Nuestra Señora del Castillo de Cullera

Del sitio Cullera:

El Santuario de la Virgen del Castillo de Cullera, conocido también como Santuario del Castillo o Santuario de Ntra. Señora de la Encarnación – Mare de Déu del Castell, patrona de Cullera-, es un precioso rincón de obligada visita para todos los que se acercan a Cullera. 

El Santuario de la Virgen está situado junto al Castillo de Cullera.

Existe una leyenda asociada a la Virgen del Castillo, según la cual, un pastor de Utiel que apacentaba su rebaño en la barrancada de la ermita de Santa Marta escuchó un ruido procedente de una peña, cerca de una cueva. 

Cuando se acercó se encontró con dos imágenes de la Virgen. A una de ellas le faltaba un brazo y ésta fue la que entregó al clero de Cullera. La otra, la completa, se la llevó a su parroquia de origen, es decir, a Utiel. Al abrirse el culto en ambos templos al día siguiente, se comprobó que se habían cambiado de pueblo, de manera que la completa había vuelto a Cullera y la incompleta apareció en la parroquia del pastor utielano.

La imagen de la Virgen del Remedio, patrona de Utiel es de pequeñas dimensiones y se parece mucho a la Virgen del Castillo de Cullera, que es de mayor tamaño. Lo más probable es que las dos fueran esculpidas por el mismo imaginero.

El santuario de la Virgen del Castillo de Cullera fue levantado en estilo neobizantino entre 1891 y 1897, albergó una comunidad de padres franciscanos hasta el año 2007 y según se explica en el retablo cerámico se realizó, en buena parte, gracias al esfuerzo de la gente del pueblo. Sobre la fachada principal se erige la robusta torre de las campanas con una cúpula de tejas vidriadas de reflejo cobrizo. En el vestíbulo de entrada se puede admirar un zócalo con retablos cerámicos de los siglos XVIII y XIX. 

Esta valiosa colección de retablos cerámicos de la antigua ermita, colocada en este lugar desde 1925 -a pesar de que el Santuario se construyese entre 1891 y 1897-, representan los milagros de la Virgen del Castillo. Gracias a su traslado al vestíbulo, hoy en día se puede contemplar actualmente este precioso zócalo antes de la entrada al nuevo Santuario. 

En el presbiterio del Santuario de Cullera se encuentra el camarín con el trono y una imagen de la Virgen del siglo XV.