Nuestra Señora, Arca de Dios

Del sitio Gaudium Press:

Imaginemos que en cierta ciudad hay un rico terrateniente, el más grande de su tiempo. Este honrado señor quiere beneficiar a quienes trabajan en su campo concediéndoles favores mucho más opulentos de lo que merecen. Para ello, envía emisarios invitando a los transeúntes a acudir a su campo para cultivar sus tierras, concediendo a cambio la posesión de las mismas y parte de los tesoros contenidos en su valioso cofre de oro.

Sin embargo, aunque son muy pocos los invitados que atienden a su invitación, la bondad del terrateniente no se conforma con el número de jornaleros a los que beneficiará, y decide repartir los valiosos objetos de su cofre por las calles para convencer a los habitantes de la ciudad de que acudan a sus campos.

Para su sorpresa, muchos rechazan los tesoros, otros insultan a los mensajeros que llevaban el cofre y, por desgracia, no son pocos los que intentan tirarlo al suelo para destruirlo, pues afirman que su ciudad les resulta más atractiva que los tesoros ofrecidos, ya que son más seductores. Sin embargo, unos pocos, al ver el generoso regalo de aquel caballero, se ponen en camino hacia sus campos, con la intención de servir a tan amable propietario.

Cuál es su sorpresa cuando, a cambio, reciben no sólo tierras y parte del tesoro, ¡sino todo el cofre de oro!

"¡Pero si ésta es una ciudad de necios!", pensarán algunos lectores. 

Sí, esta historia transcurre en nuestro [¿¡loco!?] siglo. Esta ciudad y sus habitantes somos nosotros; el dueño, Dios; el cofre rechazado, María Santísima, y los trabajadores, los hijos fieles de la Iglesia.

Al escuchar la primera lectura de la Misa de Vigilia de la Asunción de la Santísima Virgen María, nos damos cuenta de que David convocó a todo Israel en Jerusalén para transportar el arca del Señor al lugar que había preparado para su cobijo (cf. 1 Cr 15,3). En efecto, Dios quiso convocar a toda la tierra en Jerusalén, seno de la Santa Iglesia, para transportar el Arca del Señor, la Virgen Inmaculada, al lugar que había preparado para ellos: el Reino de María.

Dios quiso dar a la humanidad un tesoro preciosísimo, su propia Madre Santísima, rica en virtudes y gracias insondables, pero ha sido muy rechazada y olvidada en los últimos tiempos. Ni siquiera con sus innumerables apariciones, como las de Lourdes o Fátima, los hombres han sido capaces de prestar atención a sus palabras y profecías, porque el mundo los ha fascinado con sus fantasías y placeres seductores.

En Fátima, Dios prometió la instauración de su Reino mediante el triunfo del Corazón Sapiencial e Inmaculado de María; pero, ¿qué han elegido los hombres? ¿El reino de Satanás?

Los necios. Es decir, los que eligen los males del mundo y el pecado en lugar del tesoro más precioso de Dios: ¡María!

En efecto, ¿dónde están las promesas de paz y tranquilidad que anuncia el mundo? Guerras, muertes, incomprensiones, injusticias, escándalos y toda clase de males, eso es lo que ha sembrado este siglo, como ya había predicho Nuestra Señora en Fátima. Por el contrario, los que han decidido servir al Señor están dotados de los tesoros de las gracias y virtudes de Nuestra Señora. Están revestidos de las vestiduras de ese Reino venidero, es decir, de la vestidura de la integridad, de la ortodoxia y de la fe. Y por ello también reciben a cambio persecución e incomprensión, porque traen al mundo la presencia de ese Divino Dueño, Dios mismo, rechazado por los que pertenecen al mundo.

Hoy se tiene la impresión de que somos como los Apóstoles cuando vieron la partida de Nuestra Señora de este mundo. Ciertamente, la Asunción les causó cierta constricción y dolor por la ausencia de Aquella que prolongaba la presencia de Nuestro Señor. Sin embargo, sus almas estaban alegres, pues creían que Ella y Él seguían presentes en sus corazones.

Pero en este mundo, ¿dónde está la Virgen? ¿Dónde podemos encontrar sus tesoros, sentir su presencia? Uno tiene la impresión de que hoy en día la Virgen está "dormida" en relación con el mundo, pues intentan en vano arrojar esta Arca al suelo; la desprecian e incluso la insultan, como hacen con la Santa Iglesia.

Sin embargo, debemos recordar que permanece en el corazón de aquellos que la sirven con integridad de vida, sean cuales sean estos fieles bautizados.

Esta ausencia que sentían los Apóstoles, mientras tanto, preparaba el triunfo y la mayor gloria de Dios por medio de la persona de Nuestra Señora. En cierto sentido, pues, la venganza de Dios contra la obra de Satanás llegó a su culminación con la Asunción de María -precedida de su "dormición"-, siendo más humillante para los infiernos la subida a los cielos de Aquella cuyo talón aplasta eternamente la cabeza de la serpiente que la Resurrección y Ascensión del propio Nuestro Señor Jesucristo.

Así, en nuestros días, tales acontecimientos parecen revivir sobrenaturalmente, pues cuanto más parece alejarse de este mundo la presencia de Nuestra Señora, más cerca están su presencia y su intervención misericordiosa.

Llevar esta Arca del Altísimo -la devoción a la Virgen- con una fe elevada y gozosa es la súplica que Dios hace hoy a sus hijos, todavía en el calor de la solemnidad de la Asunción.

 Por Guilherme Motta

Protestante, acudió a Nuestra Señora y llegó en el momento preciso

Del sitio Cari Filii:

Desde que nació, la venezolana Yolimar Reyes vivió una "cuna de oro" en lo relativo a la fe, iba a colegios católicos, respetaba a su familia, recibía una buena formación y rezaba a la Virgen, a la que llama "Mamá María". Aunque admite que nunca profundizó demasiado, "el Señor y la Virgen siempre estuvieron" en su vida. Sin embargo, esta se empezó a truncar con el divorcio de sus padres y, especialmente, cuando se fue a vivir a Estados Unidos a los 22 años.

"Me ofreció un mundo de libertinaje y al tener independencia, me desaté", explica al canal de El rosario de las 11. Especialmente en lo material, hasta el punto en que fue olvidando su fe y cambiándola "por el dios dinero".

Llegó a tener tres trabajos, una buena casa, su propio negocio… en lo material, "había triunfado", pero vivir "entregada al yo, a la soberbia y al ego" hizo que "el enemigo empezase a pasar facturas".

A la euforia del éxito pronto le siguió "una sensación de vacío, de tristeza" que la quebró… y trató de llenarla junto a su pareja, a quien le propuso involucrar a Dios en su vida, plagada de bonitos recuerdos junto a la Virgen y su formación cristiana.

"Él me dijo que no iríamos a la Iglesia católica, pero yo con tal de involucrar a Dios no me importaba como, así que accedí a ir con él a la iglesia protestante", comenta.

Yolimar recuerda que desde entonces asistió al "comienzo de la deformación" de su fe. Se sentía cómoda con sus nuevas amistades protestantes y el pastor "hablaba muy bien", pero los santos y María ya no estaban y no podía evitar pensar en que estaba traicionando a su familia.

Su relación no prosperó. Tras la ruptura, sola y sin saber dónde ir o qué hacer, el sentimiento de vacío aumentó y se aferró a la iglesia protestante como el único consuelo y "alimento del alma".

Con perspectiva, hoy sabe que la Virgen y Dios siempre estuvieron llamándola a través de invitaciones frecuentes de amigas católicas para asistir a grupos de oración. "Pero yo me sentía cómoda, hacía amigos, celebraba Halloween, hasta era amiga del pastor", pensaba.

El "quiebre" de Yolimar llegó con la mudanza de su madre a Estados Unidos: "Tras 10 años viviendo sola, empezamos a chocar. Ya era independiente y fue como si se invirtieran los papeles, ahora me tocaba a mí cuidar de ella. Todo fueron peleas, disturbios e ira".

Hasta el punto de que prefería estar en cualquier sitio menos en su casa. Por eso cuando recibió una nueva invitación de una amiga para ir a un grupo católico de oración hace 4 años, no dudó en aceptar.

Cuando entró a la iglesia, se sintió como en casa. "Lo primero que vi fue a la Virgen, el tabernáculo, el vía crucis… me trajo los mejores recuerdos de mi infancia, cuando mi abuela escuchaba misa y me hablaba de la Virgen, tantos recuerdos en tan pocos segundos que colapsé de amor. No podía parar de llorar ni controlar lo que me estaba sucediendo", relata.

