Antonio - Iglesia V.O.T. en Bustillos, Sampaloc, Manila.
La venerable imagen de la Peregrina recuerda su visita a Santa Isabel para ayudarla en el nacimiento de San Juan Bautista, que implica un largo y tedioso viaje a la región montañosa de Judea. La Peregrina La particularidad de esta advocación mariana es que la cabeza de la Virgen está coronada con doce estrellas, viste atuendo de peregrina, está de pie sobre un globo terráqueo y aplasta bajo sus talones a la serpiente. La Virgen también lleva un sombrero de paja y sostiene un bastón con una calabaza para significar su papel de guía de peregrinos.
El tallista de la imagen es desconocido pero la imagen fue traída por el Reverendo Padre José de Santaella desde Madrid. Salió de Cádiz el 16 de agosto de 1731 a bordo del navío San Antonio el 9 de octubre del mismo año. Durante el viaje y por petición del capitán del barco, se organiza una misión para todos los pasajeros y se saca la imagen y se organizan varios actos de veneración. Gracias a la protección dispensada por la Virgen , los pasajeros salen sanos y salvos del naufragio.
Y en 1794, se construye la Capilla de las Terciarias Franciscanas junto a la Parroquia de Nuestra Señora de Loreto. Ésta se puso bajo la advocación de Nuestra Señora de la Peregrina y su imagen se instaló en su altar mayor. Esta capilla se convirtió en escenario de ceremonias religiosas en su honor. La característica de la devoción a Nuestra Señora de la Peregrina era la procesión anual a la que acudían miles de personas. Cabe mencionar que Teodora Alonzo, la madre del héroe nacional filipino José Rizal, era también una ferviente devota de La Peregrina y sus devotos en cierto modo igualan o rivalizan con los de la Virgen de Antipolo de los jesuitas. En 1783, los frailes franciscanos de la provincia de San Gregorio Magno trasladaron el centro de la Tercera Orden de San Francisco de Asís a Sampaloc.
En julio de 1880, la capilla de la Venerable Orden Tercera resultó muy dañada por un terremoto. El Rvdo. P. Pedro Flores, OFM, inició las primeras reparaciones de la capilla. Pero fue bajo el Rev. P. Ramón Cervices, OFM, que se terminó un edificio totalmente nuevo en 1888.
Sin embargo, este santuario a la Santísima Virgen María fue totalmente destruido en la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial. En los primeros días de febrero de 1945 - durante la Liberación de Manila, la capilla V.O.T fue destruida por el fuego. Pero gracias a los esfuerzos del Rev. P. José Pamintuan - párroco de Nuestra Señora de Loreto, la imagen de la Peregrina se salvó. Durante un tiempo ocupó un altar provisional en la Residencia Sacerdotal, compartiéndolo con la milagrosa imagen de Nuestra Señora de Loreto.
Después de la guerra, el Rvdo. P. Mariano Montero, OFM trasladó la imagen y devoción de San Antonio de Padua desde su refugio temporal en la Parroquia de Nuestra Señora de los Desamparados, Santa Ana, Manila a las ruinas de la Capilla V.O.T. en Sampaloc y una vez construido de nuevo el Santuario, fue rededicado a San Antonio de Padua en 1947 por Su Eminencia Rufino Santos, D.D., Arzobispo de Manila. Desde entonces, la devoción a San Antonio de Padua floreció en este nuevo Santuario.
Sin embargo, en lugar de permitir que la antigua imagen se desvaneciera en el olvido, el P. Montero dio a la Peregrina un majestuoso trono en lo alto del nicho de San Antonio en el altar mayor. Ocupó esta exultante posición hasta que el retablo fue demolido en 1973 de acuerdo con los preceptos del Vaticano II. El Rev. P. Francisco Reyes, OFM hizo trasladar la imagen al nicho lateral derecho, cerca del ambón. En 1980, el Rvdo. P. Batazar Obico, OFM, hizo bajar la imagen de la Peregrina e instalar la imagen de Nuestra Señora de Lourdes. Fue el comienzo del doloroso exilio de Nuestra Señora de la Peregrina.
Primero fue colocada en el rellano de la escalera del campanario. Después, en los confines solitarios del lavadero. Pero fue durante estos años deplorables cuando el hno. Fernando "Popong" Martínez y el hno. Dennis de Jesús, se esforzaron por mantener viva su devoción. Cada 13 de junio, fiesta de San Antonio, contribuían con sus humildes recursos a sacar su imagen en procesión. Pero incluso esto se interrumpió.
Durante el mandato del P. Wilfredo Benito, OFM, como rector del Santuario (2001-2004), resurgió de nuevo el interés por Nuestra Señora de la Peregrina. Con los esfuerzos de sus fieles devotos, lograron convencer a los frailes de trasladar la antigua imagen dentro del convento y se realizaron investigaciones en los archivos de la Universidad de Santo Tomás que impulsaron a la Comunidad de San Antonio OFM a considerar la posibilidad de que la imagen regresara al interior del santuario.
El día más deseado, 8 de diciembre de 2003 - Solemnidad de la Inmaculada Concepción. Tras 23 años de absurdo exilio, la Virgen de la Peregrina fue entronizada de nuevo en la hornacina lateral derecha. En una ceremonia sencilla pero significativa, la imagen fue llevada al trono en medio del canto de la Salve Regina, tras lo cual fue incensada.
En su homilía durante la Santa Misa, el P. Benito la presentó a los fieles. Narró con elocuencia la historia de su devoción y animó a todos a recurrir a ella.
La fiesta tradicional de Nuestra Señora de la Peregrina se celebra el tercer domingo de Adviento. Es la patrona de los peregrinos, los viajeros, las mujeres embarazadas y las parejas sin hijos, las comadronas, los enfermos y los trabajadores de la salud. Actualmente se están realizando esfuerzos para resucitar la devoción en Honor de Nuestra Señora de la Peregrina. Por lo tanto, rogamos a todos los devotos marianos que recen por el renacimiento de su devoción para que vuelva a ser exaltada como lo fue en los siglos anteriores.
No hay comentarios:
Publicar un comentario