La Virgen María, nuestra Madre Celestial de Dios, se ha aparecido en varias partes del mundo. Por su intercesión, innumerables milagros están teniendo lugar en estos lugares y la gente, independientemente de su casta, credo y religión, acude a estos lugares para recibir la gracia de Dios.
En nuestro suelo indio, Ella ha elegido muchos lugares como su santa morada. Uno de ellos es el Santuario de Nuestra Señora del Buen Viaje (Chindhaaththirai Matha), Erukkur.
El santuario de Nuestra Señora del Feliz Viaje, Erukkur, a 6 km de Sirkali, está a la derecha de la carretera nacional 45A (carretera de la costa oriental) que va de Sirkali a Chidambaram.
La Iglesia Parroquial de Erukkur alberga la hermosa estatua de Nuestra Señora del Feliz Viaje que tiene una notable historia para recordar.
En 1534, los mercaderes portugueses erigieron almacenes y capillas en y alrededor de los pueblos o islas de la costa oriental del Mar de la Bahía de Bengala.
Hacia 1550 d.C. surgió un almacén y una capilla en Kottaimedu, que entonces se llamaba Coleroon, una isla cultivada en la confluencia del río Kollidam, un distribuidor del Cauvery y la bahía de Bengala.
El río Kollidam fue llamado por los portugueses río Coleroon. Desde Metturdam, el río Cauvery recorre una distancia de 115 millas antes de alcanzar el anicut superior en el límite de la aldea de Thiruparaithurai, en el distrito de Trichy. A lo largo de todo este recorrido riega a ambos lados.
En ese momento los europeos, euroasiáticos y la gente de Goa vivían en la isla Coleroon. Los misioneros franciscanos portugueses se ocupaban de sus necesidades espirituales y de las actividades misioneras de la región. Después de 1606, sacerdotes diocesanos de la diócesis de Mylapore y religiosos visitaron a los cristianos que vivían en este lugar y los atendieron.
A medida que crecía el asentamiento de católicos alrededor de esta isla se instaló el "Estado Milagroso de Nuestra Señora de Nazaret de los Viajeros". Se trata de la réplica de la estatua de Nuestra Señora que se conserva en la Basílica de la Sagrada Familia de Nazaret. Fue llamada Nuestra Señora de los Viajeros, en tamil "Chindhaaththirai Matha".
En el diccionario tamil más antiguo "Chindhaaththirai" significa Chindhaa + Yathirai, Chindda significa no Fallar, Yathirai Significa Viaje o Travesía. Por lo tanto expresa victoria o Viaje seguro y también significa seguridad, bienestar y prosperidad.
En la época de los reyes, cada vez que el rey iba a la batalla, los poetas y ministros a sus órdenes le deseaban "Chindhaaththirai". Por eso los portugueses llamaron a Nuestra Señora de los Viajeros como Chindhaaththirai Matha. Este es el primer nombre tamil dado a la Madre de Jesucristo.
En 1659 d.C., cuando los holandeses confiscaron la isla Coleroon junto con su almacén y su capilla, los portugueses confiaron la estatua milagrosa a los nuevos conversos de la zona, que a su vez la entregaron a los cristianos de Erukkur. Los cristianos de Erukkur se convirtieron al catolicismo debido a las actividades misioneras de San Francisco Javier en 1545 d.C., de Sirukadampur (dicho tradicional) y también los antepasados de los cristianos de Erukkur fueron convertidos por misioneros franciscanos portugueses, San Francisco Javier, San Juan de Britto, el Padre Freire, el Padre Laynez y después del martirio de San Juan de Britto, los cristianos que vivían en las zonas de Maravanadu, Madurai y Tutucorin emigraron y en Erukkur y sus alrededores, donde los cristianos vivieron sin ninguna persecución en los siglos XVIII y XIX.
Durante los últimos 350 años, la estatua milagrosa que se venera bajo el título de "Chindhaaththirai Matha" (Nuestra Señora del Feliz Viaje) se encuentra en la Iglesia Parroquial de Erukkur hasta el día de hoy.
Desde 1699 d.C. hasta 1744 d.C. Erukkur fue un centro misionero bajo la misión carnática.
En 1850, el vicario apostólico de la misión de Pondicherry, Mons. Bonnard, erigió Erukkur como parroquia. El Rev. P. Lazar Appavoo fue el primer párroco de Erukkur. En 1899, la parroquia de Erukkur pasó a formar parte de la diócesis de Kumbakonam, en 1929 se unió a la archidiócesis de Mylapore y cuando se creó la diócesis de Tanjore en 1953, Erukkur pasó a formar parte de ella.
Nuestra Señora de Chindhaaththirai también es conocida como Nuestra Señora del Buen Viaje, Estrella del Mar, Nuestra Señora del Feliz Viaje, Viajeros de Nazaret, Stella Maris, Apostolado del Mar.
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