Cuando se bendiga el Santuario de María, Madre de los Cristianos Perseguidos, en Londres, mañana 8 de septiembre, será un momento histórico.
El padre Benedict Kiely, el sacerdote inglés que está detrás del proyecto, cree que será el primer santuario de Europa dedicado a la oración por los creyentes que actualmente sufren por su fe cristiana.
Reconoce que hay otras iglesias europeas que podrían competir por ese título.
"La gente dice: 'Bueno, San Bartolomeo all'Isola en Roma es para los cristianos perseguidos'. Sí, tiene capillas y está dedicada a los mártires modernos. Pero no es un santuario específico para los cristianos perseguidos ahora", dijo a El Pilar en una entrevista telefónica.
"Es el primer santuario en Europa dedicado específicamente a la oración por la persecución activa de los cristianos ahora en todo el mundo. Es ciertamente el primer santuario en Europa dedicado a María, Madre de los Cristianos Perseguidos".
El santuario se dedicará a las 18:30, hora local, el 8 de septiembre, en la Iglesia del Ordinariato de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio, en el arenoso y bohemio barrio del Soho londinense.
La génesis del santuario se remonta a 2014. Fue entonces cuando el padre Kiely -que lleva unos característicos tirantes de pantalón de colores brillantes y unas gafas redondas- recibió lo que él describe como su "llamada dentro de una llamada".
"No fue demasiado Charlton Heston: una voz desde las nubes", señaló. "En agosto de 2014, yo era párroco en Stowe, Vermont, y me enteré de que, por primera vez en básicamente 2000 años, no se decía misa en Mosul. Mosul es Nínive, donde estaba la tumba de Jonás antes de que el ISIS la volara. Recuerdo que pensé: "¿Cómo podemos ayudar? ¿Cómo podemos ayudar?"
"A partir de ese momento, empecé a involucrarme más y más. Fui a Irak por primera vez en mayo de 2015 y ya he estado ocho veces, y a Siria y Líbano. Simplemente sentí que crecía esa llamada a dedicar todo mi sacerdocio a la ayuda y la defensa de los perseguidos."
En 2016, el padre Kiely fundó la organización benéfica Nasarean.org. Ayuda a los cristianos perseguidos de Oriente Medio a permanecer en sus países de origen a través de una "mini microfinanciación" que les permite crear pequeñas empresas.
"En este momento me centro específicamente en Oriente Medio en términos de ayuda, pero la defensa es para todo el mundo", dijo el sacerdote, incardinado en el Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham de Inglaterra.
"Dondequiera que los cristianos sean perseguidos, intento abogar por ellos y concienciar y rezar".
En 2017, el trabajo de Kiely condujo a la apertura de lo que, según él, es el primer santuario del mundo dedicado específicamente a la oración por la Iglesia perseguida, en la iglesia de San Miguel de Nueva York.
En el centro del santuario de Londres habrá un icono de la Virgen María con las palabras "Madre de los Perseguidos" escritas en arameo, que se cree que es la lengua de Jesús.
El icono fue creado por la hermana Souraya, una monja siria de la orden de los basilianos. Nasarean.org ayudó a reconstruir su estudio de iconos en las afueras de la capital libanesa, Beirut.
"Es una greco-católica melquita", explicó el padre Kiely. "Su convento está en un lugar llamado Zouk. Ella y un par de hermanas más hacen los iconos. Pero tienen dificultades, como todos los libaneses. Tienen hermanas mayores y no pueden conseguir medicinas para ellas".
El sacerdote, que cumplirá 60 años el próximo mes de julio, lamenta la falta de cobertura de los medios de comunicación occidentales sobre las crisis que han puesto de rodillas al Líbano.
"No tienen electricidad 22 horas al día. Prácticamente no pueden utilizar sus bancos. No hay precios en los menús de los restaurantes porque los precios cambian cada día. Los cristianos vuelven a marcharse en masa. Es un desastre", dice.
El P. Kiely prevé que el santuario de Londres se convierta en un imán para los cristianos de todos los orígenes.
"Al estar en la iglesia del ordinariato, que está abierta todos los días en el centro de Londres, es para todo el mundo: gente de la diáspora de cualquier país. Los cristianos nigerianos pueden venir a rezar. Chinos, indios, birmanos, iraquíes, sirios, indios...".
El sacerdote espera que el santuario sirva también para concienciar sobre la persecución anticristiana, de la que cree que se informa muy poco. Según el grupo de defensa Open Doors USA, más de 360 millones de cristianos en todo el mundo se enfrentan a altos niveles de persecución y discriminación, y 5898 fueron asesinados por su fe sólo el año pasado.
"Muchos católicos no son conscientes de la intensidad de la persecución mundial. Así que esto forma parte de ese proceso de intentar concienciar, pero teniendo lo espiritual en el centro", dijo el padre Kiely.
"Siempre digo que la oración no es el último recurso, sino el primero. Y además, la oración no es una excusa para la inacción, la oración debe impulsar la acción. Así que espero que cuando la gente venga a rezar, también intente implicarse de alguna manera".
Subrayó la importancia de contar con un punto focal europeo para la oración por los cristianos perseguidos.
"Ante todo, como cuerpo de Cristo, estamos llamados a rezar por nuestros hermanos en todo el mundo. Incluso si no estamos experimentando esa persecución activa nosotros mismos, estamos llamados a orar por nuestros hermanos", dijo.
"En segundo lugar, Europa está llena de gente de todos los países del mundo donde hay persecución. Por eso he dicho que es importante para la diáspora, para los nigerianos y para todos los demás, que puedan venir a rezar por sus familias y sus hermanos."
"Y luego, en tercer lugar, sí, todavía no tenemos persecución de sangre. Pero tenemos una creciente intolerancia al cristianismo. Pensemos en Päivi Räsänen, un diputado en ejercicio acusado de citar la Biblia sobre el matrimonio. Así que la persecución puede no ser sangrienta todavía, pero la intolerancia está aumentando en todas partes. Puede ser un lugar para rezar por un poco de fortaleza para el futuro".
El P. Kiely instó a los obispos que quisieran un santuario similar en sus diócesis a ponerse en contacto con él.
"El próximo santuario se instalará en una iglesia de Worcester, Massachusetts, en octubre, con la bendición en presencia del obispo de Worcester. Será dedicado como santuario para esa diócesis", dijo.
"Lo más especial es que va a ser el estreno mundial de la primera "Misa por los cristianos perseguidos", escrita por el compositor católico Paul Jernberg".
No hay comentarios:
Publicar un comentario