El Santuario de Nuestra Señora de la Vida se remonta a los orígenes del cristianismo en la región.
Ya a finales del siglo IV existía una comunidad cristiana en Venasque, como demuestran los enterramientos recientemente descubiertos al pie de las torres del pueblo. Esta comunidad pronto fue lo suficientemente grande como para tener un obispo, que residía en Carpentras o en Venasque.
Entre estos primeros obispos se encontraba San Sifredo, un monje de Lérins, al que los habitantes de la región sacaron de su monasterio para convertirlo en su pastor.
Según la tradición, en el siglo VI, el monje-obispo, amigo de San Cesáreo de Arles, hizo construir tres iglesias: una dedicada a la Madre de Dios, otra a la Trinidad y la tercera a San Juan Bautista (esta última sería el baptisterio de Venasque). La misma tradición sitúa la iglesia dedicada a la Madre de Dios en el emplazamiento de un templo pagano, a orillas del Nesque, donde se encuentra el Santuario de Notre-Dame de Vie.
En cuanto al obispo Bohetius, cuya lápida se encuentra al fondo de la capilla de Notre-Dame de Vie, fue obispo de 583 a 604. Esta losa fue exhumada durante la transformación del santuario a finales del siglo XVI. Lleva esta inscripción:
"+ HIC REQVIESCIT + BONAE.MEMORIAE.BO HETYVS EPIS + QVI VIXIT IN EPTO ANNVS XX.MENSIS OBIIT X IVNIAS + INDICCIONE M.SEPTIMA". (Aquí yace (un hombre) de buena memoria Boetius, obispo, que vivió en el episcopado durante 20 años y 6 meses Murió el 10 de junio del calendario).
La pequeña iglesia de "Santa María de Vico" -como se llamaba en la Edad Media- ha pasado por las vicisitudes del tiempo, pero sigue siendo un lugar de oración en el corazón del Comtat Venaissin.
En 1613, los religiosos Mínimos, discípulos de San Francisco de Paul, fueron llamados a construir la iglesia.
Los monjes de la Orden de San Francisco de Paul, fueron llamados a acoger a los peregrinos en el santuario recién reconstruido. Su lema "charitas", inscrito en la clave y sobre la puerta de entrada, da fe de su presencia.
"Santa María de Vico" se convirtió en "Nostra Domina de Vita", a la que se confió la vida de los niños pequeños. Las parroquias de la región organizaron numerosas peregrinaciones.
San Benito José Labré, el peregrino errante, también hizo una larga parada para rezar en Notre-Dame de Vie.
La Revolución se ensaña con Venasque: más de una veintena de habitantes de la pequeña ciudad son ejecutados, los religiosos mínimos son expulsados y su convento es subastado en 1792.
En 1806, el abad Morel, párroco de Saint-Didier y originario de Venasque, que había escapado a la agitación revolucionaria, volvió a comprar Notre-Dame de Vie, y las peregrinaciones comenzaron de nuevo.
En 1929, una señora de la región de París, Mme Lemaire, se instaló en Notre-Dame de Vie. Había comprado el lugar, pensando que el clima sería más adecuado para la salud de su nieta, pero su hija murió en 1931. La señora Lemaire ofreció entonces el santuario y la propiedad al padre Marie-Eugène, carmelita, "para una obra del Carmelo". Así, en 1932, el padre Lemaire y Marie Pila fundaron el Instituto Notre-Dame de Vie.
Nuestra Señora de la Vida es la casa de formación y renovación para los miembros que aprenden aquí la oración silenciosa, en la escuela de los santos carmelitas: Santa Teresa de Ávila, San Juan de la Cruz, Santa Teresa del Niño Jesús.
El padre Marie-Eugène murió el 27 de marzo de 1967, el lunes de Pascua, día en el que a él mismo le gustaba celebrar la alegría pascual de María, Madre de la Vida. Fue beatificado el 19 de noviembre de 2016 y su causa de canonización está en marcha. Los peregrinos que siguen rezando a la Virgen María (especialmente el lunes de Pascua, el día de la Ascensión y el 15 de agosto) se dirigen también al padre Marie Eugène, cuyo relicario se encuentra en una capilla lateral, no lejos de la estatua de Nuestra Señora de la Vida.
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