Las esculturas de Estrella de Mar nacieron para llevar la esperanza a los hogares, recordándoles que María siempre está protegiendo a sus hijos en los momentos difíciles.
Aleteia habló con Johanna Leal, hija del escultor Pedro Leal Toriello, para conocer cómo nació este proyecto.
Cuando Johanna tenía cinco años, uno de sus hermanos mayores, que estaba en el seminario de Monterrey, falleció por influenza. Él era muy devoto de la Virgen María, “siempre hablaba de ella, recuerdo que tenía su rosario y decía que, con la Virgen María, se alcanzaba al cielo. Por eso él iba a ser sacerdote”.
Al poco tiempo del fallecimiento de su hermano, llegó a su casa, de forma anónima, una Virgen de la Paz de tres metros de alto. Recibirla fue un consuelo para toda la familia.
Cuando Johanna iba en sexto de primaria, le pidieron hacer una escultura de 40 centímetros sobre algo que los representara, podría ser un superhéroe o princesa, pero ella de inmediato pensó en hacer a la Virgen María y le pidió ayuda a su papá.
"Me acuerdo que los dos estábamos sentados en la cocina, cada quien haciendo su pieza e intentando hacer a la Virgen. Mi papá se empezó a quedar horas (trabajando) y veíamos que se dormía muy tarde. Él había hecho a la Virgen de la Paz y le había quedado muy bonita. Desde ahí comenzó a decir: 'voy a hacer otra, otra y otra'".
Ahí fue cuando su padre descubrió su lado artístico. Dedicaba horas, desde casa y con música católica de fondo, a crear más esculturas de la Virgen. Un día, platicando con su familia, él les dijo: “Siento que la Virgen quiere estar en los hogares en México, en la mayor cantidad de hogares. Nosotros recibimos una en un momento tan difícil y yo quiero que esta Virgen que estoy haciendo pueda llegar a las familias que están pasando por un mal momento o que están teniendo alguna pérdida de un ser querido”.
Así fue como la familia empezó a enviar vírgenes a los hogares; al principio eran para familiares, pero se fue corriendo la voz sobre estas esculturas y llegaron pedidos de personas desconocidas.
Ante la gran demanda de imágenes, decidieron crear una página web para que cualquier persona pudiera adquirir una. Estando en Vallarta -ciudad a la que se habían mudado por motivos de salud- e inspirándose en el reflejo de las estrellas en el agua, decidieron bautizar la empresa familiar como Estrella de Mar.
Un día, a su papá se le ocurrió la idea de llevar las esculturas al fondo del mar para ver lo que ocurría con ellas. Pusieron las primeras cuatro, iban a verlas de vez en cuando y veían que empezaban a cambiar de forma. Cuando llegó el momento de sacarlas, vieron que se habían llenado de conchas de mar. Al ver a las vírgenes estilizadas por el mar, iniciaron un apostolado de colocar a la Virgen alrededor de la bahía para pedir su protección. "Ahorita, en el fondo del mar, hay 82 vírgenes. Las acabamos de poner en verano".
Las esculturas están hechas de piedra blanca y permanecen sumergidas en el mar alrededor de un año y dos meses, en plataformas hechas especialmente para este propósito. Menciona que algunas personas se sorprenden al verlas cuando están buceando; en incluso han hecho noticias sobre ellas.
Pero no se limitan a la bahía, también las ponen en las carreteras. “Mi papá, de repente, un día se puede despertar y decir: 'voy a ir a por una virgen, ¿quién me acompaña?'".
Para Johanna es impactante conocer los testimonios que comparten las personas; quienes, cuando recibieron una escultura de la virgen, recibieron también ese consuelo que les recuerda que María siempre está con ellos.
"Como siempre nos ha dicho mi papá, 'nosotros somos instrumentos de la Virgen María'. Ella es la que realmente quiere estar en esos hogares, la que quiere llegar a esas familias. Que sepan que realmente Ella nos acompaña, que la Virgen es nuestro signo de paz, de amor, pues la que siempre va a estar ahí".
En lo personal, Johana siempre ha sentido cómo la Virgen María la acompaña; en especial cuando falleció su hermano. "Yo a la Virgen siempre le he tenido un cariño muy especial, ha influido en mi vida siempre, en los momentos difíciles. Sigo trabajando en esa pérdida que, en ese momento, no comprendí; pero, ahora, ver cómo este proyecto que nació a raíz de lo de mi hermano, y ver a mis papás con ese amor, la verdad me ha cobijado mucho. Recuerdo siempre las palabras de mi hermano y cómo hablaba de la Virgen. Cuando mi hermano falleció en el hospital, lo único que mi mamá le dijo fue: 'llévate siempre a tu mamá del cielo en la cabeza'. Mi hermano ya no podía hablar tanto, lo único que le dijo fue: 'aquí me la llevo'. Entonces, esto también me hace sentir que estoy cerca de él'".
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