La pintura "La Santa Virgen María de la Asunción" en el altar mayor de la Iglesia de la Asunción de Palanga, en el verano de 2006 por iniciativa del obispo de Telšiai, Dr. Jonas Boruta SJ, fue llevada al Centro de Restauración Pranas Gudynas del Museo de Arte Lituano. Hasta entonces, esta obra de arte sacro, muy apreciada por los fieles, no había sido estudiada.
La imagen de la Virgen en el altar fue cubierta con láminas de aluminio en la segunda mitad del siglo XX, y sólo eran visibles fragmentos de la pintura, que había sido restaurada y sustituida muchas veces sin éxito. No se sabía nada sobre el origen y la historia del cuadro.
La historia del cuadro se aclaró gracias a los datos encontrados en documentos de archivo y a los pocos hechos publicados en la literatura.
Los documentos conservados muestran que ya existía una iglesia en Palanga en 1540, pero aún no se ha encontrado información específica sobre ella. Se sabe mucho más sobre la iglesia de madera de Palanga construida a finales del siglo XVI, (la fecha mencionada es 1597), aunque se desconoce la época exacta de su construcción y no se han encontrado descripciones del edificio, su equipamiento e inventario anteriores a un documento de finales de la década de 1780. El Acta de visita de la iglesia de Palanga de 1677 describe el altar mayor y la pintura sobre lienzo de su primera etapa se titula "Bochnia St". La primera parte del cuadro es la imagen de la Virgen María de Bochnia. Aún no se menciona el revestimiento del cuadro.
La iglesia de Palanga, su inventario y parte de su historia se describen en la ilustración de 1715. La descripción del altar mayor muestra que es el mismo altar que estaba en la iglesia en 1677. En la primera ranura de este altar también se menciona una imagen de María pintada sobre lienzo, pero ya se le ha dado el nombre de Iglesia de Santa María de Czestochowa. La pintura de la Virgen de Czestochowa ya no es la misma.
Un documento de 1715 muestra que la pintura del altar mayor era muy apreciada. Se describen tres pares de cortinas para este altar, una de color "naranja" y las otras dos de color rojo oscuro ("borsch"). En la diócesis de Samogitia, las cortinas se utilizaron para cubrir las imágenes sagradas de los altares de muchas iglesias en los siglos XVII y XIX, pero primero se compraron para cubrir las pinturas y esculturas más preciosas. En la iglesia de Palanga, en 1715, sólo el altar mayor de la Santísima Virgen María estaba cubierto con cortinas. La imagen de la Virgen estaba confinada al altar.
Signos de reverencia hacia las personas divinas y santas representadas, o el ofrecimiento de votos, se convirtieron en parte tradicional de la cultura religiosa y artística católica hacia mediados del siglo XVII. La lustración de 1715 enumera los siguientes objetos de metales preciosos: piezas de plata del Santísimo Sacramento y el sacramento de la Santísima Virgen. Entre las piezas de lingotes de plata figuran los ornamentos de la Virgen y el Niño, las coronas de plata dorada de ambos y los engastes de las figuras de ángeles. Además, en los carros de la Santísima Virgen María están representados los ángeles de la Virgen María y los ángeles de los ángeles de la Virgen María. Del pecho de la Virgen colgaba un adorno de plata dorada.
El acta fragmentaria conservada de la visita eclesiástica de 1775 describe la iglesia de la Bienaventurada Virgen María, construida en 1767 como un santuario católico anterior en esta zona. La tercera iglesia consagrada en Palanga en 1768 fue la primera iglesia católica de la zona consagrada en 1768 bajo el título de la Asunción de la Virgen María. En esta iglesia, el cuadro "Santísima Virgen de Czestochowa" se instaló en el nuevo altar mayor, de modo que volvió a colgar en el lugar más venerable del santuario.
Como ya se ha mencionado, la imagen de la Virgen María siempre ha estado decorada con láminas metálicas ornamentales, y más tarde con láminas metálicas más nuevas. Ocultaban una inscripción en la parte inferior de la obra, dos líneas de texto en polaco que hacían referencia a la imagen del primer plano: "WIZERVNEK OBRAZV CVDOWNEGO NAYSWIETSZEY PAN(Y) / MARIEY KTORA IEST WBOCHNIEY VOYCOW DOMINIKAN(OW)", ("Imagen de la milagrosa imagen de la Santísima Virgen María por los Padres Dominicos de Bochnia"). En el original, los "puntos" están sobre la "I" y la "Z".
La imagen de la Virgen María en la Iglesia de Palanga cayó en el olvido. Es una obra artística de la pintura eclesiástica lituana de mediados del siglo XVII, con una larga historia de veneración y raros detalles iconográficos. Es la única imagen conocida de María que representa el llamado tipo de pintura del llanto en la Lituania actual.
El estilo de las coronas y otras partes de las molduras confirma los datos históricos de que estas molduras, que decoran la pintura sagrada y que la honran y tal vez atestiguan sus gracias, se añadieron a la pintura del Gran Altar de Palanga en 1677-1702. Los ornamentos utilizados permiten sugerir que esto tuvo lugar probablemente antes de la última década del siglo XVII. Las coronas y los adornos son ejemplos de la orfebrería lituana de estilo barroco y son valiosos para el estudio de las características específicas del trabajo de los artesanos regionales lituanos y para la determinación de las peculiaridades de la orfebrería de Samogitia.
La Virgen María con el Niño y sus ornamentos -coronas y herrajes- son reliquias religiosas y artísticas de esta iglesia, que atestiguan el culto a la Madre de Dios que se profesaba en esta parroquia, y reflejan vívidamente el culto a la Santísima Virgen María con el Niño. Es también una bella representación de la tradición de veneración de la Virgen María en Lituania. Probablemente sea un signo de la especial devoción personal de Stanislovas y Elžbieta Vainas y de su contribución al fortalecimiento de la fe católica en el mar Báltico.
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