Nuestra Señora y el Niño de Soweto

Del sitio Interfaith Mary: 

No se trata de una de esas tradicionales y antiguas Madonnas Negras europeas con poderes milagrosos que suscitan la pregunta: "¿Por qué es negra?" Aquí es obvio: es negra porque su pueblo es negro y porque está haciendo una declaración de estar con ellos y no sólo con sus colonizadores. Uno esperaría que las madonas y los Jesús africanos fueran negros y, sin embargo, a menudo no lo son. 

Como dice Immaculée Ilibagiza: "...incluso en las Biblias africanas que estaban escritas en kinyarwanda (una lengua de Ruanda), Jesús siempre era representado como un hombre blanco con hermosos ojos azules y pelo largo y rubio. Solía reírme cuando un grupo de voluntarios europeos venía al orfanato, y los niños los señalaban con asombro y decían: "Miren cuántos Jesús han venido a vernos". *

Incluso cuando las Madonas africanas son negras, no se las llama necesariamente con el título de Madona Negra. El hecho de que ésta lo sea, merece atención. El artista, Larry Scully, llamó a su cuadro La Virgen y el Niño de Soweto, pero en su ciudad se la conoce simplemente como La Virgen Negra.

He aquí algunos extractos de un artículo sobre Larry Scully, publicado en el sitio web: www.soweto.co.za

 En 1973, el periódico The Star, un periódico liberal antiapartheid de Johannesburgo, encargó a Scully que pintara un cuadro para recaudar fondos para la educación de los sudafricanos negros. Scully pintó La Virgen y el Niño de Soweto, de unos 2,5 por 2,5 metros. Harry Oppenheimer, de Anglo American, compró el cuadro, que fue donado a la iglesia Regina Mundi de Soweto. Regina Mundi fue el lugar donde se desarrollaron muchas actividades contra el apartheid, tanto en la década de 1970 como hasta el final del apartheid en la década de 1990. Se celebraron numerosos funerales de activistas en la iglesia y muchas organizaciones la utilizaron para celebrar reuniones.

Durante la revuelta estudiantil de 1976, (varios miles) de estudiantes huyeron a Regina Mundi después de que la policía les disparara. (La policía irrumpió en la iglesia y abrió fuego, matando a varias personas. Hasta hoy se pueden ver las cicatrices de este brutal acto de violencia). 

En 1997, Nelson Mandela declaró el Día de Regina Mundi en reconocimiento a la importancia de la iglesia en la lucha contra el apartheid. Como ha señalado Michael Morris, el cuadro "tenía una cualidad profética: el punto focal es la mano derecha del niño, formando una señal de victoria" [Entrevista de Morris con Scully en Matieland, febrero de 2002}.

En 2004, el periodista Mpho Lukoto reflexionó sobre los 10 años de democracia en Sudáfrica diciendo del cuadro "Quizá uno de los recuerdos más conmovedores del pasado sea la Virgen Negra y el Niño de Soweto, que fue pintada por Laurence Scully. Debajo de la imagen de la Virgen Negra, Scully pintó un ojo, en el que las diferentes imágenes dan sentido al cuadro. La pupila del ojo representa el municipio. Las dos horquillas negras que atraviesan el ojo hacia la pupila representan el dolor infligido a los negros. Y en el centro del ojo, que representa a la Iglesia, hay una cruz con una luz que ilumina la pupila. Me pareció que en medio de todos los recuerdos dolorosos, el cuadro es un símbolo de la esperanza que, como la propia iglesia, había en el corazón del pueblo. Me gusta creer que fue esa esperanza la que hace posible que celebremos 10 años de democracia". The Star, 23 de marzo de 2004.

Hoy en día, miles de visitantes de todo el mundo siguen viendo La Virgen y el Niño de Soweto en las visitas a la ciudad y la imagen de la Virgen negra está impresa en camisetas que se venden en toda Sudáfrica.