El santuario está situado en medio de bosques de robles y castaños, a 800 metros de altitud. El propio nombre indica su ubicación (Gebel, montaña) asociada a la ya desaparecida producción de maná. La imagen de Nuestra Señora de origen oriental se veneraba en un antiguo monasterio fundado por San Gregorio Magno.
Fiesta de Nuestra Señora de Gibilmanna, patrona de la diócesis de Cefalú (PA), el primer domingo de septiembre. Las festividades tienen lugar en el hermoso Santuario de Gibilmanna, que durante esos días intensifica su papel de Madre y Señora, atrayendo a peregrinos y devotos de todas partes.
En este Santuario, el Crucifijo habló a un monje diciéndole: "Aquí reina mi madre... acude a ella en busca de gracias". En el interior del santuario se guarda la imagen de Nuestra Señora, bajo la cual arde incesantemente una lámpara. Cada año, uno de los municipios de la diócesis ofrece a la Virgen el aceite que alimenta la lámpara.
Los días de fiesta, multitud de peregrinos acuden al santuario para honrar a la Madre de Dios, dulcemente representada en la imagen que todos conocemos como la "MADONNA DI GIBILMANNA". El cortejo de la procesión con el simulacro de la Virgen está formado por las cofradías, el clero, las autoridades civiles y militares, la banda de música y los numerosos fieles llegados de las distintas localidades de la diócesis.
Después de la procesión, en la gran plaza cercana al Santuario, tiene lugar la Solemne Celebración Eucarística con la ofrenda de los dones y del aceite. Al final de la función, la Lámpara se coloca sobre el altar y se enciende; después se lleva en procesión al interior del Santuario y se deposita a los pies de la imagen de la Virgen.
Gibilmanna es una aldea de Cefalú situada en las laderas del Pizzo Sant'Angelo, a 795 metros de altitud, dentro del Parque de las Madonie. En la localidad se encuentran el Santuario de Gibilmanna, el Museo Fra Giammaria da Tusa, con una biblioteca anexa, y el monasterio benedictino fundado por San Gregorio Magno y una pequeña iglesia dedicada a San Miguel Arcángel.
En 1785, se instaló el altar de la capilla de la Virgen, obra del palermitano Baldassarre Pampilonia, destinado a una capilla de la catedral de Palermo, pero que nunca llegó a colocarse. El altar incluye estatuas de mármol de San Juan Bautista, obra de Scipione Casella, y Santa Elena, de Fazio Gagini.
El pórtico que preveía la iglesia se derrumbó y la fachada de la iglesia se reconstruyó en estilo neogótico en 1907. El patio de la iglesia se adornó en 1927, en lugar de la anterior cruz de hierro, con un monumento dedicado a San Francisco (obra de Francesco Garufi sobre un diseño del arquitecto Misuraca), donado por el Cav. Dr. Gaetano Saeli.
En 1954 el Papa Pío XII declaró a María Santísima de Gibilmanna patrona de la diócesis y de la ciudad de Cefalú. En 1958 se inauguró en el convento el Seminario Seráfico. En los últimos años se han realizado otros cambios: la estatua de San Francisco se ha trasladado al lado derecho de la plaza, se han renovado los patios interiores y el antiguo establo se ha convertido en museo.
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