En la noche de la fiesta de la Anunciación, el 24 de marzo de 1400, algunos pastores que cuidaban de sus rebaños fueron atraídos por una luz brillante que provenía de la Capilla de San Juan Bautista cerca de Chalons, Francia. Al acercarse a la luz vieron que se trataba en realidad de un arbusto espinoso totalmente envuelto en llamas, y descubrieron una estatua de la Santísima Virgen de pie ilesa en medio de las llamas. De hecho, aunque el fuego ardía intensamente, las ramas y hojas del arbusto espinoso no se veían afectadas por las llamas.
El milagro continuó durante toda la noche y hasta el día siguiente, la noticia del milagro se difundió rápidamente. Multitudes de gente se amontonaban alrededor de la zarza ardiente que tanto recordaba a la que presenció Moisés en el monte Horeb. El obispo de Chalons, Carlos de Poiters, también fue testigo de la zarza ardiente y de la estatua milagrosa, ambas aún no afectadas por el fuego.
Cuando las llamas finalmente se apagaron, el obispo tomó reverentemente la estatua y la llevó con sus propias manos a la cercana Capilla de San Juan. En el mismo lugar del milagro, se inició la construcción de una iglesia para la consagración de la estatua milagrosa. Ya que la iglesia fue construida tan rápidamente - en poco más de 24 años - una encantadora leyenda local dice que los ángeles continuaron el trabajo en la noche después de que los obreros se fueron a casa.
Nuestra Señora de la Espina (Notre Dame de l'Epine) se convirtió rápidamente en un lugar de peregrinación. Hoy, una basílica menor, el santuario resultó ser tan hermoso que la gente lo consideraba un lugar digno para venerar a la Santísima Virgen. La iglesia gótica flamígera cuenta con majestuosas puertas, un espléndido rosetón que decora la entrada principal y dos agujas de piedra cincelada, se eleva en lo alto e imponente de la llanura en Champagne.
Durante la terrible Revolución Francesa, la estatua de Nuestra Señora de las Espinas fue retirada del altar principal y escondida para su custodia. Después de que terminó, la estatua fue traída de nuevo para su veneración.
También se han reportado muchas curaciones en el santuario, muchas verificadas por médicos. La hermosa iglesia de Nuestra Señora de la Espina ha sido reconocida por varios papas, entre ellos el Papa Calixto III, Pío II y Gregorio XV. El Papa León XIII ordenó la coronación solemne de la estatua milagrosa, diciendo: "Sí, Nuestra Señora de la Espina será coronada en mi nombre. Prepárale una diadema digna de la Madre de Dios y del pueblo que ella protege...."
Es un lugar de grandeza donde las almas cristianas pueden expandirse en adoración al Hijo de Dios, y muchos son los peregrinos de todo tipo que han visitado el santuario a lo largo de los años, incluida Santa Juana de Arco en 1429.
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