Nuestra Señora de Sancho Abarca

Del sitio El Patiaz Asociación Cultural:
Seguramente, los orígenes de la devoción a la Virgen María en Tauste se remontan, como mínimo, a la época de la conquista por Alfonso I el Batallador en el año 1121.
El hecho más trascendental acaecido en Tauste sobre la devoción a la Virgen lo describe el P. Fr. Basilio Iturri del Roncal en su libro “Historia de Nuestra Señora de Sancho Abarca, Abogada de los reinos de Aragón y Navarra” (año 1729). Según cuenta el Padre Iturri, el día 7 de abril de 1569 (Jueves Santo), un pastor roncalés apellidado Ibar halló una talla en madera de la Virgen entre las ruinas del castillo de Sancho Abarca, situado sobre el denominado “Cabezo del Fraile”, en el término navarro de Fustiñana.
Dicho pastor se encontró en aquellas inmediaciones con un cazador taustano, a quien comunicó tan singular hallazgo. Éste vino a Tauste para dar la noticia, entrando en la Iglesia de Santa María en el momento en que el predicador concluía el sermón de la Pasión. Se organizó una procesión para ir a recoger la imagen y de esa forma la trajeron a Tauste. Los de Fustiñana reclamaron la talla, alegando que se había encontrado en su propio término, pero, finalmente, el arzobispo de Zaragoza, D. Fernando de Aragón, sentenció a favor de Tauste.
Se trata de una talla gótica del siglo XIV, labrada en madera policromada de excepcional calidad y de solo 27 centímetros que seguramente provenía de Sarranza (Sur de Francia). Posiblemente, en el contexto de las revueltas de los hugonotes, alguien había huido hacia el Sur portando esta talla y la había perdido o abandonado en ese lugar. Fue colocada en la Capilla de la Virgen del Rosario, donde estuvo hasta su traslado a su nueva capilla (ésta ya sí, llamada de Sancho Abarca), de estilo barroco, donde se venera desde entonces.
Por iniciativa del ermitaño Juan de Noballas se construyó el Santuario de Sancho Abarca a finales del siglo XVII en un monte próximo al del hallazgo, pero dentro del término municipal de Tauste, donde se venera una copia de la talla original y se celebran romerías todos los años el primer domingo de Pentecostés y también el domingo posterior a las fiestas de la Coronación (mes de septiembre), así como otras organizadas por los pueblos de la Ribera de Navarra.
Las fiestas en honor a la Virgen de Sancho Abarca se celebran en el mes de abril, siendo el día 21 el día de la Patrona. En torno a la misma se celebran actos religiosos tan significativos como la solemne Salve del maestro Eslava el día 20, la misa de esclavos y misa mayor, ofrenda de flores y procesión, todo ello el día 21, así como el Rosario de Cristal el día 22 -también llamado “Día de la Virgen Pequeña”- y las novenas a la Virgen. El 21 de septiembre de 1969, con motivo del IV centenario, fue coronada solemnemente, quedando también instituidas desde entonces las conocidas como “Fiestas de la Coronación”.
El retablo de la Capilla de estilo barroco, fue realizado en la primera mitad del siglo XVIII. La mazonería, de madera tallada y sobredorada, ocupa todo el testero y remata en semicírculo abocinado, a modo de portada o de venera, presentando una abundante decoración vegetal. Destacan seis columnas salomónicas que flanquean la hornacina central, donde sobre un pedestal de plata cincelada y repujada con angelotes sobredorados en estilo rococó. se asienta la imagen de la Virgen de Sancho Abarca.
A destacar dos lunetos en los que se representa el Capítulo Eclesiástico y el Concejo de Tauste dirigiéndose al lugar de la Aparición de la imagen de Nuestra Señora de Sancho Abarca, y su traslado a Tauste.
Por último, destacar que la Virgen de Sancho Abarca constituye el mayor hito religioso de Tauste, siendo la Patrona de la Villa, honor que comparte con San Miguel Arcángel.