Nuestra Señora de los Mártires (Santuario)

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El Santuario Nacional de los Mártires de América del Norte, también dedicado como el Santuario de Nuestra Señora de los Mártires, es un santuario católico en Auriesville, Nueva York, dedicado a los tres misioneros jesuitas que fueron martirizados en el pueblo indio Mohawk de Ossernenon en 1642 y 1646.

En 1642, un pequeño grupo de misioneros jesuitas partió de Sainte-Marie entre los Hurons, un asentamiento en Ontario, Canadá, para trabajar entre la tribu Huron del norte del estado de Nueva York y los territorios de Canadá. Fueron capturados en el camino por un grupo de mohawks, una tribu de la confederación iroquesa y enemiga de los hurones. Rene Goupil, cirujano y más tarde hermano lego jesuita, y el padre Isaac Jogues fueron llevados al asentamiento Mohawk de Ossernenon. Atrapado enseñándole a un niño la señal de la cruz, Goupil fue derribado con un golpe de hacha y murió. Fue el primero de la orden en las misiones canadienses en sufrir el martirio. Jogues permaneció cautivo durante trece meses antes de que los comerciantes holandeses y el ministro Johannes Megapolensis de Fort Orange (Albany) pagaran un rescate y se liberaran del Mohawk; organizaron su transporte en barco a Nueva Amsterdam, de donde regresó a Francia.

Jogues regresó a Nueva Francia en la primavera de 1644. Le dio el nombre de "Lago del Santísimo Sacramento" al cuerpo de agua llamado por los indios Horicon, ahora conocido como Lago George. En 1646, Jogues, acompañado por John LaLande, un misionero laico, fue enviado a negociar la paz con los iroqueses. A finales de septiembre inició su tercer y último viaje al Mohawk. En el ínterin, la enfermedad se había desatado en la tribu y una plaga había caído sobre los cultivos. Esta doble calamidad fue atribuida a Jogues, a quien los indios siempre consideraron un hechicero. La noticia de este cambio de opinión se difundió rápidamente y, aunque era plenamente consciente del peligro, Jogues continuó su camino hacia Ossernenon. Todos sus compañeros, excepto Lalande, huyeron. El Mohawk lo capturó cerca del lago George, lo golpeó y lo llevó a la aldea. El 18 de octubre de 1646, al entrar en una cabaña, Jogues fue golpeado con un hacha de guerra y murió. LaLande fue asesinada al día siguiente, mientras intentaba recuperar el cuerpo de Jogues. Junto con Goupil, son los únicos mártires católicos romanos canonizados de los Estados Unidos. (La Iglesia Ortodoxa Rusa canonizó a dos mártires, San Pedro el Aleutiano y San Juvenal de Alaska, en 1970).

Auriesville se encuentra en la orilla sur del río Mohawk, a unas cuarenta millas al oeste de Albany, Nueva York. Está a unas nueve millas al este de lo que los arqueólogos creen que es el sitio de Osserneonon, la aldea Mohawk donde los tres misioneros jesuitas fueron martirizados. Fue destruido en el siglo XVII y el sitio fue abandonado.

En el siglo XIX, la investigación realizada por el historiador católico John Gilmary Shea y el general JS Clarke de Auburn, que habían estudiado los sitios indígenas tanto en Nueva York como en territorio Huron, les llevó a creer que habían identificado el antiguo sitio de Ossersnenon, donde el padre Jogues y sus compañeros fallecieron. El reverendo Joseph Loyzance, SJ, párroco de St. Joseph's, Troy, Nueva York, tuvo un interés de por vida en las vidas de los primeros misioneros y apoyó honrarlos en este sitio, que se desarrolló como Auriesville.

En 1884, el padre Loyzance compró diez acres de tierra en la colina donde se encontraba la aldea y erigió un pequeño santuario con el título de Nuestra Señora de los Mártires. Posteriormente, el padre Loyzance dirigió una peregrinación de 4.000 personas desde Albany y Troy hasta el santuario. Otras parroquias adoptaron más tarde la práctica de visitar Auriesville durante el verano.

En 1930, se construyó un coliseo en el santuario, con vista al valle Mohawk, como una de las primeras iglesias circulares construidas en los Estados Unidos. El diseño del Coliseo permite el asiento de aproximadamente 6000 fieles para la Santa Misa. Hoy en día, los terrenos del Santuario cubren unos 600 acres (2,4 km ²).