La basílica de Notre-Dame de Ceignac está situada en el municipio de Calmont, en las montañas de Ségala, a unos doce kilómetros de Rodez, en la región del Aveyron. Este lugar espiritual en Rouergue tiene una historia muy larga dedicada a la Virgen María.
Los historiadores atribuyeron su fundación al mismo San Marcial cuando vino a evangelizar Rouergue, pero no tenemos pruebas de esta fundación.
Por otra parte, tenemos dos historias del santuario: la primera, escrita por el Padre Cavaignac, jesuita, en 1610; la segunda, por el Padre Nazeau, prior de Ceignac, en 1697. Además, el caballero de Rudelle, sacerdote de Ceignac, elaboró una tercera en 1823, tomada en 1890 por R. -Père Drochon, de la que nos hacemos cargo aquí: "la tradición común, basada en un título antiguo, tomado de su antiguo original por el maestro Jean Bergonhou, notario, el 7 de julio de 1307, nos muestra que alrededor del año 1150, había en Hungría un príncipe palatino ciego, muy devoto de la Santísima Virgen, a quien había acostumbrado a invocar a menudo en una capilla, encendiendo incesantemente siete lámparas delante de su imagen. Rezándole una tarde, la Santísima Virgen se le apareció en visión, y preguntándole qué quería de ella, le contestó que era un placer para él darle la vista: "Te la concederé", la Santísima Virgen se marchó de nuevo, "pero no en este lugar": vayan al reino de Francia, a una capilla devota construida y dedicada a mi nombre cerca de la ciudad de Rodez, en el bosque de Cayrat, llamado así por las montañas, entre los ríos Aveiron y Viaur; allí es donde responderé a sus oraciones". El príncipe partió y atravesó el mar Adriático, donde una tormenta le provocó la pérdida de parte de su pueblo. Luego fue conducido a pie a través de las montañas del Languedoc hasta la capilla de las Montañas, donde, después de haber saludado a la Santísima Virgen, entró y comenzó la Misa, durante la cual recibió tres gracias extraordinarias, la primera de las cuales fue la recuperación de la vista, durante la elevación del Santísimo Sacramento, de la que disfrutó el resto de su vida; la segunda gracia que recibió allí fue la curación de las fiebres con las que trabajaba; y la tercera, que no parece menos milagrosa, fue el inesperado encuentro de su pueblo que se encontraba disperso en el mar.
"Después de haber cantado el Te Deum en acción de gracias, reanudó su viaje desde Hungría, pasando por Rodez para visitar al obispo, del que obtuvo que esta capilla se llamara en adelante Ceignac, en memoria de un centenar de hombres de su entorno, milagrosamente encontrados en este lugar, contra toda esperanza. Y recordando siempre estas gracias singulares que había recibido, magnificó con extrema alegría la bondad y la misericordia de Dios, por la milagrosa ayuda que había recibido de la Virgen en su iglesia de Ceignac, que desde entonces ha sido este gran milagro mucho más ilustre y recomendable que antes. »
El autor, informa de nuevo R. -Padre Drochon, luego enumeró una multitud de otras curaciones, obtenidas en varias ocasiones, el rico ex-voto, como cuatro lámparas de plata, dadas por los señores de Arpajon, los señores de Calmont-de-Plancatge, otros seis por el Cardenal Pellagrue, pariente del Papa Clemente V, uno por Jean d'Amboise, Obispo de Maillezais, tres por los señores de Planèzes.
El santuario se convirtió en un lugar de peregrinación. En 1420, el Papa Martín V concedió la indulgencia plenaria a los peregrinos que acudían a esta iglesia para las grandes fiestas de la Santísima Virgen María y el domingo siguiente a la Asunción, "el día del gran Perdón de Ceignac". Estas indulgencias fueron confirmadas y aumentadas por el Papa Alejandro VII, a petición del Obispo de Rodez, Hardouin de Péréfixe.
La ciudad de Alby, por su parte, reconoció en 1629 que debía a Notre-Dame de Ceignac por el cese de la plaga de la peste. En 1652, fue la ciudad de Rodez la que, a su vez, se benefició de la protección mariana para protegerse de la plaga de la peste, que entonces se extendía por toda la región, después de que una procesión de los habitantes y cónsules de Rodez se dirigiera a Ceignac. Así lo atestiguó un testigo, el Padre Le Beau, mientras trabajaba en una biografía del Beato Francisco de Estaín, obispo de Rodez. Un cuadro, donado por la ciudad en agradecimiento, fue destruido durante la revolución. La estatua de la Virgen María del siglo XIII, por otra parte, podría salvarse del fanatismo revolucionario.
En 1837, las antiguas indulgencias fueron confirmadas por el Papa Gregorio XVI. En 1873, una gran peregrinación reunió a 30.000 peregrinos en la cabecera de Notre-Dame de Ceignac. En 1876, la venerable estatua fue coronada por el Cardenal Guibert, Arzobispo de París, en representación del Papa Pío IX, en grandes solemnidades celebradas en Rodez.
En 1930 se añadió una segunda iglesia a la primera; la nave central, de estilo románico, es de la parte antigua del edificio, pero la basílica data principalmente de los siglos XV y XVI. En el santuario, se puede admirar el estadio en particular
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