En su santuario, cerca de Quercy, departamento de Lot, Mediodía-Pirineos, siglos IX-XII (?), aunque atribuido a San Lucas, la madera estaba recubierta de plata ennegrecida de la que todavía se conservan algunas tiras, 66 cm.
Como lugar sagrado cristiano, Rocamadour data del siglo X, pero como señaló un joven sacerdote que realizaba una visita guiada en 2008: "La gente lleva rezando aquí 20.000 años". De hecho, subiendo la colina, en el pueblo vecino, se puede visitar una cueva con restos de pinturas sagradas neolíticas.
En la Edad Media, el santuario de la Virgen Negra se convirtió en un punto importante de la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela. Numerosos santos, reyes y reinas acudieron aquí en busca de la bendición de la Reina del Cielo, entre ellos, en particular, San Bernardo de Claraval.
Este espectacular sitio se encuentra en la ladera rocosa de un escarpado desfiladero fluvial. En 1166, se encontraron aquí los restos del beato Amadour, enterrado junto a un oratorio rupestre dedicado a María. De ahí el nombre de Roc-Amadour.
Una leyenda dice que el hombre era sirviente de la Santísima Madre y una especie de niñera y tutor de Jesús. Se conocieron durante la huida de la Sagrada Familia a Egipto. Amadour poseía un campo de trigo que milagrosamente creció lo suficiente como para ocultar a los fugitivos de los secuaces de Herodes. Antes de que María partiera de este mundo, le recomendó a Amadour que, tras su asunción, se fuera a vivir como ermitaño a Francia. Él hizo lo que le dijeron y se llevó consigo esta estatua, que Lucas el Evangelista había tallado. Al llegar a la garganta del río Rocamadour, colocó la sagrada imagen en una cueva dedicada a una trinidad de diosas precristianas. Así, puso fin a los sacrificios humanos que se practicaban allí y cristianizó el lugar. Sin embargo, al igual que en Le Puy, aún se conserva una piedra druídica bajo el altar.
Otra leyenda afirma que este Amadour, además de ser todo lo anterior, no era otro que Zaqueo, el discípulo de Jesús mencionado en la Biblia. Esta historia le atribuye una esposa, Verónica, la mujer que, según una tradición muy común, limpió el rostro de Jesús durante su pasión.
Durante las Guerras de Religión, los huesos de Amadour fueron literalmente pulverizados y esparcidos. Ahora solo queda su tumba vacía.
La Virgen Negra de Rocamadour quizá no sea una estatua bonita, pero es una de las más poderosas, famosas y antiguas. Nuestra Madre nos reta a menudo a no juzgar con ojos mundanos ni a rechazar algo como no santo porque no satisface nuestras expectativas mundanas. Nuestra Señora de los Pobres nos recuerda: "Bienaventurados los pobres de espíritu".
Al conocerla en persona, se percibe su elegancia y belleza. A los ojos de los devotos, se asemeja a la reina de este icono moderno que cuelga en la cripta.
En el siglo XII se recopiló una colección de 126 milagros atribuidos a Nuestra Señora de Rocamadour, y desde entonces se han narrado muchos más. Ha curado a enfermos y dementes, castigado a criminales, amenazado y convertido a quienes no la respetaban, ganado batallas para sus seguidores, devuelto la vida a bebés muertos al menos el tiempo suficiente para ser bautizados, liberado cautivos, protegido a marineros, ayudado a mujeres a concebir y dar a luz, y realizado prácticamente cualquier otro milagro imaginable.
He aquí una de esas historias del siglo XII:
Tres peregrinos de Gosa atravesaban las solitarias tierras baldías cerca de Saint-Guilhem cuando fueron descarriados por ladrones por caminos remotos e intransitables, sobre escarpadas montañas y valles. Los ladrones maltrataron a estos inocentes e intentaron robarles las propiedades de estos pobres de Cristo. Pero la Abogada de toda la humanidad, la poderosa Señora de Rocamadour, la estrella excepcional que ilumina el mundo con su resplandor, acudió en ayuda de sus siervos que la invocaban. Como era debido, se apoderó de los siervos de la iniquidad, estos obradores de maldad, y les quitó la vista, que es el bien más preciado del ser humano. También les paralizó las manos y los dejó inmóviles como estatuas, por compasión, dejándoles solo con el uso de la lengua para que pudieran pedir clemencia y expresar una sincera penitencia. Y así, con gritos suplicantes, los ladrones se postraron ante los peregrinos y les pidieron que aplacaran con sus oraciones y méritos a la Señora, quien es gentil pero se había sentido ofendida por sus fechorías. Los peregrinos se conmovieron por la difícil situación de los hombres afligidos y sus corazones se conmovieron. Se postraron en tierra para orar, elevaron sus voces al cielo y pidieron a la Señora de la Misericordia que se apiadara de los desdichados. Entonces, la única Madre de la Compasión, la esperanza del pueblo para los desamparados que degolló al dragón, la restauradora de la salud, restauró el sentido de los ladrones y les devolvió la salud anterior.
Una característica especial de Rocamadour es la inusual campana en el techo de la capilla de la Virgen Negra. Se dice que suena en el momento en que Nuestra Señora salva a alguien cuya vida estaba en peligro, especialmente si se trata de un marinero. Muchas historias cuentan cómo hombres en el mar imploraron a la Virgen Negra de Rocamadour que los salvara de una tormenta. Prometieron peregrinar a su santuario si Ella les perdonaba la vida. Meses después, cuando llegaron para cumplir su promesa y contaron su historia, los sacerdotes decían algo así como: "¡Ah, así que fue por ti por quien sonó la campana, avisándonos de que alguien en apuros en el mar estaba siendo salvado! Esperábamos tu llegada". Una placa de piedra en la pared enumera quince años, entre 1385 y 1617, en los que la campana milagrosa sonó sin intervención humana.
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