Del sitio
Father Alexander:
El Icono de Kursk de la
Madre de Dios es uno de los mas célebres y antiguos de la Iglesia Ortodoxa Rusa, tiene una historia de gran profundidad religiosa y llena
de muchos signos de fe y milagros, de tal manera que llama la atención
de una benevolencia espontánea de Su divinidad.
En el siglo XIII, durante la terrible época de la
invasión tártara, casi toda Rusia se encontraba en ruinas y sobre todo
en la región de Kursk, incluyendo su capital, la cual quedó totalmente
destruida por las hordas de Batiy, dando lugar a la desolación, y sólo
existían espesos bosques habitados por animales salvajes. La zona de
Rilsk se salvó casualmente de la devastación tártara y sus habitantes
acudían con frecuencia a la región de Kursk en donde cazaban a estos
animales salvajes. Fue durante una de estas cacerías cuando uno de los
cazadores que andaba detrás de una presa, llegó hasta el río Tuskari y
allí, al pie de un árbol, es decir, sobre las raíces descubiertas de
éste, en donde encontró el Icono de cara al pie del árbol. Cuando el
cazador levantó el Icono (vio que la imagen era muy parecida al Del Signo de la Virgen de Novgorod), en ese momento brotó un gran manantial.
Esto sucedió el 8 de septiembre (según calendario Juliano) de 1295,
coincidiendo con la fecha de nacimiento da la Santa Virgen. En este
bosque, en el sitio del hallazgo, el cazador le construyó una capilla,
dentro de la cual colocó la Santa Imagen.
Tan pronto los habitantes de Rilsk se enteraron de
este acontecimiento, comenzaron a hacer frecuentes peregrinaciones al
lugar de la aparición, el cual también se hizo famoso debido a los
milagros allí ocurridos. Cuando el Conde Vasily Chemiaka se enteró de
este hecho, mando a trasladar el Icono a la ciudad de Rilsk. El Icono
fue recibido por sus habitantes con mucho respeto y solemnidad, solo el
Conde Chemiaka no asistió al evento, y ese mismo día quedó ciego. Cuando
se dio cuenta que su comportamiento no había sido el apropiado, se
arrepintió y mandó a celebrar una misa a la que asistió lleno de fe y
con gran humildad. Después de esto el Conde volvió a ver. Realmente
conmocionado ante este suceso, ordenó la construcción de una Iglesia, la
cual fue llamada Nacimiento de la Santa Madre de Dios, donde se colocó
el milagroso Icono, estableciendo el día 8 de septiembre (21 según
calendario gregoriano en tiempos actuales) una festividad anual,
particular de ese día. Pero el Icono no se mantuvo en ese lugar por
mucho tiempo, ya que de forma milagrosa desaparecía de Rilsk y aparecía
en las orillas del río en donde fue encontrado por el cazador. Los
habitantes de Rilsk siempre lo devolvían a la Iglesia, pero la imagen
volvía a su lugar de origen. Entonces decidieron dejarla en Su capilla y
allí continuaron las peregrinaciones. Las misas que se celebraban para
los creyentes eran realizadas por un devoto cura, llamado Bogolub, quien
decidió quedarse a vivir allí, convirtiéndose así en el abnegado
servidor de Dios.
En 1383 la región de Kursk fue nuevamente sometida a
las barbaries de los tártaros, quienes en el camino se encontraron con
la Capilla, la cual trataron de incendiar. A pesar de todos los
esfuerzos realizados, al ver que la Capilla no lograba quemarse,
decidieron tomar preso a Bogolub, acusándole de ser sospechoso de
realizar actos de hechicería, que impedía el incendio de la Capilla.
Bogolub les dijo que esto se debía a la protección de la Santa Virgen,
lo que enfureció a los tártaros y tomando la Imagen la partieron en dos,
tirándola en diferentes partes, y procedieron luego a incendiar la
Capilla. Estando en cautiverio, el devoto Bogolub mantuvo la profunda fe
a pesar de las continuas e insistentes peticiones de los tártaros,
quienes trataron de convencerle para que profesare las creencias
tártaras. Los tártaros le dieron ocupación a Bogolub haciéndole
responsable del pastoreo de las ovejas, lo cual hacía mientras entonaba
cánticos religiosos y fue en uno de esos días en que se encontraba en
sus labores de pastor cuando unos delegados del Príncipe de Moscú que
visitaban la zona para hablar con el Kan, le oyeron cantar y
reconocieron en este pastor al cura ruso y lograron su libertad a través
del pago realizado a los tártaros.
Bogolub regresó al lugar en donde se encontraba la
Capilla, y buscó en los alrededores las partes del Icono, que los
tártaros habían tirado. Cuando las juntó, estas quedaron pegadas y la
sola marca que tiene es como si tuviese algo de rocío.
La ciudad de Kursk fue reconstruida en 1597 según
las órdenes del Zar Feodor Ioannovich. Este devoto Zar estaba muy
informado de los milagros de la Santa Imagen y quería verla, por lo
tanto fue llevada a Moscú y para recibirla se hizo una misa en su honor
en la que estuvo presente el Zar, el Patriarca Iov y el Consejo en
pleno, los boyardos y el ejército. El Zar ordenó colocar en la parte
superior del Icono la imagen de "Dios de los Ejércitos" y a los lados
pusieron las imágenes de los profetas que correspondían al Antiguo
Testamento. Todo el Icono fue decorado con marco de plata con baño de
oro, perlas y piedras preciosas. La Zarina Irina se encargó ella misma
de hacerle un velo de atlas bordado con hilos de oro, perlas y piedras
preciosas. El Icono fue devuelto ese mismo año, con la ayuda del Zar, a
su capilla en Kursk, la cual fue convertida en un monasterio con una
Iglesia, los cuales recibieron respectivamente los nombres de la Iglesia
de Natalicio de la Santa Madre de Dios, y Monasterio- de la Ermita de
la Raíz, en recuerdo de la aparición sobre la raíz de un árbol. La
veneración de los fieles rusos era tan grande, que hasta el
"Zar-impostor," en busca de la comprensión de quienes le rodeaban,
dedicó su atención a la Santa Imagen y ordenó sacarla de Kursk y
llevarla a su campamento en Putivil y de allí fue trasladada al Palacio
Zarista, donde permaneció hasta 1615, luego por una petición especial de
los habitantes de Kursk, el Zar Mihail Fiodorovich ordenó el traslado
del Icono a su lugar de origen. En 1618, el Icono fue llevado a la
Catedral del monasterio "Známenie" - "Del Signo" en Kursk, donde
permaneció durante mucho tiempo hasta la Revolución.
En 1767 se realizó una procesión con el
Santo Icono desde el Monasterio de la ciudad de Kursk hasta la Ermita de
Raíz - sitio donde se encontró el Icono. Durante la procesión se desató
una fuerte lluvia, que les obligó a buscar refugio, lo cual encontraron
en la casa de la señora Agafia Fotievna Mashnina, viuda del constructor
Isidor Ivanovich Mashnin quien vivía con su hijo de 9 años Projor,
quien se encontraba muy delicado de salud, casi sin esperanza de vida.
El niño había tenido un sueño en el que la Virgen le prometía curarlo.
Cuando el Icono estuvo dentro, la señora Agafia llevó hasta El a su hijo
enfermo y pronto después comenzó la curación de éste.
En 1676, el Icono "Známenie" fue llevado a
río Don para la bendición de los Cosacos de Don. En 1684, los
zares-hermanos Ioann y Petr, hijos de Zar Alexei, enviaron una copia del
Icono enmarcada en plata con baño de oro a la Armada con la orden de
que la Armada llevase siempre consigo la copia del Icono. En 1687 los
Zares Ioann y Petr Alexeevichi ordenaron llevar el Icono al Gran
Regimiento, el cual luchaba contra los tártaros en Krimea, y puso fin a
las invasiones de éstos en tierras rusas. En 1812 los habitantes de
Kursk enviaron la copia del Icono, enmarcada en plata y oro a la Armada
del Mariscal Kutusoff, durante la invasión de Rusia por Napoleón y los
franceses.
La veneración de toda Rusia por el Icono
milagroso de Kursk llamó la atención de los socialistas revolucionarios,
precursores de los bolcheviques. Algunos de estos notables socialistas
revolucionarios, con la participación de escritor Maxim Gorky,
resolvieron destruir el Icono. Fue preparada una explosión que debía
ocurrir durante la misa que se celebraría en la Semana de la Cruz en
Cuaresma. De hecho así fue, pero la bomba que había sido colocada debajo
el pedestal del Icono estalló para cuando había sido programada sino
que se activó alrededor de las dos de la madrugada en el momento que la
Iglesia se encontraba vacía. La detonación fue tan fuerte que destrozó
el techo (de hierro fundido y con baño de oro) que cubría al Icono, el
pedestal de mármol donde se encontraba, el portón de
la entrada de la Iglesia (forrado en hierro) y las paredes se
agrietaron, pero a pesar de todo este desastre el Icono "Známenie" quedó
intacto, incluso el vidrio que cubría la Santa Imagen tampoco sufrió
daño alguno.
En 1949, cuando el Padre Georgy Grabbe visitó
Frankfurt, llevando al Santo Icono, se le acercó un anciano quien le
dijo: "yo fui uno de los participantes en el atentado contra el Santo
Icono, era un adolescente y no creía en Dios, quería probar que si Dios
existía El no iba a permitir la destrucción del Icono. Después de la
explosión me convertí en creyente y hasta el día de hoy me arrepiento de
esa terrible acción." Luego con lágrimas en los ojos el anciano se
inclinó ante el Icono.
El 11 de abril de 1918 el Icono y Su
copia con todos sus adornos fueron hurtados de la Catedral. Los
habitantes de Kursk oraron con profunda fe a la Santa Virgen implorando
Su regreso. El Icono estuvo desaparecido por tres semanas. Un día, cerca
del pozo del Monasterio dentro de un saco viejo fueron encontrados dos
Iconos de Známenie sin los adornos. El pintor de Iconos G.A. Schuklin
quien había pintado la copia, reconoció al Icono original por la marca
dejada por los tártaros en 1383. El Icono fue descubierto con un velo de
reserva, adornado con plata y esmalte azul, el cual cubre la Santa
Imagen hasta la presente fecha. Después de la toma de Kursk por el
Ejército Blanco (Guerra Civil 1918-1920) a la orden del General Kutepow
fue revisado el edificio de "Dvoriane " (Club aristócrata), donde se
estableció la Comisión Especial de la Policía de los bolcheviques
(Ch.K.), y en el basurero de ese edificio se encontraron los dos velos
bordados de oro, que cubrían los Iconos el día del hurto.
Debido a la retirada de las tropas de los
Blancos el 31 de octubre de 1919, el Icono fue trasladado del
Monasterio de "Známenie" con algunos monjes al Oboyan, pero continuó su
camino hacia Belgorod, Taganrog, Rostow, Ekaterinodar, Novorossiysk. Con
frecuencia los monjes sufrían hambre y frío. El día 1ro de marzo el
Icono salió en el barco "San Nicolay" desde Novorossiysk pasando por Constantinopla a Saloniki y al final a la vieja capital de Serbia, Nis.
A petición del General Vrangel el Icono regresó nuevamente a Rusia, en Crimea, para fortalecer el espíritu de los combatientes, sin embargo el
29 de octubre de 1920 salió una vez más de Rusia (desde Crimea) con lo
que quedaba de la Armada y las personas que emigraron, esta vez por
mucho tiempo.
El Icono "Známenie" de Kursk estuvo
presente en todas las asambleas de 1er y 2do Concilios de la Iglesia Fuera de Rusia con representantes del clero y laicos en la ciudad de
Sremski Karlowzi los años 1921 y 1938. En 1925 se construyó en Belgrado
la Iglesia de la Trinidad. Con el permiso del Sínodo y del Obispo
Teofano, quien cuidaba la reliquia, el Icono fue colocado allí. Desde
ese lugar en muchas ocasiones era llevado a bendecir a los rusos que
estaban repartidos por toda Europa. Durante la Segunda Guerra Mundial el
Icono trajo consigo muchos milagros, los cuales han sido confirmados
mediante testigos, cabe destacar que no solo las tres Iglesia Rusas de
Belgrado sino también en aquellas viviendas en donde estuvo el Icono,
éstas no sufrieron daños durante los bombardeos. Muchas veces mientras
se celebraban misas en la Iglesia de la Trinidad ocurrían los ataques
con bombas y el Metropolitano Anastasio nunca interrumpía las misas. La
Santa Imagen jamás abandonó a sus creyentes ni defraudó su fe.
Después de la llegada de las tropas
Soviéticas a Yugoslavia el Metropolitano Anastasio junto con el Sínodo y
muchos creyentes se dirigieron a Alemania, llevando con ellos el Santo
Icono, vía Viena, Ginebra y Munich el 8 de septiembre de 1944. En la
Iglesia del Sínodo la Santa Imagen se hizo la verdadera "Salvadora de
pobres, protectora de errantes, alegría de los miserables, defensora de
los ofendidos, consoladora de todos que acudían a Ella con fe y
diligencia." Hubo muchos milagros.
Los
conocidos benefactores, Duques de Beloselski-Belozersky al enterarse
del traslado del Santo Icono a Estados Unidos ofrecieron su hacienda
para el Sínodo en Mahopac cerca de Nueva York. Esa hacienda obtuvo el
nombre de "Nueva Ermita de la Raíz." El 23 de enero de 1951 llegó a
Nueva York la Hodigitria de la emigración rusa. En 1959 el Sínodo se
estableció en la calle 93 en Nueva York. Durante la Asamblea del Sínodo
fue proclamado el nombre de "Známenie" para la Catedral en la ciudad de
Nueva York.
Especial fervor en oración a la Santa Imagen de
Kursk mostraron los rusos en California y los viajes allá se
convirtieron en una tradición. En 1953 los rusos de San Francisco
construyeron una parroquia en Burlingeim especial para las visitas del
Metropolitano Anastasio con el Santo Icono. En octubre-noviembre de 1967
el Arzobispo Nikon, representante del Metropolitano Filaret, quien
presidía el Sínodo Arzobispal, visitó Brasil y Argentina, llevando la
Imagen. Esta fue la 1era visita de la Santa Imagen a Sudamérica.
