El icono de la Madre de Dios de Iverón de Montreal fue pintado en el Monte Athos en 1981 por un monje griego a partir de un icono original de Nuestra Señora de la Puerta.
En 1982, el icono fue traído a Montreal desde el Monte Athos por el difunto sacerdote ortodoxo español José Muñoz Cortés. "El 24 de noviembre, a las tres de la mañana, me desperté con una fuerte fragancia", cuenta José Muñoz. "Al principio pensé que procedía de las reliquias o de un frasco de perfume derramado, pero al acercarme al icono me quedé asombrado: ¡estaba cubierto de un mundo perfumado! Me quedé helado ante semejante milagro".
Pronto el icono manchado de mirra fue llevado a la iglesia. Desde entonces, el icono de la Madre de Dios derrama mirra constantemente, excepto durante la Semana Santa.
Sorprendentemente, la mirra mana principalmente de las manos de la Madre de Dios y de Cristo, así como de la estrella del hombro derecho de la Madre de Dios. Al mismo tiempo, el reverso del icono de la Virgen está siempre seco.
La presencia del icono sembrado de mirra de la Madre de Dios, con su fragante paz, difunde una gracia especial. Por ejemplo, un joven paralítico de Washington fue curado por la gracia de Nuestra Señora. En Montreal, el icono fue llevado a un hombre gravemente enfermo que no podía moverse. Se sirvió un servicio de oración y una akathist. El hombre se recuperó pronto. El icono milagroso de la Madre de Dios ayudó a una mujer que padecía una grave neumonía. Una niña de catorce años padecía una forma grave de leucemia. Con grandes esperanzas de recibir ayuda del icono milagroso de la Madre de Dios, pidió que la llevaran a su casa. Tras las oraciones y la unción con la paz, la salud de la niña empezó a mejorar rápidamente y, para sorpresa de sus médicos, los tumores desaparecieron al cabo de un tiempo.
La imagen milagrosa ya había viajado a América, Australia, Nueva Zelanda y Europa Occidental. Y en todas partes, este icono de Nuestra Señora ha irradiado paz y amor.
Sobre todo, a los fieles les llama la atención la fuerte fragancia del aceite que mana de las manos de la Madre de Dios y de Cristo, y a veces de la estrella representada en el hombro derecho de la Virgen. Esto la distingue de otros iconos milagrosos, en los que las lágrimas brotan de los ojos, como si la Virgen estuviera llorando, mientras que aquí parece estar enseñando su bendición.
La mirra suele aparecer en el momento de la oración o poco después, en cantidades que dependen del acontecimiento o del celo orante de los presentes. A veces es tan abundante que aparece a través del cristal custodio y se derrama sobre el soporte del icono, la pared, la mesa. Esto sucede en los días de las grandes fiestas, particularmente en la Asunción de la Madre de Dios.
También ha habido ocasiones en las que, tras cesar la efusión, se reanuda de forma inesperada. En una visita al monasterio de Boston, por ejemplo, el ungüento manó a raudales, pero luego se secó por completo cuando el icono fue trasladado a una parroquia cercana. Al volver al monasterio, el flujo se reanudó con tanta fuerza que se desbordó. En otra ocasión, tras la distribución de la paz a 850 peregrinos, el icono apareció seco, pero al llegar al día siguiente a la parroquia, donde lo esperaba una masa de creyentes, restituyó milagrosamente la mirra. Sólo en una ocasión la mirra permaneció oculta y no rezumó durante un tiempo relativamente largo: en la Semana Santa, desde el Martes Santo hasta el Sábado Santo de 1983.
La mirra rezumó en la parte inferior del icono, donde se colocaron trozos de algodón. Humedecidos, se distribuyen a los fieles. Se ha observado que, aunque la mirra se seca con bastante rapidez, la fragancia continúa durante mucho tiempo, a veces meses, y se intensifica durante las oraciones especialmente acaloradas. A menudo llena el lugar donde residía el icono (habitación, coche).
El misterio de estos signos confunde a muchos escépticos. En efecto, se podría imaginar que algún tipo de líquido de incienso fue inyectado deliberadamente por la parte posterior del icono. En Miami, un erudito tuvo la oportunidad de examinar el icono desde todos los ángulos y, tras determinar que la parte posterior estaba perfectamente seca, llegó a la conclusión de que se trataba del mayor milagro del siglo XX. Un examen especial de una parte del borde superior del icono reveló que la imagen estaba pintada sobre una tabla de madera lisa, sin cavidades internas ni inclusiones extrañas. Pero tales investigaciones tienen sus límites. Así, cuando los escépticos quisieron tomar una muestra para analizarla, se les negó, pues tal acto es una irreverencia para la Madre de Dios. "El icono está ante ti y nadie te anima a reconocer el milagro, depende de ti creer o negarte a creer", dice José Muñoz. Un joven le respondió una vez: "Veo lo que ocurre delante de mí, pero mi intelecto no es capaz de creerlo, pero mi corazón lo cree".
Dondequiera que ha llegado este icono de Nuestra Señora de "Iver" MONTREAL, ha propagado el amor y la armonía, como en una congregación donde feligreses peleados encontraron el camino de vuelta a la oración y a la unidad de la Iglesia. Su presencia multiplica el calor de la oración hasta el punto de que las liturgias celebradas bajo ella pueden compararse a las de Pascua, tan fervorosas en la Iglesia ortodoxa.
Se conocen muchos casos de personas que vuelven a asistir a la iglesia, a confesarse y a comulgar. Así, una pobre mujer, tras enterarse de la muerte de su hijo, se disponía a quitarse la vida, pero, conmovida hasta la médula por la visión del icono milagroso de la Madre de Dios, se arrepintió de su terrible intención y se confesó inmediatamente. La bondadosa influencia de la Madre de Dios despierta y transforma a los fieles, a menudo congelados en una fe estancada.
La fama del icono de la Madre de Dios se extendió ampliamente más allá de las fronteras de la Iglesia ortodoxa: muchos católicos y protestantes acudieron a venerarla...
Sin embargo, en la noche del 30 al 31 de octubre de 1997, el guardián del icono, José Muñoz Cortés, fue asesinado en circunstancias misteriosas y el maravilloso Icono de Iverón de la Madre de Dios desapareció sin dejar rastro...
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