Original aparecida milagrosamente en 1158, quemada en la hoguera en 1538. Actual "reencarnación" esculpida por Sor Concordia Scott (1924 - 2014), escultora escocesa y monja benedictina, en 1986, de unos 3 pies de altura, de bronce. El santuario suele abrir todos los días a las 9 de la mañana.
Nuestra Señora del Cucharón recibió el "honor" especial de ser quemada en la hoguera en 1538, en Chelsea, Londres, junto con todas las demás Madonnas antiguas y famosas de Gran Bretaña.
Como con la mayoría de las demás, gran parte de sus tradiciones e historias fueron destruidas junto con sus santuarios y sus registros. Thomas Cromwell, ministro principal del rey Enrique VIII, fue muy minucioso en su afán por erradicar todas las "supersticiones" católicas. Por eso no sabemos con certeza cuántas de las estatuas quemadas llevaban el título de Madonas Negras. Pero al igual que sus hermanas que figuran en este sitio bajo Inglaterra y Gales (Reino Unido), comparte características típicas de nuestras Madonas Negras. En realidad, ésta, más que las demás, se hace eco de ciertos temas de todo el mundo: Fue encontrada en la naturaleza, acompañada de un milagro, llevada a una iglesia local, pero misteriosamente siguió regresando al lugar de su hallazgo, hasta que sus hijos comprendieron que quería que se le construyera un santuario especial en un entorno natural. Muchas Madonas Negras españolas, francesas, italianas y latinoamericanas cuentan esta misma historia.
La leyenda de esta Dama galesa cuenta que apareció a orillas del río Teifi, en Cardiganshire, en 1158, con una vela encendida en la mano. Era una estatua sencilla, pero hermosa, y su santuario se convirtió inmediatamente en lugar de peregrinación para todo Gales. La iglesia original, St. Mary's, sigue en pie, aunque la nave fue reconstruida en el siglo XIV.
El mejor registro histórico del culto a esta Madonna procede de la mano del obispo Barlow, el hombre encargado de destruirla. Escribe: "la imagen que ahora se encuentra en la iglesia de Cardigan y que se utiliza para una gran peregrinación hasta el día de hoy fue encontrada de pie sobre el río Teifi con su hijo sobre su regazo y la misma vela ardiendo en su mano. Dicha imagen fue llevada a la Iglesia de Cristo de Cardigan y la imagen no quiso quedarse allí sino que fue encontrada tres o cuatro veces en el lugar donde ahora está construida la Iglesia de Nuestra Señora, y la vela ardiendo en su mano que continuó ardiendo por espacio de nueve años sin consumirse, hasta el momento en que se extinguió y nunca volvió a arder. Los peregrinos también solían tomar las gotas de cera del sagrado recipiente que tenían a mano, tocar la estatua y tocar con un paño para impregnarse de la energía sagrada de estos objetos sagrados y comprar figuras de cera (probablemente de la Virgen)".
En el sitio web Catholic Traditions se relata un antiguo ritual que se celebraba en el santuario de la Virgen: "Al canto del gallo, una mujer bajará de la bóveda del coro con una vela que presentará al obispo. Cuando éste la haya recibido, deberá dejar caer un poco de la cera en jarras de agua; que luego dará a los enfermos, y se curarán".
El padre Jason Jones, sacerdote y rector del santuario de Nuestra Señora del Candil en 2010, explica el significado del candil: "La piedad popular asocia la imagen con la fiesta de la Presentación del Señor, la Candelaria. ... La Virgen es la que refleja plenamente la luz de su Hijo glorificado y abraza a cada peregrino en el calor de su amor".
En 1912, monjes franceses exiliados de Bretaña intentaron reavivar la devoción a Nuestra Señora del Cucharón, pero no cuajó del todo. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, fueron reclutados por el ejército, la iglesia se cerró y la devoción decayó.
En 1952, el obispo Petit se enteró de que había existido un santuario en Cardigan y decidió restaurarlo. Encargó una nueva estatua, que fue bendecida en la catedral de Westminster en 1956 y colocada en la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores. Catorce años más tarde, se consagró una nueva iglesia, Our Lady of the Taper, y la estatua se colocó en su lugar actual. Desgraciadamente, la estatua se desgastó, y en 1986 se instaló una nueva estatua -de bronce- en la iglesia, el domingo de Pentecostés, en presencia de 4500 peregrinos. Fue bendecida en la Catedral Metropolitana de Cardiff y, al igual que su predecesora, recorrió todo Gales antes de ser colocada en la Iglesia actual.
La Iglesia Santuario de Nuestra Señora del Cucharón fue designada Santuario Nacional Galés de Nuestra Señora por el Papa San Juan Pablo II en 1986. Es interesante ver cómo el santuario moderno no adquirió verdadera importancia hasta que la Virgen se oscureció y se colocó en su propia iglesia especial, que se hace eco del tema de la luz y la oscuridad de la Virgen Negra con el candelabro.
