El Sagrado Cinturón de Nuestra Señora

 Traducido del sitio Mary Undoer of Knots:

La fiesta de Santo Tomás Apóstol, el 3 de julio, es una oportunidad para presentar un importante tema iconográfico en las representaciones de la vida de Santo Tomás: la escena en la que Santo Tomás recibe el Santo Cinturón de la Virgen María en la Asunción.

Tomás, llamado Dídimo ("el gemelo") o Tomás el Apóstol, fue uno de los pocos discípulos que Jesús eligió, desde el comienzo de su vida pública, para ser sus apóstoles: San Juan, en su Evangelio (Juan 20:24), afirma que Tomás era "uno de los Doce".

Un episodio conocido sobre Tomás en el Evangelio es su incredulidad en la Resurrección, por lo que a veces se le llama "Tomás el incrédulo". De hecho, según se relata en el Evangelio de Juan, Tomás, que no estaba presente cuando Cristo resucitado se apareció a los apóstoles, expresó su incredulidad y provocó una nueva aparición de Cristo resucitado, esta vez en presencia de Tomás:

"Tomás, llamado Dídimo, uno de los Doce, no estaba con ellos cuando vino Jesús. Entonces los otros discípulos le dijeron: 'Hemos visto al Señor'. Pero él les respondió: 'Si no veo la marca de los clavos en sus manos y meto mi dedo en las marcas de los clavos y meto mi mano en su costado, no creeré'. Una semana más tarde, sus discípulos estaban de nuevo dentro y Tomás estaba con ellos. Jesús vino, aunque las puertas estaban cerradas, se puso en medio de ellos y les dijo: 'La paz sea con ustedes'. Luego le dijo a Tomás: 'Pon aquí tu dedo y mira mis manos, y acerca tu mano y ponla en mi costado, y no seas incrédulo, sino creyente'. Tomás le respondió y le dijo: '¡Señor mío y Dios mío!'. Jesús le dijo: '¿Porque me has visto has creído? Bienaventurados los que no han visto y han creído' (Jn 20, 24-29).

Después de ver a Jesús resucitado, Tomás se convirtió en un ferviente misionero, evangelizando Siria, luego Edesa, la India y China, antes de regresar a la India, donde fue martirizado en Mylapore, ahora llamado "Monte de Santo Tomás», cerca de Madrás. Sus restos se encuentran en la cripta de la basílica de Santo Tomás en Chennai, India.

Otro episodio de la vida de Santo Tomás está relacionado con la Asunción de María. Los relatos apócrifos (no canónicos) recogen diferentes versiones del regalo que la Virgen María hizo a Santo Tomás de su cinturón durante su Asunción al cielo, como prueba de su Asunción. Tomás fue el único apóstol que no estuvo presente al final de la vida de María en la tierra. Sin embargo, las excavaciones realizadas en la catedral de Nuestra Señora del Cinturón en Homs, Siria, llevaron al descubrimiento de un cinturón que data de la época romana, que llegó de Edesa en 476, al mismo tiempo que el traslado de algunas de las reliquias de Santo Tomás desde la India en 232.

Esta tradición del Santo Cinturón es conocida y celebrada tanto en Oriente como en Occidente: la fiesta ortodoxa del 31 de agosto celebra la Deposición del Cinturón de la Virgen en Chalcoprateia, en la iglesia de Santa María. En Occidente, esta tradición sigue muy viva: se pueden encontrar varias reliquias en Francia (en Puy-Notre-Dame, en Saumur; en la basílica de Notre-Dame de la Délivrance, en Quintin, en Bretaña; en la colegiata de Notre-Dame, en Loches, etc.). Una reliquia del Cinturón de la Virgen, traída de Jerusalén en 1141 por un comerciante de Prato, también se conserva en la catedral de Prato (Italia, Toscana). La Ostensión del Santo Cinturón (o Cinturón, o Cintura) tiene lugar allí cinco veces al año, en particular el 15 de agosto, día de la Asunción, y el 8 de septiembre, día de la Natividad de María.

Las representaciones del regalo del Cinturón Sagrado a Tomás se remontan al siglo XII en Francia (en la iglesia de Cabestany). En Italia, fue el pintor italiano de la escuela florentina prerrenacentista Agnolo Gaddi quien recibió el encargo de pintar los frescos de la leyenda de la Sacra Cintola en el Duomo, en la capilla del mismo nombre, que contiene la famosa reliquia.

Esta historia del cinturón liso del Cinturón Sagrado, una reliquia-regalo de la Virgen María, nos invita a rezar a María, por intercesión de Santo Tomás Apóstol, para deshacer los nudos de la "cinta" de nuestras vidas que están atados a la incredulidad, para que podamos crecer en la fe a pesar de ellos, o más bien, como solía decir San Juan Pablo II, "gracias a ellos".