Nuestra Señora de las Milicias o de a Caballo

Del sitio La Sicilia In Rete:

En 1736, la Sagrada Congregación de Ritos decidió que la fiesta de Maria Santissima delle Milizie, antes una fiesta móvil, debería celebrarse el sábado anterior al Domingo de Pasión. 

Según una amplia tradición, encontrada por varios autores de obras históricas y religiosas, quince días antes de la Pascua de 1091 se produjo en el puerto deportivo de Scicli un enfrentamiento entre Roger el Normando y el Emir Belcàne, resuelto milagrosamente a favor de los cristianos de la intervención de la Virgen. 

El episodio, por supuesto, no está confirmado, ni se refleja en lo que se conoce de ese período. Belcàne no es un personaje reconocible: la fecha del hecho excluye la identificación de Belcàne con Belcho o Belcamuer (Ibn al-Hawwas), ya que este último murió en combate en 1064. El nombre Belcàne podría compararse con el de Benavet ( quizás un Ibn'Abbad), el último campeón de la resistencia musulmana. 

La interpretación que nos ha dado la tradición de este episodio recuerda más bien las acciones piratas y los ataques de Berbería, ocurridos con mucha frecuencia en el siglo XVI. La fiesta, adscrita a una importante feria, ha tenido una tradición ininterrumpida. En 1933, por Giuseppe Pacetto Vanasia, se redactó un "guión" en el idioma en forma de "representación sagrada", que luego fue reimpreso en 1950 y que actualmente se está ejecutando.

Por qué Scicli no olvida "su" Madonna a caballo "Scicli, o la Madonna a caballo": así tituló Lionello Fiumi uno de sus escritos, subrayando la profunda relación entre nuestra ciudad y la Virgen María. Una relación cuya raíz se pierde en los meandros de la historia, que se nutre de gestos de amor de ambos lados, y que se resume en el nombre de SANCTA MARIA MILITUM PRO SCICLENSIBUS, atribuido a la Virgen, y en el evento al que esta refiere: la intervención de la Virgen precisamente a favor de su "civitas dilecta". 

Los habitantes de Scicli, sin saber la fecha exacta de la aparición, veneran a la Virgen el último sábado de mayo; en cambio, originalmente se celebraba en los días cercanos a la Pascua. El simulacro de la Santísima Virgen se conserva en la Iglesia Madre de Scicli. Los textos históricos informan que la fiesta en honor de la Madonna delle Milizie recuerda el acto milagroso de las armas de 1091 cuando, atacado por el sarraceno Emir Bel-Kan, que se creía el dueño de la tierra de Sicilia, el normando Gran Conte Ruggero d 'Altavilla y la población de Scicli tuvieron que unirse y luchar juntos en la playa de Donnalucata las preponderantes fuerzas opositoras que estaban a punto de vencer si la Virgen no hubiera intervenido milagrosamente a su favor, a lomos de un caballo blanco, acompañada de un intenso humo azul y con espada desenvainada. La intervención de la Virgen llevó a los cristianos a la victoria.

La fiesta en honor a la Madonna delle Milizie comienza el último jueves de mayo, continúa el viernes pero el día más importante es el sábado. El momento más significativo del festival es la representación teatral, el sábado, de una "moresca" (antigua danza de origen árabe) en memoria de la batalla que tuvo lugar en 1091 por la liberación de Sicilia del dominio sarraceno; En la actuación, que se celebra todos los años desde tiempos inmemoriales, se enfrentan los turcos (sarracenos) encabezados por el emir Bel-Kan y los cristianos (normandos) encabezados por el Gran Conde Ruggero d'Altavilla. En la representación se recrean los ambientes evocadores de la lucha y actores populares, con indumentaria y armas de época, recitan en las calles los momentos más importantes de la batalla, que culmina con la intervención milagrosa de la Virgen María (llamada "de la Milicia" o "Dei Milici"), quien, descendiendo del Cielo a lomos de un Caballo Blanco, libera la ciudad del asedio extranjero.

La tradición dice que Maria Santissima delle Milizie representa a Nuestra Señora de los Dolores, muy venerada por los sciclitanos. Los sábados por la mañana se escuchan en las calles un continuo crepitar y un estruendo de tambores. Los marineros y pescadores de los países vecinos, a pesar del odioso papel que desempeñan como musulmanes y la segura derrota, lucen su alegre fiesta y sus ricas vestimentas. Mientras tanto, crece el ejército cristiano, formado por los sciclitanos, descendientes de los heroicos antepasados ​​que lucharon, al amparo de María, por la defensa de la patria y la fe. El sonido de las campanas invita a todos a la iglesia donde se encuentra la magnífica estatua de la Virgen de la Milicia. Ruggero y sus soldados, al son de una banda, hacen un recorrido por el pueblo y se dirigen a la iglesia para ofrecer sus respetos a María. 

Poco después, a paso lento y grave, llega el orgulloso Emir Bel-Kan con sus hordas armadas; Entre los dos dirigentes se producen los primeros intercambios de invectivas y amenazas que poco después se convierten en guerra. Los sarracenos avanzan primero, seguidos por los cristianos; el clero con la estatua cierra la procesión que se dirige hacia el plano llamado dell'Oliveto, donde está representado el morisco. La batalla simulada termina, por tanto, con la intervención milagrosa de la Virgen María, quien, descendiendo del Cielo a lomos de un Caballo Blanco, libera la ciudad del asedio extranjero.

Después de los moriscos, la imagen de la Virgen es llevada en procesión al Santuario de la Milicia. El viaje es un poco largo, pero son muchos los devotos que hacen la peregrinación. La estatua llega a la iglesia pocas horas después de la medianoche e inmediatamente después se celebra la misa solemne que concluye las festividades.