Dentro de las concurridas calles de la ciudad de Quezon, se ve un alto santuario a lo largo de su camino. Dentro de ese enorme santuario de la iglesia de Santo Domingo, alberga el testimonio silencioso de la historia turbulenta pero triunfante de Filipinas: la bella y grandiosa imagen de Nuestra Señora del Santísimo Rosario, La Naval de Manila.La Virgen del Rosario de La Naval no es solo un testigo silencioso, Ella es el ancla de la esperanza de los filipinos a través de los siglos de su historia turbulenta y desafiante, mejor aún, la Gran Protectora de las islas, la Gran Señora de Filipinas.
La imagen de Nuestra Señora del Santísimo Rosario, La Naval de Manila (coloquialmente conocida como Santo Rosario o Nuestra Señora de La Naval de Manila), es una de las más milagrosas y más importantes del país. Al igual que en la Batalla de Lepanto de 1571, los filipinos reconocen su intercesión por rechazar con éxito la invasión holandesa durante las Batallas de La Naval de Manila de 1646.La imagen de Nuestra Señora de La Naval, cuya fiesta se celebra cada segundo domingo de octubre, es una estatua de marfil y madera del siglo XVI consagrada en la Iglesia de Santo Domingo (formalmente, el Santuario Nacional de Nuestra Señora del Santo Rosario) en Quezon. La imagen, sus insignias y el Complejo de la Iglesia de Santo Domingo han sido designados Tesoro Cultural Nacional de Filipinas por el Gobierno filipino en 2009 como una de las Propiedades Culturales del país.
En 1593, el nuevo gobernador general español, don Luis Pérez Dasmariñas, encargó una estatua de Nuestra Señora del Rosario para la veneración pública en memoria de su padre fallecido recientemente. Bajo la dirección del Capitán convertido en sacerdote Don Hernando de los Ríos Coronel, la escultura fue hecha por un inmigrante chino anónimo, que más tarde se convirtió al cristianismo; esta es la razón comúnmente citada para las características asiáticas de la estatua. La estatua fue entregada a los frailes dominicos, quienes la instalaron en la iglesia de Santo Domingo.La leyenda popular dice que mientras el tallador chino estaba haciendo la imagen, escuchó una suave voz femenina que decía: "¡No me des tan fuerte!" (¡No me cinceles demasiado! ¡Duele!). Este incidente persiguió al escultor que cuando estaba en Ilocos, decidió bautizarse y deseó que se hiciera frente a la imagen que hizo. En una ceremonia simple, el infiel se hizo católico. El escultor y la imagen por fin se unieron en lazos que trascendieron la mera asociación terrenal.
Un buceador Moro estaba haciendo su trabajo para encontrar perlas preciosas para comerciar y vio una gran perla en una almeja gigante, cuando estaba a punto de obtener la preciosa perla, la almeja se cerró y su brazo se atascó. El buzo recordó una predicación de un fraile dominico en Zamboanga sobre la Imagen Milagrosa del Santo Rosario en Intramuros y luego le pidió a la Virgen que lo ayudara a escapar de una muerte repentina y le prometió ofrecerle la perla a la Virgen, inmediatamente, el madre perla se rompió en dos y su brazo fue liberado y obtuvo la perla preciosa. El buceador fue inmediatamente a Intramuros y con el permiso de los frailes, le dio la perla preciosa a la imagen de la Virgen.
No mucho después, un ladrón acechaba dentro de la iglesia y quería robar la perla de la Virgen, cuando estaba a punto de alcanzar la imagen, la imagen le habló "¿Por qué me roba usted cuando no le daño?" (¿Por qué me robas cuando no te hago daño?) El ladrón se cayó y se dio cuenta de su pecado, se arrepintió y desde entonces, la gente ahora tiene gran consideración por las joyas de la Dama.
Otro milagro tuvo lugar es el de Francisco López en 1613 que es conocido por su mala fe al actuar, sin embargo, su gracia salvadora fue rezar el Rosario. Un día, mientras está en un viaje, los nativos atacaron el barco que dejó a los españoles heridos, algunos de ellos murieron. Francisco no murió pero tiene heridas en todo el cuerpo y sangra profusamente. Al ver que su final está cerca, rogó sinceramente a la Virgen que lo ayude en su última hora. Entonces, de repente, la Virgen y el Niño Jesús se le aparecieron, caminando hacia él y sosteniéndolo en sus horas restantes. Entonces llegó un barco y su conocido, Gonzalo Salcedo lo vio en su lamentable estado y López relató su encuentro con la Virgen y le pidió a Salcedo un sacerdote para sus últimos Sacramentos. Un sacerdote franciscano fue y recibió sus últimos sacramentos y murió en paz. En ese mismo momento, la camarera, Doña Ana de Vera, vio que la parte inferior del vestido de la Virgen y el Niño estaba sucio, con barro y mojado. Esto la alarmó y llamó al Padre Prior para reportar el incidente. La conclusión de este misterio se alcanzó más tarde cuando se realizó una investigación y descubrió que el milagro de Francisco López y el descubrimiento de Doña Ana de Vera ocurrieron al mismo tiempo. Este milagro fue probado en 1621.
Una madre entró a la Iglesia de Santo Domingo, luego en Intramuros, con su bebé de 6 meses muerto. Ella fue a los pies de Nuestra Señora y le suplicó que le devolviera la vida a su bebé. Para asombro de la madre y las multitudes dentro de la iglesia, el bebé volvió a la vida para regocijo de su madre. El milagro fue debidamente registrado y perpetuado.
En 1646, las fuerzas navales de la República holandesa hicieron varios intentos repetidos para conquistar Filipinas en un intento por controlar el comercio en Asia. Se dijo que las fuerzas combinadas españolas y filipinas que lucharon pidieron la intercesión de la Virgen a través de la estatua antes de la batalla. Se les instó a ponerse bajo la protección de Nuestra Señora del Rosario y rezar el rosario repetidas veces. Continuaron rechazando los continuos ataques de la flota holandesa que era muy superior, participando en cinco grandes batallas en el mar y perdiendo solo quince miembros de la Armada española.Con cinco batallas contra los holandeses, las fuerzas filipinas y españolas lideradas por el comandante Lorenzo de Orella y Ugalde ganaron a pesar de ser poco hábiles: solo tenían dos galeones mercantes: la "Encarnación" y el "Santo Rosario" contra 18 buques de guerra holandeses.Después del retiro holandés, en cumplimiento de su voto, los sobrevivientes caminaron descalzos al santuario en agradecimiento a la Virgen. Más tarde, el 9 de abril de 1662, el capítulo de la Arquidiócesis de Manila declaró la victoria naval como un evento milagroso debido a la intercesión de la Virgen María, declarando: "Otorgado por el Señor Soberano por intercesión de la Santísima Virgen y devoción a su Rosario, para que los milagros se celebren, se prediquen y se lleven a cabo en festividades y se cuenten entre los milagros obrados por la Señora del Rosario para la mayor devoción de los fieles a Nuestra Santísima Virgen María y Su Santo Rosario".Desde entonces, la tradición de caminar descalzo hasta su santuario más tarde evolucionó a la icónica Gran Procesión del Santo Rosario que reúne a miles o millones de devotos cada año.
El Papa Pío X autorizó la concesión de una corona canónica a la estatua en 1906, otorgada por el Delegado Apostólico en Filipinas, el Reverendísimo Ambrosio Agius, OSB. La coronación canónica del Santo Rosario es la primera en la historia de la Iglesia filipina y en Asia.
Para la coronación canónica de la imagen, la nación filipina, unos 310,000 individuos, donó y financió la realización de las Coronas Canónicas para la imagen del Santo Rosario. Las joyas preciosas fueron donadas por los estudiantes y la facultad de la Universidad de Santo Tomás para la Coronación de octubre de 1907. Estas forman parte de la gran colección de joyas elaboradas de la imagen, algunas de las cuales datan del siglo XVIII y se acumulan continuamente hasta nuestros días. El día de la coronación, el 5 de octubre de 1907, las multitudes se congregaron en la plaza en Intramuros, a pesar de las lluvias y fue un día de júbilo para sus devotos y para la nación que ella protege continuamente.En 2007, se celebró el Centenario de la Coronación Canónica con mucho regocijo y pompa ya que la gente revivió el recuerdo de dicho evento, especialmente durante su recreación.
Ver también: Nuestra Señora del Rosario de Wiscosin
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