La Virgen del Monte es una advocación mariana católica, venerada en Bolaños de Calatrava, Ciudad Real, (España). La imagen es una pequeña talla de origen románico honrada en el paraje de la antigua dehesa de la Moheda de la Orden de Calatrava en dicha ciudad manchega. Denominándose también con este mismo nombre el paraje donde se encuentran las ermitas de la virgen, que constituyen un importante núcleo de peregrinación mariana.
La tradición oral dice que la virgen se presentó a una pequeña pastorcilla en un pequeño promontorio una tarde del mes de abril, tocada con un gracioso sombrero pastoril. Tras varias presentaciones con apariencia humana, un día su belleza era especialmente intensa y el gran resplandor que la rodeaba asusto a la niña, acudiendo al lugar un hombre, posiblemente su padre.
Tras el divino acontecimiento se construyó una pequeña ermita en ese lugar, dejando el tronco de la vieja encina bajo la que se refugiaba la Señora, oculto bajo el altar mayor de la misma. Pero lo que si queda constatado es que ya en el s XIII existía culto en la pequeña ermita del monte.
La Guerra Civil Española trajo la destrucción de todas las imágenes de vírgenes, cristos y santos de Bolaños. Todas excepto la patrona fueron quemadas a las afueras del pueblo el día 9 de agosto de 1936. La Virgen del Monte hasta ese día quedó intacta pero por poco tiempo. Unos días después se invadió el santuario, la imagen traída a Bolaños de Calatrava y en la plaza del ayuntamiento la imagen fue reducida a múltiples pedazos, quedando solamente la cabeza, que fue recuperada curiosamente por una mujer emparentada estrechamente con los destructores. La cabeza de la imagen fue guardada por esta mujer en un pajar durante todo el conflicto hasta acabar la contienda. Finalizada la guerra y aprovechando esta reliquia se hizo una nueva imagen de talla en las partes visibles quedando el resto como bastidor para vestir.
Una vez pasada la posguerra, la misma imagen venerada por antepasados, oculta por ellos al llegar la invasión, y castigada por la guerra fue coronada canónicamente en la misma plaza donde años antes había sido profanada. El acontecimiento tuvo lugar el 22 de mayo de 1966 en un acto que tuvo eco de carácter nacional, donde Monseñor Riberi, Nuncio Apostólico en España en solemne homilía Pontifical en la que estuvo acompañado del obispo Prior de las Órdenes Militares Mons. Juan Hervás Benet, por el misionero del Corazón de María el reverendo padre Apodaca, autoridades civiles y pueblo en general coronó a Nuestra Señora del Monte.
El acto fue preparado en todo detalle por tres comisiones de trabajo que se ocupaban de la planificación, organización y ejecución, por encima de ellas y con la concurrencia de todos los comisionados hubo una comisión superior y un órgano gestor y coordinador, todo un esfuerzo estratégico que fue recompensado desde el Vaticano: "...encomendamos con estas letras y bajo nuestra autoridad apostólica a éste Ordinario de Clunia estas cosas para que, en el día por él mismo sea elegido y después de la misa solemne y conforme al ritual y a la fórmula prescrita, imponga en nuestro nombre y autoridad la corona de oro a la sagrada imagen de la Beatísima María Virgen del Monte, que en la Iglesia Parroquial de San Felipe y Santiago de la Ciudad de Bolaños de Calatrava dentro de los limites del Priorato Cluniense, se custodie y venere píamente...Dado en Roma junto a San Pedro, bajo el anillo del Pescador, el dia 9 de mayo del año 1966, año tercero de nuestro pontificado. Firmado Cardenal Cicognani de los asuntos públicos de la Iglesia".
Desde el año siguiente a la coronación se instituyó la subasta del "estadal" (medalla de oro de 24 mm con la efigie de la Virgen por un lado y el año correspondiente por el otro) que se realiza a las puertas de la ermita grande el día de la romería una vez finalizado el desfile procesional.
La romería se celebra en los aledaños de la ermita, el último domingo de abril. Con gran participación de público. Esos días se pueden reunir entre treinta y cinco mil y cuarenta mil romeros en los “rasos”, terrenos propiedad de la Hermandad de la Virgen del Monte. Dura tres días, del sábado al lunes. El domingo por la tarde se celebra la procesión alrededor de la ermita, con la llamativa tradición de colgar los donativos (billetes) en el manto de la virgen, finalizada la procesión a las puertas de la ermita, se subasta el estadal (medalla de oro) que ha llevado la virgen durante su festividad.
En los “rasos” se reúnen las familias y los grupos de amigos en los famosos "corros" o "chozos", previamente colocados para tal ocasión, degustando la gastronomía típica manchega como la caldereta manchega y las chuletas de cordero.
La romería en nuestros días no ha perdido nada del la importancia que siempre tuvo en Bolaños. Al contrario, incluso se ha incrementado ya en el siglo XX y principios del XXI se ha consolidado como la celebración por excelencia de los bolañegos.
Los cambios sociales y económicos han hecho evolucionar la fiesta. Los que antes era una comida en el campo se ha convertido en una feria por su mayor duración y diversidad.
Himno
Virgen del Monte, Tú que eres reina,
Reina del Mundo, Madre de Dios,
como Patrona de estos tus hijos,
desde tu Trono, condúcenos.
Tú eres mi Reina, Reina y Señora,
cuan bella eres, plena de amor;
Virgen del Monte, luz y mi guía,
bajo tu manto cobíjanos.
Madre querida del Monte,
Madre de amor y consuelo,
sé nuestro amparo y guía,
Reina de los bolañegos.
Virgen del Monte, Patrona mía,
Sólo Tú riges mi corazón;
sé Tú mi amparo, dulce María,
Madre querida, Madre de Dios.
Cuando a tu lado, Virgen, me encuentro,
Todo lo veo, pleno de amor,
de amor que fluye desde tu pecho,
como los rayos fluyen del sol.
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