Nuestra Señora de los Remedios (Filipinas)

Del sitio Pintakasi:

 

En el paisaje histórico cerca de la bahía de Manila, donde las olas se estrellan contra las rocas de la costa de esa capital, se encuentra el moderno Roxas Boulevard y su floreciente negocio de restaurantes y tiendas que comprende la moderna ciudad de Manila. Sin embargo, en medio del escenario moderno, hay una Iglesia antigua que se encuentra en esta área donde las madres acuden en masa para curar sus dolencias posteriores al parto y otros milagros que se atribuyen a su afortunada patrona: Nuestra Señora de los Remedios de Malate. 

 

La Virgen de los Remedios venerada en Malate es una de las devociones marianas más célebres del país donde la gente acude en masa a su iglesia, especialmente durante su fiesta en el mes de noviembre para buscar refugio y remedio a su dolencia física y espiritual y la Virgen a su vez no hace oídos sordos y continuamente los cubre de milagros. Nuestra Señora de los Remedios fue el título otorgado a la Santísima Virgen María por los devotos que atribuyeron su rápida recuperación a través de su intercesión.

 

La imagen actual de Nuestra Señora de los Remedios de Malate es de madera y vestida con ropa real. Tiene un rostro sereno e infantil y sus manos están abiertas como ofreciendo su remedio a aquellos que lo necesitan. También se ven varios querubines en la primera base que están acurrucados en las nubes y lucen una corona y doce estrellas. La estatua actual es muy elegante en sus líneas y tiene una belleza muy distintiva. El traje, con grandes hombros inflados, el estilo palikpik se convirtió en su aspecto distintivo.

La imagen actual de los Remedios es una réplica de la imagen original más pequeña que se dice que vino de España a través de un fraile agustino. La imagen original era de marfil y también estaba destinada a ser adorada. Sin embargo, esta imagen de marfil fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial. La nueva estatua se hizo lo más parecida posible a la original.

 

El origen de la devoción data de unos 850 años, cuando los cristianos en Europa estaban siendo capturados y vendidos como esclavos por miles. Nadie sabía qué hacer con este problema hasta que un francés, San Juan de Mata, encontró una solución. Junto con San Félix de Valois, fundaron la Orden Trinitaria que recibió la aprobación papal en 1198 y cuya principal misión sería ir a los mercados de esclavos, comprar los esclavos cristianos y liberarlos. Para hacer esto, necesitaban grandes cantidades de dinero, por lo que colocaron sus esfuerzos de recaudación de fondos bajo el patrocinio de María como la Dama del Remedio. En agradecimiento por su ayuda, Juan honró a María con el título de Nuestra Señora de Buen Remedio. A menudo se la representa en el acto de entregar una bolsa de dinero a San Juan de Mata. La Iglesia y la Orden Trinitaria celebran su fiesta el 8 de octubre.

 

De las 17 iglesias listadas en Filipinas que honran a María con el título "Nuestra Señora de los Remedios", Malate es la más antigua. Fue establecida por los frailes agustinos el 8 de septiembre de 1588. La imagen de la Virgen de los Remedios fue traída de España a Malate por Fray Juan de Guevara de la Orden de San Agustín (más popularmente conocida como la Orden Agustina) en 1624.

 

Sobrevivió a la invasión china de 1662, la ocupación británica de la iglesia en 1762, el Gran Terremoto de 1863 y la destrucción de la iglesia en febrero de 1945. A partir de ese momento, los fieles han mostrado un gran amor y devoción a Nuestra Señora de Remedios.

 

 A lo largo de los siglos, la Iglesia de Malate se ha asociado con las enfermedades de las mujeres y los niños. Los sábados, las madres llevan a sus pequeños para ponerlos bajo el cuidado y la protección de Nuestra Señora de los Remedios. Las madres jóvenes filipinas que se recuperan del parto o con niños enfermos van a orar por una recuperación rápida. La práctica se volvió habitual a través del paso de los años y la imagen llegó a ser conocida como la Virgen de los Remedios y la Patrona de las Madres y los Niños. Los devotos acuden a la iglesia y ofrecen regalos y oraciones en acción de gracias por los favores que reciben.

 

En 1588, los frailes agustinos construyeron una iglesia en honor de Nuestra Señora de los Remedios. La iglesia de piedra y el convento, construido en 1591, sufrieron mucho durante el terremoto de 1645 y 1863, mientras que ambos edificios fueron derribados en 1667 por orden del gobernador general Manrique de Lara, que temía una invasión del pirata Koxinga. Pero el corsario chino murió en Formosa o Taiwán justo antes de la invasión, y la iglesia fue reconstruida más tarde ese año, y durante los próximos tres, con el uso de las mismas piedras y ladrillos.

  

Cuando los británicos llegaron a Manila en 1762, hicieron de la iglesia su cuartel general. Las reparaciones tuvieron que hacerse después de que los británicos se fueran al año siguiente. Pero tanto la iglesia como el convento fueron destruidos irreparablemente por el tifón de junio de 1868. La iglesia actual fue reconstruida por tercera vez en su totalidad, gracias al párroco, el padre Francisco Cuadrado, quien, junto con los pescadores pobres de su parroquia, recorrió la ciudad y las provincias cercanas para recaudar los fondos necesarios. La fachada superior de la iglesia se completó tres décadas más tarde. La ocupación japonesa resultó desastrosa para la iglesia en Malate. Tanto la iglesia como el convento fueron quemados, quedando en pie solo las paredes. Afortunadamente, los padres de Columbano reconstruyeron el techo, el altar principal, la cúpula y el crucero alrededor de 1950, y en 1978, se pintó el interior de la iglesia, los ladrillos y las piedras del exterior se hicieron nuevos. La campana que se encuentra a la entrada del convento lleva esta inscripción: "Nuestra Señora de los Remedios. Se fundió el 30 de Enero de 1879. "

 

La fachada de la actual iglesia de Malate es una "buena mezcla de arquitectura musulmana y barroca; la sólida estructura de piedra compacta se ve reforzada por los contrafuertes cilíndricos, las pocas aberturas y la ornamentación general del diseño. La fachada de tres pisos integra con ingenio los contrafuertes cilíndricos, formas hexagonales convertidas en campanarios." La Iglesia fue administrada por primera vez por los Agustinos durante siglos hasta la Revolución Filipina. Hasta la Segunda Guerra Mundial, varias órdenes religiosas se convirtieron en custodios del Santuario hasta que los irlandeses Columbanos se hicieron cargo del Santuario y actualmente son los custodios de la iglesia y la imagen venerada.

 

El día de la fiesta de Nuestra Señora de los Remedios se celebra cada tercer domingo de noviembre. Está coronada por una procesión que recorre las calles de Malate. La devoción a Nuestra Señora de los Remedios se convirtió en una tradición muy importante. Ella ha hecho de la Iglesia de Malate un lugar histórico de adoración de tal carácter, que es donde los devotos a través de los siglos han encontrado fácilmente a Dios y, con muchas oraciones contestadas por Nuestra Madre, hicieron que no la olviden.

 

Nota de José Luis Salvia:

La Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, ubicada en el distrito de Malate de la ciudad de Manila, ha sido declarada por el Museo Nacional de Filipinas como “importante patrimonio cultural” el 22 de abril de 2023.