Cuando empezó el grupo de oración, poco antes de Cuaresma, el sacerdote, Osvaldo, propuso a los presentes diversas formas de vivir el sacrificio e imitar a Cristo y la Virgen durante los próximos 40 días.

"En mi soberbia de hacer las cosas como yo considerase, dije que no leería el Evangelio [que propuso el sacerdote]", explica. En su lugar, "me quité el chocolate y el café con leche y me propuse ir todos los martes al grupo de oración como tiempo de lectura y cuaresma para el Señor".

Yolimar empezó el ayuno y a asistir con regularidad a la misma iglesia cuando llegó "un antes y un después" a su vida a través de un libro, los 36 volúmenes del Libro del Cielo de Luisa Picarreta y la consagración a María que incluía esta mística de la "Divina Voluntad". "No podía parar de leer. Empecé la consagración y `Mamá María´ tocó mi corazón", admite.

Pero Yolimar seguía en la iglesia protestante, a la que iba cada domingo antes de ir a la católica, de la que siempre admiraba la belleza de la Virgen y los "golpes de amor" que sentía al verla.

Incluso hacía apostolado con otras amigas a las que invitaba al grupo de oración de la iglesia católica. Lo más curioso de todo, dice, es que el último día de la consagración a la Virgen del mes de mayo, una de esas amigas a las que había invitado le dijo: "Me gusta mucho el grupo, pero tú te tienes que decidir. O eres católica o eres protestante".

Tenía mucho que perder si abandonaba los cultos dominicales protestantes. Especialmente los amigos, la comodidad y el apoyo que encontraba.

Indecisa, acudió a su recién reparada relación con la Virgen María.

"`Tengo miedo, pena, vergüenza, pero no quiero dejarme llevar más por el mundo. Tú eres un ejemplo a seguir y yo soy católica, no protestante´. Le pedí ser fuerte y dar la cara, porque sentía que iba a herir a mucha gente, pero cuando sentí que Mamá María me daba el valor, asumí la responsabilidad y dejé de ir a la iglesia protestante", relata.

Tras tomar la decisión, su vida dio un giro total. Sus antiguas amistades le retiraron la palabra, pero ella decidió "seguir el ejemplo de Jesús y perdonarles".

Mientras, se involucró por completo en la cultura y la fe católica, peregrinó a Tierra Santa, hizo ayunos y se empapó de enseñanzas y lecturas, completando la transformación "de la mano de la Virgen", que le suscitaba recuerdos de su pasado para comprender "que ella siempre estuvo" a su lado.

Hoy, sabe más que nunca que "ser católico no es fácil, es ser un guerrero", pero que también "Dios da las herramientas" a través de los sacramentos, los mandamientos y la gracia para vivir y mantener la fe.

Entre las muchas gracias y regalos que ha recibido de Dios, destaca el rescate de su familia. "La relación con mi madre es ahora mucho mejor. Mi abuela falleció y estuve con ella haciendo la unción de enfermos y novenas. Mamá María llegó en el momento preciso para llevar también a mi familia a convertirse y al Señor y a cambiar mi vida", concluye.

Nuestra Señora de la Misericordia de Bovegno

Del sitio Un Paso al Día un Camino de Fe:

En 1527 una joven muy pobre encontró unas monedas de plata. Y una semana mas tarde se le apareció la Virgen. Pidiendo 3 días de ayuno al pueblo y levantar una iglesia por su intercesión especial ante Jesús.

Bovegno es una comuna italiana de la Provincia de Brescia, en la región de Lombardía. Allí se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de Bovegno, construido después de la Aparición de la Santísima Virgen.

Se narra que el 14 ó 15 mayo 1527, María Amadini, una joven huérfana de 22 años perteneciente a una familia muy pobre, sin saber qué más hacer para alimentar a su familia y, en particular, para aliviar el sufrimiento del hermano enfermo, llegó a casa temprano para ir a la recoger leña, la cual llevaría a la panadería con la esperanza de poder obtener a cambio un poco de pan. La joven, muy devota, vivía pobremente junto con dos hermanos más pequeños, que cuidaba amorosamente, sobre todo Andrea, de doce años, enfermo de unas lesiones graves que cubrían su cuerpo de llagas repugnantes.

Mientras recogía madera en el bosque, cortada en la base de los troncos, al mover la tierra descubrió monedas de plata. Primero tuvo miedo, pero inspirada por el Señor, comenzó a recoger las monedas y llenar el delantal, y con esa preciosa carga entró a la aldea mostrándola a todos. Muchos fueron allí con palas y picos, con la esperanza de encontrar más tesoros, pero no encontraron nada. Pero esto fue sólo el inicio de un hecho aún más trascendental.

El 22 de mayo, unos ocho días después del descubrimiento de las monedas, María Amadini fue a rezar el Rosario y agradecer a la Virgen por la fortuna, y mientras estaba recogida en oración, siente una Voz que la llama por su nombre. Ella mira a su alrededor pero no ve a nadie. Tiene miedo de volver sobre sus pasos, cuando la Voz se hace sentir de nuevo. Aumenta su temor, pero la Voz una vez más la llama con firmeza, hasta que finalmente le responde: —¿Bien?

Mientras alza sus ojos, ansiosos y curiosos, aparece una Señora con una gran manto y con una especie de hábito de monje, de tal solemnidad y grave aspecto y de tal esplendor y belleza que pierde el aliento y comienza a llorar. Después de esta solemne Aparición, la Señora se dirige a María con dulzura y le dice: "Bien has respondido, bien has recibido y bien recibirás. Sabed que Soy la Virgen María de la cual sois tan devota, perseverad en hacer el bien tal como lo has hecho hasta ahora, porque por eso serás salvada. Sabed que el primero de este mes de mayo, Mi Hijo había preparado un flagelo en la Tierra como no ha habido, y Yo, de rodillas a Sus Pies, he implorando Su Gracia, imploré la remisión de aquel castigo.Esto tendrás que darlo a conocer a todos, diciéndoles que durante tres sábados ayunen a pan y agua y hagan penitencia por sus pecados para que Mi Hijo no decida otro castigo de nuevo. Haciendo todo esto no tienen nada que temer de ningún tipo de castigo."

Además le pidió la construcción de una Iglesia y le prometió:“Todos los enfermos que hayan contribuido a la construcción serán sanados.”

Como prueba de la veracidad de la Aparición, ese mismo día, curó milagrosamente de la lepra a su hermano menor. Tanta fue la impresión de la gente que diez días después de la Aparición de la Santísima Virgen, comenzaron los trabajos de la edificación del templo.

El 8 de julio del mismo año 1527, ya había sido reconocido oficialmente el culto por el Obispo de Brescia y se otorgó la concesión para el uso de un altar provisorio para las Celebraciones Eucarísticas antes de la construcción de la iglesia. Debido a que muchas personas acudieron de todas partes para dar ofrendas o prestar su trabajo en la construcción, la Iglesia se completó en el año 1533.

A Nuestra Señora de la Misericordia se atribuyeron numerosos milagros y curaciones. Las gracias y los favores de la Virgen a los ciudadanos de Bovegno fueron documentadas, como lo demuestran los registros que se llevan en la iglesia parroquial de Bovegno.

Nuestra Señora de los Ángeles de Arcola

Del sitio Virgen Peregrina del Barrio San José:

El siglo XVI la Iglesia pasaba una cruel prueba. El protestantismo, que reinaba en los Países Bajos, Polonia, Inglaterra, Dinamarca y varios otros contra Alemania, fue aclamado como la religión del Estado, y con audacia invadía Suiza, y se dirige a Francia. Los turcos amenazan Europa, la barbarie llegaba al seno de la misma religión y la civilización: la querida Italia.

La Iglesia oraba y gemía.También Arcola era continuamente asolada por las guerras, el odio, las pasiones, enfermedades, plagas. Mientras tanto, desde el cielo la Virgen velaba por la salud de sus hijos, se dolía por su ingratitud, y su oración y amor omnipotente detuvo la venganza divina.

Luego de la misa dominical las cinco niñas de una familia de Ancola juegan en un bosque cercano a su propiedad, cuando comienzan a sonar las campanas del monasterio llamando a los monjes a la oración.

Las niñas suspenden el juego y postradas en meditación piadosa, recuerdan a Dios misericordioso la lamentable condición de la Iglesia, la agitación del mundo, la desolación de su país, orando a la Santísima Virgen con el devoto rezo del Rosario. La Madre celestial escuchó desde el cielo, con especial ternura el saludo Angelico "Angelus Domini" y una luz como del paraíso las rodeó. Sorprendidas dirigen su mirada al follaje de una planta de romero y sobre el ven una majestuosa Señora, resplandeciente como el sol, vestida de blanco, flanqueada por dos Ángeles. Por la belleza de la cara, las suaves maneras y el esplendor sobrehumano que la envolvía no podía ser otra que Reina del Cielo.

