Del sitio Aleteia:
En la recóndita Sierra de la Demanda de La Rioja, en España, se encuentra el milenario Monasterio de Valvanera. Esta abadía benedictina, situada en un frondoso valle rodeado de densos bosques e imponentes cumbres, es el hogar de la Virgen de Valvanera, la querida patrona de La Rioja. Durante siglos, peregrinos y visitantes han acudido a este monasterio en busca de solaz espiritual y belleza natural.
Los orígenes del Monasterio de Valvanera se remontan a un hecho milagroso que aún hoy sigue inspirando devoción. Cuenta la leyenda que, a finales del siglo IX, un famoso ladrón llamado Nuño Oñez se convirtió tras escuchar las plegarias de una de sus víctimas. La leyenda cuenta que Nuño se retiró a una cueva del cercano pueblo de Anguiano, donde se dedicó a rezar y hacer penitencia, pidiendo consejo a la Virgen María.
Un día, mientras oraba profundamente, Nuño recibió la visita de un ángel que le indicó que viajara al valle de Valvanera. Allí, le dijo el ángel, encontraría una imagen milagrosa de la Virgen María bajo un gran roble, cerca de un manantial y de una colmena. Siguiendo las instrucciones del ángel, Nuño se dirigió al valle acompañado de un sacerdote llamado Domingo de Brieva. Cuando llegaron, descubrieron la imagen de la Virgen, tal y como había predicho el ángel. Ambos viajeros tomaron la imagen como un signo de misericordia. Conmovidos por este milagro, construyeron una pequeña ermita en el lugar, que más tarde se convirtió en el magnífico monasterio de Valvanera.
La imagen encontrada por Nuño se convirtió en el corazón del monasterio, atrayendo a una creciente comunidad de ermitaños que poco a poco formaron una orden monástica siguiendo la Regla de San Benito. Con el paso de los siglos, el monasterio floreció y su primer abad, Don Sancho, fue nombrado en 990. La abadía también se convirtió en un importante centro espiritual y cultural, produciendo importantes obras como el famoso Smaragdo - una copia manuscrita de la Regla benedictina que data de 954.
A pesar de enfrentarse a desafíos como la Exclaustración de Mendizábal en el siglo XIX, que provocó su abandono temporal, el monasterio fue restaurado a finales del siglo XIX gracias a los esfuerzos de personas dedicadas, entre ellas el famoso agustino Fray Toribio Minguella. Estos esfuerzos revitalizaron el monasterio, y los monjes benedictinos regresaron para continuar su misión espiritual.
Hoy en día, el monasterio de Valvanera sigue siendo un lugar de
profundo significado espiritual y cultural. Aunque la comunidad
benedictina lo abandonó en 2018 tras 10 siglos de servicio, el
monasterio está gestionado en la actualidad por el Instituto del Verbo Encarnado (IVE), que continúa su legado de devoción y oración.
El entorno sereno del monasterio, unido a su riqueza histórica y espiritual, lo convierten en un destino imprescindible para peregrinos y turistas que visitan La Rioja.
Más que un lugar religioso, el Monasterio de Valvanera es un testimonio vivo del poder transformador de lo divino. La historia de Nuño Oñez y el milagroso hallazgo de la imagen siguen inspirando a todos los que lo visitan.
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