Nuestra Señora de Blachenes

 Del sitio Kripkit: 

La Iglesia de Santa María de Blacherne (Griego: Θεοτòκος τών Βλαχερνών, transliterado : Theotókos tón Blachernón; turco: Meryem Ana Kilisesi) es una Iglesia Ortodoxa Oriental en Estambul. El pequeño edificio hoy, construido en 1867, tiene la misma dedicación que la iglesia erigida en este lugar en el siglo V y que fue destruida en 1434, y fue uno de los santuarios ortodoxos griegos más importantes. La iglesia se encuentra en Estambul, Distrito de Fatih, Distrito de Ayvansaray, a lo largo de Mustafa Paşa Bostanı Sokak. Se encuentra a unos cientos de metros dentro de las murallas de Constantinopla, a poca distancia de la orilla del Cuerno de oro. El edificio está protegido por altos muros y ubicado en un jardín.

En 450, La Emperatriz Aelia Pulcheria comenzó la construcción de una fuente de agua bendita (lengua griega Hagiasma) situada fuera de las murallas de Teodosio II a los pies de la sexta colina de Constantinopla. 

Después de su muerte en 453, la iglesia fue completada por su marido, el emperador Marciano. El emperador León I hizo erigir otros dos edificios cerca de la iglesia: un parekklesion, llamado Hagia Soros ("relicario sagrado") , ya que en él se conservaban las vestiduras de la Virgen traídas aquí desde Palestina en 473, y el Hagion Lousma ("baño sagrado"), que incluía la fuente. 

La importancia asumida por el complejo animó a los emperadores a vivir en el entorno y a construir allí el núcleo de lo que se convertiría en los siglos siguientes en el Palacio de los Blachernes. Durante el primer cuarto del siglo VI, los emperadores Justino I y Justino II restauraron y ampliaron la Iglesia. 

La iglesia albergaba un icono de la Virgen, nombrado por la Iglesia Blachernitissa. Fue pintado sobre madera y cubierto con oro y plata. Este icono y las Reliquias de la Virgen guardadas en el parekklesion fueron considerados por los bizantinos como talismanes muy poderosos contra las guerras y los desastres naturales. 

La primera verificación del poder de estas reliquias tuvo lugar en 626, durante el sitio conjunto de Constantinopla de ese año, colocado por los ávaros y los sasánidas, mientras que el emperador Heraclio estaba ausente para luchar contra este último en Mesopotamia. El Hijo del emperador, Constantino, junto con el Patriarca Sergio y Patricio Bonus, llevaron en procesión el icono de la Blachernitissa. Poco tiempo después, la flota Avar fue destruida.

El Khan de los ávaros dijo más tarde que estaba asustado por la visión de una mujer joven adornada con joyas que aparecieron en las murallas de la ciudad. Después del fin del asedio, los bizantinos se enteraron con alegría de que la iglesia, que en ese momento estaba fuera de las murallas, era el único edificio que no había sido saqueado por los invasores. Cuando el victorioso Heraclio regresó a Constantinopla, llevando la verdadera cruz que había robado a los persas en Jerusalén, el patriarca lo recibió en la Iglesia de Santa María. Posteriormente, el emperador hizo construir muros para proteger la iglesia, que por lo tanto se incluyó en el área suburbana de Blacherne. 

La protección de la Virgen de Blachernes también fue acreditada con las victorias bizantinas durante el asedio Árabe de 717-718 y en 860, durante la invasión de la Rus''. En esta ocasión, el velo de Nuestra Señora (maphorion), que en ese momento formaba parte de las Reliquias de la iglesia, se sumergió en el mar para invocar la protección de Dios sobre la flota. Unos días más tarde la flota de la Rus fue destruida. 

Todavía en 926, durante la guerra contra Simeón de Bulgaria, el poder de las Reliquias de la Virgen ayudó a convencer al ZAR búlgaro de negociar con los bizantinos en lugar de asaltar la ciudad. 

El 15 de agosto de 944, la Iglesia recibió dos recuerdos más: la carta escrita a Jesús por el rey Abgar V y el Mandylion. Ambas reliquias fueron llevadas más tarde a la Iglesia de la Virgen de Pharos. 

Santa María, siendo un centro del culto de las imágenes, también jugó un papel importante en las luchas religiosas de los bizantinos. Durante el período iconoclasta, la sesión final del Concilio de Hieria, donde se condenó el culto a las imágenes, tuvo lugar en la Iglesia. Como resultado de esta decisión, el emperador Constantino V ordenó la eliminación de los mosaicos del interior y su sustitución por imágenes que representan escenas naturales como árboles, aves y animales. En esa ocasión el icono de Blachernitissa fue escondido bajo una capa de mortero plateado. En 843, con el fin de la iconoclasia, la fiesta de la ortodoxia se celebró por primera vez en la Iglesia de Blacherne con una Agripnia (" vigilia Santa "), que se celebró el primer domingo de Cuaresma. 

La Blachernitissa fue redescubierta durante algunos trabajos de restauración llevados a cabo durante el reinado de Romano III Argyros, y la imagen se convirtió de nuevo en uno de los iconos más venerados de Constantinopla. La Iglesia de Santa María fue completamente destruida durante un incendio en 1070, y luego fue reconstruida por Romano IV Diógenes y Miguel VII Ducas respetando los antiguos diseños. 

Según Anna Comnena, el llamado "milagro habitual" (en griego synetés thauma) tuvo lugar en la iglesia en presencia del icono de la Virgen Blachernitissa. Todos los viernes después de la puesta del sol, cuando la iglesia estaba vacía, el velo que cubría el icono se levantaba lentamente revelando el rostro de la Virgen, y 24 horas después caía de nuevo lentamente cubriendo el icono. De hecho, el milagro no se repitió regularmente, y cesó completamente después de la conquista latina de Constantinopla. Después de la conquista latina de 1204, la iglesia fue ocupada por el clero latino y puesta bajo la jurisdicción de la Santa Sede. Ya antes del fin del Imperio latino, Juan III redimió la iglesia y muchos monasterios devolviéndolos al clero ortodoxo, a cambio de dinero. 

El 29 de febrero de 1434, algunos hijos de nobles que estaban cazando palomas en el techo de la Iglesia, accidentalmente iniciaron un incendio, que destruyó todo el complejo y el vecindario circundante. La zona fue completamente abandonada durante el Imperio Otomano. En 1867, la Asociación de peleteros ortodoxos griegos compró la tierra cerca de la fuente sagrada, y construyó una pequeña iglesia allí.

El complejo religioso de los Blachernes incluía tres edificios: la Iglesia de Santa María, la capilla del Relicario (Hagia Soros) y el baño (Hagion Lousma). La Iglesia misma, definida por todas las fuentes como "grande" (megas naos), estaba en el tipo de la Basílica, dividida en tres naves por dos columnatas. Este plan era similar a las otras iglesias del período bizantino temprano construidas en Constantinopla, como el Monasterio de Studion. Tenía planta rectangular con lados de 96m por 36. 

Parece que Justiniano construyó una cúpula sobre el edificio, ya que Procopio, en su obra de Edificiis, menciona que ambas columnatas, en el Centro de la nave, describían un semicírculo. El emperador Justino II tenía dos brazos laterales añadidos, dando a la planta la forma de una cruz. Es probable que la reconstrucción de 1070 haya respetado este proyecto. 

El embajador español Ruy González de Clavijo, que visitó Constantinopla en 1402, escribió que el edificio estaba dividido en tres naves, con la central más alta que los lados. Las columnas estaban hechas de jaspe verde, mientras que los capiteles y las bases de las columnas estaban incrustados y tallados en mármol. La iglesia en ese momento no estaba equipada con una cúpula, pero tenía una bóveda multicolor, decorada con guirnaldas doradas. Las paredes en ese momento estaban cubiertas con paneles de mármol, mientras que originalmente estaban cubiertas con lámina de plata. Cerca del centro de la nave, había un ambón de plata, mientras que al final había un rico iconostasio rodeado de esculturas. En la parte superior de las paredes, había mosaicos que representaban los milagros de Cristo y varios episodios de su vida antes de la Ascensión. 

La iglesia también tenía stands y un oratorio. El santuario se comunicaba, a través de un porche y una escalera, con el Palacio Imperial de los Blachernes, que - situado en la ladera de la colina - dominaba la Iglesia. A la derecha de la iglesia estaba el parekklesion de la Hagia Soros, que contenía las vestiduras de la Virgen. El velo y parte de su cinturón fueron posteriormente transferidos allí. El edificio era redondo en planta y tenía un nártex y soportes. 

Un icono de la Virgen, donado por el emperador León I y su esposa Verina, fue venerado allí. A su derecha estaba el ataúd adornado con oro y plata que contenía las reliquias. Fueron salvados de la ocupación Latina, y después de la restauración del Imperio se mantuvieron en la iglesia, pero todos fueron destruidos durante el incendio de 1434. 

El baño, donde el propio emperador se sumergía, incluía tres partes: el vestidor, donde se desnudaba, el kolymbos (baño para bucear) y la sala de San Fotinos. Se encontraba a la derecha del parekklesion y se comunicaba con él a través de una puerta. La piscina consistía en una gran sala coronada por una cúpula con la bañera en el centro. Estaba adornado con iconos, y el agua se vertió en la cuenca de las manos de una estatua de mármol de la Virgen. Una imagen de San Fotinos decoró el Centro de la cúpula. Cada año, el 15 de agosto (Día de la Dormición), después de la adoración del Maphorion (velo Santo) de la Virgen, el emperador se zambullía tres veces en el estanque Sagrado. 

La pequeña iglesia que hoy encierra el Hagiasma tiene una planta trapezoidal con un techo inclinado, y está adornada con iconos y frescos. Está orientado en dirección noroeste-sureste. La fuente sagrada, que se cree que tiene poderes curativos, es siempre un destino favorito para los peregrinos ortodoxos y musulmanes, que arrojan monedas y horquillas en la bañera el peregrino también puede lavarse los ojos ritualmente en un grifo de la fuente. En éste una inscripción en palíndromo en griego moderno dice: "nipson anomemata me monan opsin" (en griego: " lava tus pecados no solo tus ojos") . El agua cae en una galería subterránea que, según la tradición, conecta el Hagiasma con la Iglesia de Santa Maria al sorgente. 

La iglesia está dirigida por un episkopos y dos papados. Todos los viernes por la mañana se canta el himno Akathist, compuesto por el Patriarca Sergio durante el sitio de Constantinopla en 626. Dado que el área circundante no está urbanizada, puede ser posible explorarla para descubrir otras cosas sobre el antiguo complejo.