La tradición comenzó hace 130 años durante la Guerra del Pacífico, cuando el “Tata Santiago” fue por leña al triguero, a dos kilómetros de Melga. De pronto resbaló y en la caída se sujetó de una piedra que tenía la imagen de la Virgen.
El “Tata” rezó el Ave María cuando salió una luz y una voz le
dijo: “"Lleva la piedra a tu casa, será signo para que mi hijo Jesús
bendiga a los humildes. Soy la Virgen María Reina de los Ángeles"”.
Del sitio del Gobierno Autónomo Municipal de Sacaba:
El Santuario de la Virgen de los Ángeles, se encuentra en la población de Melga distante a unos 15 kilómetros del centro urbano del municipio de Sacaba. Rodeada de la vegetación del lugar, la infraestructura es más conocida como el Templo de Melga. Es considerado uno de los más majestuosos de Cochabamba por su estilo arquitectónico ecléctico.
Miles de feligreses acuden a la parroquia de Melga La Virgen de los Ángeles de Melga. Fusiona la modernidad con los detalles clásicos de la arquitectura religiosa vanguardista en una construcción realizada en base a piedra y mármol.
“Bienvenidos a Melga” es la frase que se divisa al pie de la entrada al santuario, inscrita en una cruz de al menos 50 metros de alto, invitando así a subir la cuesta hasta el templo. En el altar mayor, está la imagen de la virgen de Los Ángeles de Melga, rodeada de flores y de muchas plaquetas colocadas por los devotos en agradecimiento a algún milagro.
El templo acoge todos los domingos a cientos de devotos no sólo del pueblo, sino de otros lugares, que acuden a escuchar una de las dos eucaristías dominicales, según comentan los lugareños.
La festividad de la patrona de Melga es el 17 de octubre. Los feligreses participan de las diferentes actividades religiosas y folclóricas. Es una tradición que, esos días al culminar la misa, los devotos se trasladen a la parte posterior del santuario para encender velas en señal de devoción a la Virgen o hacer algún pedido.
En 1988, fue visitado por el Papa San Juan Pablo II, durante su llegada a Bolivia.
La edificación del templo fue impulsada por el sacerdote italiano Roberto Nicoli, “Bertho” misionero que dedicó su vida a propagar el evangelio entre las comunidades rurales que rodean a la población de Melga. Nicoli partió de Italia rumbo a Bolivia en 1962 para realizar obras benéficas, fue el primer misionero de Bérgamo, Italia, en llegar a Bolivia. Falleció en 2007 y sus restos de acuerdo a su voluntad, descansan en el templo de la localidad de Melga.
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