En la moderna subdivisión de Betterliving, situada en la ciudad de Parañaque, donde la modernización de la vida es evidente en la zona, hay un lugar que desde hace años es visitado por peregrinos, ya que es allí donde se encuentra el Santuario Nacional de María Auxiliadora.
La imagen de María Auxiliadora es probablemente una de las imágenes más reconocidas de la Santísima Virgen en todo el mundo, ya que muestra su atención hacia sus devotos y, al mismo tiempo, demuestra su poder contra los enemigos de Dios.
La devoción a María Auxiliadora comenzó en Filipinas con el nombramiento del arzobispo salesiano William Piani como delegado apostólico en Filipinas. El arzobispo Piani fue tan persistente en propagar la devoción a María Auxiliadora que muchos obispos la eligieron como protectora secundaria de sus respectivas diócesis en Italia.
Poco después de su nombramiento como nuncio papal en Filipinas, el arzobispo Piani llegó a Filipinas el 29 de noviembre de 1922 y trajo consigo a Manila la estatua de María Auxiliadora, un regalo del beato Felipe Rinaldi, entonces rector mayor de los salesianos de San Juan Bosco. La imagen se colocó primero en la Casa de la Delegación Apostólica en Malate, Manila, y más tarde se entronizó en una de las capillas de la Catedral de Manila con la ayuda del entonces arzobispo de Manila, Michael O'Doherty, DD.
Desde el momento de la entronización de la imagen y con la ayuda del secretario del arzobispo Piani, el reverendo padre Luigi La Ravoire Morrow, SDB, la devoción a María Auxiliadora se hizo conocida y popular no solo en Intramuros, sino también en otras partes del país.
En 1942, durante la ocupación japonesa, monseñor César Ma. Guerrero sacó la estatua de Intramuros y se la entregó al reverendo padre José Pamintuan, entonces párroco del Santuario Arquidiocesano de Nuestra Señora de Loreto en Sampaloc, Manila, para que la guardara allí.
A medida que Manila se iba arruinando con los bombardeos interminables, especialmente durante la batalla por su liberación, muchas iglesias y edificios quedaron en ruinas, y Intramuros y Sampaloc no fueron una excepción. Sin embargo, existía una tradición oral según la cual algunas ancianas encontraron una imagen de nuestra Santísima Madre en la parte trasera de la devastada iglesia de Sampaloc. Al reconocer que se trataba de la imagen de María Auxiliadora, comenzaron a ofrecerle flores y velas. Veintiuna mujeres se ocuparon de la imagen. Cuando la iglesia fue finalmente renovada, estas mujeres llevaron la imagen al actual emplazamiento del Santuario de Nuestra Señora de Loreto.
Durante su estancia en el Santuario de Loreto en Sampaloc, Manila, se formó un piadoso grupo conocido como la "Asociación María Auxiliadora" para seguir propagando la devoción con la ofrenda de misas votivas en su honor cada 24 del mes. Con el paso de los años, otras parroquias adoptaron a María Auxiliadora como patrona en diferentes lugares del país.
En 1951, el primer grupo de salesianos de Don Bosco llegó a Filipinas después de ser expulsados de China. Los salesianos se sorprendieron al conocer la existencia de la devoción a MHC, como se muestra en las iglesias dedicadas a este título. Luego, en 1955, las Hijas de María Auxiliadora o Hermanas Salesianas llegaron a Filipinas y ayudaron a difundir la devoción a MHC. El primer santuario en Filipinas dedicado a MHC fue bendecido solemnemente e inaugurado en 1969 por el arzobispo Carmine Rocco, delegado apostólico, y el obispo Pedro Bantigue, obispo de San Pablo, en el Seminario Don Bosco de Canlubang, Laguna.
La devoción a María Auxiliadora sigue extendiéndose por todo el país, no solo gracias a la ayuda de la Orden Salesiana, sino también a través de los fieles que han experimentado las gracias al invocar a Nuestra Señora en esta advocación única. Su festividad se sigue celebrando cada 24 de mayo en todo el país y los peregrinos siguen acudiendo en masa a su santuario hasta el día de hoy. Hoy en día, las imágenes de María Auxiliadora siguen dando a conocer su presencia mediante visitas a diferentes comunidades y la construcción de capillas, grutas y santuarios callejeros en todo el país.
Para Don Bosco, la Virgen Inmaculada, María Auxiliadora, era la Madre siempre presente que ayuda a sus hijos cada día, acudiendo en su ayuda y guiándolos hacia Jesús. "¡Sed devotos de María Auxiliadora y veréis qué milagros se producen!", solía decir Don Bosco a sus alumnos. Para él, María es la poderosa Auxiliadora que defiende a la Iglesia y al Papa de todo tipo de peligros.
Al terminar esta entrada del blog dedicada a María Auxiliadora, aquí hay un recordatorio de San Juan Bosco para los devotos de María Auxiliadora. "Sed devotos de María Santísima; invocadla con frecuencia. Nunca se ha sabido que alguien que haya recurrido a Ella con confianza no haya sido escuchado rápidamente".
24 - Mayo - 2017
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