El 22 de octubre de 1875, tras embarcarse en Le Havre (Francia) para emigrar a Brasil, las familias del barrio de Treviglio (Italia) acordaron que siempre estarían unidas. Para ello, construirían una pequeña iglesia o capilla en honor de la "Madonna de Caravaggio".
Su promesa de permanecer siempre unidos no se materializó. En el Valle de Azambuja (Valata Azambuja), situado a tres kilómetros de Brusque (SC), sólo se asentaron nueve colonos. Inicialmente llamado "Caminho do Ribeirão" o "Caminho do Meio", tomó el nombre de Azambuja, posiblemente en honor del entonces Director del Departamento de Tierras de Brusque, el Consejero Dr. Bernardo Augusto Nascentes d'Azambuja.
En 1876, sólo los primeros colonos habían llegado al Valle de Azambuja. Comenzaron entonces a pensar en la construcción de una capilla en honor de Nuestra Señora de Caravaggio.
Después de algunas discusiones sobre cómo construirla, el primer domingo de noviembre de 1884, llegaron a una conclusión: decidieron construirla de ladrillos, para que fuera más segura y más barata, ya que todo se haría allí mismo.
A finales de ese mes se empezó a trabajar en la fabricación de los ladrillos y tejas de la futura iglesia. Se construyó entonces una pequeña iglesia de 6 metros de largo por 3 de ancho. Con la sacristía, totalizaba 36 metros cuadrados. El terreno fue donado por Pietro Colzani, propietario de la parcela nº 16. En el altar hay un cuadro de Nuestra Señora de Caravaggio, que vino directamente de Italia. Este cuadro puede admirarse aún hoy en la gruta contigua al santuario. No es allí donde se invoca a Nuestra Señora de Caravaggio, sino a Nuestra Señora de "Azambuja".
El 24 de abril de 1887, la capilla fue bendecida por el Padre Marcello Ronchi, SCJ, con la presencia del Padre João Fritzen, SCJ, entonces Vicario de Brusque.
Azambuja se convirtió pronto en un centro de peregrinación. Como el número de peregrinos crecía y se daba cuenta de la importancia espiritual de Azambuja, el P. Antonio Eising inició la construcción de una nueva iglesia el mismo año de su llegada a Brusque, 1892. La nueva iglesia, que medía 10 metros de ancho por 12 de largo, sin contar el presbiterio, se terminó en 1894. La antigua capilla, que era un poco más baja que el santuario actual, conservaba la imagen de Nuestra Señora. Las imágenes de Nuestra Señora y Joanita fueron encargadas a Italia, las mismas que aún hoy se conservan en el altar mayor del santuario.
A partir de 1892, se celebró la tradicional fiesta del 26 de mayo, día de la aparición. El 15 de agosto de 1900 se celebró por primera vez la fiesta de la Asunción de Nuestra Señora.
Cada vez acudían más devotos a las fiestas. Se dice que hubo 2.000 peregrinos en la fiesta de 1900. Como su importancia crecía, el Obispo Diocesano de Curitiba, Dom Duarte Leopoldo e Silva, el 1 de septiembre de 1905, elevó la Capilla de Azambuja a la dignidad de Santuario Episcopal, con el título de Santuario de Nuestra Señora de Azambuja, retirándola de la jurisdicción del Vicario de Brusque. En la misma ocasión, el P. Gabriel Lux, SCJ, fue designado "Fabricador-Administrador del Santuario y Delegado de la Autoridad Diocesana, con plenos poderes". La finalidad de esta creación era básicamente dotar a la Santa Casa de Misericordia de Nuestra Señora de Azambuja, que había sido creada tres años antes, el 29 de junio de 1902, de condiciones de subsistencia a través de las limosnas de los peregrinos.
En abril de 1927, el Seminario Menor de la Archidiócesis de Florianópolis fue transferido a Azambuja. El Padre Jaime de Barros Câmara, que más tarde sería Cardenal Arzobispo de Río de Janeiro, fue su primer Rector. Desde entonces, los sacerdotes que enseñaban en el seminario han asumido también el cuidado pastoral del santuario.
El 2 de noviembre de 1927, los cuadros, bancos y exvotos fueron retirados de la antigua capilla. Al día siguiente fue demolida.Allí, junto a la fuente, de cuyas aguas se dice que son milagrosas, comenzó la construcción de una gruta. Un año más tarde, el 9 de diciembre de 1928, el padre Jaime bendijo e inauguró el nuevo monumento de piedad. Las imágenes de Nuestra Señora de Lourdes y Bernadette fueron entronizadas en la gruta. Encima de la gruta, que se encuentra a dos metros por debajo del nivel del suelo, hay una capilla que alberga el cuadro de Nuestra Señora de Caravaggio y los exvotos de los peregrinos.
El 8 de diciembre de 1939 se colocó la primera piedra del nuevo y majestuoso santuario, el tercero que se construía. Sus muros se construyeron alrededor del santuario anterior. El proyecto, diseñado por el renombrado arquitecto Simão Gramlich, preveía una torre de 40 metros de altura y una nave central de 45 metros de largo por 16 metros de ancho, con una altura de 20 metros.
Entre junio y septiembre de 1941, el antiguo santuario fue destruido.
Aunque ya estaba en uso desde 1943, no fue hasta el 26 de mayo de 1956 cuando Dom Joaquim Domingues de Oliveira ofició la consagración del templo.
A partir de 1950, se construyó la "Colina del Rosario": se trata de los 15 Misterios del Rosario, distribuidos a lo largo del camino de acceso a la cima de la colina, detrás del santuario. En la cima, el último de los Misterios Gloriosos: la coronación de la Virgen María por la Santísima Trinidad. Cada uno de los misterios consiste en una estatua o grupo de estatuas de tamaño natural hechas de cemento.
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