La Santísima Virgen María, Consuelo de los Dolores atrae a los peregrinos a Pivašiūnai por las numerosas gracias espirituales y físicas. La pintura milagrosa en el altar central de la iglesia es objeto de veneración y piedad, así como fuente de paz y amor en el transcurso de dos siglos.
Pivašiūnai es un pequeño pueblo, situado en una región de colinas cerca de un lago, bordeado por un enorme bosque, en el sur de Lituania, a 25 km al norte de Alytus.
Históricamente la ciudad es conocida desde el siglo XVII. Al debilitarse la reforma en Lituania, el terrateniente de la zona se convirtió del protestantismo y comenzó a construir una iglesia católica, que se terminó en 1648. El altar central estaba decorado con la imagen de la Madre de Dios con el Niño. Lo más probable es que ya en aquella época la imagen se considerara milagrosa, mientras que hacia 1750 se decoró con una prenda de metal dorado y una corona.
Las fuentes históricas atestiguan que tanto esta iglesia como la segunda, construida en 1766, se destruyeron en un incendio. En ambas ocasiones se conservaron dos pinturas, una de la Santísima Virgen María y otra de un fundador de la iglesia. La tercera iglesia se construyó en 1825 en una colina a la que la gente de la zona era aficionada y que era famosa por las leyendas que contaban que ese era el lugar de un fuego sagrado pagano.
A principios del siglo XX, la parroquia experimentó una gran influencia polaca. Todas las misas se celebraban en polaco hasta 1911, cuando un nuevo rector inició un renacimiento nacional y religioso.
Las dos Guerras Mundiales pasaron de largo, sólo durante los años de ocupación muchas personas fueron asesinadas y deportadas. Sin embargo, en todo momento la Santísima Virgen María custodiaba Pivašiūnai. En agradecimiento, la gente restauró el cuadro, que creían notable, milagroso, santo y elevado.
La Virgen del cuadro es una típica madre joven palestina que irradia bondad y clemencia. Sostiene un bebé en su brazo derecho y un cetro en el izquierdo. El Niño Jesús bendice con su pequeña mano derecha.
El cuadro es muy arcaico y valioso. Según la leyenda local, se dice que procede de Turquía, pero esto difícilmente puede ser cierto. Los estrictos cánones bizantinos consideran a la Santísima Virgen María y al Niño Jesús como santos separados y magníficos. En Europa este tema adquirió cierta emotividad. Este cuadro también representa una majestuosidad no celestial sino terrenal. La Virgen está aquí con la cabeza desnuda y elegante, lo que muestra el origen europeo occidental del cuadro.
El cuadro es famoso por sus milagros desde la antigüedad. Así lo atestiguan los antiguos documentos escritos, así como las placas votivas que la gente traía y colgaba alrededor del cuadro. En 1900 había más de cien de ellas. Hoy en día sólo queda una pequeña parte. Historias antiguas y nuevas hablan de su poder curativo. Uno puede sentir que el cuadro domina en la iglesia. Crea una atmósfera especial de calidez, paz y amor.
El 14 de agosto de 1988, el cardenal Vincentas Sladkevičius coronó el cuadro y le concedió el título de Consuelo de los dolientes. Las coronas fueron un regalo del Papa San Juan Pablo II. Desde entonces, el 15 de cada mes peregrinos de todo el país acuden a Pivašiūnai para venerar a la Santísima Virgen Consuelo de los Dolientes y pedir la custodia y veneración celestial. Nadie puede contar cuántas personas recuperaron aquí la paz y la fe.
Las devociones del día de la Asunción en Pivašiūnai son famosas desde hace mucho tiempo. Duran ocho días y atraen a peregrinos de Lituania y del extranjero. Desde 1990 vienen cada vez más peregrinos de Polonia, Alemania, República Checa, Austria, Francia, Italia y otros países. Los creyentes caminan de rodillas alrededor del altar.
Antes de la Primera Guerra Mundial, los peregrinos solían venir en procesiones con los estandartes de la Iglesia y pequeños altares. Solían caminar durante un par de días pernoctando en las casas de los campesinos en su camino. En Pivašiūnai también solían ser alojados por los lugareños o incluso dormían al aire libre junto a la iglesia. Siempre había muchos enfermos y discapacitados y también gente pobre. Solían pasar allí un par de días bebiendo agua de las fuentes minerales locales y, a menudo, muchos de ellos se sentían mejor, especialmente los que padecían alergias, infecciones oculares y enfermedades nerviosas.
Se contaban muchas historias sobre recuperaciones milagrosas. A principios del siglo XX se documentaron un par de esos casos.
En el año 2000, los obispos lituanos anunciaron que la iglesia de Pivašiūnai era una iglesia jubilar. Los que visitaban la iglesia tenían derecho a recibir la indulgencia del año jubilar.
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