Fijaron los ojos extasiados en la dulce Señora, mientras que una voz dulce, y materna las tranquiliza: "No tengan miedo, hijas, soy María, la Madre de Jesucristo, la Reina de los Ángeles" y alzando la mano: "Vayan, vayan, díganle al pueblo que rece y haga penitencia. Sus plegarias han llegado hasta mi corazón, ahora es momento de actuar: vayan! vayan!". Las videntes asombradas por tanta gracia replicaron: "Pero Dulce Señora, estamos dispuestas a lo que usted dice, pero no sabemos como predicar". "Hijas, dice María, no se preocupen, con mi ayuda encontrarán todo fácil. Vayan y díganle a los buenos vecinos que alcen en mi honor, un templo en este lugar." Y la Virgen se alzó hacia el cielo, acompañada por sus ángeles, quedando lentamente fuera de los ojos de las afortunadas, dejándolas llenas de confianza y consuelo celestial.

Llegan a su casa precipitadamente, dicen con temor a sus seres queridos lo que sucedió, notifican al párroco, y olvidándose de su pequeñez, según las palabras de la Divina Señora, comienzan a anunciar la maravilla predicando lo que encomendó a la Santísima Virgen María, y el párroco, el clero, los aldeanos, escuchan a estas simples almas, y como impulsados por una fuerza misteriosa todos van al lugar de la aparición a orar y suplicar iniciando severas penitencias. Una alegría indescriptible y confianza recorre el ánimo de todos: el país está a salvo. La novedad se expande y se acercan multitudes de peregrinos de cerca y de lejos, penitentes, orantes, llegan a la Carbonara, donde quieren encontrar la verdadera paz, una renovación interna, una alegría que no es del mundo.

Nuestra Señora de España

Del sitio Official Press:

La historia de la "Madonna di Spagna" es ciertamente curiosa. Se trata de una talla del siglo XV que llegó por mar a la costa de Cerdeña. Allí, desde el año 1937, se venera en una de las capillas de la iglesia de Santa Sofía de San Vero Milis, una pequeña localidad de la provincia de Oristán, en Cerdeña, pero su origen es desconocido.

Siguiendo el curso de las mareas, se cree que llegó desde alguna población de la costa mediterránea. Se cree que fue arrojada al agua por alguien que quiso salvarla de las llamas durante los numerosos saqueos que sufrieron las iglesias durante la persecución religiosa de 1936. 

Hace unas semanas, el sacerdote sardo Ignazio Serra, a su paso por la diócesis de Valencia, ha realizado una petición -abierta a cuantos puedan colaborar- para descubrir cuál es el verdadero origen de esta imagen.

La talla, que en su día debió de ser policromada, ha perdido todo rastro de pintura. No hay estofados ni adornos y se muestra con evidentes signos de quemaduras en la zona del vientre. A la Virgen, que recuerda una "Virgen de la Leche", le falta uno de sus brazos y al niño, que sostiene amorosamente entre sus brazos, una pierna. La finura de sus rasgos habla de un trabajo delicado y una ejecución exquisita.

A la Virgen, el pueblo de San Vero Milis la llama la "Madonna di Spagna" porque sus lugareños creen que su origen puede ser España y, en concreto, la costa mediterránea. Por ello, el sacerdote Ignazio Serra explica que están tratando de saber cuál es el verdadero origen de la talla.  “Creemos que podría ser de algún pueblo costero de la diócesis”, afirma.

Quizás podría haber sido transportada por algún barco que hubiese naufragado en la zona. Pero el sacerdote asegura que en general, las estatuas encontradas en el mar son los mascarones de proa del barco u otros elementos decorativos que, caídos del barco o tras un naufragio son llevados a tierra, a veces en estado ruinoso. Y este caso es diferente, “tanto por la singular quemadura en el centro de la estatua como por la alta factura de la misma”, explica.

La talla de la "Madonna di Spagna" llegó un 26 de marzo de 1937 a la costa oeste de Cerdeña, donde fue encontrada por el pastor, Daniele Zou, medio sumergida en la arena. 

El pastor, con ayuda de un compañero, trasladó la talla hasta Sa Chea Istallanu, donde se encontraba su cabaña. Allí le construyó un altar y cada día le ponía flores. 

Al poco tiempo, la hija de los patronos del pastor enfermó gravemente, a causa de una doble bronconeumonía. Afortunadamente sanó y su curación se atribuyó a la "Madonna". Aquella noticia corrió como la pólvora y llegó hasta San Vero Milis que “hizo suya” a la "Madonna". Desde entonces se venera en Santa Sofía.

Tal y como nos comenta Serra, ahora tratan de averiguar la parte de la historia que se desconoce. “Conociendo la naturaleza de las mareas, la imagen llegó hasta Sa Praja Manna procedente de la costa española. En un primer momento viajamos a Menorca, en busca de alguna pista sobre el origen de la talla”, indica. Su investigación se centró en Fornells, el pueblo más cercano a la isla italiana, “pero en Menorca no se encontró ninguna documentación sobre una talla de madera de estas características”. 

“Durante la Guerra civil española, los religiosos sufrieron la persecución y las iglesias fueron asaltadas. Los altares, las imágenes sagradas, las estatuas y el mobiliario se destruían o incendiaban y evidentemente, y tal como se encontró, esta Virgen con el niño también fue quemada. Alguien la debió rescatar del fuego y huir con ella y para salvarla se arrojó al mar. Por ello pensamos que tiene que pertenecer a alguna parroquia o capilla muy cercana a la playa”. 

Bien es cierto que a pesar de tener la hipótesis de cómo pudo llegar hasta Cerdeña, no fue posible, ni siquiera con investigaciones posteriores, encontrar testigos del hecho. 

Así es como el sacerdote Ignazio Serra pide ahora la colaboración de todos los que puedan para tratar de descubrir la historia de una Virgen rescatada de las llamas y lanzada al mar al inicio de la Guerra Civil. Llevada por las corrientes marinas, encontró refugio en la cabaña de un pastor de la isla de Cerdeña. 

Un cuadro de Nuestra Señora y el Santuario de Guadalupe le salvaron la vida

Del sitio Desde la Fe:

Todo empezó años atrás, el día en que pensó que estaba ‘salada’ y decidió ir a hacerse una limpia a un lugar en el que practicaban la llamada Wicca. Y es que Itzel había terminado su carrera con un excelente promedio, e incluso había hecho la maestría, y por más que tocaba puertas no encontraba trabajo.

Acudió entonces a aquel lugar. Ahí le hablaron maravillas de esa práctica esotérica de la Wicca -que actualmente está adquiriendo gran fama-. Le explicaron que ahí se trabajaba con cosas de la naturaleza, con hadas y otros elementos que parecían muy positivos. A Itzel le gustó tanto lo que ahí se hacía, que quiso quedarse a aprender.

Itzel pronto aprendió a conocer la Wicca, y rápidamente comenzó a dedicarse a ella y a cobrar por ‘leer oráculos’, hacer sanaciones, limpias y demás. Y económicamente comenzó a irle muy bien… “¡Muy, pero muy bien!”, dice Itzel.

Por más de 6 años, Itzel se dedicó a dicha práctica -refiere-, hasta que el año pasado, a finales de agosto de 2021, una madrugada de jueves, mientras estaba dormida, sintió que algo se le metió de pronto. Se levantó, fue a ver a su mamá y se lo platicó, pero hasta ahí quedó.

En el transcurso del viernes, Itzel fue a ver a su papá; le dijo que se sentía muy mal y le explicó lo ocurrido durante la madrugada. Su papá no entendía nada, pero le creía por el estado en el que había llegado, y la llevó con alguien que también se dedicaba a cosas esotéricas, quien les dio una respuesta tajante: “Tiene una posesión demoniaca”.

Itzel en definitiva no le creyó a esa persona. Pero por la noche, mientras estaba despierta, su situación empeoró y empezó a escuchar una voz, al tiempo que perdía el control de su cuerpo, le daban una especie de ataques epilépticos y arrojaba un vómito blanco y espumoso.

Lo que la voz le decía era esto: “¿Quieres una casa? ¿Quieres un carro? ¿Te gustaría tener mucho dinero?”. Asustada, Itzel le respondió que no. La voz entonces le dijo: “¿Prefieres lo que te ofrezco? ¿O prefieres la Luz?”. Itzel era completamente ajena a las cosas de la Iglesia, pero le contestó que la Luz. Y la situación complicó aún más.

