En la iglesia Notre-Dame de l'Assomption. Marsat, entre Clermont-Ferrand y Riom, departamento del Puy-de-Dome, Auvernia, esculpida en el siglo XII o XIII, pintada en negro, rojo y oro durante el Romanticismo ( 1760 - 1870), 80 cm, madera de nogal pintada.
Aunque esta Virgen Negra fue de piel clara durante la mayor parte de su existencia, no fue menos poderosa ni milagrosa. Como todo su estilo coincidía con el de las clásicas Vírgenes Negras de Francia, fue una elección fácil para los románticos, que pintaron bastantes Madonnas negras.
El Romanticismo fue un movimiento cultural de protesta contra la glorificación unilateral de la razón. Quería restablecer el equilibrio entre la "luz de la razón" y la oscuridad primordial de la naturaleza, entre el progreso científico y la profundidad espiritual de las tradiciones medievales, entre la fe instintiva y el conocimiento.
Al elegir a Nuestra Señora de Marsat para su mensaje de oscuridad fértil, los románticos llamaron de nuevo la atención sobre uno de los santuarios marianos más antiguos de Francia. Según la tradición, el culto a María en Marsat fue establecido por uno de los setenta y dos apóstoles que Jesús envió al mundo. Se llamaba Marcial y trajo consigo un recuerdo sagrado, un cinturón de la Virgen María. La primera mención escrita de este cinturón y de los milagros ocurridos en su santuario procede de Gregorio de Tours, el "padre de la historia de Francia" del siglo VI. Desde el siglo VII hasta la Revolución, primero las monjas y luego los monjes se encargaron de custodiar el santuario y el cinturón de María. Los restos de su monasterio aún pueden visitarse, pero el cinturón acabó en Prato (Italia).
En el año 916, los normandos estaban a punto de atacar Riom, una pequeña ciudad a tres kilómetros de Marsat. Aterrorizados, los habitantes rogaron a la Reina del Cielo que los protegiera. Prometieron ofrecerle cada año en su santuario de Marsat una vela tan larga como la circunferencia de su ciudad, con tal de que los salvara. Ella accedió a su petición y, desde entonces y hasta 1792, todos los años, el domingo después de la Ascensión, una procesión de fieles traía de Riom a Marsat una mecha enormemente larga sumergida en cera y enrollada en una rueda. Así se explican las ruedas de fuego, ofrecidas a la Virgen en varias iglesias. Otros grandes milagros realizados por la Virgen de Marsat son la liberación de sus hijos de la peste en 1631.
La estatua fue coronada solemnemente en 1939, pero sólo lleva su corona en ocasiones especiales, como su fiesta el primer domingo de mayo.
Como muchos santuarios cristianos de Auvernia, éste también está cerca de un pozo sagrado. Un pequeño santuario junto a la carretera cubre el manantial de agua clara y alberga otra Virgen Negra del siglo XII que fue mutilada y se llama Nuestra Señora de la Piedad. Dama de la Piedad sería un nombre más acertado para los restos decapitados y apenas reconocibles de una madre y un niño detrás de la reja metálica.
Encontrarás esta fuente y el antiguo lavadero público en el que desembocan sus aguas, a menos de 60 metros de la entrada de la iglesia, a través de un aliado. Dice que el agua no es potable. Quizá la cercana embotelladora Volvic no quiere competencia.
La Virgen de Marsat está asociada al tema de la luz y la oscuridad desde que el mencionado San Gregorio de Tours contó la siguiente experiencia: Llegó a Marsat de noche y vio todo el edificio lleno de luz. La puerta se abrió para él sola, pero al entrar, la iglesia estaba sumida en la oscuridad. El relato recuerda a Juan 1,5 "La luz brilla en las tinieblas..." pero también al salmo 139,12 "Las tinieblas no son oscuras para ti, y la noche brilla como el día. Las tinieblas y la luz no son más que una".
Varios autores han adivinado el simbolismo cromático de esta Virgen Negra, vestida de rojo y oro. Yo sugiero que el rojo y el oro representan sus dos naturalezas, la humana y la divina, que en siglos posteriores se denotarán con el rojo y el azul. María comparte estas dos naturalezas con su hijo, como todos lo hacemos potencialmente. Esto explicaría por qué la ropa interior de Jesús es de oro puro, mientras que su ropa exterior es tan roja como la de María: Primero fue divino y luego se hizo humano. El vestido de María, en cambio, fue pintado primero de rojo y luego recubierto de un tono dorado: primero fue humana y luego se divinizó.
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