Una de las imágenes más antiguas de la Virgen María se encuentra un poco escondida en la capilla del coro del Panteón.
Este es uno de los iconos definidos Vírgenes de san Lucas, porque son atribuidas al evangelista.
En particular esta imagen que se encuentra en la Basílica de Santa Maria y los Mártires (nombre actual del Panteón) es una Odighitria, significa: la que indica el camino.
El Panteón romano es el único templo pagano de la Antigua Roma que quedó casi intacto.
Siempre fue un templo religioso. Como su nombre indica: Pan (todos) theon (dioses), era el templo dedicado a todos los dioses.
Posteriormente fue transformado en iglesia, gracias al emperador bizantino Focas, quien en el 608 se la ofreció al Papa Bonifacio IV, convirtiéndose en la iglesia de Santa Maria y los Mártires, dedicada a los mártires de las persecuciones.
La fecha de consagración de la iglesia fue en el 609 y es probable que este icono formara parte de los obsequios ofrecidos en esa ocasión por el emperador Focas.
Lo que queda de la tabla de madera donde está representada la Virgen con el Niño Jesús en brazos es solo un fragmento de la original, bastante descolorida por el pasar del tiempo.
La forma en que la Virgen sostiene al Niño y en la particular la posición de las manos son las razones por la cual dan a entender que entra en la tipología de Odighitria.
Pues su mano derecha toca la rodilla del niño, lo que indica el “camino, verdad y vida”. Este gesto enfatiza la mediación de María con respecto a Cristo. Es precisamente la mano la que otorga la salvación.
La Virgen María no tiene su mirada hacia el Hijo, sino hacia el espectador, que lo “llama” y le indica “el camino”.
Esta imagen muy venerada antiguamente no solo por los romanos sino también por todos los peregrinos que llegaban a visitar la iglesia, con sus cientos de reliquias que pertenecieron a los mártires de la época de Diocleciano.
Se puede constatar esta gran veneración debido a las diversas capas de pinturas en la tabla para conservar la imagen a través de los siglos. Fue adornada también con una cobertura de plata dorada.
María en silencio, está allí esperándote para indicarte el camino…
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