Platica Itzel que esa noche empezó a ser torturada, a sentir patadas por todo el cuerpo. “Yo deduzco que eran varios los que me pateaban, porque la orden que la voz dio fue: “¡Péguenle!”". E incluso -afirma- esa vez le aparecieron moretones. Aquel día tiró todas sus cosas de Wicca: calderos, tarot y todo lo que había adquirido.

En las noches siguientes, las agresiones fueron más violentas: “Sentía que me quemaban, que me violaban, que me torturaban y que me crucificaban. Las órdenes que daba la voz eran así: ‘Péguenle al pececito’ o ‘¡Violen al pececito!’ o ‘¡Quemen al pececito!’”. Itzel cuenta que incluso un día su mamá llegó a escuchar dicha voz.

Itzel recuerda particularmente dos noches difíciles: una en que se puso a rezar, y cuando volteó hacia su sombra, vio que esta tenía cuernos; cerró los ojos, respiró hondo, volvió a mirar su sombra y vio que los cuernos ahora eran como los de uno de los dioses que maneja la Wicca. En la otra noche, sentía que la ahorcaban, y mientras eso ocurría, la voz le dijo: “¡Te voy a matar ahorita!”.

“Esa vez -refiere Itzel-, yo misma le di la orden. Le dije: ‘¡Sí, mátame!’. Pero volteé a ver un cuadro de la Virgen que mi mamá tenía ahí, y le dije a Ella: ‘Me pongo en tus manos, Virgencita. Si voy a morir ahora, está bien; pero que sea en tus manos’. Y la agresión comenzó a ceder”.

Itzel vive muy cerca de La Villa de Guadalupe, así que un día de aquellos decidió ir. “Llegué -recuerda, sin poder contener el llanto-, y me dirigí inmediatamente a Capuchinas, pero no pude estar ahí y me salí. Anduve caminando, pero no podía permanecer en ningún lado. Decidí andar entonces por el jardín de las Bienaventuranzas, me coloqué frente a la estatua de Cristo Rey, me hinqué, me puse a llorar y le dije que me ayudara y que me perdonara”.

Ahí, donde estaba, a los pies de Cristo Rey, era el único lugar donde se sentía segura, como un bello lugar para estar. Pero aún así, volvió a oír la voz, que esta vez le decía: “Tú ya estás del lado del infierno, para qué le rezas a Él”. Así que Itzel le pidió con más fuerzas a Cristo Rey: “¡Ayúdame por favor!”

Durante los siguientes días -cuenta Itzel-, como ya tenía los ojos iguales a los de alguien padece hepatitis, pero no en amarillo, sino en rojo, su papá estuvo yendo de un lado y a otro tratando de conseguir ayuda. Todo era inútil, hasta que le hablaron a su papá de un sacerdote que estaba en La Villa, en la Capilla de los Juramentos.

“Para entonces yo ya no podía dormir, no comía; y lo voz ahí, diciéndome todo el tiempo majaderías. Fue entonces que mi papá me sacó una cita en la Capilla de los Juramentos con el padre Bernardo. Fui y le platiqué todo. Mientras hablaba con el padre, nuevamente comencé a retorcerme y a vomitar blanco. Así que él me canalizó con el padre Andrés López”.

Itzel fue por esos días a ver el padre Andrés, quien sólo comenzó a hacerle preguntas sobre su vida. “Mientras le estaba platicando sobre la Wicca, vi que el padre Andrés corrió hacia mí y comenzó a rezar. De pronto ya no supe nada de mí. Cuando reaccioné, me estaba retorciendo. El padre Andrés seguía rezando, y todo comenzó a calmarse”.

Desde aquel entonces, Itzel visita al padre Andrés regularmente. Recuerda que una ocasión en que iba de camino a verlo, escuchó nuevamente la voz, que ahora decía: “Más me la paso más peleando con esta p… y nomás nada”. Aunque siguieron las agresiones, paulatinamente comenzaron a ceder.

“Ahora voy a la Iglesia todos los domingos -dice Itzel-, rezo diariamente el Rosario y la Coronilla de la Divina Misericordia… Tiene ya tiempo que mi vida es como un renacer”.

Itzel a veces llora de emoción al recordar aquel momento en que caminó por el jardín de las Bienaventuranzas y se hincó frente a la estatua de Cristo Rey -el único lugar donde se sintió bien-, sobre todo porque al tiempo se enteró que tanto el padre Bernardo como el padre Andrés López pertenecen a la Sociedad de los Cruzados de Cristo Rey.

Vladimir Alcántara Flores 

Nuestra Señora de las Uvas Secas

 

Del sitio Cantartica:

La estatua de Nuestra Señora de las Uvas Secas se conserva y venera en el santuario del mismo nombre en Povegliano Veronese.

Este apelativo se dio probablemente a la Virgen, en relación con el hecho de que el santuario, que se remonta a finales del siglo XII, estaba situado en el centro de la ciudad en una calle llamada Via Secca, nombre que más tarde se modificó y se aplicó a la Virgen.

Este lugar, frecuentado desde la Edad de Bronce y Edad Media, como atestiguan numerosos hallazgos y el reciente descubrimiento de una necrópolis longobarda. y el reciente descubrimiento de una necrópolis longobarda que estaba junto a una calle denominada "viam sanctae Mariae ad vithesiceum", lo que confirma ya entonces la presencia de una iglesia dedicada en todo caso a María "La Via di Santa Maria dell'Uva Secca".

Junto a este antiguo santuario había un centro de acogida, diríamos hoy, para enfermos y peregrinos.

En el santuario se veneraba desde el siglo XIV un fresco que representa la Dormición de María.

El edificio ha sufrido numerosas adaptaciones a lo largo de los siglos y, en particular, en el siglo XVII se realizaron obras para ampliar el santuario y construir un altar mayor adecuado para albergar el hermoso fresco mencionado.

Posteriormente, el santuario quedó un tanto abandonado, pero hace unos años fue renovado, también a expensas de los feligreses, que le devolvieron su antiguo esplendor y lo confiaron a la comunidad religiosa de los Hermanos de la Sagrada Familia.

Cómo ayudará Nuestra Señora a los cristianos al final de los tiempos

Del sitio The Church Pop:

San Luis Grignion de Montfort es el autor de la célebre Verdadera Devoción a la Santísima Virgen, una de las obras marianas por excelencia de la historia de la Iglesia.

Más allá de los aspectos devocionales, este santo narra proféticamente cómo la oposición entre el demonio y la Virgen María se exacerbará al final de los tiempos y cómo Nuestra Señora ayudará a los cristianos distribuyendo gracias especiales en medio de la persecución de la Iglesia.Así, San Luis de Montfort reveló cómo la Virgen ayudará a los cristianos al final de los tiempos.

San Luis de Montfort relata que hacia el final de los tiempos, "el demonio, sabiendo que le queda poco tiempo -mucho menos que nunca- para perder a la gente, redoblará sus esfuerzos y ataques cada día. De hecho, en breve provocará crueles persecuciones y tenderá terribles emboscadas a los siervos fieles y a los verdaderos hijos de María, a quienes le resulta mucho más difícil vencer que a los demás".

Sin embargo, en medio de la tribulación, "la humilde María triunfará siempre sobre ese hombre orgulloso, y con una victoria tan completa que le aplastará la cabeza, donde reside su orgullo. (...) Ella vencerá sus diabólicos planes y defenderá a sus siervos de esas garras mortales hasta el final."

"El poder de María sobre todos los demonios", describe San Luis Grignion de Montfort "resplandecerá, sin embargo, de un modo particular en los últimos tiempos, cuando Satanás ponga asechanzas sobre su talón, es decir, sobre sus humildes servidores y pobres hijos que Ella suscitará para hacerle la guerra."

Entonces los cristianos "serán pequeños y pobres en el juicio del mundo; humillados delante de todos, (...) pero, en cambio, serán ricos en gracias y carismas, que María distribuirá abundantemente; grandes y elevados en santidad ante Dios; superiores a cualquier otra criatura por su celo ardiente; y tan fuertemente apoyados en la ayuda divina, que con la humildad de su talón y unidos a María, aplastarán la cabeza del demonio y harán triunfar a Jesucristo."

San Luis de Montfort, ¡ruega por nosotros!

Andrés Jaromezuk

David, el peregrino discapacitado que recorre México con Nuestra Señora de Guadalupe

Del sitio Cari Filii:

David "El Peregrino" es mexicano, discapacitado, y se ha propuesto recorrer los 2,674 kilómetros que hay de distancia entre Isla Aguada, Campeche, y La Paz, Baja California Sur, llevando en su bicicleta a la Virgen de Guadalupe.

Hace apenas unos días, la Virgen Morena fue recibida con devoción en la localidad de Altar, Sonora. Con cánticos, rezos y alabanzas, recibieron los devotos a la estatua de María. Unos caminando y otros en vehículos, la Virgen fue escoltada por la Cruz Roja y la Policía Municipal, desde varios kilómetros antes de su llegada a la población mexicana.

A las 10:32 exactamente, "El Peregrino", como se le conoce a David González, entró con su bicicleta en el templo de Nuestra Señora de Guadalupe, donde era esperado por el grueso de los feligreses, que irrumpieron con aplausos.

David lleva más desde junio pedaleando desde Campeche, y el objetivo es culminar los 2500 kilómetros hasta el Santuario de la Virgen, en La Paz, Baja California Sur. Al entrar en la iglesia, "El Peregrino" se postró en tierra y después se arrodilló en uno de los bancos, rezando, agradeciendo a Dios y a la Virgen por haber cumplido una etapa más de su kilométrica travesía.

David confirmó que durante todo un día la Virgen de Guadalupe sería acompañada en ese templo que lleva el mismo nombre. Al día siguiente, proseguiría su camino hacia Caborca. La gente se arremolinó ante la imagen, para tocarla y hacerle peticiones.

La Virgen de Guadalupe es la auténtica protección de David durante todo el viaje, quien se encuentra discapacitado de un pie. "El Peregrino" ha adaptado su bicicleta con un remolque en el que lleva una enorme imagen de la Virgen de Guadalupe de más de 1.5 metros de altura.

David González es mecánico de oficio y, para emprender su peregrinación, ha contado con el apoyo de su hijo, quien se ha encargado del taller. "Mi mayor patrocinador es Jesucristo, he tenido apoyo de muchísima gente, me he dado cuenta de que mucha gente es católica", dijo a medios locales.

David lleva más de 20 años realizando peregrinaciones a distintos estados de todo el país, siempre a bordo de su bicicleta. Actualmente (mes de julio), se encuentra en Sinaloa y todavía le quedan muchos kilómetros por delante. David sigue confiado en que logrará su objetivo gracias al apoyo que le ofrecen las personas que encuentra en el camino.

"Se sorprenden porque estoy discapacitado y porque vengo desde lejos. Aquí en Sinaloa es donde más me han apoyado: con agua, comida y con dinero", afirmó David.

Durante un año y medio, David se preparó para este extenuante viaje, que espera terminar el 11 de diciembre en La Paz, justo un día antes de la Solemnidad de la Virgen de Guadalupe. “Para mí es una alegría, un gusto, porque se puede decir que soy una motivación para más de la mitad del país, para los jóvenes, para darles un mensaje de fe”, confiesa.

Frases de Santos y Papas sobre la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora

Del sitio Gaudium Press:

Hoy, 8 de diciembre, la Iglesia católica celebra la solemnidad de la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora. Este dogma mariano fue declarado por el Papa Pío IX el 8 de diciembre de 1854, mediante la bula "Ineffabilis Deus".

En dos apariciones, Nuestra Señora confirmó que estaba exenta del pecado original desde el momento de su concepción. Una de ellas fue en 1830, cuando pidió a Santa Catalina Labouré que acuñara una medalla con la oración: "Oh María, sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a ti".

Así pues, en 1858, tras la proclamación del dogma, la Santísima Virgen se apareció a santa Bernadette Soubirous en la ciudad francesa de Lourdes. En aquella ocasión, la Virgen se presentó diciendo: "Yo soy la Inmaculada Concepción".

Innumerables santos y papas han hablado sobre el dogma de la Inmaculada Concepción. Echa un vistazo a algunos de estos pensamientos:

1. "¿No sería conveniente que una virgen purísima e inmaculada se pusiera al servicio de este misterioso designio? ¿Y dónde podría encontrarse esta virgen sino en esta mujer, única entre todas, elegida por el creador del universo antes de todas las generaciones?" (San Andrés de Creta)
2. "¡Oh mujer llena y más que llena de gracia, el desbordamiento de tu plenitud hace renacer a toda criatura! Oh Virgen bendita y más que bendita, por tu bendición es bendecida toda la naturaleza, no sólo las cosas creadas por el Creador, sino también el Creador por la criatura!" (San Anselmo)
3. "Tú, está escrito, te levantas con belleza (Sal 44,14); y tu cuerpo virginal es todo santo, todo casto, todo morada de Dios". (San Germán de Constantinopla)
4. "Sí, es la Madre de Dios, María de nombre divino, cuyo vientre dio a luz al Dios encarnado, que se había preparado sobrenaturalmente para ser templo." (San Andrés de Creta)
5. "¡Inmaculada Concepción, purifica mi corazón para que pueda amar mejor a Dios!" (San Pío)
6. "Dios la hizo la primera en heredar la santidad de su Hijo. Primera entre los redimidos por su sangre, de Ella recibida humanamente hablando. La hizo inmaculada en el momento mismo de la concepción". (San Juan Pablo II)
7. "Preservada de toda mancha de culpa, Tú eres para nosotros, peregrinos por los caminos del mundo, modelo luminoso de coherencia evangélica y prenda preciosísima de esperanza segura". (San Juan Pablo II)
8. "Llena eres de gracia, María, colmada de amor divino desde el primer momento de tu existencia, providencialmente predestinada a ser la Madre del Redentor, e íntimamente unida a Él en el misterio de la salvación". (Papa emérito Benedicto XVI)
9. "Fue Ella, la Inmaculada, libre de toda mancha original o actual, y siempre íntimamente unida a su Hijo, quien, como otra Eva, junto con el holocausto de sus derechos maternales y de su amor materno, lo ofreció en el Gólgota al Padre Eterno por todos los hijos de Adán, manchados por su miserable caída..." (Papa Pío II)
10. "Rendimos homenaje a María Santísima, preservada desde el primer instante del contagio de la culpa original y de toda sombra de pecado, en virtud de los méritos de su Hijo Jesucristo, nuestro único Redentor". (San Juan Pablo II)
11. "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que te concedió, oh Virgen de Nazaret, toda bendición espiritual en Cristo. En Él fuiste concebida inmaculada. Elegida para ser su Madre, en Él y por Él fuiste redimida más que ningún otro ser humano" (San Juan Pablo II).
12. "Por singular gracia y favor de Dios omnipotente, y en previsión de los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, la bienaventurada Virgen María fue preservada intacta de toda mancha de pecado original en el primer instante de su concepción". (Beato Pío IX)
13. "Dios la eligió desde el principio, desde el primer instante de su concepción, haciéndola digna de la maternidad divina, a la que en el tiempo señalado sería llamada". (San Juan Pablo II)
14. "La augusta Madre de Dios, inmaculada en la concepción, virgen enteramente intacta en su maternidad divina, generosa compañera del divino Redentor, que obtuvo el triunfo pleno sobre el pecado y sus consecuencias, ha alcanzado ser mantenida inmune de la corrupción del sepulcro, como corona suprema de sus privilegios". (Papa Pío XII)
15. "La Virgen María, beneficiada de antemano por la muerte redentora de su Hijo, desde su concepción fue preservada del contagio de la culpa. Por eso, con su Corazón inmaculado nos dice: encomendaos a Jesús, Él os salvará". (Papa emérito Benedicto XVI)
16. "En la concepción inmaculada de María se nos invita a reconocer la aurora del mundo nuevo, transformado por la obra salvífica del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo." (Papa Francisco)
17. "Preservada de la herencia del pecado original, fuiste concebida y viniste al mundo en estado de gracia santificante. Lleno de gracia!" (San Juan Pablo II)
18. "En medio de las pruebas de la vida y, sobre todo, de las contradicciones que el hombre experimenta en sí mismo y a su alrededor, María, la Madre de Cristo, nos dice que la Gracia es más grande que el pecado, que la misericordia de Dios es más poderosa que el mal y sabe convertirlo en bien." (Papa emérito Benedicto XVI)
19. "Virgen Santa e Inmaculada, tú eres el honor de nuestro pueblo y la solícita guardiana de nuestra ciudad, a ti nos dirigimos con amorosa confianza. Todo es bello, ¡oh María! En ti no hay pecado". (Papa Francisco)
20. "En tu Inmaculada Concepción resplandece la vocación de los discípulos de Cristo, llamados a ser, con su gracia, santos e inmaculados en el amor". (Papa emérito Benedicto XVI).

¿Nuestra Señora sabía que era Inmaculada?

Del sitio Gaudium Press:

¡Sí! María Santísima conoció esta condición sublime y casi única entre los seres humanos: la concepción sin pecado original. Por cierto, sólo cuatro personas fueron creadas libres del pecado original: Jesús, en su humanidad; María; Adán y Eva. Los dos últimos cometieron pecado original. San Juan Bautista, aunque concebido con pecado original, "nació" sin él. Situación diferente.

Pero, ¿cómo podemos afirmar que Santa María sabía que era una criatura inmaculada desde la concepción en el seno de Santa Ana? El saludo del ángel la hizo reflexionar profundamente: "Dios te salve, llena eres de gracia, el Señor es contigo" (Lc 1,28). "Ella, turbada por estas palabras, se preguntaba qué significaba aquel saludo" (Lc 1,29). Basándose en estas perícopas, la Iglesia declaró el dogma de la Inmaculada Concepción. La Santa Iglesia se ha basado también en este dicho de María Santísima, tomado del Magnificat: "Porque Aquel que es poderoso y cuyo nombre es santo ha hecho grandes cosas por mí" (Lc 1,49). Si, históricamente, María pronunció realmente las palabras que componen el Magnificat, poco importa, ya que, como explica fray Clodovis Boff, san Lucas, en una fase posterior, nos presenta un texto refinado y literario ("Mariología social", Paulus, p. 326), pero absolutamente fiel a los hechos, sobre todo porque el autor del tercer Evangelio sinóptico destaca por ser un historiador meticuloso.

 Afirmar que la Virgen sólo conoció en el cielo que era inmaculada, me parece una ilusión carente de fundamento histórico y teológico. Como mínimo, sería apropiado aquí un silencio obsequioso. En efecto, "[...] parafraseando a Heráclito: sobre los grandes Misterios de Dios hay que hablar bajo, poniendo la mano sobre la boca y con la mayor veracidad, como recomendaba el propio Aristóteles" (Clodovis Boff, "Experiência de Deus", Paulus, p. 149). Los teólogos que se atreven a este tipo de afirmación mariana, ¿no insistirían también en la tesis cristológica heterodoxa de que Jesús no sabía que era Dios, y sólo lo supo después de la Pascua?

Edson Luiz Sampel

Profesor del Instituto Superior de Derecho Canónico de Londrina

Nuestra Señora de la Salud de Alcantarilla

Del Blog Now City:

Las características particulares que concurren en las dos imágenes de la Virgen que han recibido culto como patrona de Alcantarilla -la destruida en la Guerra Civil y la actual- bajo la advocación de La Salud, constituyen un interesante motivo para un análisis histórico-artístico. En ambos casos, se trata de una representación de María Niña que corresponde a la Presentación de la Virgen en el Templo, lo que confiere a nuestra patrona una destacable singularidad iconográfica en el ámbito de la región de Murcia.

Aunque la imagen actual de Ntra. Sra. la Virgen de la Salud data del siglo XX, la tradición y la historia de la Virgen, se remonta a la Edad Media, pero la ausencia de documentos que versen sobre la aparición, leyenda y cambio de advocación de la primitiva imagen nos impide precisar con certeza sus orígenes y características formales. 

Cuenta la tradición que, junto a la ribera del río, entre el Puente de las Pilas y la Rueda, antiguo emplazamiento de la población de Alcantarilla, apareció la imagen de una Virgen Niña de pequeña talla; por ello la llamaron Virgen de la Presentación o Nuestra Señora la Pequeña. Esta tradición popular mantenida por los alcantarilleros puede fundamentarse si tenemos en cuenta que, a finales del siglo XIII, existía un “monesterio de freyles de penitencia” ubicado cerca de la acequia, que coincidiría con el comienzo en Europa de la expansión de esta iconografía de la presentación de María en el Templo, a través de las órdenes monásticas. 

Otros autores apuntan que sus orígenes se remontan a época visigoda, como una imagen venerada y escondida, con anterioridad a la conquista del reino de Murcia por Alfonso X el Sabio, una hipótesis que hasta la fecha es imposible de determinar, al menos desde el punto de vista documental e iconográfico.

A principios del siglo XVII, la intercesión de la Virgen en la erradicación de las epidemias que azotaron la comarca motivó su cambio de nombre, pasando a denominarse, en los siglos sucesivos, Nuestra Señora de la Salud. La primera referencia escrita a su carácter milagroso es el informe de Fray Juan de Pereda, Los mudéjares murcianos en vísperas de la expulsión, año 1612 : una imagen devotíssima de Nuestra Señora que hiço un milagro en uno dellos de salud. Asimismo, a principios del siglo XVIII, en el manuscrito de don José Villalva y Córcoles, presbítero de la catedral, en su obra El Pénsil del Ave María, hace referencia a nuestra patrona en los siguientes términos: La prodigiosa imagen de Ntra. Sra. de la Salud que venera la villa de Alcantarilla: "Es muy milagrosa esta Santa imagen. Su altura es de una vara poco más o menos. Su rostro muy agraciado, pues parece derrama amores, y los reparte a quién con debida atención mira. Venerábase antes esta imagen en dicha iglesia por muchos años de antigüedad, cuya colocación, siendo tan antigua se ignora el año, como también el de si fue aparecida".

Por fotografías antiguas conocemos la imagen de la Virgen Niña que antecedió a la actual y que fue destruida en la persecución religiosa de la guerra civil española. Se trataba de una pequeña imagen de vestir, con las características estéticas y artísticas de finales del siglo XVII y las primeras décadas del siglo XVIII. Según testimonios orales, era de dimensiones mayores que la de nuestros tiempos. 

Una imagen de vestir que respondía a la tipología por excelencia de la imaginería religiosa barroca, siguiendo las pautas del Concilio de Trento, que buscaba atraer la devoción de los fieles a través del realismo y la expresividad, concentrada en la cabeza (con ojos de cristal, pelo natural y pestañas) y las manos. Así dotándola de túnica y manto, corona imperial, alhajas, media luna a los pies, etc. 

La imagen antigua de la Virgen de la Salud podría ser un ejemplo de la corriente que, a partir del siglo XVII, se desarrolló en toda la península en la mayoría de las imágenes de la Virgen veneradas desde antiguo, y que se fueron adoptando a los gustos estéticos del Barroco, caso de las vírgenes de la Fuensanta, la Arrixaca (que no recuperará su estado primitivo hasta finales del siglo XIX), la Consolación de Molina de Segura, y la de la Huertas en Lorca, entre otras. En líneas generales, podríamos decir que las imágenes de vestir de esta época encierran un cargado carácter devocional popular y son claves para entender la mentalidad religiosa del barroco murciano. Siguiendo las modas y gustos del momento, las antiguas tallas medievales, se reforman o se enmascaran bajo mantos y postizos o bien se sustituyen por otra de nueva factura.

Hasta el siglo XVIII, la Patrona se veneraba en la primitiva ermita de Ntra. Sra. de la Salud, actualmente desaparecida, ubicaba en los alrededores del Paraje del “Agua Salá” lugar donde se instalaron los frailes de la orden de San Francisco de Paula cuando llegaron a Alcantarilla a principios del siglo XVIII. Las autoridades civiles y religiosas del momento cedieron a los frailes la ermita para su cuidado y lugar de oración. Cuando los religiosos se trasladaron al nuevo convento – actualmente la fábrica de palas -, conocido como el Convento de San Francisco de Paula, llevaron con ellos la imagen de la Virgen Niña, dando continuidad a la devoción y efectos protectores de Ntra. Sra. de la Salud, sobre la localidad.

Los primeros datos de la imagen actual de la Virgen de la Salud nos remiten al año 1939, lo cual indica que los alcantarilleros tardaron muy poco tiempo en recuperar su culto. En estos momentos, fue fundamental el papel desempeñado por Antonio Domingo, el Manco, muy devoto de la Virgen, que por iniciativa y promesa personal le encargó la imagen al reconocido escultor murciano Nicolás Martínez Ramón. Para adquirirla, según testimonios orales, realizó una colecta, casa por casa y por suscripción popular, de dos reales o cinco pesetas, consiguió que los alcantarilleros participasen activamente en la recuperación de la imagen de la Virgen de la Salud, a la que, desde hacía siglos, se venía considerando patrona de Alcantarilla.

Se trata de una pequeña imagen de vestir de 78 cm. de altura, 27cm. de ancho y 22 cm. de profundidad. La cabeza y las manos están talladas en madera de pino policromado. Lamentablemente, no se han conservado pruebas documentales del encargo de la obra. Según apunta Anastasio Martínez Valcárcel (hijo del escultor), los libros de asiento desaparecieron cuando se cerró el taller de los Aguadores de Murcia en 1969. Como dato anecdótico, el escultor Anastasio recuerda: "en el taller de mi padre ubicado en la calle Judas (hoy Gran Vía) en Murcia, siempre se comentaba la frecuencia con que Antonio, el Manco, lo visitaba aportándole fotografías de la antigua y desaparecida imagen de la Virgen de la Salud, con el interés en recuperar fielmente su iconografía de Virgen Niña". De la numerosa producción artística de Nicolás Martínez, en su mayoría obras monumentales (como la del Sagrado Corazón de Jesús de Monteagudo de 16 m. de altura, entre otros), la de nuestra patrona está considerada como una de las escasas obras que realizó en la tipología de imagen de vestir, y la única con la iconografía de Virgen Niña en su extensa obra de carácter religioso, tras la Guerra Civil.

La imagen actual se veneró también en la ermita del Convento de San Francisco de Paula, hasta que en el año 1967 fue trasladada a la Iglesia de San Pedro Apóstol, entronizándose en su capilla propia en 2009, obra de Anastasio Martínez Valcárcel.

Como hemos expuesto, a lo largo de los siglos, Alcantarilla ha profesado devoción a la Virgen de la Salud, invocándola como patrona. Igualmente, el Ayuntamiento, en sesión plenaria extraordinaria de 24 de abril de 1955, le nombró “Alcaldesa Honoraria” y patrocinado por la alcaldía, en 1973, se adquirieron los terrenos y se construyó una ermita bajo la advocación de la Salud, en las proximidades del emplazamiento primitivo del eremitorio de la Virgen, en donde se asentaba la población de Alcantarilla, y cercana al lugar en que, según la tradición, apareció la imagen de la Virgen Niña, junto al cauce del río Segura.

Las primeras representaciones de la Presentación de María en el Templo se plasmaron mediante mosaicos, murales e iconos durante la época bizantina, y pronto se difundieron por todo el imperio. En Occidente, a partir del siglo XIII comenzó a reproducirse en miniaturas para la ilustración de los Libros de Horas, hasta el siglo XVI. Serían los pintores italianos del Trecento y Quattrocento los que estereotiparon la iconografía de la Virgen de la Presentación, coincidiendo en representar a una niña en el momento de subir las escalinatas de acceso al Tempo de Jerusalén, con las manos abiertas esperando el saludo del sumo sacerdote, o también recogidas sobre el pecho en oración, la melena suelta y la cabeza inclinada y levemente vuelta, como buscando la mirada de Joaquín y Ana, sus padres, que la acababan de dejar a los pies de la escalinata. En otras obras también se le representa sin volver la vista atrás, como las de Giotto, Giovanni da Milano y Pietro Nelly. Este momento de la vida de la Virgen María fue muy repetido durante el Barroco siguiendo el mismo esquema compositivo, pero generalmente en obras pictóricas, siendo muy poco frecuente su representación en escultura. De ahí, la singularidad de las dos imágenes que se han venerado en Alcantarilla, como Virgen de la Salud, repitiendo iconográficamente a la Niña María, erguida, con la cabeza levemente inclinada hacia la derecha y las manos abiertas.

Como apuntábamos al inicio, se dan unas características particulares, que evidencian la importancia de la Virgen de la Salud. Por una parte, la veneración que durante siglos le ha profesado Alcantarilla, en cuyo honor celebra las “Fiestas de Mayo”, y por otra el hecho de ser una de las pocas (quizá la única) imagen de la Virgen Niña en nuestra Región.

Todo ello, le confiere un considerable valor cultural, histórico y, por supuesto, devocional, que la liga secularmente a Alcantarilla y a su Ayuntamiento como Alcaldesa Honoraria.

Nuestra Señora de las Huertas de Lorca

Del sitio Virgen de las Huertas:

Santa María la Real de las Huertas, la Virgen de las Huertas, es la Patrona de la Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Lorca. 

De la talla original, se sabe que fue destruida en la Guerra Civil española en el año 1936. La actual, es obra del famoso escultor alicantino José Sánchez Lozano y data del año 1942.

Cuenta la leyenda que por el 1244, el entonces príncipe Alfonso (futuro Rey Alfonso X El sabio), hijo de Fernando III el santo, entonces rey, acampó sus huestes Cristianas en el entorno conocido como "Los Reales" para la conquista de la ciudad y allí decidió erigir una ermita donde dar cobijo a una imagen a la que veneraba, convertida tiempo después en la guardiana y Patrona de la ciudad.

Nuestra Señora de la Consolación de Molina de Segura

Del sitio Integra Digital:

La  historia nos dice que unos labradores, o bañistas, ¿quién sabe?, la encontraron apoyada en la piedra que hay en medio del río. Sacáronla y la depositaron, con toda devoción, en el viejo templo parroquial, aquel que se edificó sobre la Mezquita a un lado de la plaza central del hisn Mulina mora, (nunca hins Mola) lugar desde donde la duma o reunión de ancianos, gobernaba la fortaleza. Mas, a la mañana siguiente cuando fueron a verla las buenas gentes de la villa se encontraron con que había desaparecido. Desconcertados volvieron al río, y en su ribera estaba la imagen.

   Pensaron en una broma de mal gusto. Volvieron a trasladarla al templo donde fue contemplada, con una cierta admiración, por los molinenses. Unos con yelmo, espada, lanza y ballesta, otros con azada, arado y perro pastor. Las mujeres con sus tocas y refajos de colores. Los niños con sus pies descalzos. Pasó la noche y al día siguiente la imagen había vuelto a desaparecer y a encontrarse en las riberas del río. Justo en el mismo sitio. El párroco y los feligreses entendieron que aquello significaba que la Virgen quería allí una ermita para su devoción. Aquellas buenas gentes, se pusieron manos a la obra  nunca mejor dicho  y levantaron la que podemos considerar primera ermita.

   En cuanto a la aparición de la imagen la leyenda puede apoyarse y hasta sostenerse, con una cierta credibilidad si tenemos en cuenta que a lo largo del siglo XV el enfrentamiento con los musulmanes fue frecuente, y además, Molina participo en ellos de una manera intensa, tanto con don Juan Manuel, como después y por más tiempo, con los Fajardo. Lo cierto es que no hay rastro de la posible antigüedad de la imagen, excepción de su talla, que, desgraciadamente para el arte, más que para la religión, fue quemada en 1936. Las fotografías que quedan, así como la hechura que Bernabé Gil imitó y que restauró, en 1993, José Hernández Navarro, hablan de los siglos XIV y XV.

Nuestra Señora, la que convierte la vida en un cielo

 

Del sitio Aleteia:

Me siento tan frágil a su lado... He caído tantas veces, ella lo sabe y me vuelve a abrazar, ella, mi madre, me quiere como nadie...

Me gusta mirar a María en el Adviento, mirarla caminando hacia Belén. Me gusta contemplarla como Niña inmaculada abierta a Dios. Su alma pura, alegre, grande, honda. Su mirada inocente llena de anhelos y sueños. Ella, que convierte la vida en un cielo…

Me detengo ante Ella casi sin poder hablar, asombrado y feliz. ¿Qué le puedo decir cuando yo me siento tan pequeño? Mi corazón calla ante Ella. Sólo la miro.

Me siento tan frágil a su lado… He caído tantas veces. Ella lo sabe y me vuelve a abrazar como siempre lo ha hecho. Como lo hizo la primera vez hace ya tanto tiempo. Como vuelve a hacerlo ahora cuando me ve triste y solo en medio de mi camino.

Me abraza para que no me olvide de dónde vengo y tenga más certeza de hacia dónde voy. Para que recuerde que su voz me ha salvado muchas veces.

Me repite que me quiere, que valgo más que nadie, me muestra esa belleza que tengo escondida y que a menudo no veo. Ella, mi madre, me quiere como a nadie.

Y yo me quedo quieto, tranquilo, con cierta vergüenza, sin saber qué hacer ni qué decir. Sólo miro sus ojos grandes y abiertos. Miro su sonrisa ancha y pura, sus manos queriendo sostenerme, sus labios que sólo quieren decirme que no debo tener miedo.

Sé que su pureza supera todos mis intentos por pensar bien y hacer las cosas bien, por ser puro en mi mirada, por ser más suyo. Sé que su amor es tan puro y grande que jamás yo podría amar como Ella me ama. No lo pretendo.

Sé que mis pasos son tan débiles y cortos que jamás se parecerán a los suyos firmes y decididos por ese camino ancho que lleva a Belén.

Sé que su sí es tan fuerte y fiel que no pretendo igualarlo con mis fuerzas, con mis síes esquivos y cobardes.

Sólo quiero pedirle que no se olvide de mí en esta tarde de invierno. En la soledad de mi alma. En medio de esos vientos que apagan el fuego interior que trato de avivar, cuando la vida parece llevarse mi barca por rumbos que desconozco.

Sólo le pido que me recuerde cada día a qué he venido a este mundo. Sólo quiero que me haga ver con claridad cada mañana la belleza escondida dentro de mi alma. Esa belleza que sólo ve en mí María.

Sólo deseo que me abrace con fuerza y me haga sentir una vez más como ese niño escogido en el corazón de Dios.

Quiero que me enseñe a confiar cuando surgen las dudas y las incertidumbres en esta Navidad tan extraña. Y entonces mis miedos delante de su corazón inmaculado desaparecen de forma súbita.

No sé bien cómo lo hace pero logra que me calme cuando tengo miedo, cuando estoy nervioso, cuando tengo dudas. Y sus brazos me sujetan con fuerza y me hacen comprender que mi vida es más grande de lo que yo nunca he pensado.

Quiero caminar a su lado un trecho de este camino a Belén. Quiero que sienta que estoy con Ella en todo momento y no la pienso dejar.

Sé que mi intención es estar yo seguro. Pero al mismo tiempo es como si quisiera protegerla de todos los peligros. Me siento como Juan Diego queriendo defender a su Niña María en Guadalupe. Cuando era Ella en realidad la que le protegía siempre a él, ¿acaso no era el su hijo predilecto?

Así me siento yo, débil y vacío, alegre y lleno, cobarde y fiel. Necesitado de protección y sintiéndome yo el que la protege. La veo tan indefensa en este camino… ¿Cómo es posible mezclar ambos sentimientos en un mismo corazón herido?

Es Ella, es María, quien logra cambiar mi ánimo con solo una mirada. Es Ella la que logra levantar mi corazón y llevarlo a las más altas cumbres. Ella la que calma mis ansias y consigue que vaya paso a paso, día a día sin pretender llegar pronto a la meta.

Es María la que logra que en mi vida reine una atmósfera de cielo, de Inmaculada. Así logro acabar con la atmósfera de pantano que mis críticas, mis juicios, mis resentimientos y amarguras siembran en ocasiones en torno a mí.

Ella, la Inmaculada, trae el cielo a la tierra, me hace alzar la mirada y creer que tengo una morada preparada a su lado al final del camino.

Quiero vivir como Ella, cada día, confiando, tranquilo. Ella vivió así cada día como parte de un camino inmenso, al que le había dado el sí desde el primer momento.

Es Ella quien fue descifrando lo que tenía que hacer con dudas, con miedos, y con una confianza absoluta en el amor de su Padre. Así quiero vivir yo cada mañana cuando me levanto y contemplo a María.

La miro caminando a Belén, pura e Inmaculada. La miro con sus ojos grandes y su fe inmensa. Y quiero parecerme a Ella al menos en ese paso diario que Ella daba con la mirada alegre y el corazón tranquilo, con sus ojos puros y su alma grande, inmensa y honda.

Sé que María hace milagros dentro de mi corazón tan pobre y lo transforma, trae hasta mí el cielo. Sé que convierte mi vida en una cuna sagrada, en un jardín florido, en un palacio lleno de belleza.

Ella es la que hace hueco en mi alma para que pueda descansar Jesús. Ella lo hace habitable. Así puedo entregar todos mis miedos. Sé que sin Ella nada puedo hacer y con Ella todo lo puedo.

No soy inmaculado como Ella, pero quiero tener su misma luz y su esperanza, su misma mirada.

Carlos Padilla Esteban

Musulmana convertida por la aparición de Nuestra Señora y su Hijo

Del sitio Camino Católico:

“Creía mi deber actuar así. Hasta el día en que me encontré con el Señor Jesús. Se me reveló y Le di mi vida, a causa de la inmensidad de su ternura y de su amor. Abandoné mi país, mi familia y todo, a causa de Cristo y del testimonio por el Nombre de Cristo”

Nahed Mahmoud Metwalli, (foto), perseguía a los cristianos y a las cristianas desde su cargo de vicedirectora de la principal Institución de Enseñanza para Niñas de El Cairo (4.000 alumnas), en el barrio cairota de Zeitoun, no lejos de la basílica edificada tras las apariciones marianas de 1968-69.

“Yo las perseguía muy fuertemente y las trataba con una extrema severidad”, confiesa en un mensaje dirigido, desde su exilio en Holanda, a todos los musulmanes del país, en el que es respetado el derecho a la libertad de conciencia.

“Creía mi deber actuar así. Hasta el día en que me encontré con el Señor Jesús. Se me reveló y Le di mi vida, a causa de la inmensidad de su ternura y de su amor. Abandoné mi país, mi familia y todo, a causa de Cristo y del testimonio por el Nombre de Cristo”, añade.

Fue una nueva secretaria, cristiana, por su comportamiento ejemplar, la que le abrió los ojos. Un buen día, cuando estaba hablando con ella en su oficina, ironizando sobre la imagen de María que llevaba en una medalla, las dos mujeres vieron aparecerse ante ellas a la Santísima Virgen, vestida de azul con un velo, una visión a la que siguió, otro día, otra visión, la del mismo Cristo, que dijo a Nahed: “Permanece en paz, tendrás una misión que te será revelada en su debido momento”.

Nahed tardó un tiempo en comprender lo que había visto tan cerca suyo, pero su conversión ya había empezado y su comportamiento de perseguidora cambió totalmente, hasta su conversión completa, sellada por su bautismo, el 30 de noviembre de 1988.

La perseguidora se volvió entonces objeto de persecución en su país, viviendo varios intentos de secuestro, y acabó por refugiarse en Europa, donde se consagró a la evangelización… hoy en día en los Países Bajos.

Para saber más sobre Nahed Mahmoud Metwalli, puede leerse la obra Ma rencontre avec le Christ [Mi encuentro con Cristo, n.d.t.], traducida del árabe al francés y publicada por François-Xavier de Guibert.

Nuestra Señora de la Dulce Espera

Del sitio Uno:

La Virgen de la Dulce Espera es una advocación mariana que representa el momento en el que María se encuentra embarazada, y se la asocia con el Adviento o espera de la Natividad de Cristo y la esperanza de un nuevo comienzo. Es también conocida como la Virgen de la Esperanza.

Esta advocación de la Virgen María embarazada, considerada por la Iglesia Católica, como la "Patrona de las madres que esperan un hijo", es una de las más veneradas.

Muchas mujeres y parejas del mundo se encomiendan a la Virgen para conseguir no sólo el milagro del embarazo, sino que este se desarrolle con normalidad y que la salud de la madre, así como la del futuro bebé, siempre estén presentes. También las que tienen dificultades para quedar embarazadas y las parejas que han abierto su corazón a la noble y desinteresada tarea de la adopción de niños necesitados de cariño, atención y hogar.

A María se le pide la protección y el consejo, la sabiduría y la capacidad de orar y tener fe para enfrentar este gran desafío en la vida de ser padres.

La Devoción a Nuestra Señora de la Dulce Espera tiene siglos de existencia. Hay referencias del siglo V. Se la reconoce como una de las primeras imágenes de culto que se generó para la devoción cristiana.

En la Argentina esta devoción entra a través del matrimonio Strega. Estando ellos de viaje por España, específicamente en Compostela, se refugian durante una tormenta de lluvia y viento en la Catedral de Santiago de Compostela. Bajan a la cripta y se encuentran con la imagen de piedra de María embarazada. Y comienzan a rezar, con mucho amor y fe, por la hija de ellos que no podía quedar embarazada. Tiempo después la hija pudo tener dos hijos. Sus padres entonces se comprometieron a traer la imagen y su réplica fue entronizada, con la debida aprobación eclesiástica, en la iglesia de la Inmaculada Concepción de Devoto (Buenos Aires), el 15 de mayo del año 1980.

El día 15 se celebra el día de la Virgen de la Dulce Espera y al final de la misa se bendicen y se entregan zapatitos de lana, (escarpines), a mujeres embarazadas que cursan el octavo o noveno mes de gestación. Al mismo tiempo, madres que recibieron esos zapatitos vuelven un mes después, con sus bebés, para agradecer a la Virgen el éxito de sus partos.

El papa San Juan Pablo II, en su Carta a las Mujeres, dice: "Te doy gracias, mujer-madre, que te conviertes en seno del ser humano con la alegría y los dolores de parto de una experiencia única, la cual te hace sonrisa de Dios para el Niño que viene a la luz y te hace guía de sus primeros pasos, apoyo de su crecimiento, punto de referencia en el posterior camino de la vida".