Nuestra Señora de Caversham

 

Traducido y adaptado del sitio Interfaith Mary Page:

 En su capilla, contigua a la iglesia católica de Nuestra Señora y Santa Ana, 2 South View Ave., Caversham, suburbio de Reading, condado de Berkshire, se encuentra a una hora al oeste de Londres.

Originalmente enchapada en plata, es decir, negra por la oxidación, de tamaño natural, quemada en la hoguera en 1538. La estatua actual, del siglo XV aproximadamente, también es de tamaño natural y está hecha de roble.

Aunque Nuestra Señora de Caversham no lleva el título de Virgen Negra, hay tres cosas que me llevan a creer que la original bien podría haber sido considerada negra.

• Estaba enchapada en plata, que se ennegrece rápidamente al oxidarse.

• Se encontraba "en un lugar tan salvaje", según un folleto disponible en su iglesia actual. 

• Se la asociaba con un venerado roble en la cima de Priest Hill y un pozo sagrado (el pozo de Santa Ana), del que se decía que curaba muchas afecciones. Esta cercanía a la naturaleza y al agua sagrada es típica de las antiguas Vírgenes Negras.

En el siglo XIII era la segunda Virgen más importante de Inglaterra, solo por detrás de Nuestra Señora de Walsingham. Muy pocas Madonnas blancas alcanzaron tanta fama en la Edad Media.

La Madonna original, su santuario y su memoria fueron tan completamente destruidos y arrasados durante la Reforma inglesa que ni siquiera podemos decir con exactitud dónde se encontraba su iglesia, y mucho menos cuál era la historia de la estatua. El pozo de Santa Ana también se perdió durante muchos años. Fue restaurado a principios de este siglo, pero sigue seco. 

Lo que sí sabemos sobre el santuario es que vivió su apogeo en el siglo XIII. Los peregrinos que visitaban el santuario, procedentes del sur, encontraban primero un lugar de descanso en el puente de Caversham, sobre el Támesis, en la capilla de Santa Ana. También ha desaparecido hace tiempo. La iglesia actual se encuentra a diez minutos a pie del Támesis.

El culto medieval se centraba en una maravillosa estatua de la Virgen coronada y enjoyada, pero el santuario también albergaba una importante colección de reliquias que habían sido ofrecidas a Nuestra Señora: en 1106, el duque Roberto de Normandía presentó la punta de lanza que atravesó el costado de Cristo en la cruz. La había traído de la Primera Cruzada y se convirtió en la principal reliquia de Inglaterra. Puede que fuera la que regaló el duque Roberto, aunque otra historia decía que la había traído a Caversham un ángel con una sola ala, probablemente una estatuilla que contenía la reliquia. También había un trozo de la cuerda con la que Judas se ahorcó, las dagas que mataron al rey Enrique y a San Eduardo, etc. Su capilla estaba llena de exvotos, como muletas y réplicas de partes del cuerpo cuyas curaciones se atribuían a Nuestra Señora de Caversham.

El renacimiento de este santuario comenzó en 1897, al año siguiente de la fundación de la parroquia católica de Nuestra Señora y Santa Ana, gracias a la ley de libertad religiosa de 1829. En el año mariano de 1954 se construyó la capilla actual y se adquirió en una tienda de antigüedades de Londres esta hermosa Virgen lactante del norte de Europa. Dado que la original había sido coronada, la nueva Señora de Caversham también recibió una corona en 